“陛下曾说，朝廷负了太史大人。”康王也算有急智，狡辩，“所以本王有此一说。”

　　“陛下责己是陛下圣明，是陛下以圣君之道要求自身，作为臣子，却是不敢闻更不可说的。”容楚淡淡道，“主辱臣死的道理，想来殿下定然是懂的。”

　　由来皇帝说自己错，臣下都该先拦着护着，这是为人臣子尊君之道，万万没有皇帝自责，臣下也抢着在外面宣扬的道理。康王听到这里，知道已经被抓了把柄，涨红了脸只得道：“这是本王一时失言，稍后自会回京向陛下请罪，倒轮不着国公操心。”

　　“是极。下官只是替殿下操心，您明明在殿前说，见到太史大人立即赔罪，”容楚玩着茶杯，漫不经心地道，“如今似乎有蒙混过关之嫌。下官十分忧心，不知这算不算欺君？等您回京，两罪并罚，不知您是否还能保住王爵。这要保不住，咱们南齐就连最后一位王公都没了。”

　　康王冷冷盯着他，容楚对他微笑。

　　室内气氛紧绷。不过很快，康王竟然笑了。

　　“容楚。”他笑道，“你觉不觉得你太小家子气？不就是一个赔罪么？陛下已经明发旨意，让本王来此给太史总督赔罪，慰赏国家有功之臣。本王输了赌约，自然也要遵守承诺。今日既然本王敢来，自然是准备履行承诺的，你又何必如此猴急？”

　　“是极。下官确实猴急，主要等待今日已久，害怕今日复明日，明日何其多。既然如此，殿下，请吧。”

　　康王脸色如铁，缓缓下座，离太史阑远远地，僵硬地一揖，道：“前些日子，本王误疑太史总督，如今想着着实愧悔不安，今日特来赔罪，请太史总督海涵。”

　　他盯着太史阑，等着她按照官场惯例谦让，如此他也就顺势起身。

　　太史阑低头喝茶，就好像没看见。

　　康王的小白脸发青，偏偏此时还听见容楚笑道：“太史，我知你心中悲愤，难以原谅殿下胡言乱语，乱疑重臣，背后陷害，污你名声之过。这世上事从来便是如此，他们嘴皮一翻，随意污人声名，事后不过一声对不住便以为能罢了——对不住有用，要士兵干嘛？”

　　“悲愤”的太史阑，面无表情点了点头，道：“污我声名也罢了，其实真正要污的却是你国公府的声名。还是堂堂亲王殿下，皇族代表说这种话，传出去三军将士，一地百姓，该怎么看待我们的皇室，我们的康王？”

　　康王怒极，猛地站直，冷声道：“谁给你们资格如此当面非议亲王？本王已经赔罪，你们还想怎地？”

　　他一站直，身上便发出“嘎嘣”一声低响，康王脸色一变，容楚微微一笑，喝茶。

　　“是啊，我们还能怎地？”他近乎温柔地轻轻道，“自然您赔了罪，我们受宠若惊受了礼，此事就此揭过了呗。殿下情操高洁，风骨耿介，我和太史都很佩服，佩服。”

　　他在说到“风骨”两字时，语气微重，眼神有意无意地向康王背上一扫。

　　众人都觉得情境有些诡异，没明白容楚和太史阑非要康王这一躬有什么必要，只为折辱出气也显得过于小家子气，眼看康王坐姿有些僵硬，都将狐疑的眼神在他背上扫着。

　　康王僵硬地坐着，感受着背上的装置——他今日前来，为了保命，穿了两层护身甲衣之外，还装了一套小型背弩，袖口有袖箭，手上有手弩，可谓全副武装。但因为背心穿得过多，背弩便显得有些不便，机簧顶在甲衣上，很容易折断，先前身边的人劝他取下，他却觉得有这东西，保不准可以找机会杀了太史阑，不肯取下，因此之后行走坐站，都小心翼翼，尽量动作幅度不大。

　　谁知道刚才一礼之后，被刺激得一怒霍然站直，他当即就听见背弩的机簧那里嘎嘣一声，可能已经折了。

　　折了机簧背弩失去作用也罢了，关键那折断的细铁条抵住了甲衣的缝隙，等下随着行动，保不准要钻进他的肉里……

　　康王的白脸越发地白，实在不明白，自己背紧靠椅子靠背，面对着容楚，他是怎么发现自己背上的机关的？他的眼睛能拐弯？

　　容楚喝茶，笑意盈盈，眼睛瞟着对面，康王背后。

　　康王背后，是一面墨玉屏风，毫无装饰，光滑发亮，清晰地映出了所有人的背影。当然，坐在屏风前面的人那个角度，是无法察觉的。

　　康王僵硬地坐着，一边示意身后护卫，将已经废掉的背弩取出，护卫用手试探地摸了摸，轻轻摇了摇头。

　　这背弩装的位置朝下，要想拿出来，只有康王低头脱下外袍才行。

　　康王无奈，咬牙想着反正一事不成，他今日布下的暗手也不止这一桩，只得勉强坐正。心中暗恨不仅被拆了一处暗手，还被折辱给太史阑赔了罪，着实亏到了家。

　　容楚已经不理他，转向太史阑，深情款款地道：“夫人，诸位大人送来的满月礼，咱们还没瞧过。”

　　太史阑听他那一句夫人叫得绵软，眼角一瞥，这家伙脸庞微俯，微微倾斜的眼神醉人，又在趁机**。

　　“是，我也很期待。”她低头喝茶，虽然不太确定他要做什么，但配合就好。

　　官员们则面面相觑——没听过这么恶形恶状的主家，当人面要拆看人家礼物？

　　“夫人家乡有个风俗。”容楚满嘴胡扯，“亲友送礼当面拆看，当面赞美，以示欢喜。如有合心礼物，当即用上，也算彼此共享喜气。”

　　太史阑心想这家伙又在胡说八道了，不过胡说八道得歪打正着。

　　官员们听着，倒有几分欢喜，他们都知道自家备的是厚礼，不怕拿出来丢人，如果能被国公和总督看中，当即佩在孩子身上，说出去也是好大的一份面子。

　　隔屏风的夫人们听见这句，魂飞魄散。

　　礼物已经换了，原以为在后院送上礼物，太史阑也未必看，就这么过去了。看见太史阑来了前院，她们想着等下礼物想必是直接交给管家，那就更没事，没想到这对夫妻不按常理出牌，竟然要当面拆礼。

　　这下她们老爷看见礼物换了，该是什么表情？回去她们会不会被休？

　　此刻这些夫人们后悔莫及，都恨恨瞪向那位出主意的同知夫人。有人想赶紧把礼物再换回来，但苏亚和沈梅花都在，连同护卫们虎视眈眈看着，怎么换得成？

　　那边容楚和太史阑，唤过周八火虎，伴着奶娘，把一对儿女送回后院——接下来的事情有危险性，自然要把孩子送走。

　　他和太史阑，便如一对笑眯眯寿星翁，坐在上面等着收礼。

　　按说最先该报出礼物的就是康王，不过康王就是来找茬的，才不会给太史阑的孩子送礼物，送根草他都嫌太重。

　　“本王亲身来此道贺，就是你家的额外之喜。”康王冷然道，“若再送了礼物，怕你家儿女承受不起，反倒折了福气。”

　　众官不语，眼神颇有几分不以为然，都觉得康王实在缺乏王者气度，这话也好意思说出口。大家都是官场混的人，底下再你死我活，面上都言笑宴宴，这也就是所谓相臣城府，哪有康王这么小家子气的。

　　康王没想到居然容楚来这一招，心中也难免有点尴尬，此刻瞧见众人神情，脸皮抽动，恨不得把手中茶盏给砸到对面那张可恶的小白脸上去。

　　“然也。”容楚笑道，“您便是有赏赐，我们也是不敢收的。确实怕影响了福气。”

　　他笑容亲切高贵，眼神里满满“当然不能收你礼，因为你是倒霉蛋”几个字。

　　康王现在想把手中茶盏化为利剑，刺入小白脸心口去。

　　“好极。”他皮笑肉不笑地抽抽嘴角，“便让本王来瞧瞧，贤伉俪的福气。”

　　他垂头喝茶，掩去唇角一抹冷笑——礼物嘛……其实还是有的。

　　太史阑忽然抬头瞧他一眼，眼神居然是满意的——那句“贤伉俪”她听着很顺耳，那老小子从认识到今天，终于说了第一句人话。

　　除去康王，就是黄元帅位分最尊。黄元帅夫人的礼物隔着屏风递上来，竟然是一套紫檀软木胎毛梳和穴位梳，可以用来给头皮娇嫩的孩子梳头，以及按摩身体所用，质地贵重且不必说，关键是用了心的，太史阑容楚因此也很诚心地道了谢。

　　余者有人看出这礼物的心意和价值，有人则不明白，撇撇嘴，很不屑黄元帅的小气，竟然只送了一套破木头梳子。

　　撇嘴者便有那水师副将，盘算着等下自己的礼物亮出来，定可让总督满意，令同僚开眼。

　　接下来是南徐总督，他文职和太史阑平级，武职却在太史阑之下，他虽然公开属于康王派系，倒也没失了为人处世的基本礼仪，给太史阑带来一对中规中矩的金锁片。太史阑也没和他客气，敌人的钱财更要拿，不拿白不拿。

　　接下来是静海按察使，掌管静海法司，仅次于太史阑的静海二号人物。这是个保养良好的男子，天生一双上扬的眉，看人时总带几分洋洋自得的味道，此刻他的神情确实也是洋洋自得的，上前一步，含笑道：“下官令夫人备的礼物，是一套金镶玉富贵锁。玉是质地上好的青玉……”

　　他顿了一顿，等夫人将礼物传出来，久久不见动静，眉头不禁皱起。

　　隔着屏风，沈梅花笑嘻嘻走到手捧盒子，听见她家老爷说话，满脸为难的按察使夫人身侧，随手就接过了盒子，“怎么？夫人舍不得？都这时候了，舍不得岂不难看？我帮夫人递出去哟，夫人不用谢我哟。”

　　按察使夫人阻止不及，脸色发白地看着盒子传了出去。那边按察使看见礼盒递了出来，笑容更盛，滔滔不绝，“……雕刻更是不同凡响，专程聘请丽京名师天工子出手，福寿字连绵暗纹花样一百零八……”

　　“如此奇物，正该与诸位同赏！”容楚立即带着好奇与欢喜的神色，打开盒子。

　　“……底部暗藏名师勒号……”按察使声音一顿。

　　室内一静。

　　太史阑嘴角一扯。

　　容楚眨眨眼，“嗯？金镶玉？富贵锁？青玉？福寿字连绵？名师底部勒号？”

　　黄杨木盒精美华贵，铺底紫缎华贵精美，紫缎上，一串黄玉小葫芦，孤零零地躺着。

　　寒酸，非常寒酸。

　　其实那串黄玉葫芦质地倒也不算太差，看起来也颇圆润可爱，只是可惜前头按察使吊足了胃口，众人期待值过高，此刻见着，难免大失所望。

　　“这……这……怎么会是这样？”按察使张口结舌。

　　屏风那头砰地一声，有人惊叫，“按察使夫人晕过去了！”

　　太史阑挥挥手，示意苏亚带人照顾，看也不看按察使紫胀的脸——不必太尴尬，好戏还没开始呢。

　　接下来水师提督乌凯，他和按察使不和，此时看他吃瘪，心中快意，特意将自家的千年山参吹了个天上有地下无，也因此，东西递出来的时候，那礼盒里的金丝香囊，惊得他险些咬掉舌头。

　　再之后，上府总将的名家黄杨木雕童子献寿，变成一串黄金梅花小锞子。

　　水师副提督的紫玉首饰盒，变成一枚普通玉佩。

　　静海府尹的何首乌，变成一串用来压裙角的青黄玉小碎穗子。

　　……

　　礼盒一盒盒打开，屋子里声音越来越低，气氛越来越古怪紧张，除了少部分官员的礼物没有异常之外，其余大部分人都神色古怪，表情尴尬，眼神不断向屏风内狠狠挖，而屏风内更是鸦雀无声，晕都晕了好几个。

　　屋子内还能保持淡定的就是容楚太史阑和他们的护卫，容楚不仅保持微笑，而且保持好奇，对于盒子里那些很有些寒酸的礼物，啧啧惊叹，一一赞赏，这态度比当堂怒骂还让人难受，所有人脸上都火辣辣的，似被轮番地打了耳光。

　　偏偏容楚看完礼物还不收起，而是命人摆开长桌，将礼物挨次放上，盒子打开，看那模样，竟然是真的要当场挑选可以给孩子佩戴的礼物——耳光又狠狠地打了一次。

　　最后是一些品级低的官员献礼，比如静海同知，前头那么多官员出问题，他也隐约知道不对劲，不敢再介绍自家礼物，只呐呐道：“下官……下官的礼是……”

　　他夫人的礼物盒子，倒不像前几位那么迟疑，很爽快地递了过来，容楚一打开盒子，便赞一声，“好质地！”

　　众人听着这一声不像反讽，都探头去看，却见盒子里一枚羊脂白玉双螭佩，样式虽然普通，玉质却晶莹温润，毫无瑕疵，竟然真的算得上重礼。摆在那一排寒酸礼物中，鹤立鸡群。

　　同知眼睛亮了，长吁一口气，感激地对屏风后望了一眼，暗暗庆幸幸亏他的夫人没出问题。

　　屏风后夫人们脸色却变了——明明同知夫人是最先换掉礼物的，换礼物这事也是她挑起的，怎么到最后，她的礼物反而没变？她什么时候换回来的？

　　同知那位伶俐的夫人，面对众人谴责的目光，面不改色，神情无辜。

　　众人献礼已毕，桌上长长的一排盒子倒也壮观，太史阑这才站起身，对所有盒子看了一眼。

　　她一站起来，所有人立即低头，静海这些官儿，怕太史阑比怕容楚还多些。

　　果然太史阑看完之后，脸色立变，怒道：“竟然拿这些乱七八糟的玩意来搪塞我！”衣袖一拂，“人待我轻慢，我自然也不必客气，来人——”

　　“哎呀夫人，何必动气，我瞧着他们也就是小气点，你这么一发作不显得你更小气？好歹让他们吃顿饭再走，也显得你大度宽容……”容楚立即拉着他家即将河东狮吼的夫人，殷殷解劝。

　　这一劝比不劝还要命，众人的脸青了红了又白了，来来回回转上三四圈后，按察使霍然站起，对太史阑深深一躬，“国公，大人，下官羞于再领盛宴，就此告辞，日后定会亲自上门赔罪，将此事分说清楚。”说完也不等太史阑回答，低头匆匆就走。

　　他身后众人纷纷起身，言语含糊地赔罪告辞，纷纷跟在按察使身后走了出去，康王没想到人忽然就这么走尽了，扫一眼桌上礼物，微微皱了皱眉。

　　太史阑面若寒霜，留也不留，容楚虽然在劝太史阑，但对走出去的众人也毫无挽留之意，众官员走到院子里，转头看见自家夫人们也脸色惨白地出来，都面色铁青，怒哼一声道：“回家算账！”

　　不过他们没能立即回家，因为他们忽然发现，前院的门被挡住了，护卫说今天开门的吉时未到，不开。他们只得回到院子，却发现刚才还开着的议事厅的门，现在关闭了，隐约有人声传出来。

　　关闭的门内，现在只剩容楚太史阑和康王面对面，以及他们的护卫面对面。

　　太史阑的目光，此刻才正式落在康王几个护卫的身上。

　　几人都神情僵木，一看就知道戴了面具，想必康王身边护他一路安然到此的，就是这些人。几个人身材都很高大，最左边和最右边两人尤其高大，两人都看起来有点特别，最左边的人，虽然面容僵木，眼神却锋利如刀；最右边的那位，则和他相反，面容僵木，眼神比面容还僵木，定定的，让人想起行尸走肉。

　　太史阑眼神上上下下在两人身上扫了扫，第一感觉就是熟悉。

　　两人都熟悉。

　　而且是那种感觉到威胁和不安的熟悉。

　　这感觉让她心中一跳，康王身边，是不该有能令她产生这样感觉的人的。

　　此时双方面面相对，闲杂人等已经清场，彼此气氛比原先更为紧绷，杀意弥漫。