“喻公子，你在听吗？”

　　那男子负着的手忽然放下了：“嗯，天冷仔细着凉，回去吧。”说罢转身朝里屋走去。

　　她点了点头，心里却有些郁闷，跟着他走出几步后又回头看了一眼东厢的窗子。

　　他刚刚的眼神，分明是飘过了她，落在了那扇窗子上。

　　江凭阑感觉到窗外不太友善的目光，将最后一口药喝尽，笑着对南烛说：“这正牌沈小姐好像对我挺感兴趣的。”

　　南烛接过空碗：“江姑娘不必想太多。”她顿了顿，犹豫一会道，“无论如何，公子总是站在你这边的。”

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　　江凭阑对南烛走前留下的话思来想去了一个下午也没能得出什么结论，思忖着比武的事情也安排得差不多了，是时候静下心来看些书了。

　　这么一打算，她便日日窝在东厢里头看书。看书的目的有三：第一，眼下万事俱备只剩等，但她不能空等，总得多懂些东西，才好带着她的二十六个保镖一起离开这鬼地方。第二，她安分些，喻南就能对她“放宽些心”。自打来了这沈府，夕雾已经成了她的“贴身护卫”，在她门前吃食，在她房顶睡觉，总之是日夜不离她身。她相信这其中有保护她的意思，但更多的，怕是囚禁她吧？第三，她想让自己也放宽些心。初来此地，她并未太慌乱，然而时间拖得越久，她也便越怀疑自己找到保镖们以及离开这里的可能性，她不喜欢胡思乱想，只好将自己充实起来。

　　又过几日，江凭阑的伤养得差不多了，风寒也好了，书也看腻了，便思忖着去院子里走走。打开房门那一刻天光乍亮，她有些不适应地揉了揉眼睛，伸了个懒腰走出去，夕雾不动声色地从房顶上跳下来，跟在她身后约莫三丈远的地方。

　　江凭阑自然知道有人跟着，但她行事向来旁若无人，这么多日子以来，早已把夕雾当成了空气。

　　沈家是典型的有财有势的武林世家，据说在暗处有不少宅子庄园，但因行事素来低调，并不为多数人所知，一般人知道的便是这座沈府。

　　江凭阑一路走一路看，发现沈府很有现代那世江南园林的味道，水榭楼阁，砖桥石山，花墙草堂，移步换景变幻无穷。习武之人如此雅致倒未尝不可，但这些繁复雅致的东西摆到了这样一个武林世家，便令人不由怀疑内有玄机。她相信，这沈府绝不是表面上看起来那么平静。

　　比如……这棵树。

　　她穿过石门时望见了一片林子，偌大一片林子里却第一眼看见这棵树。树四季常青，冬天也开得繁茂，这并不是吸引她的原因，她之所以停下脚步，是因为，这林子里的树在前些天刚被修剪过，而唯独这一棵，虽也看得出修剪的痕迹，却不是最近，应有些时日了。

　　她不觉得这是园丁的疏忽，好奇之下便抬手去碰。

　　这一碰碰在树干表面一块凸起上，像是开启了某种机关，四面风声忽然一紧，草丛簌簌一阵响，她第一反应是回头。

　　这一回头，石门不见了。

　　四面还是林子，但似乎是从林子的这一头到了林子的那一头。一般人的正常反该是慌了，江凭阑却来了兴趣，凑近了些抬手再去碰树干，可这回什么动静也没有。

　　阵法？

　　江凭阑很快作了决断，捡了块石头在面前树干上刻了个记号，又折了根树枝探在脚尖前约莫三寸的地方，在林子里摸索起来。

　　天色已近黄昏，林子里几乎晒不着太阳，偶尔从缝隙里投射下来几道光，反倒更将这地方衬得瘆人。江凭阑走了一圈，并不意外地看见了一开始自己刻过记号的那棵树。

　　她站在原地不动，慢慢回想刚才走过的路，以面前的树为起点，上行七棵，左行三棵，复上行七棵，又左行三棵……

　　她心里有了数，选了个方向走了一段，又在一棵树上刻了个不同的记号，再回头，重新出发。如此循环往复共计八次，而后她再度回到起点，拿起石头在泥地上演算起来。

　　此时天色渐沉，视物已有些困难，她一瞬不瞬地盯着手下的八阵图，加快推演速度，敲定路线后再不犹豫，立刻起身。

　　又过一炷香的时辰，江凭阑出现在石门前。

　　走到这里其实已算是破了阵法，沈家创阵人若是知晓自己堪称一绝的树阵被一个黄毛丫头如此轻而易举便攻破，不知是否会气得吐血。

　　在天黑之前走出来，照理说是件令人欣喜的事，江凭阑却反倒皱起了眉。

　　眼前的，并不是最开始进入林子时所走的那扇石门。

　　的确很像，几乎一模一样，但石门外却是另一片光景。

　　其实破阵不难，什么树阵、石阵，看似纷繁复杂，原理却大多相同，不过就是八阵图。八阵图这东西放在这个时代或许算是个难题，但江凭阑却从未来而来，现代那世所阅书籍记载在此时自然能发挥大用场。

　　然而，破阵并不等于解除了危机。她料定自己能走出去，却不确定这树阵的出口设在何处，出口可能是起点，也有可能，是另一个尽头。

　　事实证明，她的运气不太好。

　　她叹了口气，不过萎靡了一会便打起精神一脚跨过了石门。

　　她这一脚跨得意气风发，跨得义无反顾，跨得勇往直前，简而言之，她跨得……动静有点大。就那么一瞬，她感觉到四周空气倏尔一动又倏尔一静。

　　此时天已大黑，视野侧前方有一排小木屋，木屋里点着油灯，能隐约照见她脚下的路。

　　她放缓动作朝屋子走去。

　　“有人吗？”江凭阑走到木门前试探地敲了敲，没得到回应，便让开半个身子轻轻推开了门。

　　让开身子是为了防止里头有机关暗器射出或是有人等在门后，但事实是，除了一张小方桌，一排木制矮柜，她什么也没见着。

　　她的目光掠过小方桌上的油灯，油灯燃得正旺，点灯人应该刚走不久。就这么一眼过后，忽然平地起了一阵劲风，下一瞬，油灯灭，风声止，脚下空。

　　她，掉了下去。

　　江家常年严酷的训练令她在危急关头习惯了沉默，不惊叫，方能不惊心，方能以静制动。也正因如此，她得以在高速坠落的过程中计算出自己落下多深——约莫三、四个身位。

　　这么说来，这大概是个地道了。

　　这个念头刚转完，身子刚要接触到地面，她忽然被人大力一扯，然后大力一……抱？

　　江凭阑忽然僵住了。

　　这一僵，感觉到身前微凉的手，耳后微热的呼吸，拂在脸颊上的，不知是她自己，还是身后人的细碎的发。

　　该如何形容眼下的情状？黑得伸手不见五指的密道里，她被人从身后抱着，一个疑似耳鬓厮磨的姿态……她突然打了个激灵，不是害怕，而是……这情状实在太暧昧了些。

　　身后人似乎是感觉到她的尴尬，又或者是担心她做出什么大动作来，伸出食指，在她手背上写了一个字。

　　遇事素来不惊不乱的人却在晃神，虽不过一瞬，已足够令她遗漏掉几个关键的笔划。她没能认出那是个什么字，在被紧紧锢住的情况下艰难地抬了抬手腕，往他手背上画了个问号。

　　他愣了愣。

　　江凭阑很快反应过来——古代哪有什么问号？刚准备再写，身后人却像是领会了她的意思，在她手背上一笔一划又将刚才的字写了一遍。

　　这回她认出来了，那是个“等”字。

　　等什么？四下寂然，无人来也无人走，自己要在这狭窄的墙缝里躲多久？

　　这下，两人都不再有动作，肢体上的沉默加深了暧昧的情愫，两人的身体都是僵硬的，但偏偏发丝相缠处微微发痒，连带手背上那无迹之字也痒了起来。

　　江凭阑的耳根子已经开始发烫，但她不敢动，也实在动不了。

　　身后的男子没有松手的意思，但显然也觉得这样不太妥，便将头轻轻撇开了去。他偏头的动作已经尽可能地小，可墙缝太窄，两人本就是胸贴背还挤得慌，这一偏头，不可避免地，他的唇擦过了她的发。

　　江凭阑浑身一颤，头皮立刻麻了，然后她清楚地感觉到，锢住自己的那双手松了松。

　　这下，两人原先还能勉强抑制住的心跳像被拧开了什么阀门，在这掉根针都听得见回声的空间里响若鼓擂。

　　江凭阑明明尴尬得度秒如年，可听着两人相齐的心跳声却又莫名觉得契合。下一瞬，她立刻打消了这个念头——别忘了他是谁。

　　他是谁？这问题根本没有悬念。在她被人一把扯过去的时候心里便有了答案，加之后来因两人贴得过近闻到的药香，她几乎立刻确定了此人的身份。

　　在这陌生的沈府里唯一一个相熟的异性，喻南。

　　然而她真的了解他吗？

　　不，一点也不。她至今没有见过他面具后的容貌，也不相信“喻南”就是他的名字，更难以猜测他的真实身份。她只能确定，这个人暂且不会要她的性命，至于这个暂且是多久……她叹了口气。

　　喻南没有问她这一声叹息的原因，他知道，此刻不问以后更不会再问，但有些答案不知道比知道更好。

　　不知过了多久，似乎是哪里的石板被缓缓移开，脚步声传来，听起来是两个人的。

　　“那便有劳庄主了。”

　　“哪里的话，您家公子的吩咐便是殿下的吩咐，只是到时……还请喻公子务必在殿下面前美言几句。”

　　“这是自然。不过看庄主神色，似还有疑虑？”

　　“不敢，不敢……老夫年纪大了，耳力不如从前好使，方才许是听岔了，还请阁下放心，我沈家的阵法绝不是那么好破的。”

　　“那样最好。”

　　两人脚步声渐远，听起来是往上头的木屋去了。喻南抬手朝墙缝处一按，墙缓缓转开一个口子，江凭阑立刻逃也似得蹿了出去。

　　她蹿出去那一刻尚有些尴尬，干咳了几声，也不回头，干脆道：“赶紧把你那面具戴上，我可不想看了什么不该看的被灭口。”说完又补充道，“刚才那些话，听了不要紧吧？”

　　喻南似乎笑了一声：“要紧，怎么不要紧？”

　　“那你放心，我全忘了。”

　　“一个记得住八门阵法的人，听过的话，片刻便忘了？”

　　“我只记该记的。”

　　喻南从后头走上来，衣袂拂过石墙掀起些许凉意，连带他的声音也变得令人胆寒：“怎样都无妨。”

　　江凭阑愣了愣，忽然记起微生皇城外山林茅草屋前，他看那妇人的眼神，那样轻忽至没有力度却又令见者毛骨悚然的眼神，正如他此刻的语气一般，像面对一个将死之人。

　　因为将死，所以怎样都无妨。

　　她这边在愣神，却又听前边人淡淡道：“一会回去替我将沈千金的鸡汤打发了吧。”

　　江凭阑暗自摇了摇头，只当先前那一瞬杀机是她错听，随即嗤笑一声：“今天我会进那林子，八成就是她搞得鬼吧？你这意思，是嫌她对我敌意不够，要再多些了？”

　　他不承认也不否认，只道：“那鸡汤实在难喝了些。”

　　“……”

　　难喝的鸡汤最终还是到了江凭阑手里。打发沈小姐的方法很简单很粗暴很不留情面，她就堵在喻南房门口，看沈书慈往这边婀娜而来，笑盈盈地迎上去：“沈小姐，又来送鸡汤呀？喻公子自昨日喝了你的鸡汤便一直卧病不起，他方才吩咐我，你若来了，一定要将鸡汤替他端进去，可不能辜负了你的美意。”

　　说罢便从愣得不轻的沈书慈手中接过了茶托，用手肘推开了喻南的房门，又用脚给踹上了，然后走到里间，将瓷盅搁到他床前，大功告成地拍拍手：“这是最后一碗了，我保证。”

　　南烛恰好从屋外进来，一脸的好奇：“沈小姐这是怎么了？我见她站在房门外，脸色一青一白的。”

　　江凭阑笑得无辜：“谁知道呢？”

☆、红颜心

　　擂台比武前一天夜里，全城人都兴奋得睡不着觉。倒也不能怪杏城人没见过世面，这年头各地不乏比武招亲、抛绣球选良婿之类的热闹事，但将声势造得如此之大的……据隔壁李大爷说，他活了好几十年，头一回见。

　　这些时日以来，大到酒楼客栈，小到路边古玩摊包子铺，都因沈家招亲之事狠赚了一笔。渐渐也有人从中悟出了一些经商的道理，比武前三日便有人带着桌椅板凳抢占了擂台周边的好位置，预备当日以高价出售。还有人家风风火火炒了好几十斤瓜子，打算卖给当日的看客们。更有甚者将锅碗瓢盆都给搬了来，想着一边看戏一边做些小吃点心赚点小钱。

　　当日，江凭阑和沈老庄主同坐于擂台后，透过帘子望着前头那张足有四分之一个足球场那么大的擂台，满意之余又有些疑惑。喻南到底是什么人？她说要比武招亲，他随手便给了她一个假身份，还让她在人家府上好吃好住，顺带欺负人家正牌小姐；她说声势要大，他让手下随便一安排便轰动了好几座城，就连皇城近日里都在盛传此事。

　　起初，她克制着自己不去猜测他，但自从那日密道事件过后，很多事情再难装聋作哑。这个人不是普通的江湖客，他跟皇室有关，他口中的敌人不是什么焱武门，也不是任何其他江湖组织，而很可能……是另一个皇室。

　　司仪在台前向各位看客侠士们寒暄，江凭阑难得的有些坐立难安，眼睛一直瞅着帘子外。

　　这擂台比武是一场戏，之前的造势才是关键。给比武招亲定下那两条规矩的理由很简单。她手下那些保镖穿得太另类，又个个都是短发，要求所有参赛者都穿黑色，戴布巾斗笠，是为掩人耳目；布告上的图案当然不是众人口中的“鬼画符”，那是一个英文单词：wait。她相信，以他们多年朝夕的默契，这个“等”字再好懂不过。当世除了她和她的保镖没有人能解开这个单词，所以“解得图案者优先比试”不过是为了让这个消息尽可能地四处传扬开去，好让他们不管身处何地都能知道罢了。

　　按计划，比武进行到一半时，会有事前安排好的人将她劫走，到时现场一定会乱，而沈家人将以捉拿刺客为名控制局面。

　　这是有喻南配合的计划，她相信到这一步之前都不会出错，让她担心的，是之后那部分连喻南也不知道的计划。