韩征斜了小杜子一眼，这傻小子忠心尽有，小聪明体察人意也都不缺，可惜大事上还是迟钝了些，还得再历练才是啊！

　　他继续轻叩着桌面，道：“本督让他们帮忙救火，说了什么时候救么？那么大的火，一开始谁敢冒险进去救人？便是都怕本督的威势，也不能连自己的命都不要了吗？只能有心无力的等到火小些后，才敢进去救人，谁知道还能剩几个活口？”

　　见小杜子终于似有所悟了，继续凉凉道：“不过施延昌肯定是能幸存的，他最身强体壮，不是吗？”

　　要是施延昌死了，可该由谁向顺天府状告张氏和常宁伯府？

　　他作为苦主，先是被发现戴了绿帽子，白替人养了多年的儿子不算，最后竟然还被杀人灭口，累得全家都不得好死，真是冤屈大发了，他还有功名在身，顺天府就更该秉公处理，不能寒了天下士人的心了！

　　小杜子这下终于明白韩征的意思了，满眼放光应道：“干爹，我明白了，这便吩咐他们办去，干爹只管放心，一定会办得妥妥帖帖，绝无破绽的！”

　　韩征“嗯”了一声，“去吧。记得一定要让施延昌还能说话，手也还能写字，他好歹也是同进士，给自己写状纸的本事肯定够了，旁人写哪有他自己写来得情真意切，苦大仇深？上了公堂辩护时也是，旁人说得再凄惨，又哪及得上他自己哭诉冤屈凄惨？”

　　他正觉着搜集来的常宁伯府的那些罪证太轻，连让常宁伯府夺爵都有些难，毕竟也是开国时就已存在的世袭罔替的伯爵，哪怕如今已沦落到快不入流了，到底都只是些小打小闹，或者只于颜面名声有损，律法却是没有触及的。

　　就譬如此番常宁伯与张氏乱伦之事，大周便没有哪条律法明白写明了此类事件该如何判决。

　　想来也是因为常宁伯太清楚自家如今是什么斤两了，所以踩线律法的一律不敢干，倒弄得东厂缇骑搜集来的那些现成的罪证只能伤了他的表里，却动不了他的根本。

　　然而如今不一样了，因为不伦奸情暴露后，只能选择杀人灭口，于是授意张氏那个奶娘下药杀人，弄得施家家破人亡，一夜间便几乎死绝了，——如此重罪之下，常宁伯只是夺爵算什么，流放甚至是秋后问斩，都是罪有应得了。

　　倒是替底下的人省了还得现替他造罪名的事儿了！

　　小杜子忙又应了“是”，“干爹放心，旁的儿子保证不了，让施延昌口还能言手还能写，儿子却是能保证的。”

　　要不说干爹就是干爹呢，他可想不到这些，正好那林妈妈白日才去过常宁伯府，常宁伯和张氏压根儿抵赖不得，就等着杀人偿命，报应不爽吧！

第一百七八章 火光冲天

　　小杜子说完，见韩征已没有旁的吩咐了，便行了礼，却行退了出去。

　　“等等！”

　　却是还未退至门边，已被韩征叫住了，忙又三步并作两步回了案前，“干爹还有什么吩咐？”

　　韩征淡淡道：“本督记得，施家除了张氏那个小儿子，还有个不足周岁的孩子？趁早把那孩子救出来，远远的送走吧，届时就说已葬身火海了，实则找户可靠些的人家，以后就不是施家的孩子，施家也算得上断子绝孙了。至于张氏那个小儿子，哪怕最后两家闹上了公堂，他亲生父母都身败名裂，性命不保了，他却年纪尚小，命应当是保得住的，至于以后该怎么过火，那就是他自己的事了，他除了怨命，怨不得任何人！”

　　如此他的小丫头心里应该就不会觉着不忍，甚至是有愧、钻牛角尖什么的了。

　　小杜子这回总算瞬间就明白了韩征的意思，“干爹是怕万一那俩孩子也有个什么好歹，姑娘会跟知道张氏那个小女儿之死后一样，心里会不好受么？姑娘什么都好，就是有时候心太善了，要儿子说，那些小崽子可一点不无辜……”

　　见韩征瞪他，忙讪笑：“就是要心善才好呢，这要是所有女子都跟那张氏主仆似的那般恶毒狠绝，世间岂不得乱了套？”

　　韩征这才收回了目光，“去吧。”

　　其实他真正的想法与小杜子差不多，无论是施迁，还是施二老爷那个尚在襁褓里的小儿子，他都不觉着无辜。

　　不然朝廷还制定株连之罪做什么，不就是为了约束所有人作恶之前，考虑到自己的亲人家小，就不敢轻易踏出那一步了吗？

　　既然他们托生成了那种父母的儿女，既然他们托生在了那样的家庭，那不论是好是坏，都是应当承受的，哪有什么无辜不无辜之说！

　　但清如医者仁心，觉着罪不及孩子，那也是她的可贵之处，他当然要满足她的心愿，横竖也是在力所能及的范围内，就当是替、替以后他们的孩子积福吧……

　　小杜子忙再次行礼，退了出去，对着恭候在外面的缇骑附耳如此这般一吩咐，后者便忙领命而去，很快消失在了黑暗中。

　　其时林妈妈已摸黑把施家人所在的西跨院四周都浇上了菜油，到底年纪大了，又自来养尊处优惯了，如此一番重体力活儿做下来，林妈妈累得只差要瘫倒在地了。

　　但一想到待会儿她只要一把火下去，施家所有人包括施延昌在内，都将被烧成一具具焦炭，再威胁不到她的太太和哥儿的性命安全，也威胁不到他们的清誉名声，她又觉得自己现下就是再累，都是值得的。

　　靠着墙喘息了一阵后，林妈妈稍稍恢复了几分体力，又摸黑把空了的菜油桶都送回了厨房原处，这才拿着火种，折回了西跨院。

　　很快火种微弱的光便照亮了林妈妈满是汗水的脸，让她忍不住无声的冷笑起来。

　　等火点起来，施家人都葬身火海后，官府势必会来人查探现场，若官府查不出什么端倪来，只能把事情定性为一场意外，那当然就最好。

　　以后太太便是寡妇了，带着哥儿虽孤儿寡母的，难免受人欺负，可太太有产有业，只要好生栽培哥儿，等将来哥儿长大成才以后，太太的好日子且在后头。

　　何况伯爷也不可能真一点都不管太太和哥儿了，伯夫人再厉害，闹腾得再凶又如何，难道还敌得过骨肉天性不成？

　　当然，官府查出端倪来的可能性显然更大，毕竟菜油哪怕燃烧殆尽了，也不可能一点痕迹都不留下，那便足以证明这不是一场意外，而是人为纵火了。

　　何况就只西跨院着了火，其他地方，尤其是太太的正院却一点都没被波及，本身也足以说明问题了，——所以官府将事件定性为意外的可能性，其实几乎就不存在。

　　但没关系，届时她自会站出来扛下一切，就说老太爷老太太仗着长辈的身份，对太太百般欺凌羞辱，老爷也助纣为虐，双方争执之下，老爷不慎杀死了亲生女儿不算，还把太太和哥儿关押了起来，以免他们出去后报官，或是回娘家去求助。

　　她服侍了太太几十年，心里早已把太太当自己的亲生女儿一般看待，也早把哥儿姐儿当自己的亲孙子亲孙女一般了，哪里看得他们母子惨死的惨死，受气的受气？

　　所以才会先下手为强，为的也是保护自己的主子小主子，不管要杀要剐，都只管冲着她一个人来便是，与她的主子都没有任何干系，毕竟事发时，她的主子们都被她锁在了正院，哪里知道她会做什么，又哪有机会阻止她呢？

　　如此张氏与施迁自然也就摘干净了，连带那些不能为外人所知道的事，也尽可都遮掩过去了，毕竟死无对证，施家人有恨有怨，尽管去阎王爷哪里告她吧，不论上刀山还是下油锅，她都受着便是，有什么大不了的！

　　林妈妈想到这里，又无声冷笑了一阵，终于闭上眼睛，把手里的火种扔了出去。

　　火势立时便蔓延开来，很快更是窜上了房梁和屋顶，燃起了熊熊大火来。

　　林妈妈心里梗着的那口气，这才觉着顺畅了些，却仍站在原地没动，她要等到施家人被烧醒后发出惨叫，等到亲耳听见他们的惨叫，确定他们的确已经都被烧死了后，才能彻底安心！

　　火势很快蔓延波及到了整个西跨院，一时间是火光冲天。

　　张氏在正院仍抱着施宝如的尸体，哪怕心里已接受了小女儿已不在了的残酷事实，还是想再多抱一抱她，与她再相处亲近这最后的时光。

　　是丫头婆子们惊慌失措的声音忽然响起：“不好了，走水了，走水了——”

　　才让张氏找回了几分神智，下意识往窗外一看，就见火光已映红了半边天。

　　本来她还连偏个头都很迟缓迟钝的，也一下子敏捷起来，把施宝如的尸体往榻上一放，便跑到了门外，厉声问丫头婆子们：“知道是哪里走水了吗？林妈妈去哪里了？”

　　张氏心里其实已隐隐猜到起火的是哪里，又为何会忽然起火了，可她才失去了心爱的小女儿，实在承受不起再失去另一个至亲了，所以下意识不敢去深想，仍抱着侥幸的希望。

　　可惜丫头婆子们很快让她侥幸的希望也破碎了，“看样子是西跨院失火了，林妈妈也不知道去哪里了，好好儿的怎么会忽然起火呢？火势不会蔓延到正院来吧？太太，我们该怎么办，您快拿主意啊……”

　　张氏就闭上了眼睛。

　　牙齿却重重咬住了舌尖，直至剧烈的疼痛让她全部的神智都变得清明起来后，她才睁开眼睛，冷声吩咐丫头婆子们：“去看看院门是不是还锁着，找一找有没有梯子之类？”

　　丫头婆子们正慌得无头苍蝇似的，闻言似是有了主心骨，忙都各处查看去了。

　　可惜结果都是坏的，“院门还锁着，也没有梯子之类，连靠墙的树木都没有任何一处可以借力的，太太，我们该怎么办？要是不能去救火，火势指不定很快就真要蔓延过来了……”

　　张氏冷冷打断了她们，“我保证火势不会蔓延过来，也保证你们都不会死，所以都不许再哭再叫了！但这两日家里发生的事，哪些能说，哪些只能一辈子都烂在肚子里，你们心里应当也都明白吧？”

　　顿了顿，“我索性与你们说明白了，四小姐是因为老太爷老太太仗着长辈的身份，对我百般欺凌羞辱，老爷也助纣为虐，令我气愤难当，双方因此争执不下，才会被老爷于混乱中误杀了的。误杀了四小姐后，老爷不但不悔痛愧疚，还把我和哥儿关押了起来，怕我回娘家去求助，或是报官，令他功名名声都受损，之后的事你们便通通都不知道了，记住了吗？要是谁记不住，我能保证你们不会被烧死，却不能保证你们，还有你们的家人会换别的什么死法儿死了！”

　　她最亲最近的奶娘为了她和她儿子能继续活下去，还不至名声受损，如此用心良苦，甚至连自己的命都赔上了，她还有什么理由再沉浸在丧女之痛里，消极绝望的任事态发展，无论结果是好是坏，是生是死都不在乎？

　　那她岂不是太对不起林妈妈了吗？

　　她惟有好好活下去，好好把儿子抚养长大，还要出人头地，林妈妈做的一切也才算没有枉做，她也才算没有枉死！

　　如今与张氏一道被困在正院的，都算是她的心腹，哪一个不是伶俐人？

　　一听她的话，再想到今晚这火着实起得蹊跷，心里都已明白了个七七八八，关键她们都是奴婢，不但卖身契在张氏手里，连带一家人的生死生计也都捏在张氏手里，谁敢违抗她的命令？

　　忙都纷纷应道：“我们都记住太太的话了，不该说的话，绝对一个字都不会说，太太只管放心。”

　　张氏这才满意的“嗯”了一声，不再说话，只定定看向了火光所在的方向，就见火光已冲得更高了。

　　自然，里面的人也休想再有活路。

　　林妈妈办事她是知道的，光点火怎么够，势必还有其他动作，定要给整件事加上双重保险，确保万无一失，才能安心的……张氏心里的畅快终于在这一刻占了上风，压下了仍未减少分毫的丧女之痛和即将失去林妈妈的痛苦。

　　但那畅快只持续了片刻，便又被痛苦所取代了。

　　林妈妈服侍了她一辈子，对她忠心耿耿，呵护备至，名为奶娘，实则说是亲娘也差不多了，这世上都再找不到比她对她更好的人；甚至她的儿女们，小时对她满心依赖时还罢了，待大了后，有了自己的想法自己的小家，待她势必都会及不上林妈妈。

　　就更不必说她那个薄情寡义的大哥了，哪怕他自己也已后院起火，亦不该枉顾他们母子的死活，好歹也见一见林妈妈，好歹明日真来一趟施家啊，那林妈妈何至于铤而走险，赔上自己的命也要先烧死了施家人？

　　张氏与林妈妈主仆这么多年，有多默契自不必说，纵之前因沉浸在痛苦里，没察觉到异常，如今也已什么都明白了。

　　自然就更恨常宁伯薄情寡义了。

　　当初强占她时，话说得是何等的动听？素日挂在嘴边的‘心肝宝贝儿’如今看来，也都是假的，连林妈妈待她的心十中之一都及不上，——怎么此番死的就不是他，偏要是林妈妈啊！

　　林妈妈在冲天的火光里听得正院先是乱叫了一阵‘走水了，走水了——’，但很快便归于了平静，便知道张氏已什么都明白，继而做了安排，且已经想通了，会好好活下去，好好抚养施迁长大了。

　　心里悬的最后一块大石才算是落了地，继续一脸冷漠的看起面前的火光来。

　　终于里面隐隐传出了惨叫来：“救命啊，救命啊——”

　　“肯定是那个贱人指使那个老刁奴干的，我饶不了她们！”

　　“贱人，我做了鬼也绝不会放过你们——”

　　林妈妈无声冷笑，叫吧，看叫破了喉咙，会不会有人来救你们！

　　相反你们叫得越惨，我心里就越高兴，也越解气，我可怜的姐儿也才算没有白死，她才那么小，便死得那么惨，你们都该为她偿命……

　　念头才刚闪过，林妈妈忽然后颈一痛，眼前一黑，便直接栽到了地上去，什么都不知道了。

　　不知道什么时候出现在她身后的一个东厂缇骑这才收回手刀，低声问同伴，“应该差不多了吧？”

　　他的同伴之一竖耳一听，随即咝声道：“还有力气叫，估计还要等一会儿，等都没力气叫了，我们再进去吧。进去后记得先找小的，再找那个斯文些的中年人，旁的就都不必管了。”

　　“还是现在就进去吧，省得小的不小心死了。杜公公可说了，小的一定要活着，毫发无伤最好，不然回头督主降下罪来，你们有几个脑袋来砍的？”

　　“行行行，那就现在进去吧……你别把水泼完了，好歹给我留点儿啊，我可不想当烤乳猪……”

　　“就你这样的，还烤乳猪呢，你充其量也就是一只烤瘦猴儿……”

　　东厂缇骑们小声说着话儿，准备救人时，施兰如也正在听雨轩里犹豫再四，不知道要不要去西跨院救人的好。

　　她又不是傻子，如何不明白西跨院的火起得蹊跷？

　　事实上，晚间林妈妈给他们准备了那么一桌丰盛的菜肴时，她已经觉得有问题了。

　　亏得施家所有人都厌恶她，之前是因厌恶金氏恨屋及乌，如今却是因为张氏对她很不错，又是让她一个人住听雨轩，锦衣玉食，呼奴唤婢；又是给她延请师父，教她这样教她那样的……相形之下，不但施家其他人，连施延昌的日子近来都及不上她了，叫他们岂能不恨她的？

　　以致菜肴到了后，施老太太压根儿没让施兰如上桌，随便捡了两个菜，便让她‘滚出去，自己找地儿吃去，没的白让我们看了你心烦！’。

　　所以施兰如不但没吃林妈妈精心准备的加了料的菜，还趁林妈妈不注意时，偷偷回了听雨轩去。

　　横竖她跟前儿如今一个服侍的人都没有，到哪里都是自己一个人，只要稍稍注意些，轻易还是不会被发现的。

　　施兰如虽不知道林妈妈要做什么，但趋吉避凶的本能还是让她觉着，如今不论是正院，还是西跨院，她都是离得越远越好。

　　也亏得她存在感实在不强，林妈妈精神高度紧张之下，竟没发现她什么时候出了西跨院。

　　等到西跨院起了火，满天的火光映得施兰如只敢点了一盏最微弱的小灯，因此屋里暗得只比伸手不见五指好一丝丝的卧室也明亮起来后，施兰如才终于明白过来自己到底逃过了怎样的一劫。

　　心里有多庆幸有多后怕，自不必说，上下牙关一直咯咯作响，浑身也是颤抖得有如秋风里的落叶一般，根本停不下来。

　　但除了庆幸后怕，更多还是害怕，不知道事情会发展到什么地步，又会如何收场；亦不知道她要不要去西跨院救人。