第14章

　　待得褚慎拿出来时，胡氏才发现那纸竟然是五六张银票！

　　除了一张是九十两的，剩下每一张都抵值五百两。

　　“……当初人在路途上，不敢露财，便将钱银兑成银票缝在了贴身处。后来我遇到……盗匪受伤又失了散碎的盘缠，更不敢随便在人前拿银票出来，便寻思带随风进城，找寻相熟的莫家投靠，再请他家替我兑些钱银，也保靠些，没想到一时失血伤重，差点揣着满身的钱银昏死在破庙里，若不是遇到了娘子你，我岂不是做鬼顺不过这口气？”

　　褚慎并不知自己当初差一点就做了土豪冤死鬼，穷死在破庙里，只笑吟吟地给胡氏说到。

　　至于他当初遇到了胡氏，为何只让她拿佩刀典当，也不拿银票子出来，显然也是不知胡氏的底细，不敢轻易露出巨额的银票子出来。

　　后来待跟胡氏熟悉了，正赶上他们父子俩吃光了胡氏做的鱼菜，没有给她们母女留一口吃食。

　　他过意不去，加上身上的伤也好了，方便走动，便出门寻了当地的银铺子，换了一张面额最小的一百两的银票子，其中九十两依旧换成银票子，剩下的换成了小金锞子和碎银子银子装入钱袋子里，看着不起眼，又方便这一路上的花销。

　　正是因为有金银傍身，这两大两小一路回乡才那么的自在从容。

　　不过褚慎原本是打算不动这些银票子的。虽然这些据是当初漠北王给他自己的赏赐，但是褚随风是个男孩子，将来求学买宅都需要用钱，若是有一日能替漠北王昭雪，平定漠北的祸乱，更要如水的钱银。

　　这点钱银在普通人家看来是巨资，可是做起大事来，却是杯水车薪。

　　褚慎不能不未雨绸缪，节俭算计着来。

　　原先换得十两银子一路花销掉了后，他自觉回归乡里，家中也有他寄回来的钱银，足够用的，便不打算再动这些银票子。

　　自己这些年寄回家里的银子，足够着一家子日常的花销，自己再做些买卖，一大家子也不会坐吃山空。

　　可没有想到，长嫂却斤斤计较，更是做假账贪墨了剩下的积蓄。

　　褚慎为人磊落，做不来给妇人计较的事情，可他也不是傻子，自然不会任凭着贪心的嫂子再算计着自己的钱银。

　　只是现在想省下银票子尽给随风，暂时是不能了，且得动用些安置一家老小。

　　今日他带着随风入城，用分家得来的五十两银子做了定钱，盘下了相中的店铺，原本想安置妥当后，再带着胡氏搬到镇子里住。

　　可一进门，便看见女儿乔伊爬梯子跟长房那边的孩子对骂。

　　问清了是岳娥娘家人的挑唆，褚慎立刻下了决心——明日便搬走，离大哥家和岳家都远些。

　　虽然褚慎隐瞒了自己身怀巨资的实情，可是这种私藏小金库的行为，在绵软的胡氏看来，也再合理不过了，是以半点生气的心思都没有。

　　丈夫有傍身的钱财，一家老小的吃喝不用犯愁，胡氏心里高兴，当下只将银票子递还给褚慎，只哼着戏班子里学来的小调子，然后又去打水洗刷破夹袄去了。

　　褚慎摇了摇头，看着单纯的胡氏有些哭笑不得，只走过去一把夺过她手里的旧夹袄，仍甩再院子角落里，新婚夫妻，都是春宵苦短，他一把便将胡氏抱回到了屋子里去了。

　　想来进城之后，夫妻二人的家里家外的事务就要繁忙起来，趁着现在空闲，不好好缠绵一番，洗那个破夹袄子作甚？

　　是夜，笑娘的黑眼圈子，又加深一层。

　　到了第二日，褚慎便雇佣了一辆大马车，将家用的瓢盆，还有分家得的几床被子箱子打包好，招呼着随风、乔伊，还有困得直点头的笑娘，准备上马车出发去了。

　　姚氏一早隔着院墙就听到了动静，便指使着丫鬟柳枝儿，站在凳子上往那院子里张望。

　　那柳枝看了半天，才下了凳子告诉姚氏，看样子二爷一家子是要搬走了。

　　姚氏吧嗒了嘴，觉得褚慎搬走也好。

　　这些日子，村里人都对她家指指点点，说是她这个当嫂子的刻薄小叔。

　　姚氏脸不红心不跳，只当没有听到。

　　反正这次分家，她守住了大笔的积蓄，这些银子足够她家体面的维持生计。而且家里的田地也租给了佃户，每年都能收到租子。

　　若是跟小叔一家子在一起，哪里会有自己过舒心？

　　想到这，姚氏觉得就算被那些不相干的村妇们说嘴儿也没什么。

　　就在这时，褚谨也走到院子里来。

　　分家时，他装了糊涂。听闻弟弟对分家的事宜也没有提出什么异议，心里不觉轻松，觉得兄弟俩便又能兄友弟恭，不伤和气，自过自的日子了。

　　没想到，这没几天的功夫，村子里竟然传出他家刻薄二弟的话来。他昨日像往常一般去村中私塾先生那里，与他相约下棋。

　　被那先生话里话外恭维了一番“内人精明”。

　　褚谨听那话不像是真夸人的，听得脸儿紧，回到家里不由得细问姚氏。

　　可尧氏却是一瞪眼睛，让他自管读书考学，听别人的闲言碎语，屁话连天作甚？

　　褚谨便自当自己不知道，继续难得糊涂着罢了。

　　今日一大早，便听闻二弟的院落声响，他才知二弟要搬走，只是这是要搬到哪里也不知。

　　父母不在，兄长为大。褚慎要离家，自然要来他的院子里，与兄长知会告别。

　　他便在院子里站了站，又端着小砂茶壶，端坐在厅堂里，等着褚慎过来敲门告别。

　　可没想到，这一等半天的功夫，却不见褚慎敲门，倒是听见外面褚慎与路过的相亲告别的声音。

　　褚谨坐不住了，连忙推门去看，正看见褚慎扶着胡氏上马车，准备出发的样子。

　　他连忙开口问：“二弟，你这是要往何处，怎么不来与我说一声。”

　　褚慎一个箭步窜上马车，坐稳后冲着兄长拱了拱手道：“听嫂子说兄长这几日忙着治学，不敢去上门去叨扰兄长。我们一家子要进城营生，做些小本买卖，就此跟兄长别过，我急着赶路，便不与兄长多言了。”

　　说完，他便拉起缰绳，驾着马车而去。

　　褚谨还想再说些什么，可他的话被卷起的车轮搅合得七零八落，全散在了风里。

　　看着二弟冷淡绝尘而去，他也心知褚慎因为分家的事情恼了，只急得一跺脚，用手指点着一旁的姚氏：“都是你干的好事，惹得兄弟怨我！”

　　姚氏对于褚谨遇事推诿的性子习以为常，反正这次分家自己占了大便宜，寻常的庄户人家累死一辈子也赚不到这么多钱，她把自家的哥儿姐儿养好就是了。

　　至于那褚慎，等他去了县城做买卖赔钱赔得底儿掉，自有后悔的一日！

　　别看现在他走得趾高气扬，待得回来时，说不得还得敲自家的房门借钱度日呢！

　　这么想着，姚氏越发有底气，只瞪眼冲着褚谨喝骂了一起，眼看他灰溜溜去了书房读书避世，她才气定神闲地冲着丫鬟柳枝道：“打井水冲冲门前的晦气！以后咱们家没了外人，可算是能过些清净日子了！”

　　再说笑娘，一路上便是靠在马车里，委着胡氏的大腿呼呼大睡。

　　她还是个孩子，每天贪长身体呢！这夜里睡不好，直接影响白日的精力值。是以一路上，虽然听着乔伊好像跟随风打闹，呼喝大喊，她也睁不开眼。

　　随风虽然不待见笑娘。可是他年少老成，跟年龄相仿的乔伊实在玩不到一出去。

　　与其看她在自己面前大呼小叫，倒不如看笑娘绣花来得安静养神。

　　可惜那笑娘却是一路睡死，还嫌睡得不够舒服，竟然一路委到了小随风的腿上。口水都淌到了他的布裤子上，惹得乔伊哈哈大笑。

　　随风撇了撇嘴，看着笑娘弯长的睫毛，忍着没有推，只让她继续睡着。

　　等到了镇里，笑娘可算是积攒了金钗之年少女的精气神儿。

　　因为睡相不雅，她诚挚地向随风小爷诚挚表达歉意后，便用绢帕抹了抹嘴，往马车外看。

　　外面已经是熙熙攘攘的城镇，热闹极了。

　　原本听说继父买了店铺，她以为不过是寻常方寸的铺面而已。

　　可是这马车一路到了当地最大的孝感镇后，又在青石板路上走了一会，来到了一处院后是青瓦高阁的敞亮大铺子前才停下。

　　整条街上，顶数这铺面屋顶尖翘，看着体面。

　　那原来店主家的管事正等候着褚慎，做最后的钱银交接。

　　褚慎扶着胡氏下来，只笑着对几个孩子道：“这便是爹买的铺面，走，绕到后面去，咱们以后的屋宅便在后头。”

　　褚乔伊方才看着那大店铺便喜形于色，听爹爹这么一说，立刻提着裙子一路飞奔，穿过店铺，入了后面。

　　而胡氏领着笑娘和随风紧随其后，穿过店铺，后面竟然是个带小花园子的宅子。

　　虽然花园子不大，却胜在雅致，有个小小的鱼池，还有假山造景。

　　胡氏看着这屋院的造景，廊柱皆是当世的新式样。竟然比她住过的莫家外宅还要体面雅致。

　　褚慎微笑着看胡氏微微半张的檀口，还有自己女儿一边看一边大喊的喜悦样子，心里也是舒服极了。

　　他笑着道：“这里的房子够多，你们几个孩子可以每个人一间，笑娘最大，以后当有个方便的闺阁，这后园子靠着竹丛的那间便给你。随风以后要随先生休息功课，毗邻书房的那间便由你住。

　　乔伊眼巴巴地看父亲分配了房间了。可是好的都分了出去，偏只有自己的房子没有什么亮眼赢人的地方。

　　于是那嘴儿便又嘟了起来。倒是笑娘主动说，她不用那么雅致的环境，便跟乔伊换了一下，这才让乔伊破涕而笑。

第15章

　　笑娘虽然跟乔伊换了房间，不过在她看来，现在的这间其实也不错，屋后有一块空地，还有一棵玉兰花树，若是将来安置一把藤椅木桌，倒是个饮茶冥想做瑜伽的好去处。

　　想到这，笑娘又是感叹了一下，可惜这是古代，没有咖啡豆，不然花下饮上一杯香醇的咖啡也是好的。

　　笑娘懂事，胡氏心里却过意不去，只切了褚慎从集市上买来的甜瓜，挑了最大的一块，给女儿送去。

　　借着替女儿铺床的功夫，娘俩有了独处的时间，倒是可以说些私话。

　　胡氏有些自责，觉得自己虽然嫁了，却让女儿在这孩子多的家中受了委屈，她做娘的竟然诸事都不好替笑娘说话。

　　笑娘倒不甚在意。毕竟她内里并非孩童，哪里会因为东西短缺跟那两个毛孩子置气？

　　她一边叠着衣服往箱里放，一边反而开解胡氏：“娘，莫要担忧我。如今我俩的日子，可比在凤城里时好多了。你是正头娘子做事得大气些，将来还会生下新弟弟，我若是个小心眼，想不开的，岂不是要不活了？随风和乔伊都还小，娘要多照拂他们些，尤其是随风，除了爹之外，别无依傍，娘，你可一定要对他好啊……”

　　笑娘这话说得肺腑。随风小爷可是将来要她小命之人，如今剧情大改，她成了随风拐了山路十八弯，不相干的姐姐。

　　可是看着狗孩子那样，还是对她这个天然女配不甚待见。保不齐将来若不小心得罪了他，又要落得被捅成筛子的下场。

　　女儿懂事，胡氏也放心下来、就是女儿太敢说，什么生孩子新弟弟？胡氏自己都闹得脸红，只能笑着去拍笑娘的屁股。

　　待得胡氏走后，笑娘拿着一条褥子准备在窗口那里抖一抖，却发现随风不知什么是坐在窗下一块石头上，用树枝拨弄着草丛里呢。

　　“你在这干甚吗？”笑娘不禁问道。

　　随风抬头看了看笑娘，然后道：“胡婶子给你吃什么了，我也要吃。”

　　虽然胡氏嫁给了褚慎，可是随风一直没有改口叫娘，只叫胡婶子。家里也无人纠正他，便这般叫去了。

　　笑娘让他进来。随风见了瓜，伸手便要抓。笑娘连忙将他止住，然后用巾帕子在一旁的水盆里投湿后，让他擦了手，再将瓜递给他。

　　随风想了想，将瓜递到了笑娘的嘴边，让她咬了一口后，脸上露出些笑意，然后便狼吞虎咽地吃起来。

　　吃完了，他也不走，只脱了鞋子上了笑娘的床上滚，懒洋洋地看笑娘在屋子里忙。

　　笑娘也不想太管他，只是真心觉得晚上还要换床单。那小屁孩这一天也不知钻过哪里，想来身上的衣服也不会太干净。