“那他到底是什么心病？”季善简直想翻白眼儿了，这位姐姐能直接说重点吗？

　　沈青叹道：“此事说来就话长了。娘并不是爹的原配，在娘之前，爹已娶过亲，并且生下大哥二哥三哥和大姐了，娘当年亲事也早有眉目了……”

　　可惜沈九林的原配却在生三郎沈树时，难产没了，路氏的亲事也出了岔子。

　　原来路氏的父母曾在府城的大户人家当过奴婢，还一度在主子面前很是得脸，因而收入也是不薄，但路父却是个有志气的，并不愿让自己的儿孙也代代为奴。

　　于是在积攒够了银子，又适逢主子家老太太做大寿的时机，求得主子恩典，一家子都赎身成了良民，回了家乡。

　　之后路氏的父母靠着远胜于邻里的见识和勤劳能干，不几年便将日子过得红红火火了，一双儿女也都有了好亲事，只等过两年年纪再大些办喜事了。

　　路氏兄长的亲事具体如何好法且不说，只说路氏的，她母亲有个亲妹子，才嫁人几年便守了寡，独自一人拖着儿子过日子，有多艰难可想而知。

　　路母怜惜妹子，当初还在大户人家为奴时，便对其又是银子又是东西的诸多照拂，等到一家子回了家乡后，更是对妹子母子无微不至，因外甥聪明好学，还几乎包圆儿了外甥念书进学的一应花销。

　　时间一长，姐妹俩便达成了默契，将来要亲上加亲，只等路氏的表哥中了秀才后，两家便风风光光的办喜事。

　　却不想，路氏的表哥一朝中了秀才后，他母亲却翻脸不认人，绝口不再提什么亲上加亲的话，见了路氏也再不复以往的喜爱，改为了冷漠以对。

　　路氏的表哥话里话外，也带出了嫌弃路家曾经为奴，配不上他的意思来。

　　路氏本人和她父母都是聪明人，到了这个地步，还有什么不明白的？

　　又是愤怒又是伤心又是后悔，却还奈何不了那对白眼儿狼母子，因为两家只是口头说定了亲事，并没正式定下，一旦事情闹开，损伤的也只会是路氏的名声。

　　路氏及父母只能自此与白眼儿狼母子恩断义绝，可惜路氏也已经十八岁，过了说亲的最佳年龄，一度竟除了鳏夫二流子之类的歪瓜裂枣，再无人问津。

　　之后路父有一日去山上采药，不慎跌落山崖，恰逢沈九林经过，听得呼救声，不顾自己救人也极有可能会遇到危险，硬是咬牙救起了路父，还将他一路背回了路家去。

　　路父因此对沈九林很是感激，之后得知沈九林年前才没了妻子，又暗中打听了一番沈九林的人品德行后，便做主将路氏许给了沈九林。

　　路母一开始很不情愿，不愿女儿嫁一个儿女成串的鳏夫，但沈九林人品是真的不错，家境也还算不错，渐渐也就改了态度，到了喜日子，风风光光送了女儿出门子。

　　可想自家也出一个秀才，让白眼儿狼母子休想再得意却成了路母最大的心病，待两个孙子长到五六岁后，便送他们上了学堂，一心望孙成龙。

　　奈何路家两个孙子都不是念书的料，念了两年便死活不愿再去学堂，沈家自大郎沈石以下，二郎沈河、三郎沈树，竟也都不是念书的料，便只剩下一个沈恒。

　　万幸沈恒是个聪明好学的，不到十岁，便已令夫子赞不绝口，好几次当着人的面儿不吝夸奖他‘前途无量’了，自然路母和路氏都把全部的希望寄托到了他身上。

　　尤其他还是路母唯一的亲外孙、路氏唯一的亲儿子，他若能中秀才，意义也更不一样！

　　沈青越说声音越低，“等四弟长到十四岁，夫子说他可以下场一试了。可惜四弟上了考场后，想着背负着全家人和夫子的期望，还有同窗们平时虽没说出口，却的确能让他感受到的妒忌疏远，心里却忽然紧张至极，越是想考好便越紧张，竟不慎弄花了卷面，自然只能……用相公的话说，就是铩羽而归。”

　　好在沈九林夫妇、亲人们和夫子都没有怪责沈恒，待他仍继续关怀备至，只当他第二次再下场，有了第一次的经验打底后，肯定就不会再紧张，定能高中了。

　　可惜沈恒明明已经胸有成竹，上了考场后，却比第一次还要紧张，竟没考完，就因晕过去了，被监考的衙役抬出了贡院。

　　众亲人和夫子还是没怪沈恒，待他都一如之前，沈恒自己心里的愧疚却一日比一日多，因见翻了年又是府试了，怕自己再次失利，再次辜负亲人们和夫子的期望，日夜忧惧之下，竟然一病不起……

第10章 吵也要吵醒他

　　沈青的眼泪终于落了下来，“四弟就是对自己太严厉太苛刻了，爹娘和我们大家伙儿固然希望他能高中，光宗耀祖，可比起高中，肯定还是他能好好儿的更重要啊，他却生生把自己给逼成了这样……”

　　抽泣一声，“不过也怪不得他，还是我们亲人对他的期望太高，给他的压力太大了……尤其娘和姥姥，姥姥前年临去前，都还一手拉着娘，一手拉着四弟，要娘答应她一定要加倍的督促四弟，要四弟答应她一定会中秀才，不然她死不瞑目。打那以后，四弟便越发的不爱说话，也越发没日没夜的苦学，肯定那时候，他身体就已经亏空了，只不过如今才爆发出来了而已，都是我们不好，就该早劝着他拦着他才是……”

　　季善见沈青哭得伤心，哪敢表现出丝毫自己的惊喜与雀跃来？

　　只能满脸沉重的低声安慰沈青，“二姐别难过了，谁也不想发生这样的事，不是吗？可不发生也已经发生了，再哭再后悔都没用了，重要的是怎么解决，怎么让相公醒过来，好起来。”

　　本来看沈四郎病成那个样子，她还担心自己这个“喜”怕是冲不成功了，愿望再美好又如何，现实终究是残酷的。

　　却不想，竟这么快就迎来了转机，沈四郎的病说穿了竟是考试恐惧症，别的病她治不了，这个“病”她堂堂金牌培训师，见过接触过同类病症的考生却是不要太多，简直就是她的专长啊，——看来她这个喜，还是有几分希望能冲成了！

　　沈青闻言，哽咽道：“是啊，眼下最重要的，便是让四弟醒过来，好起来，可连大夫都已经不肯来咱们家，让、让准备后事了，娘也去求过神拜过佛，再加上今日……当真是能用的法子都已用尽了，哪还有旁的法子啊？”

　　季善已快速冷静了下来。

　　这会儿她可不能当着沈青的面说什么她能治沈四郎病的话，要是回头沈四郎真醒过来了还罢，她自然是功臣，以后日子定也能好过许多；可若万一沈四郎醒不过来了，她却已夸下了海口，那回头沈家众人的丧子之痛丧弟之痛，可就都要冲着她来，自然她也休想有好日子过了！

　　季善只能继续不动声色的劝沈青，“二姐别哭，相公是个有福气的，定能遇难成祥逢凶化吉的，真的，我心里有感觉他能醒过来。倒是婆婆去了这么半日了，还没回来，莫不是有什么事不成，二姐要不瞧瞧能不能帮上什么忙去？相公这里有我看着，你就放心吧。”

　　沈青经她一说，才反应过来路氏的确去得有些太久，自己方才也说得有些太多了。

　　忙拭了泪道：“那我这就瞧瞧娘去啊，四弟就劳你先看顾着了。对了，我方才与你说的那些旧事干系到娘的名声，大哥大姐和嫂子他们都不知道，你可得烂在自己肚子里，记得谁也不能告诉啊。”

　　也是怪她，方才觉着四弟妹爽利，就一时嘴快，该说的不该说的都说了，可惜已经说出口的话，就跟泼出去的水一样，哪里还能收得回？

　　好在看四弟妹的样子，应当是个管得住自己嘴的；

　　且她既知道了只有她和四弟才是娘亲生的，就该知道这家里她最该亲近的人是谁，知道相对的分个亲疏内外，倒也不用太担心她会乱嚼舌根，不过她待会儿还是与娘说一声吧。

　　季善忙应道：“二姐放心吧，我会看顾好相公，那些不该说的，也一个字都不会说的。对了二姐，我能知道相公大名叫什么吗？我没有旁的意思，就是、就是觉得自己总不能脸自己的相公叫什么都不知道……”

　　沈青听她应了不会乱说，方心下稍松，又见她一脸的不自然，只当她是害羞了，心里又酸又涩，这要是四弟眼下好好儿，今夜可就是他的洞房花烛夜，一辈子最幸福的时刻之一了。

　　吐了一口气，沈青才道：“四弟单名一个‘恒’字，还是当初夫子给他改的，希望他能持之以恒。我先出去了啊。”

　　说完到床前看了沈恒片刻，才到桌前端了空碗出去了。

　　余下季善确定她走远了，方慢慢走到了沈恒床前，俯身到他耳边，低声开了口：“沈恒，我知道你听得见我说话，也知道你不想醒过来，想一直这样睡下去，逃避下去。可逃避是解决不了问题的，你想想你爹娘这些年为你操了多少心，花费了多少银子吧，固然是因为他们希望你能高中，出人头地，光宗耀祖，但也的确是为了你好，你说是不是？”

　　“你难道就忍心这样让他们多年的心血都打水漂，忍心就这样弃已经一把年纪的他们而去吗？我虽然今日才来你们家，却也已经很清楚，其实对他们来说，多年的心血都打了水漂并不算什么，你便是一直不能高中，也不算什么。这世上那么多人，能中秀才的又有几个，难道其他人就不活了么，照样活得好好儿的，比起你能不能高中，于他们来说，你能不能平安健康，能不能过好后面几十年，才是最重要的。”

　　“何况你不就是觉得辜负了亲长们的期望，觉得愧对他们，怕明年再下场，再一次让他们失望吗？那你要是能中秀才，不就可以不让他们失望，也可以给他们多年的付出，更给自己一个交代了？沈恒，我有办法助你中秀才，只要你能醒过来，好起来，我保证你明年能中秀才，甚至将来中举人也不是不可能，你听见了吗？但前提是你得醒过来，你要是不肯醒过来，那我也没法，你爹娘也只能白发人送黑发人了，你自己看着办吧。”

　　季善一气说了一大篇话，床上的沈恒……自然仍是一动不动。

　　季善也不气馁，哪能立竿见影就起到效果，何况本来沈恒能不能醒过来，也只有五五分，她其实并没有十足的把握。

　　但总得试一试不是？

　　决定了，她隔一会儿就到沈恒耳边，把方才的话都重复一遍，她吵也要硬生生把他给吵醒过来！

第11章 压力

　　不过也不能全怪沈恒自己心理素质差，换了谁被那么多亲人寄予厚望，也会压力山大，上不得考场的。

　　季善那个时代，读书并不是唯一的出路，并不能彻底改变命运；也真正是“三百六十行，行行出状元”，只要人勤劳踏实，便无论如何都能养活自己和一家人，无论如何都有退路，这条路不行了，就换另一条路走便是。

　　尚且有那么多有考试恐惧症，一上考场就抓瞎出状况的。

　　何况沈恒还是真正读书改变命运，不但改变自己的，也改变家人族人的，——据季善所知，古代哪个家族能出一名秀才，便不止家人亲人，乃至一族的人都会跟着沾光了。

　　再加上古代生产力低下，普通百姓一年劳苦下来，能让一家人都吃饱穿暖，已经很不容易了，要动辄花费十几年乃至更长的时间，供一个读书人，显然一家人都得节衣缩食，勒紧裤腰带。

　　那沈恒的压力无疑也会跟着翻倍。

　　沈家是殷实，却只是相对于普通农家的殷实，又不是真的家里有矿。

　　更何况，他还肩负着路母临死前的期望和路氏二十年来的期望，肩负着为她们母女扬眉雪耻的期望，那压力，啧，季善真是光想都觉得有些同情他了。

　　彼时沈青已经在堂屋找到路氏了，家里的客人也早都被送走了，只剩自家人还在忙碌善后，嘈杂了一整日的沈家总算是清净了下来。

　　路氏却正与沈九林一道，听沈树说他白日去季家迎亲时的所见所闻，“那家人真是脸皮比城墙倒拐还要厚，我们大老远的去迎亲，连顿饭、连口水都没捞着吃喝便罢了，还除了身上那身一看就不知多少年了的所谓嫁衣，连根线都没让新娘子带走，再是捡来的，养了这么多年，也该养出几分感情来了，至于做得那么绝吗？咱们家可给了他们家整整十六两银子的聘礼呢，四弟那么个人，却摊上了这样的丈人家，可真是……哪怕新娘子瞧着是个明白的，也太委屈四弟了！”

　　沈九林闻言，沉默的吧嗒了几口手里的旱烟后，才道：“时间紧急，连日看了那么多人家都不合适，我们瞧得上的人家，舍不得嫁女儿冲喜，愿意嫁女儿冲喜的，我们又瞧不上，只能矮子里面选高子了。至少季家清清白白，季大山也踏实肯干，已经比其他人家强出许多了。我听说他才七八岁上，爹就死了，是他娘一手把他拉扯大的，孤儿寡母的，可能格外看重钱财一些也是有的。”

　　小儿子可是要考秀才，以后要当官的人，岳家自然首要就得清清白白。

　　不然自家何至于花那么多精力和银子这般仓促的为他娶亲，十六两银子据媒婆喜娘说来，都够买两三个小姑娘了，还不算今日迎亲和酒席的花销。

　　不就是怕将来有人会以此说他的嘴吗，——当然，得此番冲喜能成功，他能醒过来才是，不然，也不用担心什么将来不将来了。

　　路氏这才知道从喜娘轿夫到迎亲的人何以都那么的饿，之前坐席时简直跟饿了几顿似的，人家可不是都饿了一整天吗？

　　因皱眉道：“季家也太过分了，干的这些事儿是人能干得出来的吗，钻到钱眼里去了不成？那我们家不是连老四媳妇明儿穿的衣裳，都得给她现准备了？居然连根线都没让她带走，我活了几十岁，就没见过这么寒酸的新娘子，也没见过这样的爹娘！”

　　本来对季善第一印象很不错的，这会儿也免不得糟心起来。

　　倒是沈树没忍住为季善说好话儿道：“爹、娘，也怪不得四弟妹，她能做得什么主呢？她瘦成那样儿，风吹就要倒似的，只怕平常在家里连饱饭都没吃过一顿，也实在怪不得她。何况我看她很是明白懂事，能在那样一个家里十几年，都还能明明白白，说句不好听的，万一四弟……将来她应当也是个守得住，能撑起四房的，咱们就别计较旁的了。”

　　沈九林也跟着道：“是啊，多的银子都花了，也不差几件衣裳几箱子值不了几个银子的嫁妆了，正是季家连根线都没给老四媳妇陪嫁过来，将来他们家才再也没脸登咱们家的门，摆亲家的架子。”

　　路氏听得父子俩都这么说，心里方好受了些，道：“好在老四媳妇瞧着倒是真的还不错，不然这门亲事可就真是结得太亏了。哎，她也是个可怜的，我瞧得她都瘦得快皮包骨了，只要她以后能好好的过日子，我自然也会待她跟她几个嫂子一样的。”

　　沈九林点头道：“这话很是，咱们家娶的是她这个人，又不是季家，只要人明白就行了。”

　　一旁沈青听到这里，插嘴道：“是啊娘，我方才与四弟妹聊了一会儿，觉着她是真的明白，且听她说来，她也识一些字的，那等四弟醒了，肯定会喜欢她的，只要四弟喜欢，旁的还计较什么呢？”

　　路氏讶然道：“她竟还识字呢？不怪瞧着不一样。那你四弟醒了，应当会喜欢她，可……可你四弟到底什么时候能醒啊？哎，如今我只求季氏果真是个有福的，能冲得他好起来了。”

　　这话说得沈九林父子兄妹三人都沉默了。

　　片刻，沈九林才道：“咱们该做的已经都做了，如今只能听天由命了，若老天爷慈悲，自然会让老四醒过来，若不然……咱们就当这辈子没养过他这个儿子吧……”

　　说着见路氏与沈青要哭，忙改口道：“你们两个都在这里，老四床前谁守着呢，就老四媳妇一个人不成？那可不行，她今天才刚来咱们家，知道什么，你们快回去守着老四吧，再换着睡会儿觉，这些日子大家都累得不轻，总算暂时了了一件大事，明儿全家人都可以好生歇歇了。”

　　沈树也道：“是啊，娘、二妹，你们快回去守着四弟吧，旁的都别操心了，还有我们兄弟妯娌几个呢。”

　　路氏也实不放心小儿子，遂点头道：“那我和青儿先回去守着老四了，还桌椅碗碟算账什么的，今儿已经这么晚了，来不及了，就等明儿再做吧。”

　　交代完毕，才带着女儿急匆匆回了新房去。

第12章 善意

　　季善等到已经有些困了，才终于看见路氏与沈青一前一后回来了。

　　她忙打起精神，起身道：“婆婆、二姐，你们忙完了吗？”

　　路氏上前道：“差不多忙完了，你也累了吧？我让你二姐带你去睡觉吧，老四这里，我守着就是了。对了，叫我‘娘’就好，你嫂子们都是这样叫我的。”

　　季善从善如流的改了口：“娘，还是您去睡吧，我守着相公就好。”

　　虽然她又困又累，觉得身体已经有些撑不住了，可她才来沈家第一天，该挣的表现还是要挣的。

　　路氏听她改了口，话也说得好听，欣慰的笑了一下，道：“还是你去睡吧，看你瘦成这样儿，可得好生养养才是，再说你也不知道该如何照料老四，等我明日教过你后，再换你守也不迟。青儿，你这就带你四弟妹去睡吧。”

　　沈青应了“好”，看向季善道：“四弟妹，我们走吧。对了，四弟妹，你叫什么名儿？”

　　季善见路氏不是假意让她去睡，便也不推辞了，道：“二姐，我叫季善，我……娘他们都叫我善善。那娘，我就随二姐去睡了啊，明儿一早就来换您。”

　　沈青笑道：“善善，可真是个好名字。娘，那我们去了啊。”

　　路氏点点头：“快去吧。”