郁宛只瞧了一眼便移开视线，虽然人家未必多心，可她还是得避嫌，这也是起码的尊重。

　　永瑆倒还是瘦瘦小小的，他大概天生吃不胖，肌肤也比哥哥白了两个色号，可惜古代不能出道，否则他这种该是追星少女最喜欢的款式。

　　兄弟俩皆是一色簇新衣裳，腰间还别着宝石制成的搭扣，又有一块巴掌大的和田玉佩。

　　郁宛道：“这是四阿哥送的？”

　　婉嫔点头，“他特意着人送来，我也却不过情面。”

　　若不让戴上，还当她见不得人家兄弟好似的——只她也觉得这份礼太贵重了些。

　　婉嫔微微蹙眉，“皇上当真让四阿哥留下监国？”

　　郁宛道：“并未说是监国，只是帮忠勇公的忙。”

　　傅恒傅大人也有四十了，因着多年征战，难免旧伤在身，皇上也不放心让他太过操劳。

　　婉嫔道：“可如今外头流言如沸，只怕四阿哥自个儿也这么以为。”

　　这就得看他自制力了，面对权力富贵诱惑，不是人人都能稳若泰山，但看起来四阿哥已经飘飘然，这两块美玉也不知是从哪儿得的。

　　婉嫔叹道：“我只怕四阿哥一时糊涂，到时候连累两个孩子。”

　　郁宛觉得这点上皇帝还是分的很清的，他既然下旨让婉嫔收养永璇永瑆，便等于间接斩断他俩跟四阿哥的关系——说明他确实在防备四阿哥。

　　郁宛懒于评论，她向来独善其身，如今再加上一个阿木尔，天塌下来也不关她们母女的事，四阿哥更是八竿子打不着的，何况这位注定失败。

第137章 往事

　　郁宛等到启程前才想起自己忘了问皇帝阿木尔该如何安置。

　　她看同行都没有带公主的, 忻嫔是将八公主撇下了，贵妃则是把七公主九公主乃至十五阿哥都放在阿哥所里，毕竟南巡一趟耗费人力物力都十分繁琐, 若还带上没长成的皇女们，难免又是乳母嬷嬷的一大堆, 举动也不方便。

　　郁宛本来想让婉嫔代管几个月——愉妃与她不太相熟, 郁宛不好意思麻烦；颖妃倒是个古道热肠的，可没养过孩子, 郁宛也不放心, 下剩也就婉嫔跟兰贵人说得上话。

　　正好她俩住一个宫, 相处起来也便宜。

　　可就在郁宛让人打包襁褓和衣裳准备送去钟粹宫时，阿木尔忽然紧紧抓住她的袖子, 大大的眼睛充满泪水。

　　郁宛知道这小鬼在做戏呢，以前想要什么玩具又不肯给她时, 便噘着嘴湿着眼做出一副可怜模样, 好博取同情，偏郁宛每次都还上当——谁能拒绝得了这么一个漂亮的小家伙呢？

　　新燕也心软了，“娘娘不若去求求皇上，至多带两名奶口，大不了我跟春泥多用些心，不会太费事的。”

　　郁宛叹息，这倒不是费不费事的问题，是皇帝单为她破例的问题。虽说做宠妃的总会有些特殊待遇, 可恃宠生娇的次数多了, 难免引来六宫侧目。

　　好不容易慈宁宫对她的印象扭转了些, 她可不想再度沦为眼中钉。这回容嫔又不去, 太后情绪无处发泄, 只怕就该盯上她了。

　　不过，摸了摸女儿柔软的头发，郁宛到底没舍得跟她分开，之前无知无觉也就罢了，如今阿木尔已经懂事，她可不能在女儿心里种下一枚被抛弃的种子，那也太残忍了些。

　　郁宛尚在斟酌等见了皇帝如何措辞，养心殿那边却下了旨意。

　　王进保满面笑容，“万岁爷怕旅途乏闷，让豫妃娘娘千万将十公主带上，船上人员一应俱全，娘娘无须忧虑。”

　　郁宛道：“皇上费心了。”

　　乾隆这样看重阿木尔，多少还是令她有些触动，不管是爱屋及乌还是阿木尔的性格格外讨喜，皇帝这般举动对阿木尔来说都是好事——不同于嫔妃还能安稳领俸禄度日，公主的终身好与不好可完全操纵在她皇阿玛手里，虽然厚此薄彼有些不公平，可人性都是自私的，她自然得先照顾好自己的孩子，才能有余力管别人的。

　　且因是皇帝主动提起，也免得她去吹枕头风，太后那边也不至于生出嫌隙。

　　郁宛便愉快地将小格格的行李也打包起来。

　　转眼进了二月，仪驾从北京启程，再由山东入江苏境，在宿迁顺河集撤掉部分随从的兵丁和车辆，之后在徐家集渡河、过江，去往苏州。

　　郁宛还没坐过船呢，自然十分新奇，舒妃其实跟她一样，但两人的表现却是南辕北辙。郁宛如入无人之地，依旧活活泼泼，精力充沛，舒妃却从刚来的那天就无甚胃口，脸色也不好看，宫人送进去的膳食分毫未动，而她的贴身侍女菱角更是隔半个时辰就到御前叨扰。

　　王进保拦了几次没能拦住，只得向皇帝请示，皇帝便放下话来，若实在不适，可以派一叶轻舟护送舒妃回宫，不必强自支撑。

　　第二天舒妃的病就奇迹般痊愈了。

　　庆妃暗暗好笑，对郁宛道：“她还当自己跟小姑娘一般撒娇撒痴呢，殊不知万岁爷根本不吃这套。”

　　郁宛显得颇有同理心，“大概真是身子不适罢。”

　　她自己是不怎么晕船，不过亲戚里有一闻见海风就吐的，坐船跟坐车又不同，还要颠簸许多，虽说这几天江面挺平静的。

　　庆妃撇撇嘴，“我头次来也吃不下东西，可谁像她这般夸张？恨不得连肠子都吐出来，我若是万岁爷也懒得去看她，怪腌臜的。”

　　郁宛笑道：“谁和你一样泼辣？人家是土生土长的本地闺秀，你可是女中豪杰，擒了贼王杀了反叛的。”

　　庆妃听出她笑话自己看的那些话本子，便要上来撕她的嘴，可碍着干女儿在此，只得忍了，上前亲了亲阿木尔结实脸蛋，“好孩子，别跟你额娘一样学得轻嘴薄舌，仔细以后下拔舌狱。”

　　郁宛道：“你可唬不着她，这孩子胆子大着呢。”

　　有几回阿木尔贪玩不肯睡觉，郁宛就挑了几个聊斋里的清淡故事讲给她听——说是清淡，在她看来也够吓人的，可阿木尔非但不害怕，反而听得津津有味。

　　郁宛就觉得女儿青出于蓝，这性子怕是随了她外公外婆，根敦夫妇那可是真敢手撕狼群的。

　　两人闲叙了一回，庆妃叹息道：“也亏得你带了个孩子，否则这一路够无聊的。”

　　陆嘉怡的事虽然过去，庆妃也正式进入养老阶段，早知道有这么一天，嘉怡容貌与她肖似，又年轻招人疼。皇帝虽然赶了嘉怡出宫，可回想起未尝不遗憾，再一看她日渐沧桑的容貌，难免觉得刺心，虽然这回南巡依旧带上她，也不过是面子情，再往后怕就难了。

　　郁宛道：“姐姐何必灰心，舒妃比你失宠还早，万岁爷不是照样记着她么？何况我瞧着万岁爷并非忘了姐姐，明明是你不愿理他，这一路过来多少机会，你可有跟他说半句话？”

　　庆妃道：“话不投机半句多，有什么可说的。”

　　明明白白表示看不起乾隆品味。

　　郁宛：……

　　感觉胸口莫名又中了一箭，她跟皇帝倒是挺聊得来的，难道两人品味都差？

　　“其实姐姐何不请旨将七公主九公主带来？你也不单只阿木尔一个干女儿，还有两个呢。”

　　庆妃叹道：“我倒是想，可贵妃不肯。”

　　魏佳氏是个极重规矩的人，庆妃虽喜欢小七小九，却也不敢过分溺爱，但凡多给一把糖都会被贵妃申斥，还是郁宛这里的气氛更轻松自在。

　　有时候她难免觉得贵妃为人母太过冷血无情，十五阿哥刚满周岁就被送去阿哥所，甚至不肯陪陪他，宁愿他在那暗无天日的地方担惊受怕——她若摊上这种额娘，早已一索子吊死。

　　郁宛道：“爱之深责之切，大约贵妃怕他们走上歪路。”

　　庆妃哼声，“什么歪不歪的，她就是处处以孝贤皇后为先。”

　　孝贤皇后生前极为注重祖宗规矩，连亲生的孩子都不肯破格，哪怕七阿哥永琮生来孱弱，也不曾为他破例——结果永琮不满两岁便夭折了。

　　明明有前车之鉴，贵妃却还一意孤行，庆妃看着都有些齿冷，她觉得这人是魔怔了，再大的规矩能有亲生骨肉重要？何况她都已经是贵妃了，即便偶尔行差踏错，旁人也不能拿她怎样，她倒跟个苦行僧似的一板一眼，唯恐越雷池半步。

　　郁宛不知魏佳氏有无野心，但身为宫妃追求更高的志向似乎没错，只要手段正当，何况历史上的她的确做到了，虽然是那拉氏先给她腾出位置。

　　不过易地而处，郁宛决计做不到她这般，在她这里自身舒服是第一位的，其次则是保护好身边重要的人，因此她说什么都要将阿木尔留在永和宫抚养，哪怕违背祖宗规矩也罢——规矩是做给死人看的，可不是为了束缚活人。

　　因而她跟贵妃终究是道不同不相为谋。

　　*

　　那拉氏正在甲板上看落日，听到动静还以为是容嬷嬷来了，“你把那紫金活络丹给永璂吃两粒，就用茶汤送服，我瞧他脸色有些发白。”

　　身后那个声音却轻轻笑道：“皇后娘娘，是臣妾。”

　　却是魏佳氏冉冉上前，她穿着一袭秋香色绣缠枝莲的衣裳，依稀还是当年在孝贤皇后身边伺候时聘聘婷婷模样。虽然当了贵妃，魏佳氏却从不忌讳出身，时时衣着俭朴，又爱以通草绒花为点缀，以示不肯忘本——孝贤皇后生前教导她的，她处处都一丝不苟照做，只要她在一日，先皇后的影子便仿佛仍留在宫里。

　　那拉氏瞥她一眼，并未说话。

　　魏佳氏道：“天都快黑了，娘娘真是有兴致。”

　　缓缓踱到那拉氏身边，声音里有种奇异的追思，“看着这般暮色，臣妾倒想起乾隆十三年东巡之时，也是龙舟之上，娘娘可还记得先皇后贪看景色，以致不慎落水？”

　　那拉氏颔首，“七阿哥夭亡之后，孝贤皇后身子本就不大好，那次溺水更加重病势，不久便撒手人寰。”

　　贵妃美目流盼，一双眼睛如上了釉的琉璃珠子，泛着丝丝冷意，“臣妾听说是娘娘找人将先皇后救起，当时只有您在身侧？”

　　那拉氏神色平静，“孝贤皇后觉得船舱幽闷，想出来透透气，才屏退从人，本宫亦是恰好经过方才瞧见。”

　　“那可真是太巧，”贵妃说道，“当时甲板上无风无浪，又有护栏遮挡，偏偏皇后会失足摔落湖里，连呼救都是一刻钟之后。”

　　提及往事，那拉氏脸上难免黯然，“孝贤皇后病中衰弱，一时体力不支也是有的。”

　　贵妃微哂，“那就更奇怪了，病得那样沉重，还有闲情贪看夜色，娘娘不觉得前后矛盾么？”

　　那拉氏看着她，这回声音带了些警告的冷意，“孝贤皇后已然作古，贵妃有何疑虑，不妨去向太后与皇上质询，但本宫想皇上未必肯听。”

　　说完，便径自回舱中去。

　　贵妃轻轻咬着下唇，想拿皇帝来压她？以为如此就会善罢甘休么？

　　她不会认输的，早晚她得查个水落石出，到那时，倒要看看那拉氏还能否维持此刻纯然无辜的面目。

第138章 私奔

　　船上的日子安宁且太平, 虽不必守着宫中时辰，但郁宛还是每天早起就带着女儿去皇太后舱中点卯：晨昏定省既是规矩，也是种孝道的表示。

　　虽说她自己不见得多么热衷这些旧俗, 可言传身教，让阿木尔学点为人处世的道理也是有益的。

　　更多就不必了, 她看舒妃跟忻嫔比她勤快数倍, 总是她到的时候两人都已早早来了——拒绝内卷，从她做起。

　　其实也很容易理解, 毕竟万岁爷不是那么好巴结上啊, 打从登船的第一天起, 乾隆不是忙于批折子就是召集诸大臣开会，每到一处都有当地官员大张旗鼓夹道相迎, 若是官职稍稍有些分量的，皇帝就得将人请上船寒暄一番, 表示亲切问候, 顺便问问这人治下的政务情况。

　　郁宛发现自己对乾隆有点误解，这人原来不是只知道享受的，看来这回的南巡并非心血来潮，所谓给皇太后圆梦，不过是表面上的借口罢了。

　　而除了勘察海宁的防汛工事，乾隆爷显然也想看看当地的民生时弊，数年后轰动朝野的两淮盐引案，此时已经微露苗头, 看来乾隆也不是毫无所觉, 否则也不会在震怒之后立刻以雷霆手腕彻查。

　　众嫔妃虽不是个个都对朝政敏锐, 却也看得出什么时候该邀宠什么时候该避开, 与其在万岁爷心情不佳的时候上前卖弄, 还不如另辟蹊径讨好太后呢。

　　郁宛是被阿木尔缠得没办法，难道要她跟女儿说“你皇阿玛不是你一人的阿玛，你得学着习惯”，这也太伤人了些，而且阿木尔的智力还未必听得懂。

　　只得一面敷衍地哄着女儿，一面便差小桂子去舱房前打听，看皇帝什么时候有空，她好去打扰，多少抽点时间应付过去。

　　不出所料小桂子又被逮了个现行。

　　等郁宛被带到御前时，乾隆不免好笑，“朕原以为你光明磊落，可怎么教出来的人总是鬼鬼祟祟？说吧，有什么事。”

　　郁宛汗颜，这会子倒真成了祸乱朝纲的妖妃了，可开弓没有回头箭，她只能硬着头皮将阿木尔的心愿娓娓道来——当然也有她自己的一部分，江南这种繁华之地，不出去看看就太可惜了。

　　乾隆道：“让皇后带你们去，或是跟着皇额娘不也一样？”

　　郁宛道：“皇后娘娘也有正经事要忙呀。”

　　皇帝得接待地方官，皇后也得跟各家的夫人太太们应酬，她瞧那拉氏这几天也是挺焦头烂额的，虽然有贵妃帮忙，可贵妃身份所限，未必能够服众，有些事还是得那拉氏亲力亲为。