这已经不是贿赂，是官场铁规则。谢玄英也不能例外，除非他不想混了。
程丹若刚把冰敬给毛巡抚送去，就听到这样一个消息，简直窒息。
这种感觉，就像路边吃瓜，吃着吃着，发现火烧到自家头上了。
假如毛巡抚被罢官，新任巡抚上台，就要重新送礼、重新攀交情、重新塞钱。
“玛瑙，给我倒碗冰镇绿豆汤。”她扶住额角，“我要冷静一下。”
第236章 想太美
毛巡抚急得火烧眉毛了。
他做梦也没想到, 自己居然这么倒霉，被当成了杀鸡儆猴的那只鸡。但如果捋一捋, 就知道杨、崔斗法之初, 就在西北互市，被搞着实不冤枉。
再者，他贪了吗？贪了。
除了三节的礼、两季的孝敬、底下人的送礼, 毛巡抚贪污的大头, 叫做“折色火耗”和“淋尖踢斛”。
啥叫火耗呢？按照去年夏税来说吧，大部分交的是物料, 但也有收银子的, 民间交上来的都是碎银, 官府需要将其重新融化, 锻造成熟悉的银锭。
在这过程中, 银子有损耗，于是，不知道从什么时候开始, 这个损耗就成了官员们的外快。
注意, 火耗是税，附加税, 提前从百姓身上收的，朝廷不报销。
淋尖踢斛同样，秋粮一般都是交粮食, 百姓把米麦倒在斛中，要堆出尖尖的顶，然后官吏踢一脚, 上头的粮食就掉在了地上，这部分掉落的粮食, 也就成了“损耗”。
注意，百姓不是交完后，官吏贪污掉一部分，因为粮食交到户部是要称重的，官吏只会对百姓说，哎呀这个重量不达标，再拿点来。
和火耗一样，也是从百姓身上收取附加的费用。
如此，交给户部的税达标了，“损耗”则归上下官员所有。
换言之，这笔钱是吏员收来交给县令，县令再给知府，知府给布政使，布政使给巡抚、总督，直至阁老。
层层瓜分下来，毛巡抚拿到的不算多也不算少。
安分点过日子，这点灰色收入也够了，一年有一万两呢。
可毛巡抚爱好字画，古董字画的价格绝对便宜不到哪里去。
这点默认的收入，就有点不够用了。毕竟，他还要在老家买田（家在扬州，江南的田价高昂），买小妾（吟风弄月不能缺名妓相随），以及打点京城上下。
石太监收费不菲，内阁的几位大人也要走动，按时送节礼，每次进京都是一笔巨额开支。
他就只能再开源了。
问题就出在这。
前几年，他一直说山西有灾情，什么少雨干旱兵乱，朝廷拨了不少赈灾款，可蔡尚书查了查，说根本没那么严重啊，你是不是贪污了？
好在崔阁老帮他说话，找了个理由，说事情是这样的，虽然不严重，但百姓生活难过，就把钱借给百姓买种子了。
——这叫青苗钱，王安石就曾经推行过，如今偶尔也会用。
蔡尚书铁面无私，说，既然是这样，那就把钱补上。
毛巡抚差点吐血，立即寻人打听虚实，这才知道，蔡尚书此人骨头很硬，能力很强，从前是做御史的，后来加佥都御史的头衔，巡视江南。
这个职位和巡抚相仿，只不过巡抚注重总领一地的行政，他更偏向司法纠察，是个狠人。
而蔡尚书唯一佩服的人，就是杨首辅。
事已至此，情形已经很明显了。
蔡尚书履历光辉，皇帝颇为信任，首辅提携，崔阁老反对无效，输了一筹，没能把握住户部尚书的职位，反倒让杨首辅将了一军，动到了毛巡抚头上。
当然，崔阁老也不是啥都不管，他派人送信给毛巡抚，说，要想保住官帽，就把亏空补上。
亏空是十万两银子。
毛巡抚算过，手头上金银字画凑一凑，也能挤出五万两，再多就得伤筋动骨了，都是田产、房产之类的东西。
这都是他半辈子的家底，如何舍得？
那，钱从哪里来呢？
毛巡抚沉吟半日，有了主意。
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最开始，程丹若除了心痛已经送出去的钱，并没有把毛巡抚的事放心上。
在她看来，只要毛巡抚在位一天，他们保持一天的尊敬，不同流合污，也不捧高踩低，便妨碍不到自己。
且谢玄英的靠山是皇帝，朝臣们的明争暗斗，都妨碍不到他的工作。
然而，事实绝非如此。
这一日下午，她正在查验培养液里的青霉菌，忽听下人来报，昌顺号的程正求见。
程丹若以为是毛衣的事，很快见了他。
谁知程正一进厅堂，二话不说，直接给她跪下了。
程丹若怔住：“何意？”
程正伏首在地，惊恐交加地磕头：“请夫人救命。”
程丹若登时沉默，片刻后，不像平日那样，叫他们免礼入座，反而道：“你先说说看。”
程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，并不多废话，开门见山道：“前些日子，抚台大人派人来家中，要求我们出十万两银子，弥补任上亏空。”
程丹若：“……”人在家中坐，事从天上来。
“为什么是你们？”她质疑。
程正的回答也简单：“程家做茶盐生意，蜀地以茶为主，晋地以盐为主，与抚台往来不少。如唐、吴两家，背靠侍郎、尚书，抚台也不敢打扰。”
他不介意直说双方的关系，因为如今的盐法就是如此。从前，朝廷用开中法，商人运粮，朝廷给盐引，大同故此繁华，程丹若的祖父的发家也与之有关。
后来，改为运司纳银，既是拿银子直接买盐引，官商日渐密切。
可以说，盐商和官府必有关联，且必有不可告人的内幕——唐家是山西最大的盐商，妻兄就是兵部侍郎，吴家也一样，有族人为封疆大吏。
这样的人家，毛巡抚当然不会动手。
程丹若问：“如果你们给不出来呢？”
程正一脸苦涩地回答：“怕是要查抄程家，以家资填补亏空。”
程丹若：“……”她明白了。
昌顺号做生意时，有没有超出边界并不重要，没有罪名，就捏一个罪名，只要毛巡抚想办，就一定能办了他们。
所以，要么昌顺号出钱消灾，毛巡抚度过一劫，他们就度过一劫。
她斟酌道：“你们能拿出多少钱？”
“不瞒您说，这些年，我们攒了些家底，咬咬牙，三万两还是能出的。”程正推心置腹，“可十万两银子……哪有这么多啊！夫人，这是醉翁之意不在酒，我不信抚台大人不清楚。”
他暗示，“照理说，这晋地的盐商可不止我们一家。昌顺号的钱，您是知道的，都投到羊毛衣里去了，哪里凑得出十万。”
程丹若瞥他，心里也有数。
山西盐商很多，这与当地的环境与开中法有关，而论资排序，昌顺号只能算是中等。毛巡抚精准地盯上他们，原因不言而喻。
他在“绑架”程丹若。
昌顺号一旦完蛋，长宝暖的发展就会受挫，程丹若倒霉，谢玄英政绩也不好看。
“我知道了。”程丹若说，“让我想想。”
程正是来求援的，自然不敢逼她，老老实实退下了。
夏日炎炎，暖风吹动竹帘。
程丹若坐在圈椅中，却感受到了一丝微妙的寒意。
原以为自己身在大同，朝廷纷争与己无关，只要做好自己分内的事，好好发展纺织业，劝百姓种地，就能实现目的。
然而，朝廷就好像一张大网，内阁在最中央，大同位于边角，可虫子落到网中奋力挣扎之际，边缘的丝线亦有断裂的危险。
身在网中，便牵一发而动全身啊。
程丹若默默思量少时，起身去二堂找谢玄英。
他正在整理诉状，看起来数量并不多。
没办法，时下风气，百姓不到万不得已，不会上衙门。而案件的多寡又关乎官员绩效，告状的人越多，考评越差，遂多以乡贤调解为主。
就连刑事案件，都是能私了先私了，不能私了再说。去年，谢玄英把积压的案子清空后，牢里的犯人都没剩几个。
见她来，他难免诧异：“怎了，眉头皱这么紧？”
程丹若挥退小厮，把程正的恳求告诉了他。
这下，谢玄英也皱起了眉头。
“昌顺号家底殷实，又没有强硬的靠山。”程丹若点评，“不大不小，拿捏起来刚刚好。不过，最重要的理由，恐怕还是你。”
毛巡抚打算通过昌顺号，扼制长宝暖，间接逼迫谢玄英或者说靖海侯出面，帮他解决一下这次的问题。
谢玄英思索许久，问她：“你怎么想？”
程丹若反问：“你觉得呢？”
谢玄英倒是没什么好犹豫的：“你想我试试，我就去试试。”
程丹若皱眉：“我不喜欢受人威胁，而且程正的态度……他们恐怕也不干净。”
“即便如此，你也应该帮程家。”谢玄英提醒她，“他们是你的人，你不出面保下他们，恐怕令人寒心。”
她顿住。
“在外人看来，昌顺号投向你，又恰好与你同姓，渊源颇深。”谢玄英道，“我们必须保住他们，否则，今后招人办事，必生顾虑。”
他说得有道理。
程丹若想想，表态说：“这事要管，可不能如毛略所愿。”
若叫他如愿以偿，今后不知道有多少人要以此要挟，此例绝不可开。