“程夫人，留步，我婆婆今早上蒸的小米糕，叫我一定要给您送去，您可千万别嫌弃。”
程丹若本想看看草原风光，结果被热情的百姓塞满了东西，不得不避回屋里。
谢玄英见状，故意道：“都是给你的。”
“都是给我的。”程丹若心底有微微的喜悦。当然，她也知道，没有谢玄英的支持，走不到这一步，便说，“我的不就是你的？”
他很好哄，一下就被抚慰了，言归正传：“金光夫人派人前来，说她想趁着上贡的机会，拜会你我，商议互市之事。”
鞑靼已经向大夏称臣，做小弟当然要有做小弟的觉悟，每年春天都会上贡。有时候是马，有时候是牛羊，反正大夏会赐还绸缎、茶叶和瓷器，稳赚不亏。
他们上贡得很勤快，年年准时报到，大夏考虑到鞑靼的实力，捏着鼻子认了。
而上贡，是要进入长城，由边将护卫送到太原，市舶司的太监们检查过后，方才允许入京觐见。
但通常情况，进贡的使臣身份不会太高，以防翻脸。
程丹若不由诧异：“她要亲自入关？”
谢玄英道：“我看是这个意思。”
“她似乎过于殷勤了。”她迟疑，“万一有阴谋，我们跳进黄河也洗不清。”
谢玄英叹气，却道：“巡抚不在，互市又是我的职责，恐怕难以撇清。”
聂总兵负责把人送去京城，严加监视，可上奏朝廷，启禀鞑靼的意图和上贡的内容，却是文官的责任。
原来毛巡抚在，自然非他莫属，这会儿巡抚没了，郭布政使是什么样的，他们心里都有数，奸猾无比，肯定会把任务和责任都丢给谢玄英。
谁让人家就是要从大同府入关呢。
程丹若无话可说，只好道：“见就见吧，我们当心一点就是。”
谢玄英点点头：“面谈比书信往来更妥当，不留把柄。”
“既然如此，就还她一桌席面好了。”她想想，做出了一个当时突发奇想，后来才知道英明至极的决定，“我总觉得，云金桑布亲自前来有点奇怪，不如先派人打听一下，看看鞑靼内部是否出现了问题。”
谢玄英也有疑虑，立时应下：“也好。”
两人商议定，便各自准备。
四月初一，鞑靼的朝贡队伍入得胜口，进入了得胜堡。
然后，被安排在一个守卫森严的大院子中，暂时休（监）整（视）。
当天晚上，线人便秘密传出情报：“鞑靼王重病，各王子心思浮动，诸部暗动频繁，疑欲毁约南下。”
这个重磅消息，砸得谢玄英和程丹若都有点蒙。
鞑靼王重病？
要知道，鞑靼部族众多，鞑靼王其实是土默特部的首领，被各部推举成汗王，一旦他死去，刚安稳下来的鞑靼，很有可能陷入内乱。
通常来说，敌人内乱是好事，将没有精力与大夏对抗。
但凡事没有绝对，假如新上任的汗王不认同和平，或想通过战争，树立自己的权威，排除异己，非要入侵大夏呢？
谢玄英当机立断：“明日以查彻贡品为由，再拖一天，详查此事。”
当晚，两人彻夜难眠。
程丹若心里沉甸甸的难受，忍不住问他：“你睡了吗？”
“没有。”谢玄英听她呼吸，就知道她睡不着，把人搂入怀中，轻拍后背，“丹娘，不要想太多，事情未必坏成这样。”
程丹若却置若罔闻：“这才两年。”
两年何其短暂，大同还未从战火中恢复，百姓刚刚萌生了希望，难道就要有战事卷土重来，再次粉碎众人的生活吗？
“那么多人百姓，抱着重新来过的念头，到了大同。”她攥紧五指，“去年春天来的，秋天就遇到了蝗虫，好不容易熬过去，地里的庄稼才刚刚种下……”
仿佛有巨石压在胸口，令她难以喘息。
“我受不了。”她深吸口气，“凭什么？老百姓想好好过日子，就这么难吗？”
谢玄英无法回答，心里也极其不舒服。
虽说作为勋贵之子，只要不是王朝覆灭，家族倾倒，他的人生注定平顺，最大的挫折，兴许就是被冷落、罢官，自此在家读书。
但今时今日，他已经不再是一个单纯的王孙公子，心安理得地享受特权带来的安稳。
就这两年多的平静，也是他付出了极大的心血才有的。
春耕、夏市、秋收、冬恤。
一年到头，天灾人祸，都需要父母官去治理。他战战兢兢，好不容易做得像个样子了，却可能因为草原深处的一位老人，随时破碎。
是啊，怎么就这么难呢？
谢玄英感受到了深深的无力，和无法描述的低沉。可他不敢表露，镇定地安抚妻子的情绪：“金光夫人此次前来，必是为此事，她的身份至关重要。”
胡人是收继婚，鞑靼王死后，她嫁给宫布。如果宫布继任为王，无疑可以延续互市的政策，维持两国和平。
“也许，她是来寻求大夏支持宫布的。”程丹若专注思考，暂时脱离了情绪，就事论事道，“我们确实该见见她。”
谢玄英抚摸她的背脊：“我们不能自乱阵脚，睡吧。”
程丹若叹口气，闭眼酝酿睡意。
谢玄英也合上眼，佯装睡觉，脑海中却闪过千思万绪。
金光夫人来访不简单。
鞑靼王真的病重吗？
互市分明对两国皆有利好，谁人欲反？
正想着，忽然感觉她动了下，轻轻拍了拍他的手臂。
“嗯？”
“睡吧。”她说，“你也不要多想了。”
谢玄英顿住，默默收紧了怀抱。
次日，晨光照进床帐。
程丹若心里有事，早早醒来，起身梳洗一番，准备到金光夫人下榻的地方溜达一圈，探探虚实。
今天的得胜堡和昨天没有区别，宽敞的德胜街上人来人往，玉皇阁高耸，东面是参将府，西面是布政署。
他们没有住在官驿，在布政署边租了一个大院子，旁边就是得胜堡里的街市，十分热闹。
程丹若便装作买早点，散步似的，不疾不徐地往官驿的方向走去。
得胜堡很安全，她在这里又是家喻户晓的人物，故而并不带太多人，只叫柏木跟着拿东西。
她在街边买了两碗头脑，打发柏木送回家时，忽然感觉有人撞了她。
扭头一看，却见一个军户模样的汉子，满脸惶恐地抱拳，用浓重的方言说：“夫人恕罪，小人一时没留神，冒犯了贵体，罪该万死。”
程丹若见他满脸伤疤，左眼还蒙着黑布，知道他视力有问题，自然不会怪罪：“无妨。”
他千恩万谢地跑了。
“夫人仁慈。”柏木适时拍马屁。
程丹若笑了笑，刚想说话，表情却微微一变。不过很快，她就调整过来，又在旁边的摊子买了浆水面，亲自提了食盒回去。
谢玄英在和田南说话，她没有打搅，直接进了偏厅。
而后，拿出了衣领后的纸条。
这是她在被撞时，那个人塞到她领口后面的。
展开纸卷，上面是密密麻麻的小字。
[大夏收购羊毛，胡人多牧羊而少养马，为人所忌，故欲毁约弃市！金光夫人疑似中毒，遭人挟持，慎之]
程丹若的脸色变了又变。
大夏以高价收购羊毛，迫使牧民多养羊而少养马，是她提的策略，光明正大的阳谋。胡人那边有人看破了计谋，想反对也是情理之中的事，她只觉恍然，并不觉得奇怪。
可后面的话，却令她摸不着头脑。
有人给金光夫人投毒，挟持了她，这是什么意思？
对方打算借金光夫人的名义，宴请她和谢玄英，然后突然发难，把他们杀了？
然后呢？这是在得胜堡，鞑靼的朝贡队伍也就百来人，她和谢玄英死了，他们也活不了。
还是说，敌人打算以这种方式，挑起战火，从而撕毁盟约，再启战事？
目前来看，这是最有可能的。
程丹若定定神，拿着纸条去找谢玄英。
他亦惊愕，半晌方道：“太蹊跷了。谁向你传的信，可信吗？”
程丹若回忆片刻，摇摇头：“我不认得他，现在想想，他大概做过伪装，不过听口音不像是鞑靼那边的，是本地人。”
谢玄英思索了会儿，说：“这样，我们派人去拜访金光夫人，看她是否能与外人相见，再做计较。”
程丹若赞同：“好。”
谢玄英便招来一个机灵的护卫，吩咐他去送信，指明必须云金桑布亲自收。
护卫承应而去。
然而，不出半个时辰，护卫尚未归来，参将府的人忽然到访，神色焦急。
他们带来一个糟糕的消息：“谢知府，鞑靼的人闹起来了。”
谢玄英问：“何事？”
答说：“胡人声称我们给金光夫人下毒，要和我们讨个公道。”
程丹若和谢玄英对视一眼，均从对方的眼中看到了茫然——这是搞的哪出？
第257章 大头瘟
坏消息接踵而至。