“我们出钱修路，总不是做善事。”程丹若说，“收路税是必然的。”
寨主看向了童婆婆。
童婆婆却像没看见，改问起了另一件事儿：“药材怎么收？”
“这会有专门的人与你们商量。”程丹若不是生意人，轻描淡写带过，“有些药材你们可能不懂栽培炮制，我或许会请人专门教你们。”
童婆婆沉吟不定。
她对草药很熟，可寨子里常用的是新鲜草药，很多时候是有需要了才去摘，栽培的药材种类不多，数量也少，显然卖不了多少钱，也做不了长期交易。
假如汉人能帮助他们种植药材，那么，他们就多了一项稳定且安全的收益。
“我们需要报酬。”童婆婆说，“不用全部付清，我们修一段，你们付一点，如果你能同意，至少这个冬天，我可以做主。”
程丹若看向宁洞寨主，他没有任何异议。
她思索片时，同意了：“可以。”
头笔生意不亏本就是赚，她需要这个好消息去刺激其他寨子。
双方达成一致，具体的细节就不必他们亲自扯皮，方便留有余地做人情。程丹若点到为止，吩咐厨房做东坡肉。
“远来即是客，请务必留下用饭。”她笑。
寨主和童婆婆都没有推辞，一口答应。
等到菜上来，童婆婆更是表现出了惊人的战斗力，一人吃掉了一碗肉，还说：“自发落齿摇，老身再不曾好好吃过顿肉了。”
程丹若很愿意表现一下自己的好客，但实在不敢让老人家多吃，只好道：“以后还会有机会的。”
两人都露出失望之色。
肉不稀奇，浸满酱油的肉稀奇啊。
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宁洞做了表率，程丹若投桃报李，授意金仕达和他们聊个优厚的条件。
金仕达会意，一面与他们扯皮，一面放出风声，暗示宁谷和宁溪，交易泡汤了。
他们果然急了起来。
宁洞比他们强大都敢谈，肯定有他们没想透的好处，加上金仕达暗示，这次最多只会修两条路，他们只有最后一个名额了，愈发令其焦灼。
再三考虑后，宁溪抢先一步，表示愿意开辟驿道。
金仕达说，他们已经和宁洞谈妥了，宁溪只能排到第二位，所以修的路更短，报酬也低。但如果能在春天到来前就把路修好，明年开春，或许可以与他们交易些农具。
明明条件比开始的差，可与颗粒无收的宁谷一比较，宁溪也算满意。
事情大致定了下来。
程丹若开始砸钱。
她首先命人在贵州城里买了一家铺子，依旧叫生民药铺。
随后各种挖人。挖能辨识药材的老大夫，挖懂得炮制药材的老供奉，更要挖擅长种植和采药的行家。
这可是个技术活儿，要有钱，没钱谁也不会和你混，还得有名，否则容易被人联手封杀。
钱好说，程丹若手头上有不少余钱，关键是名。
放在三年前，她肯定会拿谢玄英的名帖，如今么，她却想试试自己的名字。
遂叫人刻了木板，裁三寸的红纸，用墨印了姓名——程涂林。
反正这已经是公共马甲了，该知道的应该都知道，不知道的显然没必要知道。
钱、名具备，只差人手。
程丹若支应出去数人，就觉捉襟见肘。
没人手怎么办？伸手问领导要。
程丹若马上写了一封信给靖海侯，说了打算开辟驿道的计划。以靖海侯的敏锐程度，完全不需要分析利弊，单刀直入表示没人手，请你派点人来支持一下我们的工作。
做完这些，驿道的工作就算大致起了个头，之后还有许多事要做，在此之前，她得腾出时间去一趟前线。
十月中，安南卫收回，永宁州复。
——谢玄英就像和她说的那样，趁黑劳和赤硕离开，发动了突袭，留守在安南的叛军无法抵挡官兵，不得不放弃此地，退守普安。
叛军退出永宁，赤江剩下的寨子立即投降，与赤硕划清界限。
所以，程丹若需要带赤韶去一趟永宁，让她被“推举”成赤江土司，带领众人归顺大夏。
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赤韶被接二连三的消息砸得头晕眼花。
赤硕死了，据说是被叛军暗杀，失足掉下河里淹死了。
其他寨子都投降了，金竹寨也是。
她变成土司的第一继承人。
天上掉馅饼不外乎如是。
但赤韶只是一个十四岁的小姑娘，前面十几年都在金竹寨长大，平时除了跟阿婆学药理，就是和表姐妹们唱唱山歌，做做饭，打打猎。
前半生最伟大的成就，是在去年狩猎时，独自打死了一只小鹿。
做土司是什么意思？
“不、不行。”赤韶听完程丹若的话，第一反应是拒绝，“我做不到。”
作陪的赤香差点跳起来，连声道：“你在胡说什么，不是你还能是谁？”
赤韶茫然地看向姑姑：“我、我什么都不知道。”
“没关系，你姑父会帮你的，还有达英。”赤香恨铁不成钢，“这事不是你说行就行，不行就不行，你要听夫人的话。”
赤韶扭头，又看向自己的“义母”。
半晌，鼓足勇气问：“为什么是我？我不做行不行？”
“小韶，你家里没有别人了。”程丹若不紧不慢地说，“你祖父有三个儿子，你大伯很早去世，二伯被赤硕杀了，原本土司的位置该轮到你父亲，可你父亲也很早逝世，只留下你一个后代。”
赤韶知道她说得是实话，可说：“我不知道怎么做土司。”
程丹若阻止了赤香的插口，继续道：“我知道，这件事你从来没有做过，怕做不好，对不对？”
赤韶抿唇不语。
“你知晓自己的能耐，不自以为是，答应做不到的事，这没有错。”她道，“你确实不是最合适的人选，但这是最好的结果，你知道为什么吗？”
赤韶摇摇头。
“你成为土司，大家都服气，就不用继续打仗了。但不是你，比你有本事的人有很多，大家谁也不服谁，就得打一架，赢的人才能当首领。”
程丹若仔细分析道，“你们寨子就得继续打仗，会有更多的人死，而且，别人当上了土司，就会怕你和他抢位置，他一定会杀你——你想死吗？”
赤韶瞪大了眼睛。她很小，却也不算小了，该懂的模模糊糊都懂一些，只是不够透彻。
如今明明白白告诉她，你不当土司，你们寨子就继续打仗死人，你也会死，她马上就懂了。
“我不想死。”赤韶下意识地说，“我不要死。”
“那就要照我说的做。”程丹若平静道，“你不知道怎么当土司，没关系，你的外公、姑父还有我，都会帮你的。”
赤韶压根不信任她，但识趣地没有说，抿嘴想了会儿，问：“我答应你以后，可以回到寨子，和我阿公在一块儿吗？”
“你阿公已经在路上了，你马上就能见到他。”程丹若微微一笑，没看脸色难堪的赤香，“我们要去一趟永宁。”
赤韶却没错过姑姑的表情，眼珠转了转：“姑姑也去吗？”
“对。”程丹若说。
赤韶问：“爱娘呢？她能和我一起去吗？”
赤香说：“达英会和你一起去。”
赤韶没理她，坚持问：“我想爱娘和我一起去。”
程丹若假装思考了片刻，点头同意了：“可以。”
赤韶总算感觉好一点，勉为其难：“那好吧。”
第338章 闺中话
是夜, 西厢房。
烛火摇曳，赤韶坐在地上, 揪着狗尾巴草逗猫。这是县衙看仓库的野猫, 是一只小三花，这会儿蹲坐在地，两只爪子不断拨着草穗子, 百玩不腻。
金爱在看赤韶的新衣服：“这衣服好多银片儿, 太阳一照肯定亮晶晶的。”
“你喜欢的话，我可以借你。”赤韶有点不好意思, 这苗服只有她的, 没有好朋友的, 让她觉得不自在。
“我也有新衣服。”金爱大大方方地说, “蕊姑姑给我做了新裙子。”
赤韶松了口气, 问：“去永宁的时候穿吗？”
“对啊。”金爱看看朋友，忽然问，“你是不是不太高兴？”
赤韶咬住嘴唇：“我应该高兴吗？”
“为什么不高兴？”金爱反问, “你是不是觉得, 夫人问都没问你，就把你带到这里, 又让你当土司，好像在利用你？”
赤韶没有应声，显然默认了。
“你这么想, 确实该不高兴。”金爱拿了团毛线，加入逗猫游戏，“不过是我的话, 我就不会这么想。”
赤韶问：“为什么？”
“因为对我没有坏处啊。”金爱说，“你失去了什么吗？”
赤韶说：“这里没有阿公阿婆。”
“和命比起来, 这也不算什么吧。”金爱不以为然，“你留在寨子里，万一有人想当土司，第一件事就是把你找出来杀了，到时候你死了都不知道自己怎么死的。”
赤韶争辩：“硕哥又不一定会死。”