静光居士明白了他的意思，叹道：“寻寻觅觅，不得其味啊。”
遂不再问了。
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齐知府里里外外忙活了几日，终于列出了承包驿站的名单。
程丹若逐一对照印象。
马家排名第一，出资三千两，是贵州有名的大商人，掌握着贵州一大命脉——马帮，无论是茶马古道，还是川盐入黔，都少不了马帮的经营。
他们对开驿道是最积极的，能够承包下驿站，今后无疑大有好处。
可惜的是商户出身，不好多来往，不过可以吩咐下人，若马家上门，让他们进来坐坐冷板凳。
反正马家求的也是这份脸面。
高家，安顺大户，名列榜单第二位，两千两，记得没错的话，他们家有不少读书人，之前义诊也捐过药。
这就属于提前投资了，就算不能让谢玄英收个学生，能指点一下也是好的。
程丹若记下，准备到时候让高家子弟上门，叫谢玄英看下他们的文章，名师指导值回票价。
……
林林总总，大概只有七八家，银子凑了约八千两。
程丹若收到钱，写了帖子正式回复，算是收据，然后给齐知府留三千两，让他继续监工。
“宁谷和宁山若愿意出人，也许他们修一个。”她适当放宽了口子。
齐知府会意：“是，下官明白。”
程丹若昨天已经去过宁洞的驿道，姑且算是满意，准备结束本次突击检查：“你好生办差，不要懈怠。”
齐知府恨不得赌咒发誓：“下官知晓利害，绝不敢耽误大事。”
这两年就在自己眼皮子底下，程丹若相信他搞不出花样，不过惯例敲打罢了，闻言便道：“我自是信你的。”
齐知府立马露出感激涕零的表情。
双方走完流程，散会。
程丹若放下了名单，问玛瑙：“那日你也去了，感想如何？”
玛瑙递给她一盏刚熬好的梨汤：“齐知府谦恭谨慎，办事十分仔细。”
程丹若笑了，这就是举人出身的弊端，哪怕升任了知府，在本地大户跟前都直不起腰杆子。
但这对她而言是个好消息，没有弱点的人，凭什么投靠她呢。
她浅浅抿了口梨汤，示意丫鬟继续说。
玛瑙又道：“马家的人有些草莽气，不过看着粗中有细，一心想拿下魁首。倒是高家有些矜持，说了好些场面话才点头，写数目的时候也颇为斟酌。”
程丹若问：“怎么报的价？”
“写的纸条。”玛瑙道，“齐知府并未过手，是我收了念的。”
“齐光祖着实仔细。”程丹若不怕齐知府做手脚，可他有心避嫌就是好的，“就这样吧，对了，金先生他们回来没有？”
她带了赤韶过来，自然不可能让她傻玩，安排两小姑娘跟着金仕达勘探风水，体会下开辟过的驿道和深山小路的区别。
玛瑙瞧瞧天色：“想来是快了。”
“你叫人准备好药油。”程丹若唇角微扬，“明儿咱们就回家。”
第382章 遇奇事
程丹若比谢玄英早到家两天。
当天休息, 第二天，就把赤韶和金爱叫过来, 布置作业, 写一篇命题作文，《我的驿道见闻》，不少于四百字。
两个小姑娘垂头丧气地答应了。
她们俩已经好几天没上街听水浒, 原想今天赶去茶楼的, 有作业就没戏了。
只好闷在家里咬笔杆。
唯一值得高兴的是，她们搬到了隔壁的院子, 房间扩大到了后宅的三间屋, 两人一人一间做卧室, 中间的是客厅兼书房, 院子能踢毽子、荡秋千。
梅蕊做了管事姑姑, 下头的是二等丫鬟兰心，负责姑娘们的衣食住行，还有两个跑腿的小丫鬟。
这配置也就一般的富户人家, 远不是侯府的气派, 但名额是程丹若定的，两孩子都不是娇气的千金小姐, 并无意见。
好不容易憋出作文，新作业又下来了。
计算驿道所需的人手、粮食和布匹。
赤韶傻眼不说，好学生金爱也搞不定了, 紧急求助老爹：“爹，这算数可怎么算啊？”
金仕达暗喜，他开蒙快结束了, 再教经义就要露怯，遂抚须一笑：“也罢, 为父开始教你们算账。”
改语文课为数学课。
程丹若听说后，请孙秀才接替语文教学。
孙秀才是清平书院的学生，基础比金仕达扎实不少，四书五经都通读，最近除了帮程丹若写公文书信，就在院子里读书，抽空教两孩子一点不难。
反正他和金仕达一起住在隔壁的前院，本就是邻居，换教室也很方便。
程丹若安排妥她们的课业，也默默松口气。
这年头，请个靠谱的好老师太难了。
没有好老师，怎么让那些土司把子女送过来？童生、秀才最多开蒙，正儿八经地讲学，非得有个出名的老师才好。
她祈祷谢玄英在清平书院有所收获。
谢玄英在三日后回家。
彼时已二更天，程丹若都睡下了，在被窝里拨着碧玺珠子数羊，忽而听见外头响动。
跟着是楼梯上轻而急促的脚步，以及谢玄英压低嗓音的询问：“夫人睡了没有？”
程丹若忙道：“我没睡。”
她披上衣裳起来，推门张望：“怎么这时候回来？”
“安心，没什么大事。”廊下的灯笼照亮她的脸庞，谢玄英吐出口气，“路上碰到桩意外。”
程丹若立在二楼栏杆处，发现前院有一排灯笼往隔壁去了，不由问：“你还带了人回来？”
她倏而期待，“有先生了？”
“这就不好说了。”
她莫名其妙：“那你带回来的是谁？”
谢玄英进屋换衣裳：“蜀中才子姜元文，字光灿，你可听过？”
“义父好像提过。”程丹若仔细回忆，来了兴致，“你怎么招来的？”
谢玄英道：“他自己上的门。”
“自己上门？什么缘故？”她真诧异了。
谢玄英一面沐浴更衣，一面和她道明来龙去脉。
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这事说起来，还真的相当离奇。
他拜访完清平书院，在下司镇休息。此处在清水江边，设有不少码头，多马帮商会，交通繁茂，算是黔东南的一处商贸重镇。
而选在此处歇息一夜，是他想在这儿买只狗。
下司有名犬，名为真龙犬，也叫下司犬，乃是极好的猎犬之一。
家里只有麦子，多少冷清了些，养只狗看家守门，也能热闹点儿。
因此，第二天上午，他就预备去挑狗，结果一出门，撞见好大一个热闹。
镇上有大户姓赖，借下司的地理优势做船只生意，赚得盆满钵满，家中的府邸高墙深院，十分气派。
然而，今天就在他们家格外气派的门外，一个妇人正在产子。
当众产子！
她的叫声凄厉哀绝，几似怨魂，下身血流不止，染红草席，周围的人一边看，一边指指点点。
“我知道她，是船上老桥头家的闺女。”
“怎么在这儿生？脏了人家的门楣，晦气。”
“呵，你知道什么？老桥家的闺女可没嫁人呢。”
“竟是个不守妇道的女子？”
“休要胡说，船上卖笑的女子，何至于披麻戴孝在此产子？必有隐情。”
“对啊，这女子戴孝产子，哪有这样的道理？”
“有碍观瞻、有碍观瞻。”
“哇——血——”
人群吵吵嚷嚷，惹来深宅中的家丁驱赶。
他们想把产妇拖走，拽着她的两条腿往外拉，血液蜿蜒，女子叫声愈发凄惨，心善的人忙阻止：“都看见孩子的头了，你们怎么能这样对她？”
“滚！少管闲事！”
善心人畏惧赖家，只好去扶那产妇。
但产妇不肯走，哭喊道：“我冤啊！！赖二打死我爹，强占了我又不肯认，我就要把孩子生在这！”
“我们母子死在这里，做鬼都不放过你个畜生！”她一面哭叫，一面流泪，下身鲜血与污秽齐流，格外恐怖。
众人指指点点，窃窃私语。
谢玄英在路边听见，眉头紧锁。