程丹若和三位阁老太太、廖太太坐主桌, 王、曹、许三家的媳妇姑娘则和晏、陈两家坐陪桌，翰林院的太太小姐们坐了两桌，兵部的人坐了五桌。
菜肴上得很快。
八道雅菜：碧涧羹（芹菜羹）、山海兜（虾鱼笋蕨）、山家三脆（笋、蕈、枸杞）、柳叶韭（春韭）、橙玉生（梨子煮熟）、牡丹生菜（牡丹生菜加面糊炸过）、不寒齑（白菜清面汤）。
不必怀疑, 这就是用来彰显风雅的素菜。
菜谱提供者是晏鸿之。
十二道荤菜, 海陆空全包：连鱼豆腐、假蟹（黄花鱼）、海参、鱼翅，果子狸、鹿尾、羊肉、熊掌, 炸雀儿、玉兰鸽子蛋、烧鸭、蘑菇炖鸡。
其他不说，海参鱼翅本就是请客的王牌菜，上等席面的灵魂所在, 而果子狸、鹿尾和熊掌就不用说了，都是珍稀野味。
还有四样点心，桂花年糕、枣泥卷、羊肉包子、竹节馒头。
总得来说, 席面很硬，很符合谢家的后台。
宾客满足了心理预期, 饭桌上的氛围还算和睦。当然，不排除是因为廖太太在上席上坐了末座，不得不保持客气的缘故。
而程丹若虽说看出了廖太太之前有别苗头的意思，但依旧对她十分客气。
理由也很简单。
社交的真正目的不是好友一起玩，是交流信息。
在古代待得越久，越能体会到社交的重要性。
在现代，什么事拿起手机就能知道，获得知识太容易了，交流也太容易了，社交是为了娱乐，但在此时，玩乐是次要的。
人们通过聚会交换信息，更新情报。
比如职方司的郎中太太夸赞今天的席面好，说黄花鱼今年难得，买都没处买。
有人就问为什么。
她回答：“咱们和倭寇打得厉害呢，渔民不干下海，哪来的鱼？”
许太太有昌平侯这个亲家，自然知道和倭寇打仗，兵部自然也有所耳闻。可翰林院的太太们即便知道，却多半不清楚打成什么样了，闻言便记下。
此类的信息不必提，兵部官员的妻子们，还要多留意程丹若和廖太太的关系。
左右侍郎有高低，却是同官衔，倘若两人别苗头，送礼有的头疼了。但见席上程丹若与阁老太太温言交谈，廖太太敬陪末座，她们就了悟，噢，是了，程夫人的诰命更高，今后她过生日或者办宴席，就得厚一分。
送礼可是官场的大学问，凡有差池，严重的可能仕途到头。
不同的身份地位，关注不同的要点，这就是社交场。
程丹若今天也是来八卦，啊不，社交的。
她之前问候了王絮娘，这会儿就和许太太聊起了许意娘，恭贺她喜得贵子。
许太太保持住完美的笑容：“劳你记挂，这孩子争气，生下来就六斤，自己康健得很，也没让做娘的吃苦头。”
程丹若道：“可见是娘胎里就知道孝顺的。”
“意娘是有福气的。”曹太太说。
许太太笑笑，感慨道：“我们做长辈的，盼的就是儿孙健康，其他的都没有这个重要。”
随之话锋一转，问起程丹若，“怎么听说你弄出了个暖箱？”
程丹若：“……”新发明总是会被本土化。
“是有这么个东西。”她稍微讲解，“和暖阁差不多，不过暖阁是靠烟，这个是靠热水，大人住大房子，小儿住小箱子。”
这很容易理解，许太太点点头，好奇地问：“孩子放里头会长更好？”
“足月生的孩子不用住，是给早产的孩子住的。”程丹若道，“不足月的孩子在母亲肚子里没长够才容易夭折，暖箱和人的肚子差不多暖和，孩子把少的日子住满了，更容易立住。”
“原来如此。”众人恍然，觉得十分有道理。
谁家都有孕妇，难免多问两句：“这箱子哪儿有？”
程丹若并不打算告诉她们城南的铺子，故作思索：“太医院有两个，其他的我都留在贵州了。”
她体贴道：“不是什么金贵东西，改日我再叫人做几个送去太医院。”
在座的非富即贵，孕妇出现问题必然能请御医，届时让御医斟酌使用就好。
大家一听，笑着夸了她两句仁善，既然自家能用得上，普不普及到平民，谁又会关心呢？
话题开始转向别的事。
廖太太关心了一下王尚书的身体，询问他是否好些了。
王太太回答：“勉强能出门了，只是经不得劳累，一累便易头晕目眩。”
许太太笑道：“难为王阁老一片忠君之心，病躯未愈便主持了春闱。”
程丹若默默翻译：皇帝年初点了王尚书做今年会试主考官，抱病已久的王尚书就病好了，啧啧，谁不知道咋回事儿啊。
忠心，太忠心了。
但王太太似乎完全没听出来，不咸不淡道：“此乃本分。”
许太太顿住，笑笑了之。
上头的人保持克制，营造出平静友好的氛围，下面站了队的自然不会冲出来，非要挑刺说事儿。
廖太太可能是最坐立难安的一个。
以前的右侍郎是加的衔儿，本职是提督陕西青海军务，是以在原来的兵部太太社交圈中，曹太太第一，她是第二，下头的郎中、员外郎太太没有不巴结奉承的。
如今多了一个程丹若，她的地位便受到了威胁。
更叫人焦灼的是，女人的位子是男人高低的体现，她在这儿低了一头，就意味着廖侍郎在谢玄英面前差一筹。
这怎么行？被廖侍郎知道，难免要说她不会办事。
可廖太太看着坐上首的三位阁老太太，她们都客客气气的，自己怎么好乱来？
进也不是，退也不是，为难死人。
但宴席还是较为顺畅地吃完了。
只有小姑娘桌上，两女孩子拌了嘴，其中一个气哭了，另一个也挨了训。还有吃鱼闻见腥味，忽然想吐，匆匆退席吐了的。
晏隐娘则是喝了两碗甜汤，想如厕了，便约王五娘、六娘去更衣。
三个女孩在仆妇的指引下来到一处茅舍，里头干干净净，早有丫鬟在伺候，还用屏风隔出了隔间，每一个里头都有新的恭桶。
丫鬟将裁剪好的圆布铺在上头，中间有洞，既干净卫生，又不冰皮肤。
但要晏隐娘说，最好的还是旁边的一湾溪流，水声潺潺，几乎听不见别的声。
等她们如厕完毕，更衣洗手，宴席也差不多到了尾声。
此时刚午时，自然不会就这么散席。
“我们大人在这儿说说话，小姑娘坐着也无聊，你们玩去吧。”程丹若道，“今天可以捞金鱼、画纸鸢、做宣纸。”
曹太太笑问：“听着都是野趣儿的东西。”
“出来玩，便不要拘束了。”程丹若道，“玩得好的，我有彩头。”
许太太凑趣：“快拿出来，可别吝啬了好东西。”
程丹若便叫人呈上东西。
一枚红玛瑙的金鱼佩，一匹妆花缎子，一方古墨，每件价格都不低。
“捞鱼最多的，得这玉坠子，纸鸢画得最好的，得这缎子，做出的纸最好的，拿这方古墨。”程丹若笑问，“我不小气吧？”
“这叫小气，可就没有大方的了。”许太太仔细看了看，“这缎子是织造局里出来的吧？”
程丹若道：“不错，这是用丝和毛织出来的，比寻常缎子更透气暖和，我总共只得了三匹罢了。”
“实在难得。”众人赞了声，便看向自家姑娘，让她们自己玩去。
晏隐娘对捞鱼和放风筝都没什么兴趣，问王五娘和王六娘：“我们做纸去？”
“五姐，你去吧，我想捞鱼。”王六娘岁数还小，是个活泼的性子，撒开姐姐就走。
王五娘不放心：“先四处看看可好？”
晏隐娘这才想起要招待客人，忙不迭道：“好，我们先转转。”
于是，先去了捞鱼的地方。
四五个大水缸放在平坦处，每个缸里都有好些金鱼，黄的白的红的，鲜艳夺目。
丫鬟递上网兜，王六娘接过便往水里舀，眼见着捞到了，抬手的刹那，网兜却倏地化开，鱼一摆尾就跑了。
她傻眼：“怎么化了？”
“这是纸做的。”丫鬟笑道，“捞起来可不容易。”
王六娘鼓鼓腮帮子，又拿了一个尝试。
晏隐娘不由生出好奇心，也跟着捞了一次，纸轻薄易化，轻了重了都不好办，远比看着有难度。
但她兴趣不大，试过两回便罢了，又和王五娘去看画纸鸢。
纸鸢已经糊好了架子，笔墨颜料一应俱全，上手就能画。爱画的姑娘瞧见，难免手痒痒，提笔到一边画起来。
晏隐娘丹青尚可，但更爱书法，只是看了会儿就直奔做纸处。
一个长方形的大缸中，纸浆已经调和好了。一个岁数很大的老师傅端着一个拼凑好的器具，往纸浆里一捞、一翻、一放，纸就落了下来。
“晏姑娘可要试试？”丫鬟问。
晏隐娘点点头，却为难：“这么大的框子……”
“不大的。”丫鬟取出托盘大小的器具，“夫人说就这个，做出来的恰好是一张信笺。”
晏隐娘心中一动：“可有桃花？”
“若做花笺，您得自己采。”丫鬟变戏法似的，又递过花篮，指点道，“那边山坡上好些野花，开得可好看了。”
晏隐娘彻底被勾出兴趣，挎上小篮子，和王五娘一道去采花。
碧绿的草地盛放着无数野花，丁香、雏菊、迎春花、荠菜花、二月兰，平日里平凡无奇的小野花，此时却有别样的魅力，每一朵都带有春天的气息。
美景如斯，小姑娘们短暂地遗忘了自己的身份，兴致勃勃地采起了野花。
春光照耀在每一寸土地。