又三日,嘉宁郡主病逝,王五侍奉郡主不力,自裁谢罪。
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荣安公主,母慈仁皇后,泰平二十年嫁驸马韩旭,二十八年薨。
——《夏史·列传·公主》
第483章 难回头
十天时间, 荣安公主没了,驸马没了, 嘉宁郡主没了, 王五也死了。
虽说宗室无权,可这样死人的速度,还是让整个京城大为震荡。大家都在猜发生了什么, 但知情人都三缄其口。
冯家没了一个幼儿, 原是满心不忿,然而, 嘉宁郡主就这么死了, 他们心里也暗暗警惕, 不敢再有怨憎之语, 唯恐被帝王迁怒。
皇帝最近可不止发葬了女儿, 也申饬了不少人。
有些挨了一顿骂,比如王尚书,有些直接被贬官, 比如与嘉宁郡主来往亲密的官员之家。
这四舍五入, 等于在削减齐王的势力啊。
众臣都鸡贼得很,都不敢出头, 就等齐王反应。
而齐王的反应就是……没反应。他仿佛完全不知道背后的深意,只顾哀悼自己青春早夭的女儿。
如此表演了数日,风波才徐徐平息。
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齐王别府。
齐王和幕僚密谈。
“王爷放心, 郡主知道轻重,必不会带累府中。”这幕僚不是别人,正是王府原先的教授, 嘉宁郡主的夫子,算是一手带出了这个女学生。
齐王坐立难安:“无缘无故, 陛下为何处死嘉宁?是为了荣安?”
幕僚道:“荣安公主暴毙没多久,郡主便‘病逝’,必有所关联。”
齐王问:“打探出内情没有?”
幕僚道:“段华对我们不假辞色,还是从东厂那边下手容易些。”
齐王点点头:“不必吝啬金银,先把那群太监喂饱了再说。”
幕僚应下,又道:“可惜了郡主辛苦拉来的人脉,怕是不敢和我们多接触了。”
齐王却道:“除了王厚文,其他的可有可无,最要紧的还是圣意。这次,是小二赢了,不过,小九更小,我们还有希望。”
小二就是丰郡王,他在这辈里排行第二,而齐王世子排行第九。
“毒杀荣安公主,废掉郡主,郡王爷这手段着实阴毒。”幕僚道,“王爷,咱们总不能白吃这个亏。”
齐王道:“不错,小二最大的倚仗不是许继之,是冯成源。”
昌平侯名冯元,字成源。
“找张友吧。”齐王思索道,“虽说是亲家,可只要有足够多的好处,他也一样会翻脸。”
幕僚道:“也好,咱们的人可没少给他送礼,到他该回报的时候了。”
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许家私宅。
许意娘怀里抱着一个粉雕玉琢的小女孩,轻柔地哄拍:“溪姐儿最近乖不乖?”
“乖。”小女孩懂事地说,“我听娘的话。”
立在旁边的妾室梁氏笑容满面:“王妃,溪姐儿很乖,夜里也不吵我。”
“好孩子。”许意娘微微一笑,将小姑娘还给她。
小姑娘抱住梁氏的脖子,哀求道:“娘,要吃糕糕。”
“好好,吃糕糕。”梁氏笑得合不拢嘴,“王妃,我这就带溪姐儿下去了。”
许意娘颔首,心里也颇为满意。溪姐儿今后运道好,可是要做公主的,惦记一个乐妇可不像话,现在看来,夏犹清是个明白人。
她生下孩子以后,就把女儿交给奶娘带,奶娘说梁氏是她娘亲,溪姐儿就真把梁氏当成了生母。
照许意娘说,夏犹清比嘉宁聪明得多。
嘉宁的眼里只有帝王将相,似乎阁老重臣才是有价值的,值得关注的,小官吏就要退居其次,而女人、下人、贱民这样的小人,是不必在意的。
可许尚书从小就教过许意娘——“能成事者,自是一方豪杰,能坏事的,却常是小人”。
一定要防备小人,小人的背叛和出卖,能轻易毁掉一个高山般的大人物。
荣安骄横,嘉宁傲慢,所以,她们都死了。
许意娘不想犯同样的错误。
她也没有资格犯错。
嫁进皇室的媳妇终究是外来者,一旦出事,首先被牺牲的就是她。
她不疾不徐地摆开棋盘,回顾自己的整场布局。
谋杀是一个引子,为了牵出后面的安排,需要一个人去死。
她选择了荣安。
荣安是最合适的诱饵,亦是她复仇的目标。
因为仇恨,她整整花了十年的时间,去琢磨推敲她的脾性,了解她的喜恶。且同在宗室,有足够多的时间接触她,恰好荣安也不是什么难懂的人物。
她是金枝玉叶,什么都有了,唯独惦记谢玄英,无法忘记少女时爱慕的表哥,同时,明面上对驸马大度,其实,驸马多看哪个宫人一眼,那个宫人就会悄无声息地消失。
宗室对荣安公主的评价不坏,认为她安分乖顺,显然,她没有选择杖杀动刑,而是更隐秘的做法。
许意娘派人密切监视荣安的奶娘,发现她隔三差五就会买些药材。
这位老人忠心耿耿,不难猜测为公主做了很多事,可惜因为老病过世了。
但人的喜好是不会变的,许意娘认为,即便奶娘已经不在,荣安公主还会用同样的手法。
——她这么柔弱天真,肯定见不得血腥吧。
这一点构成了毒杀的诡计。
接下来,许意娘开始寻找一把刀,动手的刀。
空月就这么浮出水面。
她在宫里受过一位宫人的恩情,那位姐姐的照顾,是小女孩在宫中唯一的慰藉和牵挂。她们情同姐妹,同吃同住,可对方却在某一日消失了。
许意娘花了些功夫,才发现一位可疑的老太监。
他被谢玄英安排出宫,一直默默无闻,可却知道一个大秘密。
消失的宫人从前是照顾雪狮的。
雪狮是荣安的猫,发狂而死,没多久,公主却又抱了只一模一样的回去,这让许意娘想起了少女时的一场意外。
王家赏梅宴,黄耳发疯,险些害死一众贵女。
事后,这个宫人被灭口了。
空月愿意为姐妹报仇。
看,小人物为恩义,竟有这样的勇气,敢于弑主。
荣安一定想不到这点,正如她从未想过,被她一念之差却改变人生的许意娘,竟然从未遗忘。
弄清楚这件事,许意娘开始寻找第三枚棋子,也就是替罪羊。
人选有二,程丹若和嘉宁。
前者差点死在宴席上,后者差点害死不少重臣之女。
但程丹若与她无冤无仇,彼时又远在天边,嘉宁却是近在咫尺的敌人,并且在京城格外活跃,显然,解决后者得利最大。
三个人,不多也不少,许意娘不想把局面搞得太复杂,以免脱离掌控,决定只用这三枚棋子,完成一个完美的杀局。
当然,想法是想法,行动是行动。
许意娘最初的想法很简单,让荣安除掉嘉宁,所以,不断有人让荣安知道,嘉宁比她更好,更像公主,从而埋下杀心。
可荣安太没用了,谢玄英回京后,她对嘉宁的恨意便转嫁给了程丹若。
于是,许意娘调换了思路。
让嘉宁去杀荣安。
嘉宁可比荣安聪明多了,对下人恩威并施,寻不到突破口。可没关系,她没有人去做,空月可以。
许意娘花了一年和嘉宁相处,慢慢摸准了她的脾气。
嘉宁是个傲慢的人。她认为许意娘这等贤妻良母,不懂自己的青云之志,她野心勃勃,试图干涉朝政,左右皇位的更迭。
许意娘确实不懂她,但不妨碍她根据这个弱点,将杀局设在后宅。
计划有了雏形,最难的便是实施。
许意娘既然确定了三枚棋子,就不会节外生枝,她决定把最难的部分,全都集中在空月一个人身上,这样,只要她死了,谁都解不开这个局。
她苦读医书,自学药理,最后在大蒜胶丸上获得灵感。
晨哥儿咳嗽得厉害,大夫让试胶丸,药水装在丸衣里,味道不呛人,但起效会更慢一些。
许意娘试验多次,发现药物装在胶丸里,发作时间比蜜丸晚得多。荣安体弱,每日都要服一次乌鸡丸,只消让空月调换最后一颗蜜丸就好。
公主千金之躯,万不会令仵作验尸,可仅仅如此还不够,她需要彻底误导旁人投毒的时间。
许意娘想了很久,最终决定故布疑阵,假装有两人同时受害。
冯家的宴席不是最优选,可嘉宁怀孕了,错过这个机会,很难再有此良机,必须在百日宴动手。
客人都是她熟悉的人,她不是丧心病狂之辈,无仇无恨,何必取人性命,遂决定外敷,弄出点动静,让人知道都是斑蝥所致就行了。
最终选择孩子,是因为他不会说话,无法争辩,以免出现纰漏。