他还让素银想告官直接去告便是，“我本也无望考取功名，说出去，也不过是一桩表兄表妹的风流韵事。而你却会落得个无媒苟合、自轻自贱的名声……你家里那么些个兄弟姐妹，都会多出一个坏了名节的姐妹。我没记错的话，你家里好像还想让你弟弟读书，怕是这辈子再不用想了。”

　　素银方寸大乱，翌日做工的时候也犯了个错，让人辞退了，她仓促之间便回了村里。

　　因她私自出门，那员外已经在这期间娶到了小妾，家里长辈都都气疯了，回来后止不住对她一阵打骂。

　　也就在那时候，素银突然晕倒了。

　　家里银钱不凑手，也没人为她请大夫，只把她抬回屋里。

　　后头还是素银醒了，家里人让她去给她爹抓药，她央着大夫给自己瞧了瞧，才知道自己怀了孕。

　　她那会儿真是六神无主，也不敢跟家里人说，活得如同行尸走肉一般。

　　很快，谢家来了人，指名要让素银去给谢家少爷当奶娘。

　　素银的家里人这才知道她去了一趟府城，居然还有这么一番造化。

　　面对谢家丰厚的赏银，他们千恩万谢，根本不听素银说话，就把她塞上了谢家的马车。

　　说到这儿，素银的眼泪滚滚而落，一时哽咽。

　　谢大老爷叹息道：“可就算当初你留在家中，你那表哥也不会回心转意，且你家中若知道你未婚有孕，怕是更不会容你。”

　　“是啊。”素银抹了一把眼泪，接着说：“所以我那时候并未心生怨恨，甚至求到了谢老夫人面前，将我所经历之事如实相告。”

　　对于素银来说足以颠覆人生的大事，对阅尽千帆的谢老夫人来说，自然算不得什么风浪。

　　她让素银安心，还说若她准备把孩子生下，将来等孩子出生，和成哥儿作伴。

　　但到底未婚生子，对于时下的女子来说，是一个难以抹灭的大污点。

　　所以她让素银先保住这个秘密，来日由她来想办法，寻个老实可靠的小厮同素银假成婚，不会让那个孩子生下来就被人耻笑。

　　素银对谢老夫人感恩戴德，满心满眼期盼着谢老夫人口中说的‘来日’。

　　可就在不久之后，素银的肚子渐大，却忽然出血不止。

　　她不敢声张，求见同住一院子的谢老夫人，央求谢老夫人为她请了大夫。

　　大夫过来的时候，素银已经晕死过去，却因为实在对腹中孩子放心不下，咬破舌尖，强撑着让意识清醒。

　　大夫诊治过后，她听到前头说得好好的谢老夫人却忽然转了口风，吩咐大夫道：“这孩子既来路不正，此时突然这般，想来也是同她没有缘分，便不要留了。”

　　大夫犹豫：“她身子骨弱，流了这个怕是往后再也不能有孕。”

　　老夫人说不妨事，“她是成哥儿的奶娘，只要她好好照顾成哥儿……”

　　“是啊，只要我好好照顾成哥儿，我再也不能有孕又何妨？没了自己的孩子，不是才能无牵无挂，一心扑在成哥儿身上？”素银红着眼眶怒目圆瞪，声音一声比一声尖锐，“是她翻脸无常，杀了我的孩子，让我这辈子再也不能有自己的孩子！”

　　“这……”谢大老爷顿了半晌，道：“我母亲无缘无故害你的孩子作甚？想来那会儿就是保不住了，她才在你昏迷的时候做了主，以你的性命为先，怎么会怪到她头上？”

　　“我怀孕的事情没告诉过任何人，只告诉了老夫人。到了谢家之后，也是跟着老夫人吃住，平白无故的，怎么会那般出血如注？”素银咬牙切齿道，“何况，何况那大夫给我灌药之前还说过一句——幸亏老夫人早就让他准备好了堕胎药，否则仓促之间还真不好寻！”

　　这话一出，谢大老爷等人的脸色也变得有些古怪。

　　谢家子嗣单薄，谢老夫人提前让大夫准备堕胎药作甚？似乎还真的只能是为了素银而准备的。

　　“那药确实是给你的不假。”笃笃的拐杖声响起，已经清醒过来的谢老夫人在妈妈的搀扶下过了来。

　　谢家众人连忙起身，将老夫人迎到堂屋的主座上。

　　谢老夫人面色略有些苍白，但眼神清明，坐下后缓缓道：“你那孩子，我本就知道很有可能出问题，所以提前让人准备了药。”

　　“如果不是你对我下了滑胎药，你怎么会知道？”

　　谢老夫人道：“表兄妹结合，所孕育的孩子本就比一般的孩子容易得病，胎死腹中。”

　　“怎么可能？表兄妹成亲，那是亲上加亲，古来有之！”

　　素银并不相信，谢家其他人虽然以谢老夫人马首是瞻，但此时却也没有盲目附和，因为这时候他们的想法跟素银是一样的。

　　谢老夫人并不跟她争辩，只是看了江月一眼。

　　江月便出声道：“我不是偏帮谁，只从医者的角度出发，谢老夫人说的确实不假。亲上加亲，对子嗣确实不好。我曾见过这样的病例。”

　　素银才被江月救回了命，且也知道她是才来谢家的，并不算谢家人，没必要以医者的身份帮着撒谎，她没再怀疑这个，只道：“那我那孩子就算真的有问题，但怎么会在那一夜忽然腹痛难忍，难道你敢说，不是被下了药？”

　　“你那孩子确实是人为所害，但若是我动手，何至于用那种差劲的药，让你差点一尸两命？”谢老夫人幽幽一叹，“那日你不止吃了谢家的饭食，你见了来探望你的娘家嫂子，吃了她带来的村里特产。”

　　“确实有这桩事，可他们并不知道……”说到这儿，素银猛猛打了个寒颤，“他们知道了？”

　　谢家老夫人再次叹息出声，“你的孩子落下后，我让人去查过——那表哥当时说的天不怕地不怕的，可不过是强撑罢了。后头寻你不着，便也怕了，跑回乡间去寻你，在你家人面前露了口风。加上你回到家的那段时间，行为举止怪异，你母亲就猜到了。他们并不知道你已经同我如实相告，怕你因为肚子里的孩子丢了谢家的活计，便自作主张，在给你带的东西里头放了虎狼之药。”

　　“不、不可能。”素银惊惶地连连后退，最后跌坐在地上，过了好半晌才讷讷地问：“那为何……为何不告知我？”

　　“当时你醒来，并没有表现得对那个孩子十分在意。想来是你以为是我落了你的孩子，不想让我看出端倪，才强撑着伪装成那般。可我不知，只以为你是因为被负心人伤了，所以对那个孩子无甚感情。”

　　谢老夫人再聪明厉害、再观察细致，也总有力所不及的时候，说到这里，她又是一叹，目光深远地看着素银，好像在看她，又好像不是，“再者，若是告诉你了。一辈子活在对亲人的怨恨中，到了白发苍苍的时候，转身看去孑然一身……这种苦楚，素银，你承受的住吗？”

　　显然，素银是承受不住的，她此时已经躬身趴伏在地上，指甲抠进了砖缝之中，满手的鲜红。

　　十指连心，但她似乎感觉不到指尖的疼痛，呜咽道：“那我这些年的恨算什么？算什么？！”

　　时哭时笑，状似疯魔。

　　“把她带下去吧，天亮了送她去见官。”谢老夫人吩咐道，“另外还有她这几年的工钱，我特地说给她都攒着，等她要时才给取用，也不许她家人再来探望。所以一分一毫都没有用到她家人身上，一并给她结算了，让她带走。”

　　“母亲。”谢大老爷罕见地提出了质疑，不赞同地道，“这会不会太轻易放过她了？而且还有事儿未问清楚呢，她那个铃铛……”

　　几乎是同时，江月也在这时候提出告辞。

　　谢老夫人看向江月，歉然道：“本只是想留你一夜，没想到这都快到年根了。你先回去和家人团聚，稍后我会让人把诊金送往你家。”

　　江月自然不担心谢老夫人赖账，便没再多留。

　　出了谢府，宝画还频频回头观望。

　　江月问她看啥呢？

　　宝画道：“当然是跟谢大老爷一样，想知道铃铛的后续啦！不就是一个古怪的铃铛嘛，为何能让谢老夫人那般惊惧？还有她那个古怪的佛堂……”

　　江月无奈地轻拍了她额头一下，“前头听就听了，不过是个人之间的恩怨。再往下听，那就是谢老夫人身上的旧事。万一牵扯到宫闱的秘闻，你是嫌命长吗？”

第四十二章

　　宝画被江月这么一提醒, 才如梦初醒道：“原说怎么天还没有大亮，姑娘就急着离开……咱们也算是一起长大，怎么姑娘的脑子就比我灵光这么多呢？”

　　江月抿唇笑了笑, “这方面我前头也不大懂，还是联玉指点我的。”

　　宝画朝她挤眉弄眼地笑起来，“那也得是姑娘聪慧，一点就透。姑娘这是想姑爷了吧？”

　　江月笑着啐她一口，二人说着话就往家走。

　　到达梨花巷附近的时候，天光已经亮了起来。

　　这日已经是除夕，附近虽然依然冷清, 但也有商铺和摊档如往常一样开门。

　　沿街的住户更是一大早都已经忙碌了起来。

　　喧闹的人声，伴随着食物的烟火气，一下子把人拽进了这红尘中。

　　用宝画的话说, 大概就是谢家那边的日子虽好, 但总感觉少了点滋味儿。

　　这是自然的，因为谢家那些小辈, 除了成哥儿把老夫人当成亲祖母，其他人都是对谢老夫人恭敬有余, 亲热不足。而谢老夫人身上……也有种说不清道不明的郁郁之气。

　　谢家, 与其说像个家, 不如说更像一个上下级明确的衙门。

　　因熊峰宿在前头铺子里，她们便没从正门进, 而是走的后门。

　　进了家门之后，房妈妈等人照样已经起了，灶房里也散发出食物的香气。

　　宝画回来了就嚷饿, 江月也觉得胃里空泛，于是便决定先用了朝食再睡。

　　房妈妈把饭摆到了屋里的炕桌上, 让江月和宝画坐在热乎乎的炕上吃东西。

　　宝画这次算是大大拓宽了眼界了——谢家的富贵大大刷新了她的认知，因此吃了几口，就是把这几日的见闻说给大家听。

　　热热闹闹的吃到一半，江月看到了站在门口的联玉，他不知道为何没有进来，只是站在门口若有所思地听着。

　　江月笑着冲他招招手，他才回过神来，走到她身边坐下。

　　江月拿了桌上的筷子递给他，问他说：“两日不见，怎么脸色还这样差？”

　　不用江月示意，联玉已经卷了袄褂的袖子，将手腕递到她眼前。

　　江月就是这个意思，换了左手拿勺子，一边继续喝粥一边给他搭了个脉。

　　“你这几日……有些思虑过重了。多思伤脾，多虑伤胃，你肺腑和心脉受伤最重，但其他脏腑也都有伤，须得注意才成。”江月一边说一边偏过头看他。

　　联玉微微颔首，说知道了。

　　她一直知道少年的样貌很是出众，但此时见他垂着眼睛，长睫轻颤，在秀气的鼻梁上投射出一点阴影。

　　不知道为何，多了几分脆弱的破碎美感。

　　可是联玉会脆弱吗？他身受重伤也不认命，拖着伤腿也会上山求药，寻找传闻中的医仙谷。后头治伤分筋错骨，更是从来没有失态地喊过痛。

　　这个念头刚在江月脑海中滑过，就听宝画在一旁一叠声的喊她。

　　江月转头看向她，就听宝画道：“我喊了好几声啦，姑娘怎么不理我。我就是想问你，素银的事儿可以说不？”

　　原是宝画已经说到了这儿，但捏不准能不能说，便来询问她。

　　江月想了想道：“谢老夫人既说了天亮就要送她见官，后头自然还有公堂审案的一环。而且只咱们自家人说说，无碍的。”

　　宝画连连点头，开始绘声绘色地说起素银害人的过程。

　　江月吃的也差不多了，便觉得眼皮子开始打架。

　　自己家里，她也不用讲究什么礼数，硬熬着相陪，便直接去洗漱睡下。

　　她这具身体前头十几年都养的娇贵，因此一旦累着了，就得缓过好一阵儿。

　　一觉睡下去，又是不知道多少个时辰，中途还依稀听到许氏和房妈妈在张罗着写福字、贴春联，还压低了声音商量说，等她睡醒了再正经吃年夜饭。

　　到底是在这世间过的第一个年节，江月潜意识里也不想一觉把年关睡过去，加上除夕这日家家户户都会燃放爆竹，所以当天晚上，她便醒转过来。

　　睡醒之后，江月便立刻撩开帐子。

　　没有点灯的屋子里，联玉静静地坐在炕上。

　　“什么时辰了？”江月揉着惺忪的睡眼，将帐子挂到勾子上。