第500节

　　敲定了大略方向之后，剩下的便都是小节。

　　许景亨去核查先帝诸多儿女当中是否有符合要求的，顺带着去把谣言的事情落实下去，李元达则差遣心腹往柳氏的娘家去一探究竟。

　　如若柳氏果真是流落在外的皇女，那对于那些过往，她的养父母该当有所了解才是。

　　最最起码，总该知道是什么人将这个女婴交付给他们的。

　　如若不然，那索命之人前来南都，又是如何寻到柳氏踪迹的？

　　两个人各自领了事情去操办，临出门前，许景亨朝内室努了努嘴：“怎么处置？”

　　李元达略一思忖，道：“叫她病故吧，只是却也不必急在这两天，之前说慢慢给方靖找个合适的妻室，如今看来，只怕也等不得了，寻摸个差不多的娶了，叫她临去前安心一点，也算是我对得起多年的夫妻情分了。”

　　许景亨迟疑道：“只怕大公子会心生不快。”

　　“没事儿，”李元达很确定的告诉他：“他是废物，人也懦弱，即便不高兴，也只会憋在心里，不敢表露出来叫我知道——我不知道那就等于没有！”

　　许景亨：“……”

　　行叭！

　　我们节度使是有一点霸道在身上的。

　　他知道轻重缓急——柳氏的身世问题，一时之间未必会发作出来。

　　可各方使节抵达在即，曹夫人又被节度使钦点即将上路，不赶紧在李方靖这个前节度使继承人的脑袋上套个笼头，只怕夜长梦多。

　　许景亨早先就在为他相看妻室，底下人给搜罗了厚厚的一沓画像兼相关记载，他搁书房里翻了半个时辰，选出来几个觉得合适的，乘坐马车一家家登门拜访。

　　到了晚上，果断去告诉节度使：“博士钱永年之女，堪为大公子妻室！”

　　许景亨简单的做出了介绍：“钱永年是南都小有名气的才子，发妻早亡，此后未曾续弦，原先家里边也有些产业，只是他为人豁达——说的不好听一点就是手头散漫，渐渐的都败光了。”

　　“除了钱永年的俸禄之外，钱家还有一家铺子，是钱氏打理着，赚的倒是还好，但架不住家里的嘴多，有时候钱永年也卖卖字画，以此聊生。”

　　“钱氏是他的长女，因为母亲早亡，实际上底下的弟妹都是她拉扯大的，也是因此连累了她的婚事——倒不是没人上门提亲，但是钱氏索取一笔很高的聘金，也很明确的告诉对方，即便是成了婚，她也不可能不管底下年幼的弟妹，所以最终都没有成。”

　　“倒是也有愿意的，但是钱氏自己又不肯。她这个人性情也有些怪，即便前边的条件都谈妥了，也要求见一见未来的夫婿，小谈片刻，有几个答应厚与财帛，与她一处照拂钱家人的，最后却都被她给否了。”

　　李元达迅速提取了几个要点出来：“要那么高的聘金，还要照顾底下弟妹，还有人愿意去提亲——那她一定很漂亮！”

　　许景亨：“……”

　　许景亨有些无力：“是的，这也是您的要求，人要足够漂亮。”

　　他简单描述了一下：“钱家这位小姐的容貌，只比明仙小姐略逊一筹，年岁上倒是稍大一些，比大公子年长两岁。”

　　李元达深谙男人本性，语气异常坚定：“漂亮就够了！”

　　许景亨又是一阵无语，舔了舔有点发干的嘴唇，才继续道：“我是觉得钱家的家风不错，钱永年仗义疏财，并不很把财物放在眼里，否则也不会把家业散光，之后堂堂博士官，能上街去卖字画养活儿女，总归是有些风骨的。”

　　“而钱氏性情爽利大方，在母亲早亡之后打理家里边上上下下的事情，内里把几个弟妹照顾的妥当，外边还要顾着铺子里的事儿，兼顾钱家的人情往来，也是极为难得的。”

　　李元达完全信得过对方的眼光：“这位钱小姐就很合适。”

　　至于那点钱，对李家来说算什么呢。

　　许景亨颔首道：“钱小姐说了，倘若节度使是替大公子娶妇的话，不必相看，只要您应允钱帛上的条件，马上就能举办婚礼。”

　　李元达奇道：“不是说要见一见未来夫婿才行？”

　　许景亨笑了一笑：“钱小姐说，都是节度使的侄子了，还有什么需要看的？”

　　李元达哈哈大笑：“妙极！”

　　同时敲定下来：“婚事就定在七天后，稍后你亲自走一趟，送聘金过去，按她的要求再加上一倍，但是也别忘了告诉她，节度使希望侄媳妇能尽到哪些责任。”

　　又使人去请长女过来，略过柳氏的身世不谈，告知她曹氏的过错：“去告诉你母亲，她很快就要病故了。正因如此，她的儿子七天之后就要成婚。她当然可以选择让儿子记住仇恨，但是我也衷心地奉劝她，最好还是为活着的人多考虑一点。”

　　他注视着长女，徐徐道：“这也是我作为父亲，对你的忠告。”

　　李方慧原以为母亲被休弃别居，就已经是最终结局，不曾想情况急转直下，竟然连安享晚年都做不到。

　　她下意识想要劝阻一二，毕竟那是她的母亲，然而话到了嘴边，看着父亲平和的眼神，她不由得将那些话咽了下去。

　　小六的母亲，难道就不是母亲了吗？

　　最后，李方慧只是说：“父亲，我想去见一见钱家小姐。”

　　李元达欣然应允：“这当然可以。”

　　……

　　钱家居住的那条石头巷子热闹了一整天。

　　谁都知道，钱家的女儿马上就要飞上枝头变凤凰了。

　　节度使府上送来的聘礼堆满了两间屋子，为此，甚至于不得不专门派遣一队卫士在此守候。

　　李方靖被过继出去了又如何？

　　对于石头巷子里的人家来说，别说是节度使的侄子，哪怕只是李家的一个旁支子弟，也是极其了不得的人物。

　　再说，要是没过继出去，这么大的饼，怎么可能落到钱家人嘴里呢！

　　李方慧见到了自己未来的嫂嫂钱梅吉。

　　那是个极明艳鲜活的姑娘，见到人之后脸上先带了三分笑，即便知道她是未来夫婿的胞妹，神情当中也没有多少羞涩。

　　钱梅吉穿一身浅蓝色的细布衣裳，同色的发巾将满头青丝细细的包起，耳朵上是式样老旧的银耳环。

　　她大大方方的拉着李方慧的手，将她领进了钱家那座简陋的宅院，很自然的问她：“妹妹要留下用饭吗？要的话我去割一把韭菜，再叫小弟去买点肉……”

　　她的小妹妹正在院子里跳绳，身上穿的衣裳虽然干净，但也已经打了补丁，大概率是上边姐姐穿完又轮到她的。

　　可即便是这个年纪最小的女孩子，见到遍身绫罗、簪珥鲜明的李方慧之后，也没有流露出十分艳羡的样子。

　　李方慧有些诧异于钱家人的坦率和平和。

　　而与此同时，心里也由衷的想：父亲看人的眼光，的确是出类拔萃的啊！

　　……

　　曹氏的事情，李元达没再理会，就像他相信许景亨的眼光不会错，钱小姐一定是个人物，而李方慧也能够帮助母亲做出最正确的抉择。

　　只听说曹夫人叫了儿子过去，母子俩不知道说了些什么，最后李方靖红着眼睛往钱家去拜见未来岳父，两家很快敲定了婚事。

　　李元达没有出面，只是叫族老尽心些操持此事，这是为了叫李方靖真正的同南都节度使李衡切割开，对于李方靖来说，这其实是好事。

　　婚事办得有些匆忙，但是该给的体面都给到了。

　　新婚第二日，名义上父亲早亡的李方靖带着新婚妻子往节度使府上去拜见伯父。

　　晚些时候，再去拜见此时已经“卧病”的曹夫人。

　　娶妻是人生大事，李方靖脸上难免添了几分喜色，即便早先有些不忿于新妇的家世，在曹夫人和妹妹轮番劝说之后也消弭了大半。

　　新婚之夜，再见新妇光彩照人，珠辉玉映，那一点不情愿也就彻底消失无踪了。

　　男人嘛，呵。

　　李元达给名义上的侄媳妇准备了礼物，新妇对府上众人也有所馈赠。

　　李元达使人问过礼单，自己和李老夫人之外，府上各位公子、小姐一视同仁，唯有六小姐李方妍处格外厚了两分。

　　这便是钱氏行事的妥帖了。

　　对于这个名义上的侄媳妇，他很满意。

　　因为是自家长嫂，李方慧同钱梅吉走动的难免多些，钱梅吉知道，这是小姑的一番好意——对于南都的夫人圈子，她其实并不熟悉。

　　李家的圈层跟钱家的圈层毫不交融。

　　而李方慧在熟悉了之后，还是禁不住问了句：“我听说钱伯父旬日之间，便将所得聘金与了济贫署大半，并非自用，既然如此，嫂嫂当初为何高求聘金……”

　　钱梅吉面不改色：“钱家的日子是清苦些，但总饿不死人，我只是想把那些抠搜的男人筛掉罢了。”

　　李方慧：“啊？”

　　“是的，你没听错。”

　　钱梅吉理直气壮道：“我长得这么美，既有才干，又有口齿，嫁一个既富足、又有修养的夫婿，不应该吗？找不到就不嫁，我自己选的，不后悔，自己受着就是了！叫我下嫁屈就？绝无可能！”

　　李方慧：“……”

　　这种有点离奇，又很合理的感觉是怎么回事！

　　……

　　就在李方靖与钱梅吉婚礼完成之后的第三天下午，来自朝廷的使节终于踏上了南都的土地。

　　因为使臣当中领头的是皇帝的第三子，为示礼敬，李元达亲自带了李三郎去迎。

　　三皇子是个二十出头的青年，面颊微圆，方下巴，脸上总是带一点笑，看起来是个很温和的性格。

　　大抵是因为先前曾经给李元达发过诈骗信的缘故，这回真的笔友见面，他表现的颇为谦和，不肯越众前行，坚持与南都节度使并骥而行，以此表示自己对节度使的敬重。

　　李元达从善如流。

　　欢迎的宴会定在了第二日午间，届时不只是各方使节，南都本地的官宦豪族也会齐聚一堂，共享盛事。

　　而实际上，早在朝廷的使节团到达之前，南都的水面下便开始暗潮汹涌了。

　　李方慧与钱梅吉忙活在济贫署的公务之后，姑嫂二人便一处往李方靖处用饭。

　　钱梅吉从来不会遮掩自己从前的清贫，也很乐意在客人登门的时候亲自下厨去做两个菜。

　　济贫署这个机构，其实是官府下辖之下的一个部门，原本的功能稍显鸡肋，无非就是救济困苦孤独之人，艰难岁月里去门口进行些施粥之类的活动。

　　至于维持情况，只能说是半死不活，聊胜于无。

　　先前李元达改革军制的同时，有鉴于城中流民日多，于是顺手把这个机构也进行了相关的改革。

　　授人以鱼不如授人以渔，给一顿饭其实不顶什么用，给对方一条谋生的活路，这很顶用！

　　如今李家府内的事情名义上委托给李方慧和季明仙二人，然而因为接连几件事务涉及到曹氏和李方靖，李方慧这个女儿和妹妹不便插手，只能叫季明仙出马，是以即便后者没有争权夺利的想法，府内的人心，亦或者权柄也不可避免的倾向到季明仙那边去了。

　　原先李元达是应该想办法匡正局面的，只是在曹夫人的结局被确定之后，这个可能也就就此终结。

　　曹夫人诚然是罪有应得，可她毕竟也是李方慧的生母，君子不立危墙之下，再则，也无谓将女孩子拘束在内宅里两两内耗。

　　是以待到李方靖成婚之后，他便将那姑嫂二人打发到济贫署去了。

　　启动资金甚至于还是钱梅吉的父亲出的——大部分都是李家与钱家的聘金。

　　就为这个，李元达就高看那位亲家一眼。