按照剧情套路, 关键证人死亡，一般只有两个可能，第一, 畏罪自杀，第二, 被人灭口。
可事实大大出乎林随安的预料, 王壕是被狱吏活活打死的，而且是奉了周太守的命。
林随安和花一棠赶到大牢的时候，凌芝颜已经到了，面色铁青瞪着躺在地上王壕的尸体，尸身脸上、身上，满是鞭痕和火烙烧痕，死状极惨。
行刑的狱吏跪在地上, 全身发抖，周太守一旁破口大骂：“什么都没问出来，还把人弄死了！一帮酒囊饭袋！”
“周太守！”凌芝颜厉声道，“此人是重要嫌犯和证人, 且已招供，你为何严刑拷打，害了他的性命？！”
周太守一改之前的唯唯诺诺, 黑着脸和凌芝颜对吼，“凌司直, 我才是扬都太守，你擒到如此重要的嫌犯，为何没有及时上报？！如今误了大事, 你担待的起吗？”
“出了什么事？！”花一棠问道。
“花一棠！纳命来！”一个人突然冲了出来，他原本站在角落里, 和影子融为一体，此时冒出，吓了众人一大跳。
林随安反应最快，飞脚就踹，亏得凌芝颜眼疾手快拦了一下，才免去此人被踢飞的厄运。林随安这才看清，竟是冯愉义的阿爷，冯松。
眼前的冯松仿佛一夜之间老了十岁，白发凌乱，满眼红丝，双唇爆皮，恶狠狠瞪着花一棠，全身上下抑制不住地发抖。
花一棠脸色变了：“到底出了何事？！”
周太守：“冯愉义失踪了！”
花一棠：“什么？！”
凌芝颜：“何时的事？！”
“花一棠，定是你故意放走杀人凶犯，定是你害我孩儿？！”冯松张牙舞爪往花一棠身上扑，被林随安一把揪住甩开，嗷一声坐在了地上。
“花四郎整夜都在府衙，怎可能去害冯愉义。”凌芝颜道，“冯公，还是速速将令郎失踪前后的细节告知我，立即安排人手搜查——”
话未说完，就见一名衙吏急匆匆跑进来，道，“凌司直，花四郎，裴家七郎有急事求见。”
花一棠诧异：“裴诗均？他来何事？”
衙吏：“他说有个叫陈竹的失踪了。”
*
府衙花厅内，气氛异常凝重。
冯松终于平静了几分，面色铁青坐在东侧，凌芝颜一旁低声询问关于冯愉义失踪的细节，周太守在又是倒茶又是宽慰，颇为殷勤。
很快，林随安见到了裴家七郎裴诗均，他看到花一棠就仿佛见到老母鸡的小鸡仔，叽叽喳喳说个不停，“四郎，陈竹不见了！家中无人，常去的书肆、茶肆都找遍了！你和大理寺的人熟，赶紧帮着找找啊。”
“七郎莫急，”花一棠示意裴诗均先坐，“你最后一次见到陈竹是什么时候？”
裴诗均：“就是你和林娘子在流月楼发现无头尸的那日，我听闻你们被府衙的不良人带走了，急忙去花宅找穆忠，路上见到陈竹，我喊了他一声，他好像根本没听到，急匆匆走了。”
花一棠：“何时？何地？”
裴诗均想了想：“我听到消息的时候在芙蓉楼，大约是未正，驾车过中三桥，广济桥，对，是在攀桥上见的他，大约在未正三刻。他朝西走，应该是去卷玉坊的茶肆。”
“之后便再未见过？”
“这几日扬都乱哄哄的，阿爷让我别出门，今日他答应李员外的画快到日子了，我去他家催，这才发现他不在家，听左邻右舍说，这两日也未曾见过人。”
“他家中可有异样？”
“和平时一样。”
花一棠的脸色沉了下来，看了林随安一眼。
林随安知道他的意思，现在失踪了两个人，冯愉义和陈竹，焦尸可能就是其中一个。
只是尸体损毁，此处又不能验DNA，根本无法确认身份。
唯一有把握的线索就只有——她的金手指……咩？
林随安：“陈竹是谁？”
裴诗均：“林娘子你在芙蓉楼见过他的，你忘了？”
林随安回想了一下，实在没印象。
“五百份的传单，一半都是他写的。”
这么一说，当时裴诗均身后的确有几个白衣青年，捧着大叠的传单，但具体几个人、具体什么长相林随安根本不记得，大约都是相貌平平。
“他也是纨绔？”林随安问。
裴诗均：“哎呦，他算什么纨绔，母亲早死，父亲前年也走了，还是四郎见他字写的好，又会画画，让我帮忙介绍些定制字画的生意给他。”
林随安颇为诧异看了花一棠一眼，想不到这纨绔还做扶贫的善事？
却见花一棠猛地闭眼，抿紧了嘴角，唇色苍白。
“怎、怎么了？”裴诗均问，“四郎，是有什么不妥吗？”
“什么？！昨夜又发现了一具尸体？！”那边的冯松跳起身大吼，“快带我去！！”
裴诗均豁然看向花一棠。
花一棠缓缓睁眼，瞳色幽深。“走吧，去敛尸堂。”
*
当仵作解开蒙尸布，露出焦尸真容的时候，冯松崩溃了，整个人瘫到了地上，嘴里连一个字都说不出来，只剩下意义不明的啊啊声。
纵使林随安对他没啥好印象，此时也不忍再看，移开了视线。
裴诗均的情况好一点，只是面色发绿，有些腿软，被花一棠搀住，勉强保持站立。
“天哪，冯三郎啊，你怎么变成了这般模样！凌芝颜！都是你破案不力，玩忽职守，放走了嫌犯！如今害死了冯氏三郎，你就是罪魁祸首！我周某人定要好好参你一本！”周太守哭得好像死了亲爹一样。
冯松恶狠狠瞪着凌芝颜，双瞳如同染血。“凌氏不愧是五姓七宗之一，果然与花氏沆瀣一气！”
凌芝颜表情并无波动，“此人并非冯愉义。”
“昨夜三郎失踪，昨夜寻到这具尸体，不是三郎是何人？”周长平大叫，“凌芝颜，你酿成大祸，休想矢口否认！”
“冯公说冯愉义吃完晚膳后回房歇息的时间是酉正，根据王壕交待，他与东晁接头时间为亥正，之间仅隔了一个时辰，一具尸体要烧成这般焦尸状，最少需要半个时辰以上，还要加上拐人、杀人、运尸的时间，根本来不及。”凌芝颜示意仵作送上检尸格目，边翻边道，“尸体虽然烧焦，但内脏保存还算完整，胃部空荡，并无食物残留，说明此人死前一个时辰以上未曾进食，和冯愉义进餐时间不符。”
冯松挣扎着站起身，“他、他真不是三郎？”
“不是。”
“那三郎在何处？！”
“请冯公务必配合，凌某需仔细搜索冯愉义屋子，询问冯氏所有人的口供。”
冯松瞪大眼睛，“你意思是三郎还活着，你能找到他？”
凌芝颜皱眉：“我不能保证。”
冯松的表情似乎是想把凌芝颜啃了。
周太守立即表忠心：“冯公放心，我就算将整座扬都城翻过来，也要找到三郎！”
“那还等什么？！”冯松怒吼，转身出门，周太守紧随其后。
凌芝颜重重叹了口气，还是追了上去。
至始至终，花一棠一句话都没说，只是静静看着尸台上的焦尸，他的身形单薄，衣衫洁白，衬得背影犹如娇弱的花瓣，风大点都能吹跑了。
裴诗均犹豫着上前，“四郎，若这个不是冯愉义，难道是……陈竹？”
“陈竹定是一直跟在我们身边，才被误认成了纨绔，招来杀身之祸。”花一棠的喉结动了一下，“是我的错。”
*
几个时辰后，凌芝颜带回了消息，冯愉义的失踪和之前的蒋宏文一样，屋内无任何打斗痕迹，也没有任何目击证人，加上冯宅之前乱成一团，破坏了现场，连靳若也无法追踪冯愉义的去向。
“我们之前推测带走蒋宏文的是官府中人，如今看来，大约是推理方向错了。”林随安道，“若按东晁的功夫，他大可不着痕迹直接掳人。”
“东晁的刀法虽然高超，但潜行腾跃的功夫却是一般，凌司直带我去冯宅的院墙和屋顶上看了，没有东晁出现过的痕迹。”靳若道。
林随安：“你是说东晁的轻功尚未达到踏雪无痕的程度？”
靳若很嫌弃，“你话本子看多了吧，世上哪有这种功夫？只要是人，行走间定有痕迹，除非他是鬼。”
太好了，起码这个世界还归牛顿管。林随安想。
“那么最有可能的情况就是，蒋宏文和冯愉义皆是自己偷溜出门的。”凌芝颜铺开扬都坊图，目光在罗城六十四坊间游走，“为何出门？何时出门？去了何处？皆无所知。”
“你们觉得冯愉义还活着吗？”裴诗均问。
凌芝颜：“未见尸体，便有希望。”
靳若瘫在桌上，“京云坊只查了不到五分之一，屁都没找到一个。人还被撤走了，完蛋。”
林随安一怔：“京云坊为何不查了？”
靳若：“巡城卫、不良人和衙吏都被周长平那老家伙调走去找冯愉义了！”
“找冯愉义不是更应该去查京云坊吗？”
“周太守说，王壕死前曾言，关于东晁在京云坊有铺子的消息是他信口胡说，只是为了给自己留条活命的理由。”凌芝颜掐了掐眉头。
看凌芝颜的表情，林随安就知道周太守恐怕不止说了这一句，八成还有不少难听的话。
裴诗均：“周长平这老家伙挺会啊，之前一直装病躲清闲，如今一看冯氏出了事，立刻尽职尽责了，只是凭他的本事，冯氏还是自求多福吧。”
凌芝颜叹气：“仅靠净门的人，效率太低了。花四郎，可否请花氏的人帮忙？”
“扬都这么大，就算把花氏的人全放出去，也是杯水车薪。”花一棠靠着凭几，半眯着眼，“与其大海捞针，不如引蛇出洞。”
凌芝颜不解：“什么引蛇出洞？”
花一棠从袖口里抽出一样东西递给凌芝颜，竟然是祁元笙翻出来的那卷关于“十酷刑”的竹简。
林随安十分诧异：他什么时候带在身上的？之前不是还对这上面的记载嗤之以鼻吗？
凌芝颜扫了眼竹简，面色大变，“花四郎，此物——”
“东晁对尸体的处理和这上面的记载一模一样，我怀疑他从一开始就打算按这个顺序和方法杀人。”花一棠似乎很疲惫，慢慢闭上了眼睛，“他现在杀了四个人，还差六个，而且他上次说了，下一个就是我，按他的计划，给我安排的应该是断椎之刑。”
凌芝颜：“荒唐！这东西谁找出来的？哪找出来的？！”
“回禀凌司直，是我。”角落里冒出一个声音，把大家吓了个激灵。
众人这才想起来，屋里还有个司法曹的书佐。
祁元笙坐在阴影里，像只地缚灵，语气一板一眼，“竹简是经林娘子提醒，从司法曹封存的案卷古籍里寻到的。”
凌芝颜诧异：“林娘子又是如何知道这十酷刑的？”