铁风继续小声禀报：“驿卒非给属下们安排邮驿区的豪舍不可，属下们使了些钱，才给安排到离乡区。桓郎放心，除了此处和东间院子，周围全被属下们包了。”

　　这时，隔壁院的王葛推开屋门。

　　桓真、铁风肃声。

　　王葛是让老鼠闹腾醒的，好几只围着她窜，她怕被咬，就出来了。

　　已经睡了两个多时辰，不困了，她就拖着一截木头放缸边，把磨石、斧子都搬来，舀点水浇到石面上，开始磨斧。

　　棚子底下肯定有老鼠窝，她可不敢靠近。磨着磨着，猪醒了，直哼哼。

　　铁风悄声道：“属下探查过，隔壁住的是本分百姓。”

　　“吵吵个屁！”王葛骂猪。

　　铁风……

　　天际刚有亮光，闲不住的王葛开始劈柴，吵的隔壁王恬气哄哄起来，蹬上墙头嚷：“你是不是有病？大半夜的劈柴？”

　　出门在外，王葛可不敢惹事，赶忙撂下斧，出门挑水。

　　王恬抓抓蓬乱的头发，揪下两根稻草，回屋继续躺。半个时辰后，温式之猛的坐起来：“快，别错过早食。”

　　王葛端着猪食盆来的大灶，怪不得叫大灶，伙房真大，负责烹食的驿卒好多。

　　一人从院中大瓮里舀出粘粘乎乎的潲食，正往她盆里倒时，被王恬看到了。

　　“该死唔唔唔！”他刚开始骂，就被桓真捂了嘴。“唔唔唔！”王恬气的直挣、直跺脚。

　　但桓真没防住温式之，温式之上前，怒气质问：“你！就给我等吃这个？”

　　驿卒扬瓢，嘴里一声“啧”，王葛赶紧“啊”的一笑，背身，挡住驿卒，用盆将温式之抵到伙房跟前，迅速解释：“这是喂猪的。咱们吃的在这边。”

　　驿卒恶狠狠的朝温式之背影虚砸一下：“小崽子！算你躲的快。”

　　“咳！”铁风、铁雷等一众部曲进入此院，大声喊：“快拿早食！”他们都乔装成布衣百姓，有的粘了假胡须，有的戴着斗笠，只有桓真能识出他们。

　　驿卒们昨日就被通知，这些“大人”是朝廷派出办差的，不能惹，也不能被暴露身份。为此，驿卒们特地早起，为这些大人准备了优质早食。几个驿卒人手一个，端出盛满馒头的筲箕：“各位请用早食，管饱，不够还有。”

　　了不得了！县里的驿站伙食这么好？王葛从转世投胎后就没吃过细粮，更别说白面馒头。她赶紧放下盆，可刚伸手就被驿卒打手、训斥：“你的在屋里！还有你、你、你！你等的都在屋里！”

　　温式之还是老实，“哼”一声，跟在王葛后头，二人在伙房内一扫，见灶台上摆着四张麦饼，一看就是隔夜的。

　　王葛拿了最上头的一个，温式之将剩下的三个饼拿出来，发现桓真、王恬正跟那群彪形大汉讨馒头，对方很大方的给了。

　　温式之立刻把麦饼塞给王葛，凑到桓真跟前，乖巧的张开嘴。桓真一笑，把馒头塞他嘴里。

　　王葛抿着唇，羡慕的看这些馒头一眼，把饼放进腰间悬挂的布囊里，端起猪盆默默离开院子。

　　她认出桓真来了，这个小郎君就是当日陪在教阿荇识字、赠木牍的那位贵人身边的少年，她知道小郎君肯定在办重要的事，故而伪装普通百姓。所以她多一眼都没看对方，生怕给对方添麻烦。

　　王葛走出桓真余光后，他没再多看一眼。他认出这个小女娘了，夫子还特意嘱咐，如果她来踱衣县考匠童，就照拂一下，不要让她遭遇不公正。

　　看来小女娘没认出他来，说明他的扮相没有破绽！昨夜都让铁风打击的快没信心了。

第15章 15 再遇刘泊

　　王葛饭量很大，两张麦饼下肚也只有七分饱，这里没有热水，井水冰凉，她就一小口、一小口的含温和些再咽，出门在外万一闹肚子就麻烦了。

　　喂猪、挑水、劈柴，忙活一个时辰后，王葛背上筐出来驿站。只见周围景色秀丽，远处山峦迭嶂，近处水草丰茂。

　　她很小心，拔野草时一直远离水岸，累了就歇在树下编织。

　　下午申时初，正是旅人投宿驿站的高峰期。她把筐往道旁一放，开始叫卖：“瞧一瞧，看一看，京都传过来的好物：十二生肖猜猜盒。”

　　“会稽郡只此一家，走过路过不要错过啊！十二生肖猜猜盒，新奇有趣，长辈、小辈皆可送！”

　　“甭管你再走南、再闯北，除了洛阳城，都寻不到第二家！快快来买了啊，整组购买有优惠！”

　　有牛车队伍停驻，过来个身穿短打的仆役询问：“卖的什么盒？真是京都传来的好物？”

　　“生肖猜猜盒，阿叔请看。”王葛装着漏听后面那句，亮一下展示品，是用灯心草编织的一个掌心大小、方方正正的盒子。盒盖正中有指甲盖大小的提钮，跟盒身分离，盒身底部坠着牛筋草穗制作的流苏。

　　只见她轻轻一提盒盖钮，提出一个草编的“羊”，此羊壮硕，头顶俩角，背部穿插一根很细的草辫，上接盒盖，下连流苏。

　　她再轻轻把盒盖放回，扣的严丝合缝。

　　仆役瞧着倒也别致、有趣，问道：“有蛇生肖吗？”

　　“有。”她从筐中拿出一个个草盒，全都打开，无论虎、鼠、猪，编的都带点儿前世卡通的逗趣形象。

　　此时又有别的旅人过来，仆役看这小女娘倒是挺实在，就问：“你卖的不是猜猜盒么？都叫我等看了去，还猜什么？”

　　王葛抬头一笑，回道：“这猜的乐趣，得留给买主。若我卖它们时还得叫阿叔猜着买，那哪叫买卖呀，叫坑人！”

　　其余旅人笑起来。一个挑货郎问：“这猜猜盒什么价钱？”

　　“半升粮。成组生肖买有优惠，五升粮或二十五个钱都可。”

　　“草编的东西，这么贵？”

　　“材料确实不值钱，贵的是工夫。”她找到了蛇生肖，拿给仆役。

　　货郎觉得收购这种小物根本没赚头，默默离开。

　　有人走，就有人聚。

　　仆役说句“稍等”，去牛车边给主人看，并把王葛的“生意经”绘声绘色复述一遍。

　　仆役回来的时候，王葛已经开张，卖出虎盒、猪盒各一。

　　称粮的“升具”是用灯心草编的，器具中间加了竖隔，一半就是五合（半升），方便实用。

　　仆役等她收好了粮，说道：“我家郎主说了，要两组生肖。”

　　“好嘞！”王葛本就预备着这样的大客户，筐底几层全是成套的，用专门缝来装钱的结实布袋相隔，小心翼翼拿出来两套，一一验货。

　　仆役开始数钱。王葛来县城之前已经从大父口中知道了物价，时下的货币为五铢钱（钱上有“五铢”篆字），五十钱可买一斗米，核算下来，一升米就是五个钱。可怜大父母辛苦了大半辈子，家里只有五百钱，是大父攒下来买牛的，一直压在箱底，从不动它们。

　　仆役数出五十个，她激动捧住，深呼吸一下，装进布袋里。

　　对方把钱串重新系好后，王葛递给对方一个草盒，声音略带着更咽说：“谢谢阿叔帮我，这个送你。这是我头一回赚到钱，我会一直记得阿叔的。”

　　仆役一怔，冲她点下头，收了草盒。

　　牛车队伍缓缓驶进驿站，王葛捏着布囊，感受铜钱的轮廓，欣喜不已。一抬头，发现同乡刘小郎站在丈外静静看着她。

　　他上着白色襦，下着绿色交窬裙，背负一个大竹筐，还和两个月前一样，清清冷冷，看一眼就能消暑。

　　“刘阿兄？”王葛揖礼。

　　“你怎么提前这么多天？”刘泊点下头，过来询问，并拿起一个草盒看。

　　“我们村来县城的牛车不多，我就早些过来了。”

　　“这个，我买了。”

　　“刘阿兄对我有恩，我岂能收你的钱？阿兄可别笑话我了！”

　　“你不收，我只能不要了。”刘泊把筐解下，打开一个干净的布囊，拿出两张细面油饼：“我没带米粮，用这个抵，可否？”

　　细面的？王葛咽口唾沫，使劲摇头：“我肯定不收的！阿兄要是也不拿猜猜盒了，我回乡后就去打听你住哪，送一筐到你家门口去。”

　　刘泊看到她咽唾沫的窘态，浅笑一下，直言道：“其实是我知道驿舍的吃食不好，找个借口给你饼。拿着吧，咱们是同乡，在外照顾是应当的。”

　　“不不不，驿舍吃食挺好的，跟我平常在家吃的差不多。”

　　“考上匠童后，帮我编样东西，全当还了今天的人情。”刘泊把饼放到她筐中。

　　“是。”王葛知道再推让就招人烦了，立刻把饼装进吃食袋里，收拾东西，追上刘泊，问：“刘阿兄也是今次匠童比试的考官吗？”

　　“我不够格。匠师等级由最低的匠童起步，然后是匠工、匠师、中匠师、大匠师、宗匠师、班输匠师。匠童考试的考官，必须是匠师级别。”

　　“匠童考试仍只注重实用么？”

　　“按往年惯例，是。匠童考试的材料、用具都是相同的，规定每人只能选择几样使用，以此保证公平公正。不论多少匠员参赛，总匠童名额只有一百个。”

　　“去年落选的匠员，今年也可参加么？”

　　“三年之内的匠员均可参加。”

　　王葛默默一算，仅参加木匠大类-巧绝技能的匠员，就得有好几百人！

　　这时到了驿站门口，王葛重进也需要呈过所证明。驿卒检查完，二人朝离乡区走，刘泊继续刚才话题：“匠童考试没有百姓参与，全凭考官个人喜好定夺，所以你在考试时，一定要在实用之上，制作的与众不同，让考官无法不选你。”

　　王葛明白了，个人喜好是没法判定对、错的，最容易作弊！她想赢的十拿九稳，就必须与众不同，让考官不敢作弊，不选她都不行！

　　王葛看着依旧风轻云淡，平静从容的刘小郎，不得不感叹：世间确实有质量高尚的贤者！

　　贤者帮助弱小是寻常，他们骨子里根本不求回报，且厌倦世俗人情的繁琐，所以王葛知道对方住在哪个院落后就赶紧告辞了。

　　黄昏时分，雷电交加。

　　桓真三人赶在雨落之前回来驿舍，三人都神采奕奕，到案发地点考察后再梳理案情，就是不一样！

　　王恬嚷着：“我先说、我先说！我认为……这肯定是个冤案！”

　　桓真：“好，阿恬总结完毕。式之，你说。”

　　王恬义愤填膺的下床，冲到门口。

　　轰！

　　一道大雷盖顶，紧接着，院中响起土石倒塌的巨大动静。

　　王恬目瞪口呆，立即兴奋大喊：“我说是冤案吧？雷都劈下来了！”

　　桓真二人过来一看，跟东邻共享的院墙被雷劈中，已经倒塌。王葛吓个半死，正站在幸存的猪圈旁，和他三人隔着焦墙相望。

　　“咋样、咋样？是不是有冤情？”

　　桓真轻踢王恬一脚：“快闭嘴吧，差一点儿就劈着咱们了！”

第16章 16 人善被人欺

　　佝背驿卒穿戴蓑具，冒雨过来，桓真三人才不出来淋雨，王葛把筐顶在脑袋上，跟随驿卒在破墙周围查看。

　　查看完后，此人说道：“放心吧，雷不会劈同个地方。怎么都得雨停以后才能修补院墙，你们先凑合着吧。”他见猪圈内也掉进好些土石，不客气的一指，交待王葛：“雨停后，将栏内清理干净。猪要是死了，你可得赔的！”