做爹的早去灶膛烧火，烧了一大锅的热水。做娘的在邹产婆的安排下，给儿媳妇换了一床新被褥，又把儿子也撵到厨下呆着，不许他在产房。
后房里还有三个闺女和一个小儿子，全被禁在自己屋里，不许出来添乱。
剪脐带的剪刀被热水滚了又滚。邹产婆亲自照看着产妇，教她用力。
可直到太阳升起又落下，一弯细到几乎看不见的月亮挂在半空，渐渐向西斜去，产房里还是没传出新生儿的哭声。
连产妇的痛呼也低下去不少，似乎没了力气。
赵英耀在屋外急得直抓头皮。
“他婶子！”邹产婆两手都是血水，“这胎头就是不下来！现在，一是我伸手进去把孩子掏出来，但这一掏，孩子可能活得了，他娘只怕再难生了，若不幸遇上血崩，只怕连命也难保。二是，我近日新得了一样东西，能把孩子拽出来，孩子或许活不成，可他娘身体保全，将来还能再有子女！”
“只是这样东西我还没用过，着实难保孩子怎么样。”
把各种危险都说全，她等着赵家人决定。
看看脸色惨黄的儿媳妇，做娘的抹了一把脸，来外边找丈夫和儿子。
她擦泪说：“若媳妇有个好歹，咱们怎么见亲家？英耀才不到二十，想要儿女多早晚要不得，可这媳妇的命只有一条啊！”
做爹的蹲着，只看地面不说话。
赵英耀就哭着问：“娘，那东西到底保险不保险？若把玉荣的命也弄没了——”
“你不用，你媳妇没命，儿子也没命！”做娘的一跺脚，“这事我说了算了，不用你们管！”
她跑回去，求邹产婆只管先保大人：“他大娘，你只管按你的来，好不好的，都是家里的命，怨不得你！”
邹产婆也一跺脚，发狠让帮手快跑回去，把装“产钳”的箱子拿过来，又让赵家再多多地烧热水。
产钳煮开过三回，邹产婆隔着布捞出来，晾到半温。
她心抖手不抖。按一起在纪安人家里讨论的，她先把一叶钳叶伸进去，卡住孩子的头，又伸另一叶，再把两叶从中间拧紧。
她琢磨着用力。
——孩子出来了！！
“是个大胖姑娘！”
给脸已经显出青紫的孩子拍出哭声，邹产婆把她上上下下看了一回：“是个全乎孩子！”
“就是头夹得扁了点，”她抱给赵家婆婆看，“这、还有这也留了两道，幸好没夹着眼睛。”
“小孩子养得快，”她笑道，“你们注意着些，十天半个月，保管都好全了！”
赵家婆婆抱住了大孙女。
邹产婆忙着回去看产妇身下：
虽然裂了几道口，幸好没有特别严重的，养几个月都能养好。
胞衣也娩下来了，没见有血崩的征兆。
母女平安、母女平安！
好、好、好！！
-
崔宅，西院。
一大早，才洗完脸，还没太清醒，纪明遥就迎来了客人。
她已经穿好衣服，随便梳了头发，便在堂屋见邹产婆。
邹产婆看上去有那么一两天没歇息了。她眼底有淡淡的青黑，眼睛里也有血丝，一张口却是精神百倍：“特来给安人报个喜信！昨晚我在二月巷赵家用了产钳，他家媳妇生下一个大胖姑娘，七斤八两，母女平安！”
“好啊！”纪明遥立刻就全醒了。
虽然猜到了邹产婆来是为什么，可真听到这个好消息，还是让她激动地站起来，自己去拿纸笔：“你从城西过来辛苦了，快坐下歇歇吃口茶！还要劳你再费事，把产钳怎么用的、用完产妇与孩子如何，都详细说一遍。”
白鹭忙去拿了两碟点心来，放在邹产婆面前，请她吃。
纪明遥在她对面坐下，让她只管边吃边说。
从头到尾全部说完，邹产婆也吃了个饱，才发现纪安人发间只戴了一根青玉钗，余下没有一件装饰。
再看眼天色，她忙起身说：“来得太早，只怕耽误安人用早饭了。”
“这样喜事，我只嫌不够早。”纪明遥笑，“你累了两天了，快回家去歇着吧，我不虚留你了。”
“是！”邹产婆忙笑说，“多谢安人招待！下次再来，我必提前来说，不再这样没礼了。”
纪明遥叮嘱：“那产钳回去煮沸、擦干、上油保养，若锈了，千万别再用。”
邹产婆连声答应着，退出房门。
纪明遥先吃早饭，再仔细整理笔记。
谁知好事成双。
上午没过，许产婆也跑来报喜：“救下了一个小女孩和她娘，孩子六斤四两！”
白鹭又忙端上两盘点心请她用。
送走第二位客人，才整理完笔记，孟安和又派丫头来问，中午能不能过来吃饭。
纪明遥不想再多见人了……
今天的社交量已经超标！
孟安和与她的关系，还远不到相处起来可以随心所欲、不耗费她心力的地步。
但她还是打起精神说：“请她来吧。”
孟安和很有分寸，每隔五六天才会来一次，且每次都提前派人来问，又午饭后就走，不会留太长时间。这才是第三次。若这次就拒绝，恐怕会伤她的心。且她是嫂子的亲妹妹，和她交际就等于去看望嫂子。她九月就出阁，全算下来，也来不了几次了。
最关键的是，若真要拒绝，纪明遥还要编个理由撒谎。
她不太喜欢随便说谎。
为这一点小事不值得。
孟安和带了一筐新鲜瓜果：“庄子上正送了东西，二姐姐让我带来的！我在那边尝了一个，这瓜真脆！”
纪明遥便让收了，令立刻切几盘，又令青霜去正院道谢。
“过两日又是休沐，陈三郎可说要过来了？”她笑问。
“还没呢！”孟安和不大好意思，“他就来了，也不是为我，是为和三哥、纪大爷讨论学问的。”
“怎么不是为你？”纪明遥笑说，“他家里大哥二哥难道没学问，非要大热天巴巴地跑这来？只要他来，就是为见你的！”
“二嫂！”孟安和红了脸。
纪明遥不再逗她，只说些家常闲话，请她一同用饭。
吃饭时，想着陈三郎，孟安和不禁多看了二嫂几眼。
饭毕吃茶，她终究没忍住问：“当日，二哥也常去安国府上见二嫂吗？”
这些话她没敢问二姐姐。
崔二哥——崔翰林——与人定了亲，是什么样？
纪明遥微微一笑。
“定亲之后，算上定亲当日，一共只见了三两次，他就被派去定凉出远差了。”她慢声说，“等他冬日回来，又只见了一次，便只等成婚了。”
“所以，像三郎这样愿意次次休沐都来见你可不容易。不管怎样，这都是他或他家看重你。”纪明遥托腮笑着，“成婚之前，能多见几面，互相了解，好过我们这样几乎盲婚哑嫁。”
孟安和垂了头。
连二嫂这样的人物，与崔二哥成婚之前，都竟被冷待吗？
二嫂没必要骗她。
不管怎样，她只怕受不得这委屈。
“好了，快回去午睡吧，不然走了困，下午没精神。”纪明遥站起身，挽住她，“我让人打伞送你。”
孟安和请二嫂留步，告辞回房。
她躺在床上，一中午未能入睡，心里一直在想陈家三郎与崔翰林。眼前一时是陈家三郎清秀的脸，望着她的眼神满含小心与喜欢，一时又是崔翰林昳丽俊逸的容颜，和他只对纪氏二嫂微有温和的双眼。
人不能得陇望蜀、贪得无厌。
都要成亲了还在念着有妇之夫，是会遭报应的。
……
纪明遥午觉睡得不太好。
她翻来覆去，梦里都是成婚前与崔珏的几次见面。
眼神淡漠凌厉的。
守礼尊重而眼中毫无情绪，问她，“应下婚事，心中是否有遗憾”，还看见了她里衣袖口上墨点的。
定亲当日，默默看向她，未发一言的。
在安国公府涵青峰修云阁外，抱刀守着她，见到她便先道歉，说他冒犯，不是有意偷听她私事；又关心她在府内生活，红着耳朵告知她流言，提出推迟婚期、以保全她名声的。
——让她只需继续称呼他是，“崔翰林”的。
出远差之前，与她相对两无言，只让她在家保重自身，加上见礼、道别，一共只说了七句话的。
出差回来，送了她那幅荷花图，对她详细介绍莲池附近风光，还说，很喜欢她送的荷包的。
究竟是在哪一时、哪一刻，他对她动了心？
既然喜欢，为什么不主动来见她、一次都没有？
为什么连元宵灯会都是嫂子提议他们去看，他自己就一点都不想见她吗？
纪明遥朦胧醒来。
崔珏就坐在她身边。
“二爷……”她抓住他的衣袖，“陈三郎上个休沐来见了孟三妹妹，上上个休沐也来了。”
“他喜欢孟三妹妹。”她看向他，“很喜欢。”
崔珏心中一动。