“若不是从淑今日不在家，方才，竟又叫她听见她哥嫂间的事了。”她又哭说，“她才十二岁，哪里听得了这些话？更怕外人说三道四，更污了她的耳朵！”

　　纪明达面红耳赤。

　　婆母的话是什么意思？

　　是说，她与温从阳的事脏污，会污了妹妹的耳？

　　是说，她与温从阳败坏了理国公府的名声，耽误了妹妹的婚事前程吗？

　　她想退，却不能舍了长辈们在这里，自己出去。

　　她想进，更不愿意再看见婆母哭泣的脸。

　　进不得、退不得。

　　纪明达只能将自己钉在原地，只能看着外祖母神色不断变幻的脸。

　　外祖母在想什么？

　　也会认为是她败坏了家里的名声，拖累了妹妹的亲事吗？

　　可这一切，又岂是她的过错！！

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　　青霜回到崔宅时，纪明遥才吃好晚饭。

　　日常衣食住行，崔家从不铺排场。崔珏不在家，她晚饭又一向用得少，便只令上三菜一汤，全是她喜欢的菜式。

　　她吃得也很满足。

　　忙了一整天，体力脑力都消耗不少，这顿晚饭她稍稍放纵，吃到七分饱才停筷。

　　总归她也习惯九点左右才入睡了。现在是下午六点。三个小时，足够她消化之后舒服地入睡。

　　若现在改回八点睡下，等崔珏回家，他们肯定免不了要到九点、十点甚至更晚才能安眠——

　　就……算了。

　　纪明遥放下茶杯。

　　青霜进来回话：“我将姑娘的话大概原样回了，稍改了几句。理国公府老太太气得够呛，本想骂我。大姑奶奶也呵斥我闭嘴。但温大爷一问姑娘到底去不去，舅太太就赶着说不请姑娘来了，让我快走。我走之前，看那老太太脸还白着，不知会不会有事。”

　　“便有事也无妨。”纪明遥站起身消食，“我一无不敬，二无谣诼，说的都是众人皆知的实话。谁想追究我的不是，只管来就是了。”

　　该怕丢人现眼的可不是她。

　　青霜擦净手和脸，走到姑娘身旁，又低声回：“我看，温大爷虽是盼着见姑娘，倒也是真心想让姑娘免去麻烦，才故意那么说。”

　　“我不是替温大爷说好话！”她又忙说，“只是把我的猜测回给姑娘。”

　　“我知道了。”纪明遥淡淡一笑，“就算他是真聪明了，又能怎么样？”

　　做这一件帮她的事，就能抵消他从前几十上百次的犯蠢招烦吗？

　　这人别再出现在她的生活里才最好。

　　“他真安生了，我也省些事。”纪明遥笑道，“你快去吃饭吧，别饿坏了。”

　　“是！”青霜答应一声，也笑，“姑娘后日不再用去理国公府，还更免得糟心生气呢！”

　　她也着实饿了，忙去吃晚饭。

　　纪明遥叫白鹭把给她留的炖羊肉送去。

　　她散步结束，独自在东间书房练了一个时辰字。

　　现在，若崔珏在家，又看到她练字练一半，便停笔去躺着，还会生气吗？

　　不过，她已经很久没有只为偷懒休息便停止练字了。

　　现下是戌正二刻。

　　崔珏……他在做什么？

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　　京中贡院。

　　写好一页字，崔珏搁笔，令小厮打水来沐浴。

　　这小厮名叫双庆，虽不识字，人却机灵。他并不沾手崔翰林的笔墨，只忙同贡院的杂役一起接了水，请崔翰林洗澡。①

　　崔翰林洗澡不要人伺候，他便只在门外恭候。

　　已经在贡院三天了。他从八月初一到崔翰林身边，知道这着实是位话少事也少的主子。但他也不敢有一点怠慢。家里老爷说了，若他敢服侍不周到，今年就再别想吃肉了，全喝稀的去吧！

　　几个月不让他吃肉，那真是比打他一顿还更让他难受！

　　所以他每天都警醒自己：

　　千万别因为崔翰林好说话就敢糊弄！

　　沐浴完毕，崔珏独自回到卧房。

　　双庆知道他此时不会要人服侍，忙到下房也去洗澡。

　　崔珏走回书案前，收好笔纸。

　　贡院寸土寸金、屋舍紧张。即便他是主考官，也只得内外两间房舍与一间净房。房中只安放着床、榻、桌、椅等必要家具，其余空地不过方寸大小。

　　但屋舍足以安身即可，简陋与否，并不紧要。

　　夫人不会住在这样的房屋内。

　　——夫人。

　　崔珏拿书的手停在了空中。

　　他轻声一叹，转身推开了窗。

　　弦月高挂。若夫人也在窗边，便会与他望见同样的夜空。

　　但，已在戌正二刻。

　　夫人当已身在锦绣堆中，安然入眠。

　　秋夜清凉。微风吹在崔珏面上，是能侵入肌肤的轻寒。

　　贡院内外，皆已寂然无声。

　　但在这样清寂的夜，他竟有些燥意。

　　阖上窗扇，崔珏拿好书册，走回床边。

　　至多，还有二十日，而已。

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　　最多还有二十天。

　　纪明遥站起身，离开窗边。

　　青霜忙将窗户关紧，口中念着：“夜越来越凉了，姑娘可得好生保养，别似宝庆郡主一样病了。”

　　“我这不是多多穿着衣服呢。”纪明遥笑。

　　脱下斗篷，她快速钻到被子里：“你们也快躺下吧。”

　　成婚之后，她卧房里没人守夜。她偶尔要喝水、起夜，都是崔珏帮她。但其实，成婚之前，她自己睡的日子里，青霜四人和碧月会轮流值班上夜的。

　　现在他不在家，守夜的规矩就又回来了。轮班的人还多了山姜、天冬四个。

　　今晚是白鹭天冬守夜。

　　青霜等一起收拾了卧房，便各自回房歇息。白鹭与天冬掖好床帐，吹熄了灯，也在榻上安寝。

　　纪明遥蹬了蹬被子。

　　和前两夜一样，她着重确认，她现在是睡在自己的位置、自己的枕头上。

　　她闭上眼睛，很快睡沉。

　　再睁眼，是卯正一刻。

　　起身之前，她重新确认：

　　她还是睡在自己的枕头上没错！

　　什么“每夜都是她过去崔珏那里，他才会抱住她睡”啊！！

　　说不定就是他骗她的！

　　披上衣服，纪明遥暗暗下定决心。

　　等崔珏回家，她一定要好好地再和他验证验证、理论理论！！

　　哼哼！

　　-

　　京城东北，柴府。

　　未至卯初，纪明德便已起身。

　　成婚之前，柴指挥将柴敏塞到了禁卫里，先谋了个七品之职。柴敏昨晚当值，今日要辰时才能到家。

　　但，虽然丈夫不在，纪明德也未对容貌衣饰稍有松懈。

　　她精心装扮完毕，细看妆容与周身无一丝不精美，方才出门给婆母请安。

　　在柴家，每日与她一同请安的，有两个嫂嫂、两房共五个侄子侄女、三个仍在家里的小姑子、以及两个年幼、尚不满十岁的小叔子。

　　这是她成婚的第二十八天。

　　柴家人口太多。两个小叔子倒还好说，光三个年岁相仿的小姑子，便每人脾气、性情各有不同。婆母亲生的五妹妹活泼伶俐，顾姨娘所出的六妹妹更稳重端方，许姨娘生下的七妹妹性子最冷，又牙尖嘴利，总让她想起二姐姐。

　　安国公府人虽少，亲友却极多。纪明德自四岁养在太太身边，该见的亲友家都见过，记人对她来说并非难事。

　　可记人是不难，要与她们交好和睦，怎么就似比登天还难！

　　婆母说免礼，纪明德起身，依序立在二嫂身旁。

　　大嫂正在婆母身旁凑趣，说些今年风调雨顺，庄子上必然收成好的话。

　　纪明德不禁想到了自己的嫁妆。