听见推门声，被留在卧房的两个丫头——桃夭和其蓁，一个不禁低下了头，心中生出遗憾，另一个却是松了口气，忙跑到门边，恭迎奶奶入内。
这丫头便是晨间被柴敏摸脸摸手的，名叫其蓁，今年十七岁。
另一个名唤桃夭的心里一虚，也忙站了起来，到奶奶身边侍奉。
轻轻拍了拍其蓁的手，纪明德一笑，对她说：“行了，你且去摆饭吧。”
其蓁鼻尖一酸。
奶奶还是顾着她的！或许上午是没力气管了？
她如蒙大赦，连忙退了出去。
纪明德便坐到柴敏身边，娇柔地唤：“三爷、三爷？快起来吃了午饭再睡。”
柴敏脸上先浮现出不耐烦。
等看清眼前的是谁，他一伸手，又把纪明德搂到了怀里。
……
桃夭忙关上卧房门。
她低头站在门边等吩咐，双眼却不禁向床帐里瞄了一眼、又一眼。
三爷的肩膀可真宽、身上也——
怕被奶奶发现，桃夭不敢多看，又忙收回眼神。
可这让人脸红心跳的动静，好像用房门都关不住。
上午三爷摸其蓁的脸，奶奶可是故意没管。
她的面庞身段并不比其蓁差什么，三爷也没少往她身上看。
奶奶……什么时候会让人伺候三爷呢？
……
午饭后，纪明德终于能开始和柴敏商议正事。
“明日理国公府老夫人的寿宴，三爷去不去？还是我自己去？”她先问。
“去，怎么不去？”柴敏笑道，“才回来忘了说，我已请上假了。外祖母的寿宴，怎么会只让奶奶一个人过去？”
“三爷——”纪明德面上露出感动。
“正好，我也想再见见大姐夫。”柴敏道，“上次和奶奶回门，我看大姐夫倒很有些骑射功夫在身上，不像传闻——”
看了看纪明德，他没把话说完，只一笑。
提起大姐夫——温表哥——纪明德不由便心里发酸。
为免柴家的人看出端倪，温表哥送的所有东西，她全留在静舒院了，一件都没带过来。
虽说大姐姐的启荣院和二姐姐的熙和院都到现在还留着，可谁知道，太太又会把静舒院留多久？
只怕那些东西，迟早要叫收了丢了，她再找不见了。
她又没个能帮着藏下许多东西的人。
“大姐夫只是这两年才练上的骑射，哪里比得上三爷从小打熬身体，弓马娴熟、武艺不凡。”纪明德笑道，“我还要请三爷，明日好歹给大姐夫留些颜面呢。”
“这请奶奶放心！”柴敏心中舒坦又得意。
他不禁大笑：“我怎么会在人家的寿宴上，下人家孙子的脸！”
纪明德羞涩地笑。
温表哥虽为二姐姐苦练了一年的骑射，到底也比不过柴家的男子。且温表哥不过是捐的五品千户，柴敏却已在禁卫中任实职。只要将来一有机会，立下功劳，还怕不能鹏程登天吗？
如此想来，他只是好色些，也不算太大的缺处。
只要以后他身边的人，都能掌在她手里就好。
父亲到底还是偏向她的。
再极口夸了柴敏几句，她便又说：“过几日中秋之后，趁太太生辰之前，我想去看看我陪嫁的庄子，往返约要两天。”
“中秋之后——”柴敏心里算了算。
他笑问：“不如我请假一天，加上前后休息，凑足三天，陪奶奶一起去？”
纪明德先表现出欣喜，又忙担忧：“只怕累着了三爷，也怕误了三爷的正事。”
“没有什么大事。”柴敏摆手，“这点路程，还不算什么。就是熬上三天不睡，也不过小事。”
他凑近纪明德，揉上她的胸口笑：“我的精神怎么样，别人不知，这么些天了，奶奶还不清楚吗？”
-
次日，纪明德与柴敏往理国公府赴宴。
虽在张老夫人和理国伯心里，她是姚姨娘留下的孽种，一向不待见，可比起一朝得势就忘了本、还敢言语威胁他们的纪明遥，她愿意和丈夫一起过来庆寿，至少表面还算孝顺，竟也显得有了几分可亲。
柴指挥又正经掌着禁军后军共一万两千精兵，论门第虽及不上理国公府，可论起实权，不知比理国伯强出多少。他家里三个成人的儿子，又个个在军中有职，还皆有猛将之才，也容不得理国公府随意轻慢。
纪明德被安排在小辈席上，先寻出二姐姐不在。
——是仍在避开温表哥，还是，二姐姐真已与太太和理国公府断绝了？
她猜不透，又不能问人，便只看跟在舅母身后穿梭招待来客，举止雍容端淑、落落大方的大姐姐。
她的回门大礼，大姐姐虽然来了，却没与她多说一句话，只怕是真不愿意再同她交好的意思。
可私下归私下。出门在外，都是安国公府的女儿，大姐姐不会当着人对她冷脸。
太太也不会。
这就够了。
纪明德与身旁的女客碰杯，笑说了几句闲话。
只要柴家人看见，她是安国公府出来的姑奶奶，高门亲友众多，便已足够。
……
席至一半。
丝竹乐曲之外，突然传来高昂激动的呼喝叫好声。
堂客们都有兴致。何夫人忙叫人去看是怎么了。
不一时，几个管事媳妇笑从前面回来，回说：“是大爷与几位爷比上骑射了。老爷出了十两黄金做彩头，爷们正闹得欢呢！”
“他们倒有兴致！”张老夫人便笑，“今儿是该好生乐一乐。快再去看着些，谁赢了再来回！”
便有一家夫人凑趣笑说：“我看，一定是温大爷能得彩头！”
“诶——”张老夫人忙说，“快别替他夸口！”
她笑道：“你们都知道，这孩子我们家里从小娇惯，今日只求他别排在最后，我就心满意足了！”
“老寿星，您也太过谦虚了！”另一家夫人忙笑说，“我们家不成器的近来常说，他温大哥骑射功夫好，这结果还没出，您倒先给自己孙子泄了气，我看，很该自罚一杯才是！”
广川子夫人是亲舅母。她忙起身过去，亲给张老夫人满上。
张老夫人推辞不过，只得吃了这一杯。
她嘴上仍还只说谦辞，心里却喜欢得很。
这两三个月，明达和从阳日日演戏骑射，明达都说从阳是又进益了些。今天来的这些宾客，家里子孙哪有很成器的，说不准就真叫从阳得了第一、拿到彩头，给家里长脸呢？
纪明达也笑着，却不似张老夫人乐观。
今日，三妹夫也来了。
柴指挥回京前，曾在边关驻守近二十年，杀敌不少，颇有功劳。对膝下子嗣，他管教甚严，三个成年的儿子，没有一个虚捐官职，全送进了军中，该如何当差就如何当差。
温从阳虽与三妹夫同龄，论起马上骑射和身上的本事，却必然还差得远。
三妹夫再是谦让，也没多大可能真会输给他。
纪明达给母亲斟满一杯酒。
不过，她心里并无不快。
能让温从阳与军中之人多有接触，也算好事吧。好过他总与那些无所事事的狐朋狗友往来。
虽然那人……是三妹妹的丈夫。
她至今还不曾想通。
三妹妹，怎么会对她全是虚情假意，只有利用，没有分毫姊妹间的真情呢？
她自认，对三妹妹已着实是尽了心。
约两刻钟后。
管事媳妇们又来报信。
几人虽仍满面堆笑，神色却不似上次回来那般轻松，说道：“是柴指挥家的三爷得了彩头！大爷居第二，老爷赏了三杯酒吃！”
张老夫人面色微微一变。
随即，她又忙笑道：“好、好！快去，传我的话，一起比试的孩子，每个人都有彩头，叫你老爷赏去！”
几个管事媳妇忙答应着去了。
席间便有一半人看向纪明达，另一半看向纪明德。
纪明达亲手拿起酒壶，走到三妹妹身边，又亲自斟了两杯酒。
“妹夫得了彩头，三妹妹难道不替他贺一贺？”她笑说，“快吃了我这一杯！”
“多谢大姐姐！”纪明德忙举杯笑道，“这都是借了老太太和舅舅的光！”
姐妹两人碰杯饮酒。
吃过这一杯，纪明德身旁的女眷也忙来相敬。
她一杯接一杯地都吃了。
虽然吃到不胜酒力，眼前微晕，可纪明德心里只有兴奋与得意！
终于有一次，她在这等宾客如云的场合胜过了大姐姐！