柴府。

　　满京已将“产钳”两个字议论了一整天，柴家自然也不例外。

　　晚饭前，朱夫人便对儿媳妇们说：“咱们家现下正没人怀孕，就先等别家试试到底怎么样。若果真有大用处，今后你们也岂不多一重安心吗？便是你们娘家的父母也更放心。”

　　好好的女孩子嫁进来，若给柴家生孩子出了事，虽然意外难免，可人心肉长，她也不忍得。

　　她自己亲生的女孩儿，和她膝下养大的女孩儿，将来也都会生育。她想看见她们都平安如意地活到老。

　　“正是呢！”柴大奶奶笑道，“家里我和二弟妹都有孩子了，倒不太怕，只有三弟妹是新媳妇，哪一日有了，便也不用怕了！”

　　纪明德心里不痛快，却只能笑应：“多谢大嫂关怀。”

　　她才成婚不到三个月，不用急。

　　但这产钳，为什么偏是二姐姐做出来的？

　　为什么二姐姐又风光得了诰命，还将要名声大噪？再过几个月，只怕全天下都要知道她的美名了！

　　产钳多治死几个人才好！

　　纪明德暗自扭紧了手帕。

　　“诶——说起来，纪淑人不正是三弟妹的亲姐姐吗？”柴二奶奶便笑问，“一家姐妹，怎么三弟妹今儿没过去贺喜呀？”

　　纪明德胸口更堵。

　　“二姐姐一日必然忙碌，我就没去打搅。”她笑着应对。

　　“果然是亲姐妹，熟不拘礼了。”柴大奶奶便又笑说，“好像三弟妹连贺礼都没送去。”

　　她和柴二奶奶相视一眼，各自偷笑。

　　三弟妹是纪淑人杀母仇人的女儿。纪淑人连她成亲、回门都不到场，中秋也没见走礼，——别说主动走礼了，就算在行宫当面遇见，都不说一句话，甚至看都不多看一眼，只当没她这个人，可见还恨得深着。只怕礼物送过去了，人家也未必要啊！

　　纪明德自是听得出来，两个嫂子不怀好意。

　　婆母装傻，不劝一句。她又不能真和两个嫂子骂起来，有理也变作没理。

　　她心里更恨二姐姐，口中却笑说：“二姐姐……清雅高洁，我若用俗物去贺这件大功劳，岂不也把二姐姐带俗了吗？”

　　她便问：“还是嫂子们有什么好主意给我？我先谢过两位嫂子了！”

　　说着，她便起身，真个要行礼相谢。

　　“好了，你妹妹们也该来了。”朱夫人此时开口，“这生不生孩子的事，别叫她们小姑娘听去。”

　　纪明德一口气直冲头顶。

　　小姑子们还没影子，婆母这是摆明了偏袒两个嫂子！

　　但她也只能答应着，对两个嫂子笑笑，坐了回去。

　　日子还长。

　　且走着瞧！！

　　……

　　安国公府。

　　温夫人几乎看了新书一整日。

　　这是明遥什么时候想到、什么时候做出来的？今日之前，她竟一点不知。

　　明遥几个月不肯回家，除了张舅舅家，也几乎不再与从前的亲友往来，她当然无从得知。

　　的确，是明遥更适合嫁给崔珏。成婚之后，明遥的日子就越来越好、越来越自在舒服了。

　　可……明达呢？

　　当初，她是否不该……不该答应明达，不该让她嫁回温家？虽然近几个月，她与从阳似乎好得多了——

　　“太太，大姑奶奶派了王嬷嬷回来说话。”银月回禀。

　　“快叫进来！”温夫人忙说。

　　又出了什么大事？怎么把奶嬷嬷都派回来了？

　　“太太，是大姑奶奶有几句话，想让我私下问太太！”王嬷嬷进来就说。

　　温夫人便屏退旁人，示意她快说。

　　“大奶奶上月的月事没来，今早请了太医，说已经有一个月身孕了！”王嬷嬷忙回道，“只是奶奶又怕月份浅，不好说出来；又怕自己没经过，不说更不好。所以想问太太，到底该不该说？”

　　“明达有身子了？！”温夫人既惊且喜。

　　大半年了，也该有了！！

　　“这样大事，当然要说！都是瞒着外人，自家人怎么能瞒！万一冲撞了呢？”她忙叫人进来，“等老爷回来，便说我今晚回理国府住一日。老爷若细问，就只说我想母亲了。”

　　有产钳这个引子，她想起娘生产不易，回去陪伴，很说得通。

　　温夫人晚饭也不吃，一阵风似的到了理国府。

　　理敬堂里正在用晚饭。

　　她突然过来，众人皆惊。

　　扶住母亲的手，温夫人笑道：“孩子不懂事，有了身子也不敢说，还怕惊扰了长辈们，叫人去问我！我怕她真闹出笑话，就赶紧过来了。还求母亲和嫂子也赏我一口饭，我还饿着呢！”

　　张老夫人大喜！

　　她撒开女儿，忙搂住孙媳妇，一叠声地问：“真有了？一个月两个月？你前些日子奔波，可别伤了身子！”

　　“我都好，请老太太先放心！”纪明达满面红晕，一一应答。

　　何夫人也忙凑过来，听媳妇说她身子如何。

　　亲孙子要来，她就暂把上午那些不喜欢都忘了。

　　温从阳跟在所有人最后。

　　祖母、母亲、姑母和纪明达都眉开眼笑，说笑不断。连妹妹也高兴。他也应景挂着笑，回应姑母的关切眼神。

　　但他心里并没有任何将做父亲的喜悦。

　　他只觉得放松。

　　至少有一年，他不必再每月按日期去和纪明达行房事了。

　　希望这是个男孩。

　　想必纪明达有了儿子之后，就再也不需要他去碰她。

　　好啊！

　　是好事！！

　　温从阳正要真心笑出来，却突地想起了他的第一个孩子。

　　他和如蕙姐姐的孩子。

　　那个孩子，还不到四个月，没见天日，就被一碗药送离了人世。

　　他才走了不到一年，仅仅九个月而已。

　　旁人就算了，他做父亲的，怎么能这就为新来了一个孩子而高兴？

　　温从阳低下头，没叫任何人看见，他眼中一闪而过的阴霾。

　　-

　　十月十一日。

　　得封淑人的第二天，纪明遥恢复了上午理事。

　　她的活干完了，崔珏还有正经差事。看他每天五更起床去衙门，下午到家还没歇一刻，就继续管家事，一直忙到晚饭前甚至睡前……即便他从不见疲色，她也不太忍心。

　　再是天生精力充沛，人也不是铁打的。

　　她尽量上午办完家事，等他下午回来，还能一起做点别的！

　　比如练字，习武什么的。

　　不包括“爱”。

　　——因为，崔珏，白天，不行。

　　哼哼。

　　不久，孟安然有孕近八个月，身体沉重。

　　而崔瑜今年新升了都察院左都御史，要督察百官、闻风参奏，年关将至，还要与刑部、大理寺一同复核刑名、进行会审，比往年都忙碌许多，竟无空闲再相帮妻子办理家事。

　　他便来至阿珏书房，求上弟妹：“好歹替我和你嫂子连年事一起管上三四个月，等你嫂子出了月子，我们再一齐谢你！”

　　“谢就不必了，我明日便过去帮嫂子理事！”纪明遥忙说，“也不是我事到面前才说好听的话，实是前几日我就在想：嫂子越发要小心养身，不能劳累，或许要人相助，只是又怕大哥和嫂子不便，所以我没提起。既大哥亲口来说，便请只管放心就是！”

　　崔瑜总算放下了心！

　　看阿珏没反对，他便又忙笑道：“这是弟妹在家过的第一个年，想必有许多事不合你从前的习惯。一应所有事，若两家有不同，请弟妹只管按自己的办，你说怎样好，就是怎样，不必有顾虑。我与你嫂子两个只等吃年夜饭的闲人，必然没有一句多余的废话！”

　　纪明遥就笑：“大哥、嫂子和二爷过了这么多的年，怎好只因我一个人改？况且大哥方才也说，今年是我在家的第一个年，我自然要过崔家的年了！便有什么事我真不通，我还不会问么？”

　　“都依弟妹、都依弟妹！”崔瑜心中万分熨帖。

　　又交代了些“下人不听话只管罚，不必看谁的情面”等话，他便忙回去陪夫人。

　　崔珏便也替自己的夫人裹好斗篷，携她回房。

　　“明日起，夫人去正院，这里的事，就留待我回家再办。”迎着北风，他垂首对夫人说。

　　“那也不用！”纪明遥笑，“咱们的事少，让他们去正院回话，我顺便就办了。等你到家，和我一起清闲不好吗？”

　　“是好。”崔珏说，“可我不愿让夫人为新年太过劳累。”

　　他道：“我应过夫人，不会让你劳累，一起去看元宵花灯。”

　　虽然还有两个多月才到元宵，眼前只有冬日的青与白，可花灯已经在纪明遥心里亮了起来。

　　“那——”她跳到崔珏身前，倒退着向后走，“今年你我与旁人的走礼，全交给你，怎么样？正好我和你的同僚朋友还都不算太熟！”

　　你和我。

　　你我。