沈老三浑身一冷。
“掌柜……二哥？”他忙推沈相清，“淑人在问咱们呢！”
沈相清恍惚回神。
这不是姐姐。
虽然样貌几乎像足了十成十，但姐姐没有这样尖锐的眼神，仿佛要将他心肝肚肠都剖出来，内外看穿。
姐姐……也没有长到纪淑人的年岁，就离开了家。
他垂首，恭敬入内。
但纪淑人说——
“抬起头，看着我。”
沈相清就抬起头，和纪淑人对视。
室内柜阁玲珑、锦绣如堆、书香满盈。屋里应燃着炭火，但因房门敞开，冷风不断吹入，暖意便一阵一阵被带出去。
但沈相清感觉不到冷。
纪淑人好像也一样。
“喝了酒来的？”她先问。
“是，昨夜喝了酒。”沈相清回答，“喝了不少。”
“过年高兴啊。”
沈相清顿了片刻。
“……不敢高兴。”他缓缓答，“见到淑人，才有些高兴。”
是吗？
纪明遥不可能轻易相信这样漂亮的话。
“你不过三十年纪，怎么就留上络腮胡了？”端详着这位“二哥”，她问，“为何遮遮掩掩，不敢以真面目示人？”
一瞬之间，沈相清心中闪过许多种回答。
他该告诉淑人，理国公府是如何威逼利诱将姐姐买走，又是如何逼迫沈家离开京中，去往他乡。
他该告诉淑人，这些年里，他一直想回京寻找姐姐，总算攒足了资本，也有了机会。
他该告诉淑人……他和姐姐的娘，可能已经去世不在了。
他离开扬州时，娘就已病势沉重，无可回天。
但他只回答了淑人问的话。
他说：“因为，怕理国公府发觉我是沈家人。”
纪淑人神色毫无变化。
“你长得和她很像？”她只问。
“略有二三分像。”沈相清答，“但我与大哥有五六分像——”
“说下去。”
“当年沈家离京，大哥正十八岁，已经成人。我与大哥当年样貌相仿，恐怕理国公府的管家还记得，所以蓄须遮掩。”沈相清答。
纪淑人略作思索。
“你多大年岁？”她问。
“二十有八。”沈相清答。
纪淑人便向面盆一指。
“去刮了胡子再说话。”她命。
沈相清怀里有刀。
但他手指微动，没敢在纪淑人面前拿出来。
纪明遥抬手。
山姜俯身，从怀里取出短匕，递给沈相清。
这果然不是丫鬟。
沈相清心内清明。
纪淑人，有许多自己的护卫。
真好。
沈相清就在纪淑人和满室丫鬟、护卫的注视下，刮尽了自己蓄了多时的络腮胡。
胡子下，是一张与沈老三不算相像的脸。
但和纪明遥有三分相似。
“你的意思，当年是理国公府逼迫强买，你们才把‘姐姐’卖了，还背井离乡，搬离了京中？”纪明遥缓声问出。
“是。”沈相清嘴唇张合，“是如此。”
“沈家以前是做什么的？”
“爹……父亲，曾进过学，有秀才功名，在城东莲云巷开了学堂，收束脩过活。后来，父亲走了。”
“人卖了多少银子？”
“……三千两。”
“三千两。”纪明遥重复，“三千两，买你姐姐一条命，再买你全家离开京城，永不许回来？”
“……是。”沈相清眼眶酸胀。
“但，你们有什么证据？”纪明遥站起身、
她缓步走向前：“无证诬告国公府邸，沈家还有几条命能偿还？”
“我们——”沈老三两腿打颤，“我们有证据！”
他怕得弯下身子，连扯二哥的袖子：“二哥、二哥，你快说呀！”
“是有证据！”沈相清语气也急促起来，“当年买走姐姐的管家顾六，现就被捆在城南二里巷第七间院子里！还有当年跟到扬州的管家叫魏林，他、他当年也才三十来岁，现在一定还活着！”
纪明遥停下脚步。
顾六。
魏林。
原来是他们。
“去，”她命山姜，“你和桑叶、百合带人去把顾六提过来，不得有误。”
山姜抱拳出门。
看了沈家两兄弟几眼，纪明遥又命：“拿两个凳子来，让他们坐。”
等着吧。
坐回原位，她望向晨光微明、铺满青白微暗颜色的庭院。
风还未停。
三刻钟后。
金黄的日光撒满院落，沈老三已坐得身上发僵。
他心里更是怕。
虽然不打哆嗦了，可他浑身发凉，胃里酸疼，想喝热茶，更想赶紧吃口热饭。
他有点……有点后悔，后悔一个冲动，就跟着二哥一起过来见纪淑人了。
纪淑人和他想的，一点都不一样。
才十七岁的年轻夫人，比他还小两岁，是他的小辈……怎么往那一坐，就让他连动都不敢动？
从“山姜”出去到现在，二哥也一动不动。
纪淑人也是。
沈老三只能继续等。
纪淑人……会把他们怎么样？
这，真是大姐的孩子吗？
大姐被卖的时候，他还不记事，根本不知道大姐的模样。
看二哥的样子，好像认定了纪淑人就是大姐的孩子。
可纪淑人，信了二哥的话了吗？
会不会等顾六过来，纪淑人就会把他们三个一起送到理国公府……一起交给那府上的老爷处置？
他、他……他会不会、会不会死！
沈老三直冷到牙根。
——山姜回来了。
她与桑叶一前一后，一起抬着一个麻袋进来，袋子里显然装着个人。
把人放在廊下，百合打开袋口。
酒臭气味扑鼻，她皱了皱眉。
“姑娘，”山姜躬身回话，“顾六被下了蒙汗药，恐怕还得几个时辰才能醒。”
“把他泼醒、扎醒、打醒，怎样都可以，只别要了他的命。”纪明遥下命。
她没那么多时间等。
“是！”山姜领命。
几人提来两桶冷水，对顾六兜头浇下。