“去就去，也没说不让你去啊。”
纪明遥向西看天边火一样的晚霞：“一日一封信倒也不必：上次你去定凉，前后也快一年，一封信都没有，我不是也没说过什么。”
崔珏握着夫人的手紧了又松、松开又握紧。
他歪身找夫人的目光。
纪明遥躲。
纪明遥再躲。
纪明遥忍不住笑了。
“你不想让我去？”她又忙装严肃。
“……不是。”崔珏只能说出内心最真实的想法，“我……舍不得你。”
“那就是想带我去？”纪明遥追问。
“想。”崔珏轻轻吐气，“但夫人不喜欢出门，尤其是，出远门。”
“是不喜欢。”纪明遥笑，“可我想和你去！你必须带上我！”
他做秋闱考官、被关进贡院的二十二天，她都每天算日子。这一外放可不是几十天的事，是几百甚至上千天哇！
写信顶什么用！
“我也舍不得你！”环住崔珏肩头，纪明遥轻声说。
崔珏一把将她抱起，大步回房。
“完了……忘了。”
走到一半，纪明遥遗憾：“我第一次下的面，还想给你尝尝来着。虽然就一般——”
崔珏停步。
“天冬。”他命，“去把夫人做的面端来。”
“是！”天冬一溜烟跑回去。
“现在都坨了！”纪明遥忙说。
崔珏笑：“无妨。”
回到房中，他先吃下一碗素面。
“比我第一次做的好许多。”他笑道，“这就算明日的长寿面了。”
“那可不行！”纪明遥拒绝，“你又不是今天过生日。”
她转移话题：“外放的事，你告诉大哥嫂子了吗？”
“先叫观言去说了。”崔珏道，“晚饭后，再找大哥细说。”
丫鬟们正经摆上饭菜，两人便先用饭。
重活第十七年，纪明遥出过最远的门，还是去年秋猎随驾到金岭行宫。如何跟随外放，外放后该怎样与当地官员家眷交际，路上和在任都要注意什么，她是既无理论知识，更无实操经验。
用过饭，她便与崔珏一起到正院来。
崔珏与大哥先说公事，她便问嫂子她该做的事。
大哥儿在上月满月。孟安然出了月子，养得身体安泰、红光满面，生产的亏空大约都补回来了。
阿珏高升外放，便是弟妹不问，她也要说些经验。
何况弟妹这样诚恳来问，她更是搜肠刮肚、倾囊相授，先讲了一个时辰该如何挑选跟随的人手、怎样收拾行李——尤其着重讲了路上会用到的东西、和外任时难寻的要紧物事。
纪明遥认真学习，感觉自己充满了知识。
知识太多了……好困。
她努力睁眼。
“行了，你快去睡吧，也到时辰了！”孟安然就笑，“一会我催他们。”
“嫂子，那我先走了，明日再来扰你！”纪明遥一点不逞强。
回房洗完澡，她倒头就睡。
正院。
孟安然轻敲东稍间的门：“这已亥初二刻，弟妹早走了。你们也快睡吧。明日早朝都不去了？”
“这便好！”崔瑜忙道，“夫人再稍等一刻。”
孟安然便且回房安置孩子。
崔珏起身：“我也去了，明日再找大哥。”
不可耽误了嫂子恢复身体。
“等等等等！”崔瑜拽他到墙边。
“大哥还有什么话？”崔珏问。
“我知道你忙！我也忙着陪你嫂子。”崔瑜先说出一句。
他又犹疑。
“大哥。”崔珏催促。
“我是想问——”崔瑜一闭眼，“你和弟妹成婚将一年，却还不曾有好消息，是不是、是不是——”
崔珏眉心微沉。
“是不是，有什么……秘方？”
崔瑜尽量委婉又直白地问了出来。
再不赶着问，过十几天阿珏离京，他想问也抓不着人了！
崔珏怔住。
问都问了，崔瑜也不再难为情，忙看兄弟的神色。
嚯！耳朵红了。
那就是有秘方！
崔瑜耐住性子等。
“大哥，”崔珏尽量保持语气平稳，“你为何问此事？”
“那不是，你嫂子生育三次，次次都让人心惊。”崔瑜一叹，“如今有了儿子，她也安心，我也安心……不必让她再过一次鬼门关了。”
崔珏垂眸思索。
“大哥，又为何以为我有‘秘方’？”他又问。
“我本也不确定。”崔瑜笑道，“可你和弟妹——这样，却快一年不见好消息，我自然有些猜测。”
“我明白了。”崔珏道，“我须，先问夫人。”
“是……该问。”崔瑜也不由低头看地砖。
这事问弟妹，真是、真是……哎！
叫他还怎么有充“大哥”的脸！
可也不能不问。
没脸就没脸吧！
“我回去了，大哥好歇。”崔珏转身。
他背影颇有几分不自然。
崔瑜慢腾腾回到卧房。
孟安然还没睡，等他一起。
看见夫人，崔瑜忙加快动作，洗漱更衣。
一起躺好，他本想提一提“避子”的事。但阿珏和弟妹还不知哪天给回应，这就对夫人说，又怕是空欢喜。
他索性一字没说，只抱着夫人歇下。
快一年没真正亲近，夫人在怀，崔瑜自然生出了许多不安分的念头。
但他竭力忍住。
便是只在外面，也不能保全然无事。
当年有了令欢后，他公事忙碌，夫人家事也繁杂，他又外放湖北，本约定那两年先不要孩子，让夫人养好身体。他便次次，都在外面。可夫人还是有了身孕。生下便是令嘉。
幸好夫人平安！
他自己也反思，阴阳融合乃能有孕。即便最后在外面，难道开始没在里面？他也未必每次都能及时出来。可见这法子靠不住。
盼着弟妹真能送他一个好法子！
崔瑜满心期待入睡。
……
西院。
崔珏一夜睡得不算太好。
五更睁眼，夫人自然还处酣梦中。他先如往日一样更衣上朝。
与大哥在车前相遇，他只颔首示意。
这才过去三个时辰，想必阿珏还没和弟妹说，崔瑜当然不能追问结果。
朝散，崔珏先回翰林院与众同僚辞别。崔瑜也回都察院有公事。
兄弟二人各有正事。
家里，纪明遥用过早饭，也跑去和嫂子讨教。
月内便要离京，那就是只剩不到二十天就要出发了。时间紧任务重，她得抓紧学习！
学到一半，女官来请纪明遥入宫。