他两耳滚烫。

　　“但？”纪明遥捏他耳朵。

　　“但，里面没写什么。”崔珏呼气。

　　他应该庆幸没写什么。

　　但他却在遗憾。

　　夫人会不会失望？

　　纪明遥打开信封，抽出了信纸。

　　一页纸上大半空白，的确只有一行字：

　　“近六月中，虽于定凉，亦绿荫成帷。”

　　“然后呢？”纪明遥笑问，“你那时还想写什么？”

　　“还想写，我身在官驿，临窗而坐，窗外是夏风恬和，青山隐隐，日光净澈。”

　　环住夫人，崔珏坐回床边。

　　“想写那日之前，有灾民拿攒下的鸡蛋、干货请我和钟御史。钟御史收下鸡蛋，私留了两串钱。后来，我又叫观言去买了些干货。”

　　“好吃吗？”

　　“还算可以。”崔珏笑，“但当地饭菜偏咸，应不合你的胃口。”

　　“还想写，遇见了那处莲池。”他说，“本想以那幅画，作你及笄生辰之礼。”

　　“但你没送。”纪明遥故意说，“等回京才送。”

　　“为什么？”她问。

　　“怕礼太薄。”崔珏想起两年前的他，“又怕，太过黏腻。”

　　“哦——”纪明遥枕在他膝上，“现在呢？还嫌不嫌‘黏腻’？”

　　崔珏将她扶起。

　　他吻上了这双追问不断的唇。

　　他及时停止。

　　“看来是不嫌‘黏腻’了！”

　　纪明遥笑着咬他耳垂，又拽紧他的腰带。

　　尚在白日，些微刺痛让崔珏心中更快清明。

　　他先起身，又抱起夫人，给她整理衣襟，抿平鬓发。

　　“还有吗？”捉住他的手，纪明遥继续追问，“当时，还有没有其他想写给我看的？”

　　“是……还有。”

　　崔珏又觉身体燥热。

　　“还想写，”他轻握夫人指尖，“应是想写，我在想你。”

　　“‘应是’？”

　　“那时，我不明白这是思念。”崔珏低声剖析。

　　他以为情爱无趣。

　　他不明白何为情爱。

　　所以，他只当那是因已定亲，而对“纪二姑娘”当有的关怀挂念。

　　所以，他以为留在修云阁外，是他身为未婚夫婿应尽的义务。

　　所以，他以为自己能应下换人成亲，是因安国公夫人昔年情分，和“纪二姑娘”平和知礼。

　　所以，他以为见到夫人的第一面，他对温从阳并不羡慕、更无妒忌。

　　“现在你明白了？”纪明遥仍在追问。

　　“明白了。”崔珏笑。

　　“明白什么了？”纪明遥不肯放过。

　　“明白了我倾心于你。”

　　崔珏再次吻上她的唇。

　　“白天，还是在书房——”纪明遥却推他，“你行了？”

　　不能做……别这么亲！

　　崔珏支起上身。

　　他笑：“其实还有。夫人想听吗？”

　　“快说！”纪明遥嗔。

　　“原来，我对夫人，是一见钟情。”

　　崔珏又俯下身，轻轻吻她额头。

　　原来，从见到夫人第一面起，他便已然动心。

　　只是当时，他毫无自觉、并不自知而已。

　　-

　　二月二十六日，纪明遥和崔珏辞别兄嫂，上船启程。

　　宝庆暂携孙吏目同乘一船，不与他二人一起。

　　四人除崔珏外，都是第一次坐船远行。不上两日，全倒在舱内歇息。

　　滚在矮榻上，纪明遥鼓励自己：“等回京，就不晕船了！”

　　崔珏也鼓励她：“是会好。”

　　他稳稳将药碗端在夫人身前。

　　纪明遥半爬起来，就着他的手，一饮而尽。

　　……爽！

　　苦得真爽啊！

　　苦上这几天，安稳一两年！

　　上路第五天，晕船症状减轻许多，纪明遥能出舱走走了。

　　坐船还是比坐车舒服许多，至少活动空间更大。即便夜晚行船，睡在舱内，也比睡在车里更安稳。

　　一路南下，春光渐盛。

　　将到临青时，已在晚春，着单衣而不寒。

　　崔珏看完的历年治水、督工条陈已能铺满一整个长案。

　　桑叶与百合常到另一船上找孙吏目，讨教生产、接生的事。

　　一日从临青转卫河，靠岸歇息，镇中正有一户人家妇女临产，孙吏目亲去接生。

　　桑叶百合请示了姑娘，便也去随行助手。

　　她二人在女护卫中年龄最大，原是由她们负责教授骑射武艺。

　　八个女护卫到身边半年，纪明遥仍让桑叶负责出行时驾车护卫的事，但女护卫们实际的领头，已是山姜和天冬。日常教学也大半转为山姜负责，桑叶与百合只教导丫鬟媳妇们。

　　现在，落选掌事，她们并不自弃，要在本职工作之外开拓新技能，纪明遥当然支持。

　　自卫河上岸，便要走陆路、过黄河，至开封。

　　陆路共四百余里。路上共行六日，于三月十四日抵达开封。

　　送孙吏目上任，纪明遥和崔珏在开封略作修整。

　　崔珏分别拜望了河南按察使与河南左右布政使，送上仪程。又对几家官员送去拜帖，并未特地拜访。

　　而女眷里，因有宝庆郡主同行，应是开封诰命前来拜望她与纪明遥。

　　问过妹妹、妹夫，宝庆接下拜帖，便令人去说不必来见，她要清净一日。

　　纪明遥也没亲去各家，只与众位诰命互换了拜帖。

　　她无意仗着身份——广宜长公主义女——和皇后的信重张扬跋扈、目中无人，得罪所有人。但一省之中，左右布政为从二品、都指挥使亦为从二品、按察使为正三品。她为淑人，只看诰命，便与一省中官位最高的官员家眷地位无有差别。又有宝庆姐姐同行，若她再主动去各家拜望，便是把姿态放得太低，或许会叫人看轻。不卑不亢最好。

　　崔珏也不需要她特地进行“夫人外交”才能开展工作。

　　宝庆要先在开封逛几日，玩够了再去中泽。

　　次日，便只有纪明遥和崔珏上路。

　　傍晚，两人抵达七十里外的中泽县。

　　崔珏几个直属下属和中泽知县亲出城外来接。

　　车停，纪明遥仍在车里昏昏欲睡，没太听清崔珏怎么与这些人交谈。

　　但片刻后，她清醒时，城外欢迎仪仗已尽数散去。

　　新按察副使的车队清净入城，没有搅乱城内百姓日常生活。

　　她推开一点车窗，看她今后至少一年会居住的县城。

　　千里不同风，百里不同俗。京城离中泽足有一千五百余里，此处风情人物自然与京中有些差别，更不及京内繁华。但城中房舍整齐、街道洁净，往来行人皆衣能蔽体、面无菜色，少见乞儿，时而便有一两个拎着鱼肉鸡鸭的男女行走，显然百姓的生活还过得去。

　　至衙门，三牲祭门。

　　纪明遥不参与这些繁琐礼节，由崔珏和人应酬，自己先在后门下车，验看后宅。

　　官衙整体不大，后宅只占不到四分之一面积，共前后两进，东西各一跨院。极西一所小花园，已超出“后宅”范围。

　　纪明遥自然住中路正院。

　　上房五间，青砖灰瓦。屋内亦是青砖铺地。窗明几净，家具齐全，都结实能用。管家说，大半是衙门里本来就有的家具，只多添了几样，换了床。

　　她从东至西推了推所有桌椅箱柜，没有晃动不稳的。