“不过是沾了二爷的光罢了。”纪明遥笑道。

　　乔夫人却笑说：“你舅公想了一辈子松先生的字画，也就求得了一幅，放在书房爱若珍宝，寻常连我都不让碰，你这孩子是有福气。”

　　她一叹：“从前家里虽然知道你的清白，却没有见了人就为你澄清的道理，反而叫人越听越疑心。如今可好了，有他老人家这四个字作保，谁还敢再谣诼诽谤于你？”

　　提及此事，屋内一静。

　　乔夫人便正色看向满屋小辈。

　　她严肃道：“从去年老爷和我便管禁你们，外人如何不论，自己家里绝不能还听信谣传、以讹传讹！有人心里不服，我清楚。罚也罚了，说也说了，今日我就再最后说一次：谁还敢再为这亲事侮辱明遥和崔珏一个字，我便上家法处置，绝不容情！”

　　纪明遥早已起身，立在一旁。

　　乔夫人话音落地，所有人亦已起身，垂首应声：“谨遵老太太教导，绝不敢犯！”

　　乔夫人的目光扫过张之云通红的脸，没单独点她出来。

　　张之云已是又气又急，只能更把头低下去。

　　“行了，你们都干各自的去罢。”乔夫人摆手，“想找明遥玩的，就自己去东厢房陪她，我要念经。”

　　“是！”女眷们又齐声答应。

　　张之云不管别人，最先走了出去。

　　张之素且不动，看是否有侄女或侄媳妇留下来。若没有，便她去陪明遥，若有，她就回去守着姨娘了。

　　姨娘生她的时候落下了病根，一到阴天下雨便骨头疼。今日虽还未降下雨滴，却已乌云密布，姨娘必然辛苦，她陪着或许能让姨娘分分心，没那么难受。

　　纪明遥却已向她走过来。

　　“五姑姑，你快回去吧，不用管我。”握住张之素的手，她低声笑说，“五妹妹定去会和我玩的，你快去陪姨娘吧。”

　　“好，那我去了。”张之素拍了拍明遥，感激道，“下次我请你。”

　　太太看到是明遥主动让她回去，便并非她待客不周了。

　　“五姑姑慢走。”纪明遥笑。

　　不管怎么说，五姑姑的姨娘还在。

　　真好啊。

　　张家大房太太名下有三个女儿，前两个亲生的已经出阁，只有一个庶出的三女儿还留在家里，今年十四岁，名张文佳。她在尚书府同辈姊妹里排行第五，虽与纪明达最交好，但与纪明遥的关系也还算可以，说不上好，但也说不上坏，总体来说互不讨厌。

　　五姑姑已经走了，嫡母又连着眼神催她，张文佳便走过去，笑道：“二姐姐，我前儿正看见一本书，你一定喜欢。我叫丫头取去。”

　　“走吧，咱们去看。”纪明遥从善如流。

　　到了东厢房，她看书，张文佳随便干什么，互相不用绞尽脑汁想话题，怎么不算一种和睦相处？

　　两人并未挽手，只与各位长辈告辞，并排要出去时，三房的六姑娘张文春竟也凑了过来。

　　她笑道：“昨儿五哥带回来的几样新鲜点心，我还没用，就收着，等着请二姐姐尝呢。”

　　纪明遥微微挑眉。

　　张文春是三婶娘的亲女儿，也与纪明达最好，从小只会跟在纪明达身后叫“大姐姐”，请教这个，问那个。而与张文佳不同的是，张文春不但与纪明达好，还很瞧不上她，也觉得她“懒惰、不求上进、不敬尊长、不尊重大姐姐，只有一张脸过得去”。

　　三叔没纳妾，三婶娘有四子一女，都是亲生的，最宠这个女儿。这些口角不过孩子间的小事，所以三婶娘平常没太约禁过张文春，只在她和崔珏的婚事上，严令张文春闭上嘴。

　　张文春也并没与张之云一同骂过她“妖媚贱妇勾引人”。

　　但互相讨厌就是互相讨厌，怎么可能一日之间就改了。

　　松太公的一幅字，还能让张文春转性？

　　在别家做客，不能给人家的姑娘冷脸。

　　纪明遥就与张文佳和张文春一起来到东厢房，看她葫芦里卖的是什么药。

　　这人藏不住话。

　　果然，点心没吃两口，话没说几句，张文春就装作随意地问了：“大表哥今日一起过来，是住到二姐姐家了吗？”

　　纪明遥懂了。

　　张文春送点心，意在明远？

　　她一笑。

　　是啊，明远十四了，到了议亲的年纪。徐老夫人都起了心，他和张文春也算从小相识的表哥表妹，自然会有人想到上面。

　　可张舅公，真的愿意自家女孩子嫁到安国公府，再与纪家多一层紧密的姻亲关系吗？

　　连当年二叔家的四表哥想娶她，还是在十五岁进学之后，每日去舅公书房跪求，足求了整整两个月，才求动舅公松口，让舅婆探了探太太的口风。

　　但那时，太太已经想把她嫁回理国公府了。

　　后来，两家再没提起过结亲。

　　偶然一次，她得知了四表哥的苦求，便开始着意避着他，希望他能早日忘记这段心事。

　　毕竟没缘分嘛。

　　他以后还会娶妻生子，心里记挂着别人可不好。

　　她更不能和四表哥产生不该有的感情。

　　察觉她的躲避，四表哥也再没来后院见过她。

　　现在，张文春想嫁明远，是她自己的念头，还是三叔三婶的主意？

　　不过，不管是谁的意思，她都不可能插手明远的亲事。

　　“明远住到崔家，是我们太太让的，”纪明遥就笑说，“你二姐夫正能教明远读书做文章。”

　　“可惜了，六妹妹，”她看着张文春，“我才成婚，家里事多，安顿下明远已是不容易，不便再接你们过去了。”

　　张文春就涨红了脸，说：“我何曾有这个意思，不过随口一问，二姐姐也想太多了！”

　　“我是遗憾，怕疏忽了你们。”纪明遥仍是笑，“既然六妹妹不想去，我心里也就不愧疚了。”

　　她又笑说：“大姐姐病了几日，我们太太去守着，听说还没回家。我知道六妹妹一向和大姐姐最好，必然也在心里挂念着，为什么不请示婶娘和舅婆，去理国府看望大姐姐？”

　　真对明远有意，找她一个庶出的异母姐姐试探什么，要找亲姐姐和亲娘才有用。

　　张文春忙问：“大姐姐病了？”

　　张文佳也忙看向二表姐。

　　“十七那日我回安国府上，理国府的人来报，大姐姐发了高热。”纪明遥只说。

　　和张文佳互相看了看，张文春闭紧了嘴，有一会没说话。

　　正在这时，丫头把书送到，纪明遥就接过来翻阅。

　　张文佳也拿起一本书，只是没翻开。

　　张文春自己寻思了半晌，才不大自然地开了口，小声说：“多谢二姐姐指点，我一会就去问母亲和老太太。”

　　她和爹娘还以为，大表哥和二表姐最好，又住去了崔家，二表姐的话在温表姑面前一定有些分量。

　　其实她也不是想靠二表姐做什么，只是想先探一探。

　　二表姐这里不行，她自然还是要找大姐姐的。也不知大姐姐病了这几日，人怎么样了。

　　“我可不是指点你。”纪明遥忙给自己撇清关系，“只是告诉你一声罢了。”

　　张文春也不是不明白二表姐的难处。

　　毕竟受人好处，她便将往日对二表姐的不喜都收了，低着头说：“二姐姐放心，我只说是想去看大姐姐了。”

　　张文佳此时才说：“六妹妹去，我就不去了，你替我给姑婆、姑母和大姐姐问好吧。”

　　她心里发酸。

　　但表哥再好，祖父也不会愿意家里女孩嫁去安国府的。三叔三婶疼六妹妹，能舍下脸为六妹妹多求祖父，她却难。她一个女孩儿家，也不能像当日四哥一样到祖父祖母面前跪求。她对表哥的喜欢，也远远不如四哥当年喜欢二表姐。不如避着些，也免去嫌疑。

　　“五姐姐！”张文春喜得搂住她，“你真好！”

　　张文佳回抱住六妹妹，双眼却不由看向了二表姐。

　　二表姐黛眉低垂，红唇微抿，倚住靠枕随意歪着，纤长玉白的手指搭在书页上，已经看闲书看入迷了。

　　……

　　张尚书府，前院书房。

　　张家男女皆读书，自三岁起便开蒙，六岁即入家塾上学，无有例外。

　　张尚书共有五子。虽只有第二子于十年前两榜得中，正任河南安阳知府，第三子有了举人功名，其余长子、第四子与第五子皆只是荫监生，但孙辈中出色的却很有几个。

　　比如长房长孙，十八岁进学，今年二十五岁，以举监入国子监读书已有两年。

　　再比如，二房排行第四的孙子张文霄，十五岁便已进学，正与张尚书当年进学的年龄相同。

　　但这平日最得意的孙子，与今日上门拜望的外甥孙子——外甥孙女婿——崔珏相比，也就不值一提了。

　　同朝为官，便属同僚。

　　张尚书不以辈分和官位压人，与崔珏谈论文章时政，能留在屋中陪伴的几个子孙皆洗耳静听。

　　张文霄没有向二表妹夫多看一眼，甚至连话都没说一句。

　　但崔珏早已注意到了他。

　　与夫人成婚那日，张府几位兄弟皆去堵门出题，独有这位四表兄，一题未出，只在一旁静静看着。

　　旁人也并不催促，更不为奇。

　　当日他全心只在成婚大礼上，并未多想。

　　但今日看来，四表兄不出题，并非胸无点墨，而是心里存了别意。

　　毕竟，四表兄与夫人，也是自幼相识，或许不少相伴的表兄妹。

　　崔珏也只安静等待，看这位四表兄会做什么。

　　是以文以武刁难，还是会如回门那日温从阳一般，“澄清”与夫人只是表兄妹，让他不要误会？

　　说起来，这位四表兄，竟也是他的表弟。只不过父亲与张舅公同地为官的时日不长，两家从前往来甚少而已。

　　但直到午饭之后，他向张舅公请辞，要去接夫人回家，四表兄仍只是静静站立，不发一言。

　　崔珏转身，没再看他。