张文霄却抬起头，望着他的背影走向后堂。

　　他今岁十七，崔翰林方十九，只差两岁，差距却已似无底鸿沟。

　　“四哥，四哥？”张五凑过来，小声说，“咱们出去送送二妹妹和妹夫？”

　　虽然没指望了，可是能见一面，也能解一解四哥心里的苦啊。

　　二妹妹自小敏慧可爱，越长大越如芙蓉出水，家里年岁差不多的兄弟几个，谁没为二妹妹动过心？

　　可他们一则自知般配不上，二则也知祖父之心，三则，亦知二妹妹对他们没有男女之间的喜欢，所以未敢妄想。

　　独有四哥是兄弟里最出色的，也敢去为自己求了祖父。

　　只可惜，连祖父都松了口，温姑母却不同意，要把二妹妹嫁回理国府。

　　理国府是勋贵，张家是文臣，门第高低不好说，但四哥是比温大爷少了爵位。从公论，那温大爷生得虽然不差，可也并不胜过四哥。若只看个人的本事能为，四哥哪里不比那温大爷强！也叫人叹没缘分。

　　可二妹妹竟又改定了崔翰林，这就叫他们再无可想了。

　　这一年，二叔写信来，托请祖父祖母给四哥说亲，四哥只说尚无功名，不敢成亲。可天下能似二妹夫一般，十八岁就中探花的又有多少？若四哥一科考不中举人，还就三年三年的不成亲吗？

　　“咱们是同辈兄弟，今日已算正式相会，不去送才亏了礼数。”张五又劝。

　　“我不去了。”张文霄轻声道，“你们去罢。”

　　何必为了那一眼、一面，给二妹妹带去本不该有的烦难。

　　说到底，只是他不够分量，不似崔翰林，能让温表姑赐嫁二妹妹而已。

　　怨不得旁人。

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　　崔珏抱起夫人下了车。

　　纪明遥本想下来自己走，可崔珏竟不放她。

　　她只好小声说：“明远还在呢！”

　　这人一路没说一句话，只是抱着她，她还以为他累了呢！原来还这么有精神！

　　“明远不会看。”崔珏抱紧夫人，大步迈入家中。

　　望着姐姐和姐夫的背影，纪明远呆了半晌。

　　他本以为，张四表哥为人稳重，不会似温表哥一样让姐夫吃醋，便没事先提醒什么。张四表哥今日，也的确没与姐夫多说一个字。可怎么姐夫还是醋起来了，还比见温表哥时更醋？

　　他担心二姐姐。

　　但过来之前，娘叮嘱过他，夫妻间的事，只要没闹得太大，他千万不要插手，会越管越乱。

　　谨慎权衡后，纪明远只能当没看见，独自回房。

　　崔珏已经抱着夫人回到了卧房。

　　没人跟进来。

　　将夫人正放在床上，崔珏半跪在床边，捧住夫人的脸。

　　夫人眼里只有茫然，没有抗拒。

　　当然没有抗拒。

　　这是他的夫人。

　　崔珏吻了上去。

　　纪明遥被亲得一塌糊涂。

　　发簪横斜，她艰难回应着。

　　崔珏一面亲得更深，一面手已伸向她发髻，竟是很完美地替她摘去了簪钗，没有让她感受到任何发丝被拉扯的疼痛。

　　他略抬起头，眸光幽深。

　　纪明遥大口喘气，从他领口里看见了昨夜她留下的痕迹，又看见了他身后窗外的景象。

　　还在白天，午后。虽然天色阴沉得很，似乎要下雨了。

　　他是，要破戒了吗。

　　他怎么了？是在张家发生了什么？

　　可是，四表哥……应该不会啊。

　　夫人在走神。

　　崔珏也看向身后。

　　尚在白日。

　　窈窕淑女，君子好逑。旁人恋慕夫人，又与夫人何干。

　　崔珏将脸埋在夫人颈间，试图平复自己。

　　他竟要为旁人的妄想不尊重夫人。

　　“明日，我便要上朝随侍了。”崔珏找出话说，“寅初即起，只怕会吵到夫人。”

　　“你，”纪明遥还没喘匀气，“你这几日不都是五更就起的吗——”

　　她震惊问：“难道你要回书房去睡！”

　　她猛推崔珏。

　　崔珏忙支起身体。

　　目光相触，他只能说出：“不去。只要夫人不怕吵，我便不去。”

　　“那你不许去！”纪明遥立刻就说。

　　夫人在瞪他。

　　崔珏却蓦地笑了。

　　“不去，不去。”他亲夫人的面颊与额头，“就与夫人在一处，不去别处。”

　　“什么呀……”纪明遥浑身又烫起来。

　　她难道是这个意思吗？

　　可恶！

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　　这个晚上，纪明遥不记得自己是什么时候睡着的了。

　　入睡前，她最后的记忆是，崔珏从背后抱着她，在她耳边哄她，说快好了，就快好了。

　　骗子。

　　窗外风雨大作，也直到她睡前还未停息。

　　-

　　已入盛夏，端午将至。

　　安国公府。

　　女儿退烧后，温夫人已在家中歇息了数日，却仍觉体虚，略劳累些便头晕乏力，只能连许多人家的相请都推了不去。

　　每日两三个太医来诊脉，都只说她这是劳累过度，伤了元气，须得慢慢调养。

　　温夫人也只能耐心养着。

　　安国公便替她在徐老夫人面前告了假，她不必再每早去请安。但安国府的日常大小事务却不能交给徐老夫人。

　　纪明德还在自己院中“病”着，纪明远住在崔宅读书，又尚未娶亲，温夫人不可能将家事交给姨娘姬妾，独自又着实支撑不住，便叫纪明宜暂停了上学，先每日到她这来学掌家。

　　她才十一岁，便要领这样的重担，叫她姨娘张氏忧心得睡不着。

　　纪明宜却道：“太太正有难处，不得已托付于我，我若此次不敢应，只怕就没有下一次了。”

　　她又安抚姨娘：“二姐姐在家的日子，就和我说过许多掌家的道理，太太又定会尽心教我，不怕什么。”

　　张姨娘也只得看着四姑娘装成大人样子，磕磕绊绊管家。她也帮不了姑娘什么，自己还要侍奉太太的汤药饮食。

　　如此熬了三四天，竟快把端午节的礼理顺了。

　　温夫人才松了口气，正打算厚赏四丫头，这日安国公回来，却说：“三丫头的亲事定了，就是禁军后军柴指挥的第三子柴敏。本月三十，柴家来提亲，夫人先与三丫头说着亲事吧。”

　　禁军后军指挥柴兴安，官阶从二品，掌禁军后军共一万两千员精兵，虽然身无爵位，官阶也比安国公的正一品五军都督府右都督低了三阶，论起手中实权，却强得多。

　　对于纪明德，这自然不算高嫁，但只从家世上看，也并不算委屈了她。

　　温夫人仍觉得这门亲事结得太好了。可她着实没精神、也没把握再说动安国公换人家，只能答应下来。

　　细问过安国公，次日，她便传纪明德过来，与她细说柴家。

　　“柴敏今年十八岁，十月十三的生辰，是柴指挥夫人嫡出的幼子。据老爷说，他体貌伟健，弓马娴熟，称得上是英伟男子。房中虽有两三个丫头，都不算柴敏很心爱的人物，柴家已经答应了都打发出去。”

　　被关了快一个月，纪明德心内本存了许多惊慌惧怕，若不是老爷仍按时叫人给她送了银子，她几乎要跑出去找老爷诉苦！

　　太太突然找她，和她说亲事定了，她本也忐忑，不知是什么样的人家。可才听了开始的这几句，她心里就涌上许多不平——这可是关系到一辈子的大事，太太怎么能如此敷衍她！

　　“太太！”纪明德掉泪，“我与那柴家的人连面都还没见过一次——”

　　“是你老爷定的。”温夫人揉着太阳穴，“你不喜欢，就找你老爷去吧。我也不管了。”

　　纪明德哭声一停。

　　拿手帕捂着脸，再四偷看了太太几眼，见太太满面疲乏，竟似心意已定，她心里飞快筹算，不到万不得已，她绝不能直接和老爷说，她不喜欢这桩婚事，那转圜就还是只在太太身上！

　　“太太！”纪明德离开椅子，跪了下来。

　　她哭道：“我自幼承蒙太太的恩德，得以养在膝下，心中感激不尽。可同是庶出的女儿，太太只把二姐姐放在心头，我心里嫉妒，的确做出了许多不妥的事，不想看二姐姐和大姐姐好，挑拨是非，我也知错！太太怎么罚，我都领了！我也再不敢了！可我还是想问太太，一样看了十六年，为什么太太又是给二姐姐挑温家的表哥，又是让二姐姐替大姐姐嫁去崔家：温表哥是自幼相识的；定亲之前，二姐夫也是见过的。独有我，亲事都要定了，却连人的影子都没见过？太太，求您给我解惑吧！”

　　她哭得梨花带雨，温夫人看在眼里，却没有丝毫心软。

　　这丫头长得可真像她姨娘姚氏，也是一样的做派，哭起来娇弱极了，让人心疼。

　　姚氏，曾想把小产栽赃到她头上，妄图说她嫉妒，犯“七出”，让老爷休了她，搅得这安国府整日不得安宁，还曾害死了明遥的姨娘。

　　“你要和明遥比？”温夫人就笑问。

　　“那我就告诉你吧。”她说，“若是明遥换成你现在，事情已经落定，无可更改，她绝不会像你一样，还质问我为什么，凭什么。”