“我知道,子爵来找我是为了什么,您现在是领主了,分身乏术,而我很愿意为子爵效力,经营产业。”
安妮知道香缇的履历,她从小在领主宫给伯爵带孩子,后来嫁给了商人,又给男爵做过情妇,一人支撑一个家族。
“我确实相信你的能力。”安妮说着,停顿了片刻,沉吟道:“不只是啤酒,我还打算将丁戈的所有产业都交给你在王都代理经营,这是一件苦差事。”
香缇肉眼可见的惊讶了一下,她没想到安妮这么信任她,“我一定能做好。”
“那你想要什么酬劳?”
“西蒙.赛巴斯蒂没有死对不对?”香缇夫人的脸色看起来有些紧张,“我看着他长大,他跟我亲人没有两样,我只想知道他有没有死。”
“您只要能告诉我关于他的消息,我做什么都可以。”
安妮若有所思,她不觉得香缇夫人会是一个为了谁会委曲求全的人,在生意上,安妮料定她绝对能尽心尽力,但在这些事情上,她不知道香缇背后有没有别人,还是得有所保留。
“我只能告诉你他没有死,但这个消息如果传出去,那他就只能死,你也一样。”
香缇夫人忽然噤声。
门外管事将衣裙拿了进来,安妮告诉她:“你经营的产业收入,十四分之一的利润归你。”
“我把亚丁的地址写给你,从今以后他会把白酒和煤炭的生意逐步移交给过来,要买店铺或仓库的话,都先走我的私账。”
香缇点头称是,“子爵您放心,世上没有卖不出去的货物,只有不够用心的人。”
她指了指管事送来的华贵衣服。
“更衣间就在那儿,待会儿让我送您回去吧。”
安妮点头:“好。”
亚丁今后的岗位,主要在海外纸品生意上。
安妮有自己的规划,亚丁为人灵活,适合走南闯北打通生意,香缇精明,适合深耕在固定的位置。
她赚钱的目的,主要还是为了带动领地的发展,无论是工业水平还是基建,只有领地强大了,地位才会稳固。
如今领地里的男爵们正在忙着挖运河,工坊生产也逐渐都走上了正轨,等王都这边的生意落定,再把南方国家的销路打通,几乎也就没什么需要她操心的了。
眼下最重要的事情,就是王都这边与这些贵族的交际,她算是王储提拔的亲信,王储的心头大患还没解决,伯爵那里的恩怨又复杂。
如果不找找别的机会,哪里来的出路给她升官进爵?
珐拉姆公爵的温泉庄园坐落在半山腰上,从女公爵的庄园启程,需要两个小时才能到地方。
山腰上,平坦的石砖路两旁栽种着热带植物,进入庄园后,可以看见一座类似城堡似的H形建筑,建筑物两旁皆是茂密的森林花园。
花园遮蔽着池,一共有两个入口,男女分开,中间也是花园遮挡,有仆人守着,私密性很好。
这次安妮跟随女公爵走,她与女公爵换了轻薄的纱衣浴袍,走入宽阔热闹的区域。
这种衣服虽然飘逸轻薄,但并不暴露,反而有些类似古画上的女神,很典雅。
天然形成的用石砖砌成浴场,岸上有柠檬水台,有堆成小山的甜点塔,还有做美容按摩的侍女,贵妇人们穿着各式各样的浴袍,有的坐在水边的长椅上与熟人交谈,有的泡在水里小憩,花坛里散尾竹翠绿湿润。
安妮与女公爵进来之后,很快身边就凑了些人。
“还好珐拉姆公爵没有邀请那些东陆奴隶出身的人来这里,否则这池水都不能要了。”
季塔维夫伯爵夫人捂着嘴笑道。
第51章 索菲丽达公主
有几个贵族小姐围上来与女公爵说话, 安妮就悄悄地朝点心台走去,她先是喝了一杯柠檬水,又吃了一小碟精致的水果, 酒足饭饱后, 她朝深泡池走去。
半山腰上的夜里温度凉爽,汤泉池上冒着热气,脚踩进去格外的舒适,往前走了几步, 与躺在水里小憩的贵妇人一个姿势躺平。
果然舒服啊。
安妮闭着眼睛,她还能听见不远处的贵妇人和姑娘们在交谈,这些人显然都是老贵族出身,聚在的一起的话题无非谈论新贵们的种种。
“伯爵夫人, 可别这说,小心传出去让那位知道了。”一位子爵夫人试图劝说季塔维夫伯爵夫人, 却被她冷哼一声打断了。
“我的祖父费什伍德侯爵,以及我丈夫的父亲, 他们都是在拉克山战役时为国捐躯的,如今我儿子又去了南方边境的十字军任职。”
“我的家族又不是靠做情妇才有这些地位的,需要怕她?”
季塔维夫伯爵夫人说的是实, 其他几人也纷纷赞同道:“是啊,我们这些人家里谁不是为莫尔兰王国流过血, 偏偏现在世道变了。”
“你听说了没有,那位把她的大女儿带进宫住了,还要国王为她挑选一个有钱有势的女婿。”
“真是可笑,公主殿下都......”季塔维夫伯爵夫人刚想说, 公主殿下都没她有体面,话刚说出来, 她就看见了从入口进来,王室侍女为公主拖着裙子。
“公主来了。”
池子里的贵妇朝公主行礼,索菲丽达其实已经听见了她们口中所说的话,她看起来就好像没听见,颔首含笑点头,让侍女们在一旁守着。
这样的聚会,本身她是不用来的,但索菲丽达依旧来了。
在宫里,她是透明人一样的存在,出了宫,也不大有人主动接近这位不受喜欢的公主,几位贵妇面上不说什么。
等一走进深水池,那几位贵妇人又开始谈论她。
“公主容貌越来越像玛德娜王后了,但脾气不像,玛德娜王后是个疯子。”
“她当年在王宫里刺伤了国王被囚禁在塔楼,据说至今塔楼还有她的幽灵......”
不一会儿,珐拉姆公爵安排的乐伎也扛着乐器从外走入,她们在水边的平台上弹奏本土乐器,节奏轻柔舒缓,令人享受。
安妮听到了曲声,她抬起头,发觉身边躺着的那个贵妇惊醒了,她起身,朝一个越来越靠近的年轻姑娘点头:“公主殿下。”
安妮也有样学样,从池子里站起来:“公主殿下。”
这位估计就是先王后生的了吧?那个传说中还没有国王情妇的女儿受宠的公主。
索菲丽达的目光落在安妮身上,公主殷红的嘴唇上下翕动,她明亮的眼睛盯着安妮,欲言又止。
这位子爵,竟然是这么年轻的姑娘,并非索菲丽达想象中的那么纤弱,她本以为,米勒子爵是一个手段高明又美貌过人的人物。
眼下看来,她难不成真的救了王储一命?
索菲丽达对安妮很有兴趣:“你就是安妮.米勒吧?我听说过你。”
安妮神色坦然:“公主殿下远在王都,还能听说我的事情?”
公主有意要与安妮说话,她将安妮扶起来,带着她汤泉的深处走去。
安妮看出来这位公主有话对她说。
“听说了,王储遇险,是你最先赶到救了他。”
“公主很关心王储殿下。”安妮道。
低声补充道:“我当然关心,如果王储死了,那王位岂不是要落到我的头上?”她微微一笑。
安妮有些惊骇,她用余光打量这位公主。
她看起来与安妮差不了两岁,容貌寡淡,一头漆黑的头发,这说明了她母亲的血统纯正,玛德娜王后是南方邻国苏基尼公主,这个国家在几百年前曾经短暂的统治过西陆以及一大半的南陆,但如今荣光已灭,从玛德娜这个唯一继承人嫁给莫尔兰国王开始,苏基尼就被当做嫁妆,归纳成了莫尔兰统治的地盘。
“公主殿下说笑了。”安妮觉得她只是看起来默默无闻,见了本人又觉得,与以前听说过的不一样,并不是人们口中内向胆怯的性格。
“是啊,我很敬佩你能依靠自己得到爵位,北方那片地方很寒冷吧?听说那里的农奴连面粉都吃不起。”
安妮点头:“是啊,大多数农奴都只吃麦子粥,若是年景不好,甚至还有许多人饿死。”
“真可怜,可惜我不能做些什么。”
索菲丽达拉住安妮,她的眼睛里透露出了别样的情绪,“子爵,你能多跟我讲讲外面的事情吗?”
“当然了,您想知道什么?”
“我在父王的书房里看见过西陆的地图,可上面看不到迦宁国,我想知道,从王都到那里需要多久。”
据说要嫁的就是已经有王后的迦宁国君,迦宁是南方最大的国家,与东陆接壤,是委娜河流域的另一个出海口,是战略要地。
她嫁过去之后只能做夫人,并不能做王后。
安妮如实说道:“您问对人了,我有几条船,如今正在往南方航行。”
“如果是王室御用的船,从王都启程,全程走水道,中途靠港五次补充物资,如果顺风,不碰到礁石横风。算算也只需要一个月零十天就能到那里。”
“一个月零十天?”
索菲丽脸色照常端庄的微笑,没有一丝的异样,看得出来,她并不厌恶这门婚事,也并没有因为路途遥远而感到畏惧。
她只是有些惊讶的微微睁大了双眼,这份惊讶,还是因为这位年轻女子爵对行船航运细腻入微的了解。
虽然,她要嫁的是异教国家,而且还不能做王后,还有联合南方王国一起敌对西泽列的任务在身,可谓前途未卜。
“那你能说说那里都产一些什么?听说跟我们不太一样。”
“南方的王国主要产丝绸,这个您知道,迦宁也有。但南方还有另一条河,名叫佑河,佑河流域的国家都吃米而不是麦。”
说道:“听说那里的文字也都跟我们不一样。”
安妮点头,她曾经保存着一丝希望,让马格在南方的好些国家搜集了书籍运回来。
可在这个世界,即使是吃米的国家,文字逻辑似乎也跟上辈子不太一样,没有她认识的文字。
“是不一样,都是些令人看不懂的图画。”
看出来安妮古怪的失落,索菲丽达却不觉得有什么。
“我总能学会的。”她又转头提起今年国王的生日宴前迦宁国会派使者来,又道:“谢谢你告诉我这些。”
没等安妮开口道谦让,又低声说道:“我有必要提醒你一件事。”
“什么事?”安妮不明所以。
“我的王兄,也就是王储,他最近正有意给你寻找一个丈夫赐婚。”
公主的脸色看起来有些复杂:“我了解我的这位王兄,他只是看起来和善,却会把所有有用的人栓在身边,对于你来说,赐个婚就能将你牢牢的捆绑。”
“或许我们还不够熟悉,这些话有些冒犯。但靠自己得到爵位是很不容易的事情,子爵,你要千万小心,不要让自己的努力,给别人做了垫脚石。”
安妮闻言,有些沉默,其实她从王储给她封爵时就想到了这些,但公主是头一个掰开了挑明出来的人。
“公主提醒的是,不必担心,我会有办法保护自己。”
索菲丽达拍了拍安妮的手臂,她露出欣赏的目光,口吻很幽默:“我猜测,你的办法与我一样。”
安妮还第一次遇到索菲丽达这样的人,她觉得这种体验很新奇,好像公主就一定猜到了她心里的想的是什么。