其他打水的人听到这，都纷纷回过头来看她。沈黛末点了点头，这一路她从未掩饰过自己的身份，甚至巴不得别人知道她是官员。

　　毕竟古代的治安不比现代，山贼盗匪猖獗，肆意打劫，对沈黛末这样的官员却敬而远之，不敢冒犯。

　　毕竟抢劫平民商户和抢劫官员的犯罪性质不是一个量级，除非她们疯了，否则都绕着走。

　　沈黛末一亮明身份，立刻就有一个中年女人走上前来。

　　这女人是去寒山县做生意的商人，得知她的身份想要结伴而行。

　　霍又琴说道：“你们商队人多货多，岂不耽误了娘子的行程？”

　　商人看着霍又琴，问道：“这位娘子怕是很多年没有回寒山县了吧，不知道寒山县虎患猖獗，没有几十个人结伴前行都不敢上路的，我也是为了大人的安全着想。”

　　“虎患？”沈黛末疑惑。

　　霍又琴不以为然：“哪座山里里没有几只老虎，而且咱们是走官道，又不是往深林里钻，怎么能碰到老虎。”

　　商人直摇头不理会她，却转而看向沈黛末：“大人，我们这里从二年前就开始闹虎患，起初只是咬死一两个人吃掉，前任知县置之不理，如今老虎越来越多，已经敢下山去村子里抓人吃了。”

　　沈黛末吓了一跳：“有这种事？”

　　“千真万确。”商人紧紧抓着沈黛末的手。

　　其他人也围了上来，向沈黛末诉说着老虎肆虐给她们的生意带来的危害，就差没跪下来喊一声青天大老爷了，沈黛末赶紧记录下来。

　　月色迷迷，山雾缭绕。

　　冷山雁坐在房间里，褪下了厚重的外袍，只穿着一身洁白的单衣，斜倚在床边，如墨汁一般的长发倾泻而下，烛光衬的他本就清冷矜贵的脸更加昳丽俊美，微微上挑的丹凤眼在摇漾的灯光下摇曳出缠绵风情，仿佛一枝冷到艳极的花，等待着被人采撷。

　　夜色越来越浓，灯光也越来越暗，看着即将燃尽的灯芯，冷山雁眸色渐深。

　　“白茶，去看看娘子怎么还没回来？”

　　白茶赶紧去外面看了一圈，回来答复道：“娘子在外头被一群人围住了，说要处理什么虎患，娘子正拿着纸笔记录呢，看她精神奕奕的样子，今晚怕是不用睡了。”

　　冷山雁暗暗垂下眸子。千算万算，还是算差一招。

　　白茶道：“公子，要不您早点歇下吧，娘子今儿睡了一下午，晚上熬得住，您却不行啊，明天还要赶路呢。”

　　冷山雁摆了摆手，沉沉的语气似叹息般：“下去吧。”

第66章 我和郎君和苍苍

　　驿站人多，沈黛末将这些人在什么地方遇到的老虎、数量、公母、人员伤亡情况、赔偿情况一一做了记录。最后一统计，在同一时间段出没的老虎足有五只，按照这个数量估计，寒山县附近的老虎估计有十几只之多。

　　她这哪里是去赴任啊，简直一头钻进了老虎窝。他们来的时候没有遇到老虎真是老天眷顾。

　　现代人用枪打死一只老虎都十分费劲，何况古代人，而且这些老虎在山林出没，受害的都是进山捡柴、种地的普通老百姓，遇上老虎压根没有抵抗之力，只能躺平任吃。

　　沈黛末揉了揉有些酸胀的眼睛，暗下决心，上任后第一件事，就是解决虎患。

　　第二天，沈黛末跟随商户祝安等人一起结伴同行，商户运送着三两马车的货物，随行的仆人有十个，再加上一起结伴的其他人，浩浩荡荡的队伍足有四十多人。

　　这么多人，就算遇到老虎，大家齐心协力也能驱赶走，沈黛末放下心来。

　　她在队伍中绕了一圈，忽然问道：“昨夜那个书生霍又琴呢？”

　　“那个年轻人死犟，非说她自小在寒山县长大，老虎不会下山，提前带着随从走了。好言难劝该死的鬼，由她去吧。”商户祝安说道。

　　沈黛末点点头，回到了自己的马车，开始上路。

　　寒山县处在一众群山之中，清晨群山间的晨雾弥漫，仿佛丝雨般将人的发丝浸透湿润，起伏的山峦像陆地上的海浪，隐藏在蒸腾得雾气中，朦朦胧胧别有一番美感。

　　可这样的美景却透着一股诡异，静，太静了，连一声鸟叫都没有。

　　沈黛末警惕起来：“查芝，点燃火把。”

　　“是。”查芝立刻燃起早就准备好的火把，其他人也跟着有样学样，一道道火光在弥漫的大雾中亮了起来。

　　忽然马儿开始不安的乱动。

　　山林中传来一声虎啸，紧接着就是一声声惨叫，但惨叫声并不是从她们的队伍中传出来的，而是在前方，而且惨叫声还在继续。

　　众人连忙循着声音赶去，随着距离越来越近，一直斑斓大老虎赫然出现在面前，它的脸上沾满了鲜血，锋利的虎爪下横七竖八躺着三个仆人，瘆人的眼珠子盯着众人。

　　霍又琴缩在已经被拍烂的马车内部，瞪大了眼睛，惊恐发抖。在霍又琴身边有一个手持长刀的女人，与老虎僵持着。

　　其他人见状立刻拿出武器和火把驱赶，几十个围着老虎，老虎竟然也不害怕，用布满倒刺的舌头舔了舔嘴边毛发的血液，蹿进了路边的草丛里。

　　大家立刻将已经被吓得神智不清的霍又琴扶起来，马不停蹄地朝寒山县赶，至于尸体，谁都不敢管，生怕那浓重的血腥味道再次吸引来老虎，就任他们躺在路中间。

　　沈黛末透过车窗，看向横躺在路中间的尸体，神情凝重。

　　掠食性动物捕猎，一般捕到猎物就会将其叼走吃掉，但这个老虎咬死了人非但没有走，反而继续咬死了两个人，以及一匹马，最后还一个人都没有带走，可见它并不是因为饥饿才咬人，而是像猫抓老鼠一样，在玩，在享受杀人的乐趣。

　　沈黛末捏紧了拳头。

　　“刚才在霍又琴身边的女人是谁？帮我请来。”她对查芝说道。

　　“是。”查芝很快将那个女人带来。

　　沈黛末对她坦明身份，那女人也不隐瞒，恭敬道：“大人，小人名叫雷宁，是山中猎户，今早上山捕猎听到有虎啸声赶来，就发现老虎在吃人，于是出手相助，但还没有保住其他人的性命。”

　　沈黛末一看雷宁年轻，模样清秀，一身劲装腰缠虎皮腰带，背上负着一把弓，手持一把带血的长刀，可见是个经验丰富的猎户。

　　“你很熟悉这里的老虎？”她问。

　　雷宁道：“回大人，我和母亲都是猎户，对这座山中十几头老虎都认识。”

　　沈黛末点点头：“那你愿不愿意帮我做事？”

　　雷宁大喜，立刻单膝跪下冲她行了一个抱拳礼：“雷宁愿跟随大人，万死不辞。”

　　沈黛末点了点头，转身时看见了白茶眼底惊魂未定的泪花。

　　养在深闺的男人，第一次出远门，就看到老虎吃人，被吓哭很正常。

　　她撩开车帘重新回到了马车内，握住冷山雁的手，柔声问道：“吓到了吧？”

　　冷山雁看着她笑了起来，深邃的丹凤眼黑得澄澈分明：“乍一眼看到尸体，确实有些惊吓，但现在已经好了。”

　　沈黛末握紧了他的手：“别害怕，我不会让你有事的。”

　　“嗯。”冷山雁轻声道，笑眼里盛着她的倒影，顺势靠在了她的怀中。

　　上辈子杀人无数的他，怎么可能害怕尸体。

　　只是看着沈黛末明明满心烦忧寒山县虎患，还不忘回过头来关心他，温柔坚定地说会保护他，做他的依靠，他眼底的笑意就越发浓重，深邃的眼睛也变成了不掺杂任何杂质的浓郁的黑色。

　　*

　　寒山县依山而建，县城不大，只有五万人口，城中繁华热闹程度也远远不如苏城县。

　　到了寒山县后，沈黛末与商户祝安等人分别，先让牙人给他们找了一间房屋租下，将冷山雁他们安置下来，然后才去了县衙。

　　走进大门，穿过甬道，再进仪门，上月台，来到县衙大堂，一路上竟然畅通无阻，一个人都没有。直到进了二厅，才在二厅主簿衙里找到了聚集的衙役小吏和县丞。

　　县丞看到沈黛末十分震惊，像是没想到她如此年轻，将她请进了屋。

　　“不知大人今日前来，恕下官没有提前准备，失礼失礼。”县丞站着替她斟茶。

　　沈黛末微微一笑：“你既然不知，那就无妨。”

　　她自从启程上路开始，几乎不会在野外露宿，而是在驿站落脚，按理驿站的驿丞应该早就把她今日会来上任的消息传递过来了才对。

　　可县丞故作不知，可见这是故意在给她一个下马威，或者说，是在试探她的忍耐度。

　　沈黛末笑着接过她的茶，咳了两声才喝了口，说道：“茶不错，让她们各忙各的吧，不用在这里守着我了。”

　　她们，指的就是外头站着的衙役们。

　　沈黛末在苏城县经常出入各种酒局，跟苏城县知县、县丞的关系近了后，得知她们县衙的衙役们多是当地乡绅们的亲戚、朋友，或者多少沾了点裙带关系。

　　而且知县任期到了就会调职离开，但衙役们可一直都守在当地，并且虽然衙役没有编制，但一般情况下可以‘世袭’，真就流水的知县，铁打的乡绅衙役。

　　因此，沈黛末一到县衙，看见那些衙役们一个个有恃无恐的态度，就知道她们的背后肯定有靠山。

　　寒山县身处虎穴之中，她好像也深处虎穴诶。

　　“是。”县丞冲着她们甩了甩手：“出去吧。”

　　“我来寒山县时，遇见了一只老虎拦路，看它咬死了三个人一匹马，虎患如此严重，为何不派人剿灭虎患呢？”沈黛末睁着雪亮干净的眼睛，露出比霍又琴还要清澈且愚蠢的眼神，直白的问道。

　　县丞无奈叹气：“不是我们不想灭虎，实在是囊中羞涩，大人，请跟我来。”

　　她带着沈黛末到了库房，库房是储存官府税钱的地方。

　　一进门，霍，比她的脸蛋还要干净。

　　沈黛末捂着嘴又咳了两下。

　　县丞问：“大人，您还好吧？”

　　沈黛末摇摇头：“没事，就是赶路时有些着凉。把账本给我瞧瞧。”

　　县丞将账本呈上，上面记录了县衙的收入和支出。

　　“其实我们又何尝不想灭虎呢？可是灭虎需要钱去征集民壮、勇士，万一有人伤了或是死了，得拿出抚恤。寒山县，地薄人贫，上一任知县兢兢业业也才勉强收支平衡。”县丞继续无奈叹气。

　　沈黛末咳嗽着合上了账本，有些生气：“说白了，就是缺钱。可虎患必须要处理，不能置百姓于水火。”

　　“那大人觉得应当如何？我们一定为大人马首是瞻。”

　　“我、我、”沈黛末抿了抿唇：“容我想想，之后再议。”

　　“是。”县丞微笑着看她，仿佛在看一个绝色的小傻子。

　　沈黛末又在县衙里转了一圈，县衙里没什么人，但监狱里的犯人却满满当当。

　　当晚，沈黛末就病了，这一病就是半个月。

　　县丞来看她：“大人这些日子身子可大好了？”

　　沈黛末身上裹着薄被，发丝凌乱，唇色苍白，赶紧的里衣紧贴着清瘦的身子，仿佛一阵风吹就要倒了的病态柔弱。

　　“谁知道呢，这病一直拖拖拉拉的，站一会儿就觉得头晕心慌，只能躺着。”她虚弱地笑着，却不忘批示县丞之前带来的公务：“对了，这两日堆积的案件拿来了吗？”

　　“……拿来了，请您过目。”县丞呈上折子：“这个案子，乡里两户人家为了争地打了起来，把姓李的人家打成重伤，按律应判——”

　　沈黛末咳嗽着将折子推回去：“争的是哪块地？谁先动的手？凶器是什么？可有目击者？只有李家一面之词，怎么就把那家人关了起来，快放了！”

　　县丞又拿出另一本折子：“张三租了李四的房子，但李四突然反悔，说张三租住期间毁坏了房子。”