“前两日我在大兴寺看过沈氏的路引，她也确实是江玉县人不假。

　　“按说我们钟家是管不上的，但想起此事总归不妥。

　　“想当年沈肃沈尚书在京中何其风光，如今家道败落，他的后生被欺辱到这般田地。我等实在看不过去，故才求到府上，想恳请夫人做主放了沈氏，让她回乡与夫家团聚。”

　　马氏拿着信函眼皮子狂跳，难怪萧煜那混账东西回京后老实许多，没怎么见他跟狐朋狗友鬼混，原是憋着大的！

　　有道是家丑不可外扬，怕钟家把事情捅出去坏了国公府的名声，马氏连忙稳住她道：“这事府中着实不知情，如今钟夫人上门来讨公道，我自当会处理妥当。

　　“只是事关萧府声誉，在未查明实情之前还请钟夫人勿要宣扬出去。”

　　姜氏点头道：“夫人只管放心，孰轻孰重，我心中有数。”又道，“那沈氏也别无所求，只盼能平安回乡与父母家人团聚即可。”

　　马氏冷静道：“待我查明情况，自会给她一个公道。”

　　姜氏：“如此甚好，也不枉我走了这趟。”

　　现在二人把事情说开，马氏怕事情捅出去了掀起波澜，对姜氏的态度极其友善，全无先前的牢骚。

　　姜氏也不想多待，并未坐多久就离去了。

　　把她送走后，马氏实在被气得半死，又把那信函从头到尾细看一遍。

　　也该沈映蓉文采好，看得她火冒三丈，恨不得立马把萧煜唤回来扒皮。

　　外头的知春不知情，进来看到马氏满面怒容，吓得大气不敢出。

　　也不知过了多久，马氏才道：“去寿安堂，立刻。”

　　此时寿安堂的萧老夫人正在佛堂里静坐养性。

　　她的一生大部分都奉献给了萧家，老国公死得早，儿子又不中用，家里头全靠她撑着，努力走到今天极其不易。

　　萧府的每一位家庭成员都是振兴国公府的基石，不论是婚嫁，还是前程，都会按照她的意愿去执行。

　　至少前面几位孙辈执行得非常不错，各自在事业上取得了成功，造就出萧家如今的辉煌。

　　她的权威不容人挑战，任何人都不能忤逆。

　　莫约两刻钟后，马氏拿着那封求救信过来，她一时六神无主，不知道该怎么妥帖处理此事。

　　仆人在门口道：“老夫人，夫人过来了，说有要事商议。”

　　萧老夫人：“让她进来。”

　　不一会儿马氏进入佛堂，特地让知春遣退闲杂人等。

　　见她神色凝重，萧老夫人皱眉道：“何事？”

　　马氏跪到地上，哭丧道：“阿娘，四郎又闯祸了。”

　　听到这话，萧老夫人已经习惯了，并没有什么特别的反应，她没好气道：“那孙子，一天到晚皮子痒，若是安分起来，反倒奇怪。”

　　马氏差点哭了，双手呈上求救信，“儿教子无方，以至于那畜生干出抢夺有夫之妇的荒唐事来，方才虞部郎中钟家找上门告状了。”

　　萧老夫人愣住，似没听清楚，问道：“你说什么，我耳朵不好使，没听清。”

　　马氏硬着头皮道：“四郎在宜州抢了人-妻进京，当外室养着。

　　“且那女郎还是户部尚书沈肃的曾孙女，她走投无路求到钟家，钟家插手寻到府里，求我放沈氏回家……”

　　这一连串每个字都很炸裂，萧老夫人年纪大，自然也听说过沈肃，并且还知道沈家以前也出过败家子。

　　也不知是年纪大了还是其他原因，她愣怔了许久才回过神儿，“你手里拿着的是什么？”

　　马氏道：“是沈氏求到钟家的求救函。”

　　萧老夫人：“念与我听。”

　　马氏有些怂。

　　萧老夫人看着她，一字一句道：“念来我听听，四郎那小子又干出什么混账事来。”

　　马氏压下心中的惶恐，迫不得已把沈映蓉的求救信念给她听。

　　佛堂里清净得异常，萧老夫人板着棺材脸，神情里透着阴霾。

　　马氏的声音紧张得有些抖，硬着头皮念那信函。

　　从头到尾萧老夫人都没有说话打断，只静静听着，直到最后一个字落尾结束，仍旧不发一语。

　　马氏到底心虚，试探道：“阿娘……”

　　萧老夫人闭目，也不知过了多久，才道：“你生养的四个孩子里头，前三个甚有出息，日后定当是家中的顶梁柱，何故这个老四就这般人厌狗嫌？”

　　马氏：“……”

　　萧老夫人：“说你们两口子教子无方，前头三个又都长出息，为何这个老四，就长了一身反骨？”

　　马氏露出欲哭无泪的表情，“阿娘这可怎么办啊，我现在是六神无主，若是传了出去，四郎的名声便彻底坏了。”

　　萧老夫人被气笑了，“那混账东西什么时候有过名声了？

　　“沈家祖辈能做到三品大员，可见在原籍也是有名气的。

　　“他把人家闺女抢了来，只怕江玉县早就闹得满城风雨，国公府的脸面早就丢尽了。”

　　马氏：“……”

　　萧老夫人被气得够呛，掐捻佛珠的指骨掐得发白。

　　“当初我罚他去宜州反省，结果把人家的媳妇儿给抢了，他就是这么反省来着？”

　　马氏还在做垂死挣扎，“这其中定有什么误会，不若找四郎来问个清楚？”

　　萧老夫人没好气道：“你是真糊涂还是装糊涂？

　　“若没有这档子事，那钟家何必冒着得罪国公府的名头寻上门来，他们是吃饱了撑着吗？”

　　马氏闭嘴不语。

　　萧老夫人到底恼了，佛珠一股脑砸到地上，把马氏吓得抖了起来。

　　沉寂了许久，萧老夫人才道：“当初是谁和四郎去的宜州？”

　　马氏恭恭敬敬道：“是甄嬷嬷和方安。”顿了顿，“阿娘可要把他们找来问话？”

　　萧老夫人：“问了也没用，四郎这般瞒着家里头，定是不想让我们知晓。

　　“甄嬷嬷是他的乳母，想来在宜州也知道这事的后果，定也劝过。

　　“可是那小子一身反骨，她若劝得住，又何来今日之事？”

　　马氏忧心忡忡道：“那可如何是好？”

　　萧老夫人冷静道：“先莫要打草惊蛇，你晚上探探四郎的口风，若他没有察觉沈氏已经放风出来了，便暂且稳住他。”

　　马氏：“那接下来呢？”

　　萧老夫人：“想法子把他支出去，最好是支到庄子里待几日，我要亲自见见沈氏。

　　“她写给钟家的信函甚有才华，可见是个头脑聪慧的，你差人把她带进府我见一见。

　　“在这之前，最好把方安和甄嬷嬷控制住，莫要让他们放信给四郎，省得掀起不必要的麻烦。”

　　马氏连连点头，又忍不住问：“那这事要知会……”

　　“瞒着，让我暗地里把这事平了，就当什么都没发生过。”

　　得了她的话，马氏悬着的心总算落下，只要有萧老夫人出手，这事多半稳妥了。

　　“把信给我。”

　　马氏双手奉上。

　　萧老夫人道：“你下去吧，记好了，谁也别说。”

　　马氏：“儿明白。”

　　萧老夫人抬手，她起身退了出去。

　　方才被砸到地上的佛珠碎了几颗珠子，萧老夫人神色平静地把它们捡拾起来。

　　她已经许久没有这般生过气了，萧老四那龟孙儿总能让她特别关注。

　　这不，晚上马氏特地把萧煜喊到她的院子用饭，并试探一番。

　　那小子压根就没意识到头顶乌云密布。

　　马氏瞅着这个人厌狗嫌的儿子，他是她的老来得子，从小到大含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，不曾想养出一个讨债的。

　　府里头的子女们哪个不是乖巧听话，唯独这个逆子，天不怕地不怕，成日里游手好闲，像个事儿精。

　　马氏既是心疼又是嫌弃，能把萧老夫人气得砸佛珠，他算是第一人。

　　没过两日萧煜就被马氏支到了城郊的庄子里，他和方安一出府，甄氏就被翠华园的仆人锁了起来。

　　禁止她传递消息。

　　马氏差亲信去请沈映蓉。

　　当时沈映蓉在屋里绘画，忽见魏氏面色慌乱进来，语无伦次道：“娘子，国公府来人了！”

　　沈映蓉愣住。

　　魏氏慌张道t：“国公府来人了，她们说是受了国公夫人的命前来请娘子进府。”

　　听到这话，沈映蓉很快就镇定下来，问道：“来的人可识得？”

　　魏氏摇头，“一个都不认得。”

　　沈映蓉心下权衡，安抚她道：“魏妈妈莫要慌张，你去回话，让我换身衣裳。”

　　魏氏着急道：“老奴看着那帮人来者不善，恐……”

　　沈映蓉：“兵来将挡水来土掩，我自有法子应付。”

　　见她面色镇定，魏氏这才稍稍放心，出去应付那帮丫鬟婆子。

　　青禾进来伺候沈映蓉更衣。

　　莫约茶盏功夫，主仆才去到前厅。

　　领头的婆子上下打量沈映蓉，行礼道：“老奴受了夫人之命，特地来接沈娘子进府问话，还请沈娘子莫要为难老奴。”

　　沈映蓉镇定看她，对方衣着考究，可见在萧府是个有地位的家奴。