“要不是我可怜的儿子儿媳早早丢下我们，就留下茜姐儿一个。”
落在最后的茜姐儿抬了抬眼，蹑手蹑脚地转了出去。范大娘没注意到孙女的离开，怒视着范厨：“老娘我非提起杀羊刀，宰了他们这帮欺师灭祖的狗东西。”
简娘子连连附和：“对对对，就是这个理。”
范厨听得心惊肉跳。
他是厨子，范大娘同样也是女厨出身，擅长炰燔之法，更有一手宰羊扒皮分割的解羊手艺。不过几息时间，她便能把羊肉分割为数十块。
她说的宰，说不定是真的宰。
范厨看着天真无知的简娘子，眼角直抽抽。
要，要她真发起狠来。
范厨默默坐起身来，忽然觉得他得毛病全好了。他连连点头，恭顺又老实地附和着：“老婆子说得对，咱们得开个铺子，把西市酒楼的威风给灭了！”
简雨晴隐隐回过味来，看看范厨，瞅瞅范大娘，最后再看向一脸欢喜的简娘子。
阿娘，您就别凑合了。
简雨晴眼见着范厨打起精神，心里也松了口气。她嘴角上扬，高高兴兴地说道：“那我就等着酒楼开业，来喝上一盏开业酒。”
简娘子附和：“说得对。”
两人话说完，却是觉得室内气氛有些古怪。
简雨晴抬眸看去，只见范大娘瞪着范厨，而范厨窘迫闪躲着妻子的怒视，半响才支吾着：“等咱们开业时定然会请简娘子一家来参加的！”
含含糊糊的反应，越发让人生疑。
简雨晴蹙着眉梢，渐渐回过味来。
不会是范厨没钱……吧？
简雨晴想到这个可能性，忍不住怔愣了下。
还未比赛以前，简娘子从官署管事那打听过的，范厨原本也是准备开办酒楼。即便稍稍有点紧张，也不至于到这般地步吧？
简雨晴想了想，还是缓缓道：“范厨，可是有什么顾虑吗？”
屋里静悄悄的。
简娘子听出女儿的言下之意，瞬时间睁大双眼，也忍不住看向夫妇俩。
西市酒楼可是扬州府里说是第一，没人敢说第二的酒楼。范厨在那里面呆了这么多年，怎么可能没攒下钱？再说脚下这座院落比他们现在住的院子还大上不少，还不是范厨赁的，而是买下的。
怎么会没钱？怎么可能没钱？
任凭范大娘怎么瞪他，范厨低着头不吱声。
最后还是范大娘开了口：“还不是他这个脑袋有包的。哈！什么没了儿子，徒弟也会奉养他的，给人娶媳妇，给人置办院子，那钱嗖嗖嗖地往外出，连张借条都不写。”
“原本说好的……”范厨嗫嚅。
“说好有屁用啊，瞧瞧你的眼光，这都是帮什么人啊！”
范大娘越说越气的同时，还要憋着气仔细介绍情况：“原本说好新开酒楼或是承包食堂的话，这回就算师徒一道合伙的。”
范厨儿子儿媳早逝，唯有留下个孙女。而遭遇那样的打击，范厨的身子也垮了大半。
当时孙女不过两三岁。
范厨担忧他活不了几年，便琢磨着好好培养徒弟，把他们带出山，往后孙女也能有个依靠陪伴。
眨眼功夫，都快十年了。
在范厨看来，他和徒弟们和亲生的父子也并无差别。无论工作还是生活中，他都是一帮到底。
不过这显然是他的想当然。
范厨的徒弟……或者说前徒弟从他身上捞不到多少油水以后，便开始渐生不满。尤其是范小娘子也开始学厨艺以后，更是怀疑范厨藏着捏着。
一来二去，冲突终究爆发。
说到底他们埋怨范厨连新来扬州城的摊贩都打不过，只是其中微乎其微的一个理由，又或是拿着这件事当由头，遮盖他们的冷血罢了。
问题出于范厨根本没提防。
虽然范大娘以往觉得不太好，但最后还是顺应他说的去办，以至于到现在光靠他们一家根本没有足够的银钱置办酒楼。
范大娘唉声叹气。
范厨听到这里，粗声粗气道：“不行的话就卖掉房子呗……”
范大娘张了张嘴，心里不愿意。
这里不止藏着她和范厨的记忆，还有儿子儿媳留下的痕迹，更有小孙女长大而留下来的记忆。
不到最后，范大娘不愿意。
范厨也是这么一提，而后又叹了口气：“我就说说，说说。”
简雨晴了解情况，脑子里转悠着这件事。她很快打定主意，打断了范厨和范大娘的对话：“要是范厨您愿意的话……我可以入伙。”
范大娘心中一动，却有些犹豫。
与之相反的是范厨，他连连摇头，直接推拒：“不行不行，你们家也就刚刚搬进城里没两个月，哪有这么多银钱？置办酒楼可不是个小数字。”
饶是此前，范厨子都很吃力。
正是因着银钱上还有点窘迫，所以他才和徒弟商量，准备承包府学食堂来度过这段时间。
至于简家人，更难已拿出这么一大笔钱。范厨子眼神温和，轻轻拍了拍盖在身上的被褥：“简小娘子，我知道你是个好心的。”
“咱们也不能坑你。”
“这酒楼生意不是那么好做的。”
“其实也有几户官宦人家联系我，想请我去府上做厨子的。再做个三五年，想来也能攒够钱了。”
“到时候，您的身体还行吗？”
“…………”范厨张了张嘴，一时间不知道说什么是好。
“再说我家里还是有点积蓄的。”
“就是就是。”简娘子是尝过范厨子手艺的人，更知道范厨以前的本事。
教她说，酒楼挂上范厨的名头以后那生意就杠杠的。
绝对不是桩赔本买卖！
要是放前几天，简娘子心里还犹豫。至于现在嘛，她一想着等简雨晴的粉丝事业走上轨道，每月就能有一百贯的收入，那是底气足得很。
简娘子恨不得拍板定下：“晴姐儿原本是打算开个食肆饭馆的，咱们也准备了不少钱。”
范厨摇摇头：“食肆饭馆不同。”
他看简娘子一脸茫然，仔细介绍了番食肆和酒楼的区别：“租用酒楼和食肆不同，通常得预付三年的租金，再出装潢费用……”
简娘子瞠目结舌：“三年！？”
酒楼与食肆饭馆不同，置办位置唯有在东西两市上。这里铺子价格昂贵，还非常抢手，铺子的主人家也都来头十足，对租客还挑挑拣拣，要求繁多。
至于手里窘迫，连三年租金都出不起的哈，就别来套近乎了。
简娘子听得目瞪口呆。
此前她去牙行看的都是适合开食肆饭馆的铺面，并不知道酒楼竟是与食肆饭馆有着这般大的区别。
范厨见状继续往下说道：“不止租金的费用，还有装潢的费用，聘请账房、伙计、帮厨乃至杂役的费用。”
甚至这些都不算什么大问题。
范厨道：“最重要的是还得彼此磨合，起码得一两个月。”
此前范厨认为自己能马上开办酒楼，正是倚靠着身后的学徒和杂役。
这些人与他相处多年，配合默契，又有常年在西市酒楼的经验。
范厨苦口婆心说了一大堆，最后发现简娘子和范大娘头碰头嘀嘀咕咕说着什么，压根没注意自己。
他额头蹦出两青筋，转身看向简雨晴：“每年扬州城里开酒楼的人无数数，最后能留下的却是屈指可数。”
“常有人说那些铺子风水不好。”
“教我说哪里是风水不好，分明接手的多是愣头青。”范厨说得口干舌燥，端起放凉的茶水就是一大口，苦得脸都皱成一团。
他不着痕迹地把茶盏搁一边，绷着脸看向简雨晴：“简小娘子，你说是不是这个道理？”
简雨晴：“…………嗯。”
她忍不住往简娘子那瞅了一眼，简娘子正附在范大娘耳边，嘀嘀咕咕地说了半响，直说得范大娘一愣一愣，面上带出些许兴奋和期待。
“…………咳咳！”
“范厨是在担心招到新人，也没办法培养默契？”别看简娘子一直在与范大娘说话，同时也把范厨的话语都记在心里头了。
范厨点了点头：“是？”
简娘子抬眸看了眼范厨和简雨晴，胸有成竹道：“我有个法子。”
这下，范厨来了兴趣。
紧接着简娘子的声音在他耳边响起：“范厨与我们一起去府学食堂做事吧！”
范厨：“…………啊？”
简娘子嘴上说说担心明日的比赛，事到临头却又是信心满满。她拍了拍胸口，精神抖擞地实施劝说大计：“范厨您想想，咱们简家一共就这么多人，到时候肯定还要补充点人手。”
“到时候，您不就是组建团队了吗？实战经验，合作经验这不统统都齐全了。等熟悉个半年一年的，咱们有了默契，另外还能攒足了钱，到时候咱们再开酒楼……是不是顺其自然，轻松简单？”
这么一说，好像有点道理？
起码范大娘已经被说动了，比起范厨再去不知品行的官宦人家后厨操劳上三五年，再憋着气出来开办酒楼累死累活，倒不如联合起来呢！
再者，范大娘看看简娘子，又看看简雨晴。他们与范厨也就认识了一日，还是竞争对手，就这样也能带着东西来探望，应当不是那些烂了心肝的东西。
再糟糕，总不会比那群白眼狼更差吧？范大娘心里有了打算，给范厨一个眼神。
范厨眼皮直抽抽。
他假装没看见，摆出自己尚在思考的架势。
拜托，他都没参赛权了。