“你说夏姐儿曾与两名娘子交好？”
“是，是的，就是那两位先头住在别苑的娘子。”仆妇拘谨地回答道，“当时夏姐儿说要帮忙，还与我们一道搬水过去。”
“对对。”
“就是那段时间，夏姐儿特别勤劳，日日都帮咱们搬水的。”与此同时，另一名仆妇也想了起来。她赶紧接了话，把自己知道的事也说出来：“除此以外，等那两位娘子搬出去以后……我曾见着夏姐儿在那帮忙收钱，准备食材……来着？！”
这话一出，春姐儿惊得睁大眼。
在府里不做活，在家里不做活，竟是在外头帮忙做活？说里头没猫腻，春姐儿都不信了。
简雨晴教几人退下，想了想：“之前寄住的乃是吴娘子和常娘子？”
春姐儿想了想，应了声。她有点惴惴不安的：“总不会是两人家里的哥儿吧……？参与培训的贫苦学子，都是府学里精挑细选出来的，应当不会有这种……”
简雨晴想到简爹：“那不一定。”
她瞅了眼面色严峻的春姐儿，拍了拍她的手背：“别急，咱们等明日上街瞧一瞧，瞧瞧众人生意情况，顺路看看情况，再与常娘子和吴娘子身边人打听打听。”
春姐儿心里犯愁，点点头。
次日是冬至前的最后个旬休日，百姓们忙于购置冬至要用的吃食物件，以至于东西两市都是熙熙攘攘，人头攒动。
方长史臭豆腐的门前更是排起长龙，队伍一直到路口还要转个弯。崔哥儿教人站在队伍后头，管理秩序的同时还提醒上前排队的百姓：“这位娘子，现在这队伍起码要排到两刻钟！”
“晴姐儿，这生意真好啊！”丰姐儿瞅了两眼，嗅着弥漫在空气里的香味，没忍住咽了下口水。她挽着简雨晴的胳膊，摇了摇道：“晴姐儿，上回你说还有气味更特别的吃食，你什么时候做啊？”
“比臭豆腐气味还要古怪的？如那个苋菜梗一样？”旁边的芳豆闻言吓了一跳，脸蛋下意识皱成一团。
“苋菜梗不是挺好吃的？”
“好吃归好吃，那陶罐打开一瞬间的味……”芳豆想想都是心有余悸，赶紧把那记忆从脑海里抹去。
简雨晴闻言，忍不住笑：“那得开了春，有了鲜笋才能做。”
等开了春便做上鲜笋，然后——
简雨晴想了想螺蛳粉的滋味，自己先咽了下口水。她瞅了眼没加入闲聊的春姐儿，又重新打起精神：“往前走吧，到里头去瞧瞧。”
“好嘞。”
“咱们往前去。”
简雨晴几人绕开大排长队的臭豆腐铺，直往市场里走，沿途走来几人时常能见到手里捧着臭豆腐和糖油粑粑的食客。
他们脸上带笑，一块接着一块夹起，又迅速放进口中，眉梢眼间都写着满足两字。
“好好吃！”
“这臭豆腐，我真是百吃不厌！”
“明明也是糯米团儿，这糖油粑粑真真是好吃！”
简雨晴等人听着赞誉声，脚步都轻快了不少。他们绕开臭豆腐铺子，顺着人潮涌入市场内，远远便看到几家挂着‘简’字招牌的摊子。
无论是做手抓饼的，或是做鸡蛋煎饼，又或是做车轮饼和肉蛋堡，还是做脆皮年糕和铁板豆腐的，摊子前往往排着长长的队伍，周遭围着满脸带笑的食客。
别说扬州城百姓喜欢，就连往来的行商和外商都喜欢得不得了。简雨晴甚至在人群里见着几名穿着打扮如日本武士的男子，努力用蹩脚的汉语表达着美味二字。
简雨晴远远停下脚步，他们逛街的同时其实还有另一个目的——定期到学徒摊子上买一份尝一尝，确定没人擅自更改味道。
跟在后头的仆役已熟练地教人上前购买，片刻便拿着几样吃食归来。
四人每人取了些尝了口，确定没有问题后或是把剩余的给了仆役，或是送给沿街的乞丐。
当然不止是自家铺子，简雨晴几人也尝了尝旁边铺子里的吃食。
外层如酥皮般层叠，里面如奶油般细腻的酥酪糕、加了枣泥和核桃等物的糯米糕、腌渍得软糯甜蜜让人一颗接着一颗停不下来的各种果脯，炸得蓬松酥脆，里面还有豆馅的寒食饼子、炖煮得热气腾腾，香味浓郁的鳜鱼羹……
简雨晴几人不知不觉间便把肚皮填得饱饱，又艰难地穿过西市，绕到东市，终于瞧见吴娘子与常娘子家的摊子。
吴娘子和常娘子合租在一起，就连摊子也并在一起。他们一个做梅干菜扣肉饼子，另一个做铁板豆腐，来购买的人几乎都会一个摊子买一样，生意很是多红火。
简雨晴教人先去排队买了两样，细细尝了尝：“……味道没问题。”
铁板豆腐烤得入味，软嫩多汁。
梅干菜扣肉饼子更是外皮烤得蓬松酥脆，里头梅干菜和肉糜量足，满嘴咸香，很是好吃。
两者都与简雨晴所传授的一致。
前去购置的杂役悄声道：“小的听摊子前的食客聊天，说是两名摊主娘子的孩子也来帮忙了。”
简雨晴微微一愣，而春姐儿的反应更快。她垫起脚尖，伸长脖子往人群里看，很快便注意到站在吴娘子和常娘子身边的两名硕长青年：“…………还真是！”
因着吴娘子和常娘子等人是在府学食堂受培训，所以几人的家属也曾到灶房后来瞧上两眼。
春姐儿没与几人说话，但也打过照面。
就杂役这么一说，她仔细一辨认便认出几人来。
简雨晴、丰姐儿和芳豆也朝那边看去，只见两名郎君手脚麻利，正熟练地打包着吃食，收取银钱，瞧着……似乎不是头回？
简雨晴教人寻了名食客来问两句，对面见着四人登时一愣。
他上下打量简雨晴四人，表情古怪得很：“小娘子们许是对两名郎君有兴趣？你们还是死心吧，那是扬州府学里的学子，哪能看上一般人家的姑娘。”
丰姐儿蹙紧了眉心：“什么？”
简雨晴微微一怔，登时回过味来。她往那两摊子上扫了眼：“还有别的姑娘来问他们的？”
虽说官宦人家娶妻要求良多，但平民百姓间却是不乏自由恋爱的，男追女，亦或是女追男都再正常不过，且不说离婚改嫁之事常见得很，就连贞洁观念也很稀薄，反比后世豁达得多。
要是见着喜欢的，胆大的娘子上前询问也说不定。
那名食客见几人反应，登时明白是自己想岔了。他讪讪然一笑，点点头：“先头好几个小娘子上去打招呼呢……哦，对了，最早还有个小娘子日日帮着做事，后头渐渐就见不着人影了。”
春姐儿目光闪了闪，听罢眼前人的话语，再联想联想仆妇的话语，想来夏姐儿起初常常出门，是来帮吴娘子和常娘子做事？
春姐儿稍稍想了想，就知道夏姐儿打的心思，险些没被她的自作聪明给气笑。
与此同时，摊子前也有人注意到简雨晴等人。买梅干菜饼的郎君捏着饼子，指了指简雨晴四人，笑道：“吴郎君和常郎君的桃花运可真好，瞧瞧——！那边又有几个俊娘子往这里看呢。”
吴生和常生笑了笑，神色淡淡。
他们收了钱，顺势一抬眼往简雨晴等人那看来。
这一看，两人齐齐一愣。
两人忙与吴娘子和常娘子说了句，而后赶紧从摊子后头绕了出来，高高兴兴地迎上前：“简小娘子，你们来了怎么也不与我们说下？”
那名食客闻言一怔：“简小娘子？”
他一双眼睛睁得溜圆：“您是府学食堂的简厨娘？”
这一声，大得出奇。
周遭不少人齐齐投来视线，好奇打量着几人。简雨晴忙与人走进隔壁的茶馆，这才避开了百姓们的目光。
第一百六十五章
几人进了茶馆，索性进包厢坐坐。
春姐儿接过茶娘送上前来的煎茶，往吴生和常生那瞅了一眼：吴生和常生穿着俭朴，面容方正，不属于那种清隽俊朗的，但浑身气质瞧着教人舒坦。
夏姐儿难不成看上的是他们？
春姐儿想着夏姐儿说是彼此情投意合，心里升起一缕期盼。
只是她转念一想，又觉得不太对劲，真要是能与府学学子情投意合，就夏姐儿的脾气怕是早早到自己跟前来炫耀了，哪里还会藏着捏着，倒像是不能见人般。
春姐儿越想越不对劲，一时忘了收回目光，直直盯着吴生和常生。
吴生和常生被盯得坐立不安，面上茫然的同时，心里更是不明白简雨晴教两人跟着过来吃茶的原因。他们捧着茶盏，屏气凝神垂着脑袋吃茶，不敢多看简雨晴几个。
吴生与常生心里想到食客们经常调侃的话，忍不住抬眸往前看了眼。
除去简小娘子外，其余还坐着三位娘子——贴着简雨晴坐着的娘子顾盼生辉，姿容貌美，坐在最外侧的娘子内敛恭顺，清秀可人，居中那位眉尖微蹙，隐约带着愁容，容貌端庄。
常生脸上微热，吴生敛了目光，迟疑着开口道：“简小娘子，我已有订下婚事的娘子……”
简雨晴刚品着茶，险些喷了出来。她被茶汤呛到，剧烈咳嗽了几声，拍了拍胸口，又拿帕子抹了抹飞溅出来的茶汤，末了才道：“不是，不是。”
常生与吴生见她反应，自知是自己误会，两人一时大窘，险些钻到地里去，吭哧吭哧半响都没说出话来。
简雨晴平复下心情，又睨了眼春姐儿，心下复杂得很：“我们是有事想要问问吴娘子和常娘子，路过而已。”
吴生和常生闻言，光顾着低着头哦哦哦了，老实拘束得犹如两只鹌鹑。直到吴娘子和常娘子暂停了营业，又跟着杂役走进包厢里，两人才长舒了口气。
比起两个学子，吴娘子和常娘子对四人熟悉多了，进来便先打起招呼。
吴娘子是个会说话的，打从进屋起就没停下过，细细与简雨晴几人说近来的生意，而后说起寄住在简家的日子，对着简雨晴是感谢了又感谢。
常娘子要内敛木讷些，没来得及插话，只跟着挤出笑来，努力附和着：“不止是在食堂里，府里照顾咱们，咱们摆摊以后还教夏姐儿来搭把手……”
春姐儿听到这里，登时精神一振。
可喜的是常娘子并未多说夏姐儿，只说了几句感谢的话，又略过了话题。
简雨晴听了半响，而后才打断两者的话语。她拍了拍春姐儿，轻声道：“事实上，我们是有事想要问一问两位娘子。”
吴娘子意犹未尽地停下话，捧着煎茶喝了口：“简娘子请说。”
“听你们的话，你们与夏姐儿熟悉？”
“夏姐儿？”吴娘子愣了愣，又瞧了眼略带愁容的春姐儿：“是。在简府上的时候，夏姐儿很是照顾我们。”
“而后咱们刚开始摆摊时，夏姐儿还担心咱们不适应，连着好几日都来帮忙呢。”
“夏姐儿长得俊，嘴巴又甜。”
“不愧是春姐儿的妹妹，瞧着就是个可人的！”吴娘子乐呵呵地夸赞着，说出来的话却让春姐儿脸色古怪得很。
在吴娘子描述里的夏姐儿，简直与春姐儿熟悉的不像是一个人。
简雨晴拍了拍春姐儿的手背，止住她开口的冲动。她想了想，又问道：“夏姐儿起初来帮忙，后头就不来了吗？”
吴娘子想了想，缓缓道：“先头连着来了三日？后来偶尔隔两天才来一回，不过最近的话……好像一直没来过。”
末了，她还看向常娘子：“对吧？”
常娘子也点点头，给出肯定的答案。