这回是家做凉糕的，足有拳头大的凉糕光是外表就足够诱人，上层的黄米金灿灿的，下面的糯米白亮亮，因此还有个好听的名字叫金银坠。
简雨晴嗅着浓浓的米香，迫不及待地一口咬下去。黄米和糯米都浸足了时间，吃起来软软糯糯，富有弹力的同时，还带着淡淡的酒香。
再往下，淡淡的南瓜甜香在口齿间散开，这般层次丰富，复杂丰腴的美味连简雨晴都难以抗拒，眯着双眼很是享受，脸颊塞得鼓鼓囊囊的。
胜哥儿拉着简雨晴继续往前走，中途还买了盏解渴的绿豆汤。紧接着他们来到一家炸物摊子前，尚未靠近两人便闻到了炸物特有的油香以及海鲜的香味。
这里做的是炸虾饼，只见厨子拿着一个特制的大汤勺，先往上舀上一勺特制的面糊，再搁上几只活蹦乱跳的虾米。
这些虾或是河虾又或是米虾，只比指甲盖大些的，落在面糊上时还活蹦乱跳的。
随着汤匙落入油锅，油花波澜翻滚的同时面糊和虾米也一道变得金黄酥脆，才逐一从油锅里捞起，挨个摆在旁边沥干。
瞧着简单的做法，香味却是十足诱人。
且不说前面的食客，就是简雨晴嗅着虾饼的味道，也不禁双眼一亮。
她吹了吹凉，然后咬上一口。伴随着清脆的‘咔嚓’声，金黄色的虾饼应声而开，虾米炸得酥脆，只需牙齿和上颚微微用力，立马在口中散开。
简雨晴赞道：“好香。”
胜哥儿点了点头，也捏起一个送入嘴里，面饼同样也炸得酥脆，丰满的细葱末吃着口感清爽了不少，恰好教炸制后的油腻味消退了些。
“不过……也就只能吃上两三个。”
“也是。”简雨晴点了点头，同意胜哥儿的看法。
两人继续往前，中途来碗杂烩汤，然后再吃上一个大而薄脆的胡饼，再来裹满了红糖酱的米糕，然后还有如同圆柱，内里空心，外面裹满胡麻的卷心脆饼，再来是酸甜爽口的山楂糕……
两人吃吃走走，从街头逛到街尾。
直到简云起几人寻来，他们才意犹未尽地停手。
“阿姐，你们怎么还乱跑的。”简云起黑着脸瞪着胜哥儿，拉着简雨晴站到简娘子那边。
“唔，刚刚出来有点饿了？”
“饿了？走走走，刚好咱们该回去用饭了。”简云起装模作样与淳哥儿告别了下，赶紧推着几人上了车。
淳哥儿瞧着，与胜哥儿抱怨：“瞧瞧人家，再看看你？我都饿了，你怎么不喊我一声？”
胜哥儿没理他，走了。
淳哥儿追上前，念念叨叨个没完，最后听到胜哥儿的嘀咕：“就这……难怪到现在都没娶上媳妇。”
第二百七十一章
“嗬，晴姐儿，你来瞧瞧。”
几日后，简娘子从管事手里接过帖子，拆开瞧了眼，便把帖子送进简雨晴的手里。
简雨晴接过帖子，仔仔细细瞅了眼，帖子是官署送来的，里头说通过复赛的参赛者无需前往官府查看，官吏会登门造访，与众人说明参赛流程。
“瞧瞧现在的待遇，再看看前面。”简娘子靠在简雨晴身边，瞅了眼帖子内容，抱怨了句。
不是简娘子小心眼，实在是官署的安排教人生气。从天南海北赶来的参赛者得参加预选赛和复赛，最终选出五人来，而长安城的参赛者那是一场比赛都不用，直接进入排位赛。
光是想想，都教人气得厉害。
在赛场外等候时，简娘子听不少人抱怨过这事，心里头也是不舒服得很，心下没少嘀咕抱怨。
直到帖子送上门，她才勉强舒服了点。
简雨晴闻言，合上帖子将其搁在一边，顺口道：“朝廷这般区别待遇，也是给了长安城参赛者压力。”
“这话怎么说？”
“阿娘您都心里不满了，何况外头？中州下州不论，上州出身的厨子哪个不是精挑细选出来的，说不定里头还有大门大户出身的厨子呢。”
俗话说打狗看主，自家选拔出来的厨子被人一脚蹬回去，有些人会嫌厨子丢人，也有些人会怪罪到朝廷主办此事的官吏身上。
“要是比赛成绩，最终乃是长安城参赛者获胜也罢，要是不是他们的话。”简雨晴耸了耸肩膀，没点同情反而面露幸灾乐祸。
谁叫她也是被看不起的人之一呢？
当主办的官吏想出这些招数的时候，就表示他已经选择得罪大部分人了吧？
同样被拉上一条船的还有长安城的参赛者，反正无论谁输谁赢，她都觉得这位主理官吏往后日子不太好过。
简雨晴思绪转了转，只挑了最简单的与简娘子道：“且不说其余，就是等到下回美食大会时，想来他们的待遇也会下滑许多，说不定连名额都会减少。”
“哎……原来，原来如此。”简娘子闻言，再顺着简雨晴的话想了想，登时冒出一片冷汗来。
那压力，得多大啊？要是承担不住压力，要是没得到好的名次……啧啧。
简娘子光是想想，都觉得身上冒冷气，鸡皮疙瘩全冒了出来。
简雨晴瞅了眼简娘子，心道后头可是真正的难关。她打足精神，更是期待明日官吏的造访——也不知道第一场比赛什么？
次日一早，官吏便登门造访。
简云起特意请了半日事假，得管事通报后更是亲自迎接，请官吏入府说话。
“简校书郎？”官吏见着面，吃了一惊，简云起乃是长安城里的名人，非及第入仕为校书郎，偏生还做得风生水起，说一句前程远大也不为过。
没想到其姐竟是这回的参赛者之一！
官吏见着简雨晴，登时从两者相似的面容中知晓答案，顺势又想起些别的传闻，神色更是古怪。
他好半响才定了定神，缓缓与简雨晴说明第三场比赛的流程。
首先是一个好消息：本场比赛不但允许家眷入内参观，而且每人还能携带一名帮厨入内，协助制作菜品。
再来是比赛流程的变化：不再由御厨和官吏评判，而是改成投票制，参赛者需要在规定时间内完成近百份餐品，并由评审员品尝并投票。
最重要的是本次比赛并不是一场，而是三场，三场投票数合并在一起计算，并最终决出得票数最高的前三名参与决赛。
“每次对决中间会隔着三日，每次比赛结束后会给出下一场比赛的主题。”
“那第一场的主题，已经出来了？”
“是的。”官吏脸上带笑，恭恭敬敬答道：“鱼。”
“鱼？”简雨晴微微蹙眉，她凝视官吏，好奇问道：“河鱼海鱼皆可？还是说只要名字里带鱼，比如甲鱼、鲍鱼或是鱿鱼之类的也算在内？”
叫鱼不是鱼的食材不少，简雨晴想着前两场里挖的各种坑，特意防着官吏一手。
果然官吏笑了笑：“也都包含。”
简雨晴挑了挑眉，颔首道：“我知道了。”
“还请简女厨三日后上交所需食材，若是要自行携带酱汁，也请写明内里使用的食材。”官吏态度恭谦，仔细说明缘由后才离开简府。
别看简雨晴瞧着自信满满，等送走官吏以后她又开始头大了。
时下最流行的当然是鲈鱼，以其细腻的肉质而广受赞誉，各种吃法不计其数。
其次是鲤鱼，虽因圣人为李姓，所以宫廷御宴上少用，不过民间烹饪鲤鱼的料理也是数量不少，更有不少喜食鲤鱼鱼脍，称其为天下第一。
再来是产自汉水与秦淮河岸的鲂鱼，其肉蒸制之后雪白如玉，鲜美非常，是极为上乘的肴馔。
另外还有鳜鱼、白鱼、鲷鱼、鲚鱼、黄鱼等。简雨晴光是想想，便是头大得厉害，只好先在单子上记录下鱼名，打算这两日琢磨琢磨。
“另外，帮厨的人选……”简云起清了清嗓子，暗暗挺起胸膛来：“不如我陪阿姐去吧。”
“哎——这不得胜哥儿陪着去吗？”简雨晴还没说话呢，旁边的简岚先撇了撇嘴，嫌弃地瞅着简云起：“就阿兄你现在的手艺，说不定还没我好呢！”
简云起黑了脸：“那怎么可能？”
简岚吐了吐舌头：“怎么不可能？这些日子以来不是府里的厨娘做的餐食，就是阿姐自己下厨做的，阿兄你怕是到了长安以后都没动过刀子吧？”
“…………动，动也是动过几次的。”简云起的胸膛默默收回，心虚回答道。
面对简岚鄙夷的眼神，他整个人瞧着萎靡不振。这事还真就被简岚说中了，自打来到长安城以后，因着新入官署工作学习，事务繁忙，所以简云起回到府里都累得要命，更不用说下厨犒劳犒劳自己。
来到长安城这几日，除去节假休沐之类的日子外，他的三餐全数交给了厨娘处理。
“就这？还去当帮厨？”简岚双手叉腰，连连摇头：“你哪里是去帮忙，我看是去帮倒忙。”
简岚的话，像是一柄利箭直接戳进简云起的心脏，教他整个人都再起无能。
简雨晴瞧着，忍不住笑了：“再说你那日还要当值的吧？总不能请假然后跑去给我当帮厨吧？”
那日来访的官吏御厨，应当会比预选赛和复赛来得更多吧？到时候看到个请假的简云起……简雨晴想想都快脚趾抠地了。
简云起单纯就是不想胜哥儿这么顺风顺水，他闷闷不乐，忽地灵光一闪：“那要不带咱们家的厨娘去吧？这位厨娘手艺也不错，应当是能帮的上忙的。”
简云起抬眸瞧了眼简雨晴的表情，欲盖拟彰：“胜哥儿的兄长也要参加比赛，胜哥儿肯定会去帮忙的嘛，要是到时候咱们喊了他，他多为难啊！”
“…………”简娘子和简岚朝天翻了个大白眼，齐齐撇了撇嘴，这事简云起能骗得了旁人，可骗不了他们。
“帮厨还得磨合试试，才能敲定。”
“等明日先去鱼市逛上一圈，回头再慢慢研究一二吧。”简雨晴想了想，并未直接应下，而是准备明日再看。
次日，天微微亮，尚有点雾蒙蒙之际简雨晴便出了门，直奔长安鱼市。这里鱼铺也有，自钓自卖的鱼摊也有，热闹嘈杂得很。
简雨晴熟门熟路的穿插在其中，放眼望去，见着最多的还是青鱼、草鱼、鲢鱼和鳙鱼，另外还有白条、麦穗、虾虎、黄幼乃至鲶鱼等，倒是最被人称道的鲈鱼鳜鱼数量不多。
简雨晴挑挑拣拣，选了数条新鲜活络的鱼儿，准备回府里试上一二。她刚刚走出鱼市，正面遇见那位张厨，对方见着她也是愣了愣，而后很快上前：“简女厨。”
“张厨。”
“你也是来逛鱼市……嗬，已经买了这么多种鱼？”张厨看了眼简雨晴拎着的篮子，咋舌道。
“我还没想好要做的菜，准备都拿回去试试看。”简雨晴点了点头，顺口与他说着鱼市里铺子的情况。
两人聊得起劲的时候，中间忽然冒出个人来：“……晴姐儿，他是谁？”
“胜哥儿？”简雨晴被吓了一跳，等看到上前打招呼的淳哥儿时才反应过来：“你们也是到鱼市来看鱼的？”
“是啊，晴姐儿来得好早。”
“晴姐儿，晴姐儿，他是谁啊？”
伴随着胜哥儿吵吵闹闹的声音，简雨晴与淳哥儿道：“嗯，我准备回去琢磨琢磨，想想做什么菜好。”
“晴姐儿，晴姐儿，他是谁啊？”
“笨死了。”还是淳哥儿听着嫌烦，一脚踹在胜哥儿的屁股上：“复赛结束时我说的话都是白说的……”
淳哥儿说到这里，声音一顿，而后越发火冒三丈：“对哦，你那天偷偷跑了，根本就没在旁边听！”