“是，是的。”淳哥儿身体一震，老实回答道：“我在香料水里加了大量的酒水，一是去除腥膻味，二是为了让香料更好的浸入鸭身。”
几名御厨和官吏，闻言频频点头，光是这点减短腌制时间的手法当然还不足以通过，更奇妙的是鸭肉本身自带的花香与茶香。
“里头的花香和茶香从何而来？”
“一是在制作的香料水内，二是熏制用的茶叶木柴，从而教两种香味在里头。”淳哥儿回答的爽快，御厨和官吏却是看出其中的不容易。
适合鸭肉的熏香与调味，还要与香料水重新搭配组合，又为了能以最快的速度完成而调整了浸泡熏制的时间。
御厨和官吏们相视一眼，齐齐给出了第四份通过。
场内哗然过后，气氛越发焦灼。
眼看通过名额只剩下最后一个，尚未上呈菜品的参赛者加快步调，而获得待定资格的参赛者也很是紧张，恶狠狠地盯着最后没有上呈菜品的参赛者，有甚者更是悄声抱怨起来：“虽然没有限制时间，但也太夸张了。”
“都多少时间了……居然还没做好。”
“啧，连菜品都不敢上交的人，赶紧放弃吧！”眼看周遭官吏没有阻止的意思，藏着恶意的议论声渐渐变响，引得淳哥儿眉心紧蹙。
他上前一步，刚要说话，就被简雨晴拦住。简雨晴摇摇头，指了指正在装盘的张厨，笑道：“再等等吧。”
“张厨重做的菜品，做好了？”淳哥儿往那瞧了眼，双目放光。
张厨的再次上场在赛场内惊起一片骚动，很快便有人惊呼出声：“喂喂喂！他不是上过一次了吗？”
“怎么又上去了？”
“这……这是可以的嘛？”
尤其是那些得到待定后坐在一旁，等候着结果或者想着再赛一场的参赛者，纷纷站起身来，惊疑不定地望着张厨，又转而看向官吏。
他们脑海里冒出个恐怖的念头，惊得瞳孔地震，直到鼓手重重敲响铜锣，官吏站上前来，这几人才不着痕迹地舒了口气。
还好……还好……
官人出来阻止了，应当和他们想的不一样！
几人的思绪尚未落下，便听见官吏的话语：“……本场比赛没有规定可以上交几次菜品。”
“我们要的，只是前五名通过者。”
官吏的声音并不算响亮，落在众人耳中却如惊雷般，刹那便让所有人失声。
片刻安静以后，满场哗然。
受到张厨鼓舞，想着再尝试做做菜品的参赛者大为震惊，忙不迭加快手上动作，想要再争取一二。
至于那些等候结果的参赛者则是面色大变，几人纵身跃出等待区，头也不回地往灶台方向而去，想要争取最后的机会。
也有几人自觉时间来不及，面目扭曲地看向官吏，想要个公道：“你们，你们前面也没说啊。”
官吏面无表情地瞥了眼他们，只轻轻笑了声。那极细微的嗤笑声直直落入几人耳中，教他们的理智彻底断开，落在身侧的手掌更是紧握成拳，红着眼便要扑上前去。
旁边的兵卒杂役呼啦啦地涌上前来，这帮人甚至还没靠近高台就被推了出去。
赛场内的气氛，凝滞到恐怖。
所有人都铆足了劲，加快手上动作，有人抬眸看看再次走上前的张厨，暗暗祈祷他这回不要通过。
再通过一个的话……
再通过一个的话——
高台上的官吏略过那段插话，饶有兴致地看向跟前的煲汤。
乍一看，这道煲汤与张厨先前送来的几乎并无区别。清澈见底的鸭汤上放着几名切得薄薄的酸橙，就连香味也与之前大差不差，仅仅多了几颗红灿灿的枸杞。
庞官人眯了眯眼，收敛了笑。他面无表情地抬眸看向张厨：“光是加了几颗枸杞，重新调了味道什么的，是没这么容易通过的哦？”
张厨脸上带笑：“是。”
庞官人见他神情笃定，挑了挑眉：“看来你很有信心啊？”
既然如此，那他们便来尝试一二。
淳哥儿仗着距离近，这回还仔细瞅了眼那盅汤羹，可惜光靠模样却是没发现有什么特别之处。
“啊啊啊啊他到底藏了什么？长着狐狸眼的家伙果然就和狐狸一样狡诈！”淳哥儿可不觉得这长着狐狸眼的家伙，会用重复的汤羹来挑战御厨和官吏。
“……别以貌取人啊。”简雨晴听罢，嘴角扯了扯，等发现张厨幽幽看来时更是连忙止住淳哥儿的话。
淳哥儿勉为其难，不吱声了。
庞官人舀起一勺素净的汤汁，嗅了嗅，而后吹了吹凉，缓缓送入口中。
就如先前一般，清冽的酸香味四溢而开，充盈着唇齿之间。
庞官人的笑容收敛一瞬，眉梢眼间多出一抹郁色，错愕地看向张厨。
竟是有人敢用一般的菜品来忽悠他们？真真是好大的胆——！
忽然间，一股出乎意料的鲜咸酸味随着浪潮蜂拥上前，直直刺在庞官人的味蕾之上。
等等？这汤羹的味道怎么忽然变得如此丰富！？庞官人错愕一瞬，捏着汤匙的手微微用力。
淳哥儿瞧得大气不敢出，简雨晴眉梢微微蹙紧，仔细观察着诸多御厨官吏的表情，对那汤羹升起些好奇来。
第二百七十章
简雨晴走到另一边，往张厨先前所用的灶台看去，她左右环顾，目光很快落在一处，登时微微一亮：“原来如此！”
“什么原来如此？”淳哥儿闻言，走了过来，往那看了眼有些摸不着头脑。
“嗯……其实淳哥儿说得没错，张厨是挺像狐狸的。”简雨晴眉眼弯弯，忽地蹦出这么句话来。
“啊？”淳哥儿更是茫然，又往那边看了几眼，依然没看出简雨晴突然这么说的缘由。
“你看那笊篱里放着的东西。”
“笊篱？”淳哥儿随着简雨晴所指的方向看去，眯了眯眼，注意到里面不起眼的几颗干瘪东西：“那是，什么？”
棕褐色的，干瘪瘪，皱巴巴的。
淳哥儿从思绪里翻了片刻，也没得出答案：“那是……什么香料？”
“那是咸酸橙。”
“咸酸橙？那是什么？”淳哥儿的声音微微抬高，又骤然下落，满眼好奇地看着简雨晴，以至于没发现捕捉到三个字的张厨、御厨和官吏们也朝着两人看来。
“那位简女厨好像看出什么了。”
“原来是咸酸橙啊。”庞官人先前还未捕捉到味道的缘由，听罢登时面露恍然。
咸酸橙乃是酸橙腌制后的产物，洗净去蒂的酸橙整颗放入密闭的陶罐内，加盐与清水腌制一年以上，腌制的时间越长风味也越发独特。
腌制好的咸柠檬外皮呈现棕褐色又或是黑棕色，掰开后内里纹路清晰可见，使用前需要去掉里面带有苦味的籽，无论是炖煮肉类也好，又或是制作饮品，风味都尤为特别。
这般独特的食材，自然也是提供范围内。不过大多数人都未见过这般其貌不扬的小家伙，更不用说直接应用在菜品里。
庞官人看向张厨，心下好奇：“你以前曾用过此物？”
张厨没想到他特意捡出咸酸橙，也依然这么快就被发现，一时无奈：“用过，不过是拿来炖煮鸭肉，熬制鸭汤倒是头回。”
“哦？”
“刚刚的鲜酸橙鸭汤，虽然酸香味十足，但如几位官人所说层次不足，略显寡淡。”张厨冷静下来，平静回答道：“我原本是想调整汤底的味道，让汤汁的口味更加醇厚浓郁，不过我在选择食材的时候偶尔发现这里居然也有咸酸橙，还是腌制超过五年的。”
张厨说到这里，脸上也忍不住露出笑容来，历经长久腌制的咸酸橙风味比预想的还要好，稍稍调整便让酸橙鸭汤有了截然不同的味道：“也是我运气好吧。”
张厨嘴上说的运气，庞官人和其余御厨官吏却是不相信的，不同手法腌制，不同时长腌制而成的咸酸橙口味区别极大，能在短短时间内调整好汤汁味道，并与先前的菜品重新搭配，最后制作出眼前这道无可挑剔的菜品……
庞官人点了点头，周遭御厨与官吏交换个眼神，很快给出了答案：“通过。”
自此，五名选手全数诞生。
简雨晴与淳哥儿一道走出赛场，外头已经挤满了等待消息的百姓，两人还没寻觅，便听见胜哥儿的大嗓门：“晴姐儿，晴姐儿，晴姐儿——！”
简雨晴还没反应呢，胜哥儿便热情地迎上前。他挤开淳哥儿，直接把简雨晴抱了个满怀，且不说跟着后头的简云起看得脸黑，就是被推开的淳哥儿脑门上也蹦出根青筋，勉强站稳以后，黑着脸怒道：“林胜！你这小子——”
“啧……大兄，你声音好吵哦。”胜哥儿抠了抠耳朵，勉勉强强抬起头往淳哥儿这边看：“不会是没通过，只能靠扯大嗓门来——嗷嗷嗷嗷！”
淳哥儿给胜哥儿一个肘击加爆栗，让胜哥儿瞬间老实不少，也让简云起没再发作。
“阿姐，比赛怎么样？”
“嗯，通过了。”简雨晴略过中间发生的一干事，简简单单陈述出结果。
还等着听过程的一干人沉默半响，选择性的开始讨论话题：“刚刚还有人被官吏拖出来，我还以为里面闹得很是难看。”
“预选赛时也就罢了，怎么复赛的时候还有这种人？”胜哥儿撇撇嘴，对那几人的模样很是瞧不起：“输了就是输了，死不承认的样子难看死了。”
淳哥儿搔搔头：“那些人啊……”
他往后看了眼，确定御厨官吏没从他身后冒出来，才悄声吐槽道：“我和你们说，预选赛也是，复赛也是，里面挖的坑啊真真是……”
众人一边往外走，一边听着淳哥儿说着里头的事，还别说淳哥儿绘声绘色描述赛场事情时那表情动作，教人一下子能明白虽然他平日看着沉稳些，但根子里和胜哥儿差别真不大。
大多数人的注意力都被淳哥儿所吸引，简雨晴渐渐落在后头。胜哥儿笑嘻嘻的跑上前，牵住简雨晴的手来：“他们说的忒无聊了，刚刚我在那边见着好些好吃的，咱们去尝尝呗？”
虽说简雨晴进入赛场以前吃了不少东西，但比赛时间长，中途只吃了点自个儿做的吃食，现在肚子里也是空空荡荡的。
简雨晴点了点头，两人不着痕迹地离开队伍，钻进了旁边的集市。
集市比简雨晴早上见着的时候又热闹了许多，胜哥儿左拐右拐，很快来到一家摊子前，里头的厨子一个卖力地揉着面，一个揪着面团包内馅，同时口中大声吆喝着：“特色烙饼！特色烙饼六文一个，十文两个。”
在富庶的长安城，这价格算得上便宜，加上能在这里摆摊的都是各地来的厨子，百姓们越发乐意尝试看看，拥挤得水泄不通。
胜哥儿钻进人群，不多时拿了两个白胖的面饼出来。他把其中一个送到简雨晴手里，兴致勃勃道：“这家的烙饼味道很是特别，面团里面像是加了酒糟，里头的内馅是豆沙的，香得很。”
简雨晴一边垫起脚尖往里看，一边咬了口手里的烙饼，这饼子做得极好，整体蓬松，两边雪白，唯有中间烙得焦黄，散发着诱人的香气。
一口咬下，酒糟的浓郁香味便随着面香直往人鼻子里钻，外皮蓬松绵软，而里面的豆沙甜蜜蜜的，很是沁人。
“唔，好吃。”简雨晴含糊不清地嘀咕着，同时低下头往手里的烙饼看去，里面裹着的豆沙是炖煮之后，再用石磨手工研磨细腻的。
这种慢慢磨制的豆沙，虽没有后世豆沙来得细腻，但颗粒感更足，口感更丰富，香味也更浓郁。
唔，说到香味……
简雨晴双手捧着烙饼，又细细品尝片刻，很快在里头发现核桃的痕迹，加了坚果以后，豆沙的油香味更足，层次感也更强，配上外面清甜的酒糟面饼，吃了一整个以后她依然意犹未尽。
“不是我不给你吃，还有好几家更好吃的。”胜哥儿拉着她，又往另一家摊子去。