“…………可恶啊。”
“长安城的参赛者，都是名厨啊。”
“那也是，啊啊啊啊剩下的人要加油啊！”
“没错！加油啊——！”看台上的观众闻言，不少人都扯着嗓门，铆足了劲大声喊起来。
与加油助威的观众们一般，赛场内的厨子们也渐渐加快动作。
紧接着完成菜品的是淳哥儿，他的菜品是一道黄金鱼翅。
用米汤发制而成的鱼翅雪白细嫩，再用蟹黄油、鸡油虾油配以高汤等物炖煮收汁熬制而成。
最后取出炖煮好的鱼翅，浇上蟹黄油与鸡油而成，鱼翅鲜嫩到极致，堪称是入口即化，理应偏腥的蟹黄油与鸡油融合的恰到好处，咸香鲜美，无论从制作手法到成果都教人眼前一亮，赞誉连连。
再来，宣布完成的是朱蓉。
庞官人瞧着杂役送到跟前的白瓷小碗，面露惊讶，忍不住侧首与身边人道：“要不是蓉姐儿说是鳝鱼，我这么一看还以为是一碗汤饼呢。”
旁边坐着的官吏御厨们闻言，纷纷点头，可不是嘛？只见白瓷碗里汤汁和油混在一处，鳝丝如索饼般团在其中，上面还撒着一层麻椒、青葱与芫荽等物，辛辣香气随着热气氤氲而起，教人闻着便口齿生津。
隋厨瞧着菜品，没说话，表情着实古怪，半响才与朱厨道：“这道菜的模样……着实不像蓉姐儿往昔的习惯。”
蓉姐儿乃是朱厨的长女，用后世的话来说她走的是学院派，打小用的便都是顶尖食材，处理手法乃至摆盘更是出众非常，华美的同时不失精致秀丽，素来颇受权贵喜爱。
而眼前的菜品，隋厨喟叹道：“……着实豪放了些。”
朱厨望着，沉默半响以后她的嘴角微微上扬：“蓉姐儿，是个不服输的。”
她的两个女儿啊……性子一模一样。
隋厨哑然失笑，半响才叹了口气：“我是怕这般外观，恐是难得高分。”
台下的参赛者不知道，台上的他们却是晓得的，因着汾乐公主的督促和宣传，又因圣人的重视，所以宗室权贵到朝廷官吏都对美食大会多了不少注意。
而这场比赛，那些藏在幕后的评委也多是出自宗室权贵乃至朝廷官吏间。
偏生到目前为止的菜品，皆是上乘之作，饶是隋厨都要一再评估思考，难以排出个高低先后来，更不用说手掌投票权的权贵官吏了。
他们……能喜好这般粗犷的吃食吗？
朱厨看了眼隋厨，自是明白他话里暗藏的担忧。她笑了笑，摇摇头，伸手夹起一筷子鳝丝来，一边细细看鳝丝的模样，一边反问道：“那又如何？”
“嗯？”隋厨愣了愣。
“就算失败一次，后面还有两次机会。”朱厨没有看隋厨，而是抬眸把视线落在蓉姐儿身上。她瞧着神色平静的蓉姐儿，话语里全是骄傲：“失败的幼苗会化作成功的养分，助力成功盛放出更美好的花朵来。”
所以，让我看看吧，我的女儿。
在输给丰姐儿以后的你，这回能盛开如何的花朵来。
朱厨垂眸一笑，直直把鳝丝送入口中。
几乎与朱厨同步的还有庞官人，他也夹起满满一筷子来，看着每一寸都裹着汤汁，瞧着分外油亮的鳝丝，迫不及待地送入口中。
普一入口，庞官人的神色便凝固了。
椒香、油香和鳝鱼香混在一起，浓烈醇厚的汤汁嚣张跋扈，肆无忌惮地把先前残留的余味推开，瞬间充盈整个口腔。
这是什么？这是什么！这是什么！？
鳝丝像是索饼般爽滑劲道，教人下意识想要哧溜哧溜往嘴里吸，可当牙齿与上颚稍稍用力后，食客又能瞬间发现它与索饼截然不同，是如此的细嫩，是如此的滑腻，是如此的香软！
庞官人喉结滚动，完全无法控制自己进食的冲动。他一筷子接着一筷子，一口接着一口，根本无法停下来，到最后更是顾不得汤汁油润滚烫，咕咚咕咚连喝上几口，直留下个空空荡荡的碗底。
“…………呜哇。”
“噢噢噢噢——！”
“那个庞官人……居然连汤都喝完了！？”
看台上的观众下意识站起身来，垫着脚尖，伸长脖子往高台上看去。他们不敢相信自己的双眼，无数道目光都扎在那白瓷碗上。
“真的假的啊？”
“这也，这也太疯狂了吧？”
“不愧是兴盛酒楼的朱厨！太厉害了！”
第二百八十章
简雨晴闻声，默默挺直了背脊，抬眸往高台看去，将几名官吏和御厨的表情尽数揽入眼底。
她神色微微一肃，眉梢眼间多出一份慎重和警惕，比起来势汹汹的河豚多吃、比起鱼羊同鲜的双色鱼丸汤、比起引人瞩目的上汤鲟鱼骨与黄金鱼翅，反倒是这道鳝丝索饼给予简雨晴的危机感更强。
御厨和官吏脸上带笑，眉眼舒展。
朱厨注视着长女，嘴角情不自禁地向上扬起，没等她与长女说话，耳边便响起隋厨的感叹声：“朱娘子啊。”
“嗯？”
“我是真的……开始羡慕你了。”到隋厨这个地位，权利名望和金钱都有了，最渴望的便是能有个优秀的衣钵传人。
纵然往日隋厨嘴上说着羡慕，实则他内心还是不服气的，天赋固然重要，但长久的磨练和学习也是能攀上高峰的，他的儿女徒弟虽然一时败北，但他相信终有一日他们能够磨练出来，并超越上前。
偏生这么短短时间，蓉姐儿的手艺又发生了翻天覆地的变化，可见其不仅仅有天赋，而且还同样努力。
隋厨再想想自家几个不争气的孩子，再想想那几个不错的，但愣是拔出脚跑出长安城的，心里那是百味横杂，唏嘘不已。
朱厨哪里不明白隋厨的心思，欢喜之余，又拍了拍他的肩膀，笑道：“不如你也多出去看看，许是能挑出几个好苗子？你之前不是有个挺喜欢的徒弟么？那孩子好像便是扬州出身的。”
隋厨也动了心，与朱厨悄声说起话来。
他们自顾自交谈时，庞官人几个也渐渐从美味中回过神来，一个两个难掩兴奋，赞许声此起彼伏，被夸的蓉姐儿无甚反应，看台上的观众们却是连连倒抽凉气。
“好夸张的话语。”
“真的假的……前面刚刚过去的是鲟鱼骨和鱼翅哎？鳝鱼……居然能与那两者相比较？”
“所以说，本事啊！”
“这也太厉害了……”
“只能说不愧是兴盛酒楼的主厨……”
看台上，观众们议论的声音落入简娘子等人的耳中。即便简娘子知道丰姐儿厉害，更知道丰姐儿出身厨师世家，家里人同样厉害，此时也忍不住面露震惊：“好，好厉害……”
“太夸张了啦。”简岚嘟着嘴，双手叉腰：“我还是觉得阿姐更厉害！”
简岚话音落下，旁边的人又说道：“喂喂喂，不知道是不是我的错觉？”
“我觉得上面官吏和御厨的表情……比刚刚尝灌汤黄鱼时还要夸张。”
“……其实我也这么觉得。”
“哎……虽然希望和咱们一起选拔出来的厨子能得到头名，但果然还是不一样吧？”看台上的观众间，免不得多出些丧气的话语来。
刹那间，整个看台安安静静的，不少人抬眸看向蓉姐儿：时下上台的共计六人，恰好其中三位是长安城的参赛者，另外三位是选拔而出的参赛者。
五合羊肉饭馆杜厨的河豚多吃、云华酒楼邵厨的上汤鲟鱼骨，还有兴盛酒楼朱蓉朱厨的鳝丝索饼，高台上官吏和御厨给予的反应都是不低。
另一边，选拔而出的参赛者提交的是：简厨的油炸灌汤黄鱼、林厨的黄金鱼翅以及沈厨的双色鱼丸汤。
这样一看，比起前三者来官吏和御厨对后三者的反应要平淡，评价更平淡许多。
“这么说也是啊。”
“那个林厨的黄金鱼翅，和沈厨的双色鱼丸汤，根本没引起多少反应。”
“也就简厨的灌汤黄鱼有些声响。”
“教我说也就刚开始而已……摆在后头估摸也没什么声响。”
那名观众摆摆手：“难怪人家给长安城五个名额，其他人都得再参加比赛，选拔出来才能和他们比……嗐。怕不是担心输得太离谱？”
“喂喂喂，你说的太过分了！”简岚听到这里，瞬间恼火了。她嗖地一下站起身来，圆圆的眼儿盯着说丧气话的几人：“且不说阿姐肯定不会输，再说了大家都在拼命比赛，你说什么风凉话啊？”
“我，我只是说出事实而已。”
“哎——我还以为你在说你自己。”简岚斜着眼，瞅着对方。
“你什么意思啊你？”
“什么意思？”简岚人年纪虽小，但胆子一点都不小，尤其那嘴皮子更是厉害。
她微微抬起下巴，瞅着对方的眼神鄙夷得很，小嘴开合起来，就是是柄叭叭叭往外喷的机关枪：“有些人自己输了，巴不得别人也输了，好成全自己的脸面！”
“你——！臭丫头！”这人的脸腾地涨红，想也不想便抬起手来。不过他的手尚未落下，就被敢上前的简云起一把抓住：“你想做什么？”
“连选拔赛都出不了的人，略！”
“居然想打个小孩……不会是被说中了吧？”
“我看说不定就是被说中了！”
“就是就是，排位赛有三场呢，也不用现在就唱衰吧？”旁边的看客也渐渐回过神来，七嘴八舌的反驳起来。
那人被说得面红耳赤，尤其是还有个虎视眈眈的简云起瞧着，到最后那是一扭头灰溜溜的离开了。
就在看台上众人争执的时候，赛场里众人的气氛却是不错。
蓉姐儿从高台上走下，没有收拾厨具，而是一路走到简雨晴跟前：“我有多做几份，你……要不要尝尝看？回头……你的菜也让我尝尝看？”
简雨晴微微一怔，欣然同意，而后补充道：“其实我也留了一条黄鱼和其余食材，我也来做一份罢。”
“我也多做了份，要尝尝吗？”淳哥儿冷不丁插话，紧接着剩下几人相视一眼，也纷纷跟着开口道：“其实我也多准备了一份……”
“额……我也是。”
“其实我也是？”到最后，就连看上去脾气最差的杜厨也开口道。他原是想着力压众人，而后再用河豚鱼多吃教众人心服口服，现在看来顺带学习下？也好？
竞争归竞争，学习也是要学习的。
等看台上观众吵架结束，回头围观参赛者情况时，他们赫然发现几位厨子竟是有说有笑，片刻后更是往各自的灶台走去，俨然要二次开火的架势。
？？？？？
有人惊疑不定：“等等？他们怎么又回灶台前了？”
“啊——？”
“难道是和上次一样，可以无限上菜品吗？”