结果又被这些水军将领狠狠敲诈了一笔,这才得了出兵剿匪的许诺。
圣上原本就在水军和市舶司里头都安插了人手,虽说暂时还没有涉及到几个主官总兵,但也是有名有姓的人物,这边前脚出兵,后脚那些“海盗”就得了消息,扑了个空还是好事,甚至里应外合之下,直接叫东海水军也吃了大亏。
原本这等事情,都是他们私底下行事,结果如今损失了人也罢了,关键是好几艘战船也被击沉了,这个战损却是瞒不住,必须得报上去,等上头查出来,那是要掉脑袋的。毕竟,那可是战船,上头有炮台的那种,每一门小炮都记录在案,隔一段时间就有人来清点,要不然的话,一个私藏军械的罪名就扣下来,还有,你敢私藏军械,是不是要造反?
总之,盖子是捂不住了,这些人一边暗恨那些海商没说实话,以至于他们倒了大霉,一边老老实实上报说遭遇了海盗,以至于被击沉了好几艘战船。
圣上就等着这个呢!你们正经的官兵,居然连海盗都敌不过,这些年都干什么吃的?当下就是一连串地解职问罪,第一时间将水军上下都换上了自己人,那些海盗的子侄,也顺理成章地补了进去,先做个低级军官,然后呢,打着报仇的旗号,将之前还没扫灭的几家海盗给干掉,这事也就圆回来了。
这一连串的操作下来,圣上可以说是大获全胜。那几家海商甭管背后是谁,如今已经是元气大伤,回头再从海盗窝里头找出几封信件什么的出来,再问他们一个勾结盗匪,残害朝廷官兵的罪名,抄家灭族一条龙安排上,又赚了一笔。再有,以后那条商路就被攥在自己手上了,每年都能有一大笔的金银进账,想要干点什么事情都很方便。
之前圣上说了这条商路上的收益跟平王府三七分账,顾晓是个乖觉的,直接将一应成本都算在了自己那三成里头,等于是她这边就赚了个辛苦钱,大头都落到了圣上手里。圣上嘴里不说,心里却觉得顾晓懂事。私底下又叫皇后很是赏赐了平王府几回。
太上皇这边原本没当回事,等到他的人打听到圣上的人查抄了大批的家产,赚得盆满钵盈之后,就有些懊恼起来,早知如此,他之前也该跟着插一脚的,如今好了,这些好处全落到圣上手里了。
只是太上皇是个要面子的,圣上这事做得雷厉风行,办得也漂亮,里子面子都有了,半点挑不出什么毛病,他也猜出来,以前东海那边市舶司只怕有猫腻,只是自己之前没发现,如今叫儿子发现了,他也只能是忍了下来,又给甄应嘉去了一封信,继续要钱。
第163章
圣上有了大笔进账, 对于江南那边的盐税也就没那么上心!但是钱可以不急着要,就当存甄家乃至他们的党羽那边了,到时候太上皇护不住他们了, 自然能连本带利收回来。如今要紧的就是抓住甄家和徒宏憬一党的把柄,免得他们老是在自己面前蹦跶,着实烦人!
顾晓借了圣上这一番操作的光, 很是赚了不少,赚得她都有点嫌钱烫手, 不得不跑到宫中委婉地问了一下皇后,要不要直接将这买卖收回去, 他们府里管着南洋那一摊就行了,其他的还是叫圣上自个派了人去管。
但是圣上却也是苦于无人可用, 或者说,他担心自己前脚将这门生意收回来, 后脚太上皇就将这事归到内务府里头, 然后好处就落太上皇手里了。
因此,皇后好生安慰了顾晓一番, 后脚又直接赏赐了大笔的东西。如今平王府里头不缺什么珍珠宝石香料,皇后也只能赏赐各种上用的衣料还有造办处的新鲜玩意,几次下来,平王府里头,今年各个主子都不用另外采购衣料了。
府里头如今愈发宽裕, 即便府里其他人并不管家,也看得出来,毕竟, 哪怕月钱没变,也没多吃什么山珍海味, 但是每季度的衣裳首饰,质量却是一直都很好,一开始不过是偶尔有上用的东西,如今几乎都是上用的,按理说日子愈发好过,偏生又出了幺蛾子。
顾晓的消费观念跟这年头的人并不一样,别的东西可以存着,衣料这种东西,除非是类似于缂丝的那种料子,还有就是各种皮子之类,还算是能放得住。锦缎这种东西,都是丝织品,而丝织品是非常娇贵的,保存的时候要避光,要通风,还要注意防潮防虫,甚至不能叠压太重,要不然的话,就容易褪色、变形、老化,总而言之,不趁着鲜亮的时候穿着,多放几年,连赏人都不行,毕竟,什么人都能穿这样的料子的吗?
因此,但凡有了新料子,顾晓多半就都分下去了,而且直接是发料子,多出来的边角料,也算是给几个太姨娘的贴补。只是人心往往不足,好东西见得多了,一个个胃口也大了起来。
周氏因着佳婉不是亲生的,佳婉又没有明确记在她名下,一开始陈氏还得倚仗她一番,但如今徒宏远骨头都能打鼓了,大家都是太姨娘,凭什么要以周氏为主呢!便是周氏私房钱多,但是如今这个架势,这位又能给佳婉多少,还不如多去娘娘那里敲敲边鼓,指望着娘娘多给孩子准备点嫁妆呢!存了这样的想法之后,陈氏竟是开始有意隔绝佳婉与周氏之间的往来,周氏也不傻,她也不想落得人财两空,因此,干脆就开始只管自己,捂住了自个的钱袋子,不叫别人占便宜。
陈氏黄氏这边,操作也比较奇葩,女儿出嫁了,便是别人家的人了,便是还会跟王府有什么人情往来,能带给她们这些生母的东西也有限。如今瞧着顾晓这般大方,一个个竟是起了点心思,觉得横竖顾晓亏待不了两个女儿,那佳婉佳姝之前用过的那些首饰还有平常的月钱什么的,是不是能自己留下来。
顾晓一开始不知道这些,毕竟,她又不打算养别人生的孩子,她只负责出钱,教育有女先生负责,她只需要享受香香软软小姑娘的情绪价值就行。
结果,人家生母一下子都变成了在世葛朗台,只想占公中的便宜,连女儿的羊毛也不放过,虽说对于佳婉和佳姝来说,吃穿用度都从公中走,可是小女孩子,便是不方便出门,手里也总得有点零花钱打赏下人。
这被生母拿着她们帮忙保管的理由将月例乃至之前的压岁钱都拿走了,佳婉和佳姝以前也没什么积蓄,一时之间,就有些捉襟见肘,总不能想要厨房多做一盘子小点心,直接拔了钗子去换吧,这也太不像样。
她们也不敢直接找顾晓说这事,免得顾晓怪到生母头上去,只能找末儿借钱。
之所以不找徒嘉泽,那是担心李氏也是同样操作,怕徒嘉泽手里也没钱。
末儿是个大大咧咧的性子,他的钱都是他自个管着,虽说他乳母也拿着一把钥匙,但也仅仅如此罢了。
末儿花钱的地方也不多,他喜欢画画,顾晓就额外批了一笔钱,专门给他准备各种画具和材料,不需要动用末儿自个的私房,他的月钱什么的,除了赏人和偶尔出去购物之外,就没什么要用的地方,因此这些年居然攒下了挺大一笔。
既然两个姐姐要借钱,末儿就也没多问,直接就开了匣子,金银锞子各给她们装了好几个荷包。佳婉和佳姝也不知道自己手里什么时候能有钱,总不能许诺等自己嫁妆到手了,再还钱,只得许诺,回头帮着末儿多做几身漂亮的狗狗衣裳和玩具,作为偿还。
末儿笑眯眯答应了下来,对此也没当回事。白白和花花如今也开始步入老年,不如从前那般活泼好动,但是末儿依旧很喜欢它们,连狗窝都是放在自己屋里的,佳婉和佳姝愿意帮忙做几件狗狗衣裳,那自然是好,没有,不还有针线上人嘛!
末儿财大气粗,不差这点钱,但是管着末儿钱匣子的乳母却不能装作什么都不知道,后脚就告诉了顾晓。
顾晓皱了皱眉:“两位姑娘如今在做什么,竟是开始缺钱了?”
顾晓第一想法是,佳婉和佳姝有了什么烧钱的爱好,但是到底什么爱好这么烧钱呢?然后就觉得,这两位是不是被人给骗了,比如说遇上个会装可怜的,然后两个不谙世事的善良小姑娘就抹着眼泪将自己的私房钱都贡献出去了!王府里头也不会出什么事,她也不想直接将人叫过来询问,因此,便吩咐道:“去打听一下,两个姑娘身边可有什么不寻常的事情,怎么竟是还缺钱了?”
几个下人悚然一惊,这事可不是什么小事,如今姑娘只是找弟弟借钱,回头不好意思了,叫人私底下拿着自己的首饰出去典当,那平王府的脸可就丢大了。当下一个个赶紧答应下来,各自找了路子打探起来。
没多久,顾晓就知道了原因,不免有些无语。你们收了压岁钱自己保管也就算了,连月钱也不放过,竟是半点都不给孩子留,这是不是太贪了点。
府里头几个太姨娘,一个月是二两银子的月例,但是几个公子和姑娘,一个月却是五两银子的月例,另外他们还要读书写字,哪怕府里头供应笔墨纸砚,但顾晓依旧叫官中每人给了二两银子的纸笔银子作为贴补。总之,除了徒嘉钰因为在弘文馆读书,又是家里的长子,花销比较大,一个月有十两银子的月例,十两银子的贴补之外,其他几个孩子,一个月都是七两银子。别说是在府里没有花钱的地方,便是放在外头,这笔银子也够小富人家一家子过得舒舒坦坦了。说难听点,像是那等无爵的宗室,一年也就是六十两银子的俸禄,府里几个孩子,一个人就能养活一家无爵宗室。
“原本那两位太姨娘还会给两位姑娘留二两银子,之后就只留了一两!”春香汇总了一下消息之后来给顾晓回话,神情也是一言难尽,“两位姑娘之前手松惯了的,又要打赏,还想着在外头买点小东西,一两银子根本不够用,又不好意思问两个太姨娘要钱,只能找三公子借!”
“那两位要那么多钱干什么?难不成补贴娘家?”顾晓愈发纳了闷了,她们就一个闺女,做事总得有点动机吧!
“那倒不是,几位太姨娘如今跟娘家都没什么往来!”春香解释道,“据说,她们是存着钱想要留着将来养老?”
顾晓听了,不由哭笑不得,这都什么跟什么啊,平王府家大业大,难道不能给她们养老吗?未雨绸缪到这个地步,未免也太过分了点。
“娘娘,要将那两位太姨娘叫过来,叫她们将钱还给两位姑娘吗?”春香对此有些愤愤,倒不是为佳婉佳姝不平,而是为顾晓不平。在春香看来,佳婉佳姝不过就是借着两个太姨娘的肚子出生罢了,礼法上头就是顾晓的女儿。顾晓顾念母女亲情,才叫她们养着两个姑娘,实际上,两个姑娘才是王府正经的主子,那两个太姨娘,不过就是比下头奴婢略强一些罢了!也就是娘娘慈悲,才叫她们竟是蹬鼻子上脸了。
顾晓犹豫了一下,还是摇了摇头,佳婉佳姝要是年纪小,倒还可以这般,如今两人都大了,再这般,其实也是打了她们两个的脸。
大户人家,从来都讲究胳膊折了在袖子里,什么事情,只要能捂盖子,那绝不掀盖子。因此,这事还是得低调一些处理。
顾晓琢磨一下,说道:“罢了,府里地方也大,给两个姑娘另外收拾出两个小院子出来,她们年纪也大了,过两年也该议亲,也该学着管点事情,以后她们院子的事情,就叫她们自个管着吧!”
这算是釜底抽薪了,两个孩子直接搬走,以后一应份例直接送她们自个院子里,那两位若是再找上门去硬要给女儿保管零花钱,那就是给脸不要脸了!
黄氏陈氏听了消息,果然有些羞臊,自家人知道自家事,她们嘴上说帮孩子把钱存着,实际上这钱将来到底在谁手里,她们自个心里有数,以后两个孩子出嫁,她们能拿出一半来,都要说是慈母心肠。
佳婉和佳姝也有些尴尬,只是顾晓根本没把事情挑明,只给她们另安排了院子,而且还是跟风荷院根本不在一个方向的院子,黄氏陈氏也没这个资格叫亲生女儿晨昏定省,若是不住在一个屋檐下,顾晓又是个图省事的,除了初一十五,也不叫人往正院那边去,她们以后想要见女儿都费劲。这也让两个小姑娘都松了一口气。
她们这样从小娇养的孩子就是这样,脸皮比较薄,很多时候也不懂得拒绝,如今直接分开来,反倒是好事。
不仅如此,佳婉佳姝身边留着的教引嬷嬷也受了教训,毕竟这等事情,她们若是早点报上来,便不会如此,只怕早就与黄氏陈氏沆瀣一气,硬是瞒着正院那边。
顾晓如今就借口两个姑娘身边教引嬷嬷数量多了,年纪也不小,该回去含饴弄孙,因此,四个教引嬷嬷直接打发出去三个,只各自留下一个素日比较老实的,又私底下跟佳婉佳姝说了,要是哪个嬷嬷还想要辖制她们,尽管过来跟她说。便是出嫁的时候须得陪嫁一个嬷嬷出去,也未必就得是从小的乳母,实在不行,等回头宫里头再往外放人,聘个宫里出来的姑姑跟着一起出嫁,还更体面!
留下来的教引嬷嬷被杀鸡骇猴了一回,如何还敢在自家姑娘面前拿大,姑娘脸皮薄,不想生事,可这家里做主的还是娘娘,便是姑娘出嫁了,她们能不能跟着,也得看娘娘的意思。
一时间,府里头原本有些散漫地风气都一下子整肃起来,一个个生怕自己什么地方做得不周到,然后被打发出去。丢了脸面还是小事,丢了营生,可就不好了!
西院那边,李氏打听到消息,也是心里一突,她其实也是个有些贪财的性子,原本徒嘉泽小时候,他许多份例都是归到李氏那边去的,李氏还借着徒嘉泽的病中饱私囊了一番。也就是后来,徒嘉泽搬前头去了,这事才算是作罢,若是徒嘉泽还住西院,只怕这次丢脸的就还有她了!
李氏忍不住偷偷念了一声佛,她没有黄氏她们那样的危机感,作为上了玉牒的侧妃,她除了府里的月例,其实还是有俸禄的,只是不多罢了。徒嘉泽又是她生的,按照规矩,徒嘉泽分府出去,她就能跟着去,到时候就是府里的老太君,可以辖制儿媳妇当家做主的那种,自然没必要有多紧张。
只是,随着年龄的增长,李氏如今担忧的就是徒嘉泽的婚事。
徒嘉钰跟徒嘉泽年纪相差并不大,放在外头,这个年纪,已经开始相看起来了。实际上,荣国府那边,张氏就已经在给贾瑚相看,她怕自己要是不早点将贾瑚的婚事定下来,说不定贾史氏就要乱点鸳鸯谱。
偏生顾晓是半点不着急,在她看来,徒嘉钰这个年纪还是个初中生呢,给初中生介绍对象,这不是作孽嘛!即便不像是后世一样,等到二十岁以后,也得十八岁以后再说!
但顾晓不着急,李氏却着急了,她琢磨着,再拖下去,岂不是好姑娘都被别人选走了,能留给徒嘉泽的能是什么好的!李氏对儿媳妇要求还挺高,又要出身不错,还得嫁妆丰厚,最好还得长得好看,徒嘉泽生得不如徒嘉钰和末儿,这一直让李氏有些耿耿于怀,她其实有的时候夜深人静的时候也会想,若是徒宏远还在,随着她年龄的增大,原本就不算出挑的美貌也会日渐稀少,那徒宏远还能和以前一样吗?所以,她琢磨着,得给徒嘉泽选个长得好看的媳妇,以后自己的孙子孙女才能更好看。
这既要又要还要,李氏自然希望能早早开始挑起来,只是徒嘉钰排在前头,他都不着急,李氏着急也没用!
琢磨一番之后,李氏便想要挑唆黄氏出头。
佳婉年纪比徒嘉泽还大两个月呢,男孩子可以不用着急,但女孩子青春有限,不早点将婚事定下来,拖下去可就找不到什么好的了!
可黄氏也不傻,之前的事情,虽说谁也没有说她什么,但是,终究在正院那边被记了一笔,如今再跳出来,说不定回头就被当做出头鸟给打了!
李氏无可奈何,只得暂且忍耐。
实际上顾晓也就是一时没想通,她很快就意识到,自家成了婚嫁场上的香饽饽,最直接的表现就是,送到府里来的各种宴会帖子变多了。
以前因为府里没有男主人,顾晓身为太妃,说到底还是个寡妇,因此许多社交宴会其实是不会请她的,有的即便帖子礼貌性地送过来了,她也很少会去,但如今,帖子上虽说没有明说,可是略看一下里头的内容,就知道,这其实就是类似于少年男女的相亲宴。
当然不是让少年男女在宴会上见面,而是各家将适龄的儿子女儿带出去,告诉其他人,我们家孩子准备议亲了,有想法的,就可以先打听一下,两家有了默契,才好请媒人来说亲。
顾晓拿着帖子,不免有些发愁。任何时代,标新立异都不会有什么好结果,她可以对外推脱徒嘉钰命里不该早娶,但是,佳婉和佳姝还真不能议亲太晚。早点订下亲事,可以借口准备嫁妆,家里舍不得之类拖个几年,但是却不能拖个几年也不议亲,对外人一说,就只当时顾晓不上心,还要低看了她们两个。
心里只略别扭了一番,顾晓也就想明白了,当下又将几张帖子都看了一下,然后留下一张,便吩咐道:“去跟两个姑娘说一声,就说过上几日,敏勤郡王府那边有个赏花宴,叫她们准备一下,回头跟我一块过去!”
敏勤郡王也是宗室里的老人了,其父是敏王,是太上皇的兄弟,却远不如太上皇长寿,前几年就薨逝了。这直接导致敏勤郡王府几个适龄的孩子一直没能议亲,如今府里除了服,立马就开始张罗了起来。
佳婉和佳姝两人院子相邻,隔着墙说话都听得清清楚楚,各自得了信之后,便先凑到了一块,佳姝也就罢了,她其实年龄还小一些,而佳婉算虚岁的话,明年也该及笄,自然差不多到了该议亲的年纪。
佳姝调笑了姐姐几句,结果佳婉也毫不示弱,跟着还被反过来嘲弄了,姐妹两个闹成一团,然后就开始发愁。
她们之前也没怎么出门赴宴过,许多事情压根不明白,这赏花宴过去,要不要给主人家带点什么礼物,还有就是过去之后,是不是要吟诗作赋,另外,跟其他年龄差不多的女孩子在一起,需要注意一些什么,这都让她们有些紧张。
“要不,咱们去问一下先生?”姐妹两个觉得顾晓之前说的叫她们准备一下,其实是在考验她们,自然不好再跑去正院询问个究竟,只得退而求其次,去问她们的女先生周卫氏。
周卫氏也是大家出身,对于许多社交礼仪还是比较了解的,听得姐妹两个的烦恼,心里暗自惆怅了一下,毕竟,等着姐妹两个出嫁了,她这个女先生可就没学生可教了!她却是不知道顾晓的打算,琢磨着自己这些年也攒下了不少积蓄,回头看看是不是求一下顾晓,看她能不能帮忙引荐一下,到其他人家再做个西席。
心里这般想着,周卫氏也是尽心尽力,先问过了赏花宴的情况,然后便笑道:“这倒也没太多讲究,打扮一下过去便是。随身带上一些小玩意,遇到想要认识的姐妹,可以交换一下,不过,最好不要交换针线和比较私密的东西就行!这等赏花宴,许多时候都是你们年轻女孩子凑在一起玩,说不定就有人提议作个诗什么的,既然是赏花,这个季节,无非就是菊花与桂花,你们这几日先自己准备一下,实在不行,回头到我这里来,我给你们作了,你们背下来便是!”
听得周卫氏说得简单,两人也是松了口气,忙先谢过了,佳婉没有说要周卫氏代笔的事情,佳姝却是赶紧说道:“先生,作诗的事情,我肯定是不成的,就不先为难自己了,还请先生先帮个忙,好早点背下来,要不然我怕丢丑!”
周卫氏见佳姝这般,不免失笑,当下便一口答应了下来,再一瞧,连佳婉也意动起来,觉得先拿周卫氏的打底,自己试着作一作,到时候灵活应变。
不几日,就到了赏花宴那天,一早,佳婉和佳姝便打扮一新,往正院去了。
第164章
佳婉和佳姝素来都是差不多的打扮, 今儿个却是以佳婉为主,两人都穿着对襟褙子,只是一个是玫瑰二色金百蝶穿花的, 一个是天青缂丝折枝花样的,站在那里,就是两个娇俏美人。
顾晓再看看两人的头面首饰, 不免点了点头,又笑着问跟着她们的人:“可带了备用的衣裳鞋袜?”
几个丫头连忙点头:“回娘娘的话, 都带着呢!”这出门作客,备着更换的衣裳是必须的, 要不然,若是席上不小心沾了油污, 叫人看见了可不礼貌。
顾晓见两个孩子有些紧张,又笑道:“都是亲戚家里, 请的也多半是宗室里的姑娘, 回头见面的机会多着呢!你们都是小女孩子家家的,便是有什么不周全的地方, 遮掩过去也便罢了,很不必绷着!”
佳婉佳姝听了,略放松了一些,顾晓看了看墙角的座钟,这会儿已经是八点多, 当下便起身说道:“时候也不早了,该出发了!”
敏王当年就比较低调,或者说, 是个喜欢宅在自个府里找乐子的。他荤素不忌,虽说孩子不算多, 但是府里头姬妾内宠都是不少。以至于敏勤郡王承爵之后,光是打发那些无子的姬妾和内宠,都废了不少功夫。
原本顾晓琢磨着,这次去赴宴的应该多半是宗室,等到了之后才发现,他们家其他亲戚竟是也不少,有的的确是小门小户,有的在京中却也算得上是有名有姓的人家了,甚至还有理国公府的人也跟着过来了。
顾晓略一打听,才知道理国公府如今的二爷柳节跟敏勤郡王的同胞弟弟是连襟,因此这次赏花宴便也给理国公府那边下了帖子,原本不指望他们府里有人过来,但想不到,还是来了。
理国公府来的不仅是自家的姑娘,还有个表姑娘,是理国公府袭爵的一等子柳芳夫人的娘家侄女。柳芳这个夫人是继室,不过柳芳原本原配只留下个女儿,前些年就出嫁了,继室倒是给柳芳生了一子一女,因此在府里头如今都没人会提起先头那位夫人。如今这位夫人姓孙,父亲不过是个千户,放在外头算是不错,但是在一众勋贵诰命里头,委实出身有些不足。她父亲去世之后,她兄长也有些不成器,在理国公府的提携下,才混个了小官当着,自然下一辈的婚事愈发成了问题。
孙氏这次带着女儿和侄女一起过来,主要还是为了借着这个机会给侄女找个门第高一点的人家,便是跟她一样,做个继室也行。
宾客们带来的都是家里适龄的女孩子,也亏得敏勤郡王府挺大,要不然,这么多人过来,还真是有些塞不下,饶是如此,身份低一点的,也都快坐到回廊上去了。好在对跟过来的女孩子,倒是没有这般,而是由郡王府的两个姑娘出面,带着一帮女孩子直接先往花园那边去了。
小姑娘们可以凑一块玩耍,或许有些小姑娘还肩负着帮着父母兄长相亲的任务,但终究不会明说,只是一起玩乐罢了。而作为家长,可就没那么轻松了。
既然是出来相亲的,难免要说说自家孩子的长处,另外还得夸夸别的孩子。
这让其实有些社恐的顾晓着实有些艰难,好在她身份在那里,能够与她交流的也只有宗室的那些王妃。
佳婉佳姝刚刚已经在大家面前亮过相,得到的评价都不低。
虽说来的小姑娘都是一身新衣,但有经验的人就看得出来,到底谁是日常这样打扮,谁是因为出门才这样打扮的。像是佳婉佳姝显然对身上穿的什么根本不怎么在意,可见在家的时候就是娇养的。有的小姑娘就比较小心,生怕衣服污了甚至皱了,说不定她出门能穿的衣服就没几件。
反倒是光看头上那些首饰,反倒是不怎么看得出来,这出门拆借一下姐妹的甚至是亲戚的也是有的,这些戴一次也不至于就折旧了。甚至,不上手的话,纯金的跟包金的看起来也没什么区别,外头药玉做的镯子,乍一看跟真玉的也是一样的。
以前都听说顾晓这个太妃对庶子庶女都极宽厚,如今看起来果然如此。许多家里有适龄儿子的,就有些蠢蠢欲动起来。