她也是目前宋家几个女人里唯一的大家闺秀出身，头发梳理得极为整齐，脑后别了根吉庆簪，简朴却也不失体面。

　　老太太左手边儿坐着的是大房一家。

　　老大宋文平，考秀才屡试不中，老太太托关系给谋了个税课司副使的职位，乃是不入流的小吏。

　　老大媳妇王氏，两人的大女儿宋景梅已经出嫁，大儿子宋景茂考秀才屡试不中，现在谋了个账房的差事，不大回来，小女儿宋景竹今年十四，尚未出嫁。

　　坐老太太右手边儿的是老二宋文定，考秀才屡试不中，善结交，自己托人在工部下属都水司的算六房领了份闲差，虽是清水衙门，好歹有个进项。

　　二媳妇姜氏，以及两人的儿子宋景睿，睿哥儿今年才刚六岁，自幼聪慧，是老太太的心头肉。

　　宋三郎一家三口则坐在老太太对面儿，宋三郎从小就是个憨货，读书如上坟，老太太直接选择放弃。

　　宋家一代不如一代，混到如今也就不端着了，实惠最重要，老太太便让宋三郎学了木匠。

　　老太太一个寡妇把三儿一女拉扯大，又都给成了家，前些日子还把从前的债务还清了，着实不易，因此儿女们都很孝顺。

　　秀娘先给老太太盛了饭，又把属于老太太的鸡蛋放到老太太跟前的盘子里，笑着解释鸡蛋羹的由来。

　　“娘，最近天热，辰哥儿胃口不好，小脸儿都瘦了，媳妇从娘家带回来些鸡蛋给辰哥儿补补，想着睿哥儿每天读书辛苦，索性让俩孩子一起吃。”

　　听到她这话，桌上众人神色不一，姜氏微不可察地扯扯嘴角，她这三弟妹从不做亏本儿的买卖，今儿如此大方，无非是昨天听到夫子夸睿哥儿天资聪颖，前途无量，提前卖好呢。

　　她最瞧不上三弟妹这种市侩钻营的女子，市井小贩人家出来的，一身铜臭味儿上不得台面。

　　大房王氏目光在两个妯娌身上扫了一眼，对这俩人谁都瞧不上。

　　姜氏成天端着一张假清高的脸，其实不过就是个落魄秀才家的闺女，许氏在娘家的时候就是有名的豆腐西施，嫁进宋家以后，勾得宋三郎对她言听计从，真真是个不要脸皮的狐媚子。

　　宋景睿这时却是忙站起身来，懂事地对秀娘行了个礼，“侄儿多谢三婶娘。”

　　他这声道谢是真心实意的，毕竟三婶娘的鸡蛋他可不是第一次吃，每次辰哥儿偷吃煮鸡蛋的时候都会悄悄分给他一半儿。

　　“都是自家人，跟你三婶娘还客气啥。”

　　秀娘看看嘴甜懂礼数的侄子，再看看自家迷迷瞪瞪，小脑瓜儿不时往他爹身上靠的憨货，心里的酸水儿突突往外冒。

　　吃了睡，睡了吃，也不知道这小崽子最近哪来那么多觉，莫非是晚上蚊虫多，娃睡不好？

　　不成，今天得去集市上买几个驱蚊香囊回来。

　　对于三个儿媳的心思，宋老太太一清二楚，她们之间纵然各自都有小九九，但心眼儿不算坏，都还说得过去。

　　小孙子睿哥儿却是让她越来越欣慰了，小小年纪举止之间颇有他曾祖父的遗风。

　　至于老三家的那个憨货，就随他去吧，能吃是福，壮壮实实就行了。

　　如今老宋家能润出睿哥儿这么一颗好苗子来，好好培养，将来九泉之下，她也能见宋家的列祖列宗了。

　　这当会儿秀娘拿胳膊肘碰了碰儿子，“辰哥儿醒醒，呆会儿鸡蛋羹凉了就不好吃了。”

　　宋景辰胖乎乎的小肉手揉了揉眼睛，黑亮的眸子里扑闪着湿漉漉的呆萌。

　　“辰哥儿，昨晚没睡好么？” 老太太慈爱地问道。

　　宋景辰挠了挠头，“祖母，孙儿昨晚做梦了。”

　　“哦，辰哥儿做了什么梦？”老太太笑道。

　　宋景辰最近一段时间，总是爱做梦，梦里是一个奇奇怪怪的世界，那里的一切都让他惊叹和难以理解，那里的房子高得吓人，还有带轮子的箱子，一眨眼就跑远了……

　　正要开口说给祖母听，忽然想到梦里的那些东西太奇怪了，他若说出来，大家都不相信，祖母会不会以为他中了邪呀？他可不想像隔壁小孩儿一样喝那种黑乎乎的符水啊。

　　肯定很难喝。

　　他眼珠子转了转，道：“孙儿梦见很多人给二哥磕头，他们嘴里还说叩见大老爷。”

　　古人都迷信，尤其是迷信六岁以前孩子做的梦，认为六岁以前的小儿能看到大人看不到的东西，虽说不敢真信，心里预期总是有的，至少是个吉利话儿。

　　宋景睿忍不住瞪了弟弟一眼，宋景辰假装没看见。

　　除了宋景睿不高兴，全家人都很高兴，那句老话儿怎么说来着，一人得道，鸡犬升天。

　　老太太和宋家三兄弟还好，也就笑笑，谁还能把个梦当真了。

　　三个妯娌却一下子兴奋起来，姜氏感觉三弟妹今天看着格外顺眼。同样的，王氏看两个弟妹也觉得顺眼多了。

　　三个女人开始叽叽喳喳起来，那样子好像宋景睿真的已经当上大官了。

　　“辰哥儿，梦里你二哥哥穿的什么颜色的衣服，你还记得吗？”姜氏忽然问道。

　　这话可把宋景辰给问住了，大眼睛眨巴眨巴，小脑瓜转得飞快，最大的官穿什么样的衣裳他也不知道啊，不过没见过最大的官儿，新郎官儿他却是见过的，于是信口胡诌道：“三伯娘，是红的！”

　　九品为青，七品为绿。

　　而朱袍——四品以上的大员才能穿！

　　姜氏腿一软，差点儿没从凳子上滑下去。

　　秀娘和王氏又酸又高兴，心情复杂。

　　老太太见几个儿媳妇没完了，敲了敲桌子，沉声道：“烧香拜佛，大师批命都不一定灵验，何况是小孩子做个梦。”

　　“既然吃饱饭就别跟这儿杵着了，各回各屋，该干什么都干什么去，睿哥儿和辰哥儿你们俩留下，到祖母屋来。”

　　说完，老太太起身进了自己屋。

　　桌上三兄弟互相对视一眼——老娘信了。

第2章

　　两个小孙子站起来尾随老太太进屋，老太太把屋门儿一关，先把宋景睿叫到了身前问话。

　　“睿哥儿，祖母观你刚才一直没有说话，听到辰哥儿说的那些话，你心里有什么想法同祖母说说。”

　　宋景睿答道：“孙儿觉得祖母说得很对，只是一个梦，当不得真，若要出人头地考取功名，还得靠孙儿的真本事。”

　　老太太愕了一下，显然没料到孙子竟能说出这番掷地有声的话来，忍不住红了眼角。

　　拍了拍孙子的小肩膀，老太太道：“好，好孩子，小小年纪就能有如此心性，祖母很为你高兴。”

　　宋景睿脸有些红，不太自在地低下头。真相其实是他压根儿就不会相信辰哥儿那小狗嘴里能吐出什么实话，弟弟惯会作弄人。

　　宋景辰见祖母夸了哥哥，乖巧地蹭到老太太怀里，忽闪着大眼睛问道：“祖母，那我呢。”

　　老太太摸摸他白嫩的小脸蛋儿，笑道：“我们辰哥儿也是个好孩子。”

　　说完，她又对宋景睿叮嘱：“睿哥儿须知读书之道，在于持之以恒，且不可三天打鱼两天晒网，明白吗？”

　　“孙儿明白。”宋景睿老实作答。

　　“祖母，我刚才没吃饱呢。”宋景辰在老太太怀里拱着撒娇，眼睛巴巴盯着老太太的床头柜，大姑前日给祖母带了点心，他都看见了。

　　老太太揉了揉额角，自家这个吃货，东西藏到老鼠洞里，他都能闻着味儿找到。

　　不过她还是打开柜门儿，取了两块儿桃酥递给两个小孙子，并叮嘱道：“吃完要洗手，听话下次还有。”

　　“知道了，祖母。”两人脆生生答应。

　　老太太摸了摸小孙子的头，自家虽落破了，倒也一家子和和睦睦，兄友弟恭，迟早有出头之日。

　　她原想着送睿哥儿去高夫子那里蒙学，如今看来，她得豁出这张老脸去，去老姐妹那里求一求，看能不能给孩子谋个更好的夫子。

　　小哥俩美滋滋在老太太屋吃完桃酥，宋景辰意犹未尽，想要舔嘴角儿的碎末，忍住了，掏出小帕子，自己擦了擦嘴角儿，把帕子反面叠好，放起来，跟着哥哥一块儿洗完手，出了屋。

　　出来屋外，宋景睿才板着小脸儿问，“辰哥儿，你在搞什么鬼？”

　　宋景辰笑嘻嘻伸出藕节一样的小胖胳膊搂过宋景睿肩膀，凑到他耳朵边神秘兮兮道，“今晚我们有鸡吃啦。”

　　宋景睿皱眉，“吃什么鸡，哪儿来的鸡？”

　　宋景辰眼睛亮晶晶，“街东头的烧鸡铺今天第一天开张，祖母逢初一十五都要烧香拜佛，我说梦见你会当大官儿，祖母肯定会图吉利买只烧鸡上供。”

　　上次吃烧鸡还是过年的时候，想到那诱人的味道，宋景睿咽了下口水，板起小脸儿，严肃道:“为了吃烧鸡就编谎话骗人，成何体统！下次不准。”

　　“那你有本事别吃鸡。”

　　“你都坑我，我凭什么不吃？”

　　“我哪里坑你？”

　　“你信不信我娘听了你的鬼话，肯定逼我逼得更紧。

　　宋景辰挠了挠小脑袋，哥哥好像说的有理。

　　他正想着，宋三郎站在自家门口招呼儿子，“辰哥儿，过来。”

　　宋景辰冲宋景睿做了个鬼脸，转身迈着小短腿儿跑去找他爹了。

　　“爹，你找我什么事呀？”宋景辰奶声奶气道。

　　“进屋来，爹有话对你说。”

　　“哦。”宋景辰迈着小短腿儿一蹦一跳跟着爹进屋。

　　爷儿俩进了屋，宋三郎往外探头瞧了瞧，见秀娘从灶房进了大嫂屋里，确信一时半会儿回不来了，不过谨慎起见，他还是顺手把屋门儿关上了。

　　宋景辰见爹神神秘秘的，以为他爹要背着娘偷偷给他吃糖，满眼小星星地看着他爹。

　　却听他爹硬声道：“宋景辰，你给爹跪下。“

　　宋景辰一愣，疑惑地抬起头来，“爹……”

　　“爹叫你跪下，没听见吗？”

　　宋三郎声音不大，但自有一股不怒而威的气势让人不由心生敬畏。

　　若秀娘见到他这副面孔，怕是不敢相信这是自己的丈夫，宋景辰这是第二次见他爹发火。

　　第一次是他听说书人讲故事听得不过瘾，拉着一帮小伙伴儿玩儿过家家，他演皇帝，让别人演大臣，对着他下跪，并三呼万岁。好巧不巧，被他爹撞上……。

　　平时把他捧在手心里，大声斥责都没有过的爹，一顿竹笋炒肉，屁股疼了好几天呢。

　　宋景辰记打，一阵风跑回里屋，又一阵风跑回来，往地上扔了个棉垫子，乖乖跪那儿了。

　　宋三郎：“……”

　　“把手伸出来。”宋三郎真来气了。

　　宋景辰不干，他可是见过二伯母怎么用戒尺打二哥手的，小肉手迅速藏到了身后。

　　宋三郎不说话，就那么看着他。