疾步回到寝殿中，赵鸿煊面色铁青，周身透着一股让人不寒而栗的冷峻，一众宫人大气不敢喘一声。

　　一抬手挥退左右，独留苏公公在近前，赵鸿煊的声音几乎是从牙缝里挤出来：“你去给－朕－查！事无巨细，朕要知道高贵妃在宫中的所有事情，若有遗漏，唯你是问。”

　　苏公公领旨，躬身退出。

　　高贵妃是怎么回事，他自是一清二楚，但该做的样子不能少，一番调查之下，高贵妃与一名吕姓侍卫有过接触之事被查了出来。

　　但那吕姓侍卫年初得了一种叫做肠痈的急症，已然病故。

　　赵鸿煊咬着牙，哑声道：“你去，叫人画出那侍卫的相貌。”

　　在几个与吕姓侍卫相熟之人的描述下，画师画出了吕姓侍卫的大体相貌，赵鸿煊见到画像时整个嘴唇都在哆嗦，但他仍不死心，又令人找来此侍卫的兄弟、爹娘等人进行比对。

　　即是同死去的吕侍卫进行比对，亦是同高贵妇的儿子进行比对。

　　赵敬渊做事缜密，选中的吕侍卫长相极有特点，嘴唇较之常人偏厚许多，而赵鸿煊同高贵妃却是薄唇。

　　不止吕侍卫如此，其兄、其父亦都是长着一张辨识度极高的厚嘴唇。

　　简直是奇、耻、大、辱！

　　赵鸿煊面白如纸，身体僵硬了一般，一动不动。毫无征兆地，一口鲜血从他口中喷射而出，躯体直挺挺向后仰去——

　　变故突生，离皇帝最近的苏公公飞扑过去，却是只差一点点没有接住皇帝，扑通一声重响，赵鸿煊的后脑重重着地。

　　“陛——下！”苏公公先是发出撕心裂肺的呼喊，随后朝呆愣住的内侍怒吼：“还不快快去请御医！”

　　皇宫中登时乱做一团……

　　宫外，赵敬渊自然是第一个得到消息之人，他却按兵不动，待到吴正、宋三郎、杨志、范盛等一帮众臣俱都赶到宫中后，他才一脸急色的赶来。

　　皇帝昏迷着，宫里宫外都需得有主持大局之人才是，朝臣之中自然是以吴正为首，后宫中便是太后娘娘站出来说话了。

　　李太后此时简直是心神俱碎，所谓的皇孙竟然是高贵妃与人通奸的野种，以致皇帝怒极攻心之下摔倒昏迷。

　　她真是恨毒了高贵妃以及高家人，又恼恨苏公公没有提前向她请示便通知了几位重臣。

　　可事已至此，眼下不是说这些的时候。好在众朝臣进宫前她已命苏公公将几个知道内情之人控制起来，这不仅仅是保全皇帝与皇家的颜面，更是防止有人在皇帝昏迷期间作乱。

　　这会儿听到外面动静，李太后令苏公公传皇帝旨意，只召吴正一人进殿，其他人则留在殿外侯旨。其实她本欲将宋三郎一并召进来，又恐忠亲王多想，只得做罢。

　　吴正步履匆匆随着苏公公跨入皇帝寝殿，绕过屏风，就见内堂李太后正坐在皇帝床榻旁抹泪儿，床榻上的赵鸿煊双目紧闭，几位太医院的御医显是已经进行过一番不见成效的救治，此时个个神色凝重，围拢在一起小声探讨着皇帝病情。

　　宫殿内的气氛紧张而压抑。

　　吴正禁不住心下一颤，皇帝情形显然比他预料中更为严重，不及多想，忙上前朝太后施礼。

　　李太后强撑精神，吩咐身边侍从以及几位御医暂先退下。

　　待到屋中只剩下太后、吴正、昏迷中的皇帝以及苏公公三人，李太后这才哑声道：“吴大人，满朝文武，哀家与皇帝最为信重之人便是你了。”

　　吴正听太后说出如此话来，心中不妙的预感又深一层，忙拱手道：“臣自入朝堂以来，伏蒙圣恩，先后得先帝与陛下看重并委以重任，自当尽心竭力为陛下与太后分忧解难。”

　　李太后点点头，“哀家知道关键时候你是个靠得住的，眼下情形哀家也不想瞒你。”说罢，李太后朝旁边苏公公看了一眼。

　　苏公公会意，朝吴正拱了拱手，便将高贵妃如何与侍卫私通，又如何蒙蔽皇帝用野种冒充龙嗣以致皇帝急火攻心吐血摔倒之事说了一遍。

　　吴正只听得瞠目结舌，半晌后才深吸一口气，问重点：“如今陛下情形如何，御医怎么说？”

　　“这……”苏公公结巴起来，看了李太后一眼，不敢做答。

　　李太后摆摆手：“吴大人不是外人，你照实说便是。”

　　苏公公应诺，这才将御医方才所言说了一遍，简单说就是皇帝受伤严重，当下情形很是不妙，他本就身弱，又受此重创，若是三天内能醒过来还好，若是持续昏迷，以皇帝的身体状况吃不住多久的。

　　另，似这种头部重伤之人，昏迷的时间久了，即便是侥幸能醒来，怕也是不能如正常人一般了……

　　苏公公话讲完，殿内陷入沉默。

　　半晌后，李太后率先开口：“吴大人，眼下当如何应对，需得你替哀家拿个主意呀。”

　　事发如此突然，该拿出个什么主意？这个主意到底该怎么拿，一念之间关乎朝堂，关乎社稷，关乎天下，吴正只觉身上的担子重逾千斤。

　　沉吟片刻，吴正肃然道：“太后信重，吴正斗胆直言，依臣之见，眼下暂不对外公布陛下病情，只需说陛下要静养即可。”

　　李太后紧盯住他：“皇帝静养期间，若遇有不决之事，由你与哀家共同商定。”

　　吴正：“臣遵太后所言。”

　　当年太后娘家李家倒台后就已经退出权力中心，太后身后无人，便是给她一些权力，亦翻不起风浪，都在可控范围内，吴正答应得很痛快。

　　李太后点点头，又道：“哀家祈求上苍，若哀家折寿能为皇帝续命，哀家便是现下就去了也心甘情愿，可命数之事非哀家一人说了能算，无论如何，为我大夏江山社稷着想，我们总还是要有所准备，依吴大人所见，若是最坏情形发生当如何是好？”

　　皇帝若驾崩，皇位总要有人继承，这继承之人按道理来说当是先皇留下来的其他子嗣，但在之前激烈的夺嫡斗争中，先皇血脉能留下来的俱都是没有任何威胁的庸碌之辈，且已被封王发配外省，若要调回，赵敬渊不可能坐视不理，能不能活着回到京城都是两说。

　　再者，究竟是冒险扶持一个庸碌之辈上台，自己从旁辅佐；还是让赵敬渊顺利上位，吴正一时无法抉择。

　　主要这不是他一个人能决定，若要成事，手里头必须得有兵，眼下能与赵敬渊一战之人只有亲家宋三郎，宋三郎心里究竟是怎样想呢？

　　吴正不敢轻易向太后进言，只得躬身道：“事关重大，还望太后允臣慎重考虑。”

　　李太后知道吴正的顾虑，实际上她自己亦是顾虑重重，皇帝无后，李家眼下亦没有根基，这天下她争来也不过是为他人做嫁衣，只不过是为谁做嫁衣回报率更高的问题。

　　皇帝寝殿中发生的一切，包括太后与吴正的对话，一字不差地落入到赵敬渊的耳中，赵敬渊知道自己与宋三郎谈判的时间到了，景辰总说他自己是生意人，实际上却是个重感情的，宋三郎从不说自己是生意人，却从不做亏本买卖。

　　若要获得宋三郎的支持，他得将自己与景辰的情谊上秤，得让宋三郎知晓他的筹码够不够份量。

第309章

　　面对突如其来的变故, 朝中众人各怀心思，人人都在权衡利弊得失，都在算计着如何从这场大变故中利益最大化。

　　情势紧急，为避免夜长梦多, 赵敬渊当夜乔装打扮秘访宋三郎, 及至天蒙蒙亮, 才从三郎处出来。

　　只他才刚刚回到王府, 准备躺下歇息片刻，皇帝驾崩的消息就传进府来，赵敬渊心中先是一震, 随即深深呼出一口气来，谋划许久, 终于是到见真章的时候了。

　　赵敬渊脸上不见丝毫焦急慌乱，一面令人下备马，一面不紧不慢地换好了朝服……

　　赵敬渊赶到宫中时，皇帝寝殿内已经是哭声一片, 赵敬渊眼圈儿一红, 急匆匆几步踉跄着抢到皇帝床榻前, 扑通跪伏在地，“陛下——敬渊来晚了。”

　　再抬头时, 赵敬渊已是泪流满面。

　　在不知内情的人眼里，皇帝还是太子之时, 赵敬渊便以伴读身份陪伴在太子左右, 在太子与靖王夺嫡过程中立下大功，又在太子登基后协助其铲除施国公, 可以说是与赵鸿煊感情深厚。

　　李太后望着眼前“伤心欲绝”的赵敬渊心情复杂。

　　景辰跪在父兄身侧，听到赵敬渊一声“悲呛”, 吓一哆嗦，他知道赵敬渊这是哭给群臣看，哭给太后听，唯独不是哭给正主赵鸿煊，想想赵鸿煊这一辈子，景辰不由微微叹息。

　　皇帝的丧礼由太后与吴正主持，很快宫廷内外便挂起了白绫，群臣以及宫中众人换上丧服，遵循礼制为皇帝哭丧。

　　丧礼过后，国不可一日无君，接下来的重中之重自然是由谁来继承大统的问题，李太后召来吴正与宋三郎问话。

　　如今李太后除了占着个太后的头衔什么都没有，能仰仗的只有吴正与宋三郎的忠心，至于范盛这个妹夫？

　　经历了几次事后，李太后怕关键时候这个妹夫为自保会拿她这个太后做垫背，总之是范盛的人品靠不住，不可与之共谋大事。

　　李太后以小太子尚在襁褓中为由否定由其继承大统，吴正自是知道真正原因，他之前同宋三郎隐晦交代过，是以宋三郎并不奇怪太后的这一决定。

　　小太子不能继承皇位，那么就只能从皇帝的兄弟或者是宗亲中选。

　　李太后试探道：“由谁来继承大统，两位有什么想法，尽可畅所欲言。”

　　由谁来继承大统最合适，宋三郎选择站赵敬渊，并且以吴正无法反驳的理由说服了吴正，俩人早就形成了一致意见，眼下不过是由谁来说的问题。

　　吴正道：“依臣之见，宗室皇亲中，忠亲王赵敬渊文武双全、贤德兼备，可承大统。”

　　李太后默不作声了。

　　凭心而论，她是不希望由赵敬渊来继承皇位的，赵敬渊继承皇位不会承她这个太后的情。

　　半晌后，李太后看向宋三郎，她道：“那么，宋卿家的意思呢？”

　　“太后，臣以为由忠亲王来继承大统乃最为稳妥。”宋三郎刻意在“稳妥”二字上加重了语气，略顿一下，又道：“若由其他人继承皇位，怕是不能服众，届时朝堂动荡，于社稷、于太后不利。”

　　李太后焉能听不出宋三郎的意思，如今形势对赵敬渊来讲可谓是大大有利，赵敬渊对皇位亦是势在必得，若在此时扶持他人上位必会遭赵敬渊一派疯狂反扑，就算她这个太后不怕冒险想要放手一搏，又有多少朝臣愿意跟着她逆势而为？

　　尤其如今吴、宋两家已经明确倒向赵敬渊，她一个孤老太太还能掀起什么风浪？

　　以卵击石罢了。

　　长叹一声，李太后不欲再多言，摆摆手道：“就依你们说的去办吧。——来人，哀家累了，送两位大人出去。”

　　傍晚时候，李太后又召见了赵敬渊，表示愿意支持赵敬渊，但赵敬渊的皇后必须从李氏家族里选取。

　　李太后与其兄，也就是之前的李国舅自幼感情深厚，李国舅因太子之事被文昭帝杀鸡儆猴，李太后一直觉得对不住大哥，赵鸿煊继位后却并不想重用李家之人，母子俩还曾为此事多次争执。

　　对于李太后提出的条件，赵敬渊表示应允。

　　有吴、宋、杨、韩四大家族的支持，又有李太后肯为赵敬渊站台，赵敬渊登基的过程异常顺利。

　　新帝登基大典，在一众低垂的脑袋当中，悄悄扬起一张俊脸，与龙椅上身着明黄盛装的赵敬渊视线对上，不笑自翘的嘴角薄薄一抿，随大流般跟着人群三呼“万岁，万岁，万万岁。”

　　赵敬渊笑了。

　　——两年后。

　　洛京城朱雀大街人头攒动，热闹非凡，在众人翘首以盼中，一声铜锣“哐” 地敲响，清脆响亮的声响划破长街，人群有一瞬间的安静。

　　“新科状元游——街——啦！”

　　官差拖着长腔的喊叫声由远及近，人群更加兴奋喧闹起来，踮脚簇拥着循声望去，就见长街的尽头一队衣着鲜艳亮丽的人马吹吹打打而来，为首年轻的状元郎一袭红袍，骑着高头大马缓缓而来。

　　“姑娘，姑娘，你快看哪，是咱们家姑爷！” 酒楼敞开的窗户后，杏儿手指状元郎身后的方向，兴奋地嚷叫不已。

　　吴婉清顺着杏儿手指的方向看去，入目是一片华丽耀眼的红色，如同暗夜燃烧的火焰，璀璨荣耀的光芒令周围的一切俱都黯然失色。

　　在吴婉清的眼中，天地间只剩下景辰一人，至于另外两个穿红袍的，当然是被她自动忽略。

　　与此同时，宋府中亦是张灯结彩，喜气洋洋，秀娘乐得合不拢嘴，做梦她也想不到儿子竟然能给自己考中个探花郎回来!

　　秀娘摇晃着宋三郎的胳膊笑道：“三郎，怎么样？还记得当初我同你说过咱儿必能考个举人回来吧，现在岂止是举人，连升三级，是个探花郎哩！”

　　宋三郎摸摸下巴，一本正经道：“我怎么记得你当初说的是说不准能考个举人？”

　　秀娘气咻咻拧他胳膊，“就你记性好！”

　　宋三郎“嘶”了一声，秀娘忙道：“弄疼你了？”

　　宋三郎低头溜了她的手指一眼：“娘子的指甲养得极好。”

　　秀娘尴尬了……。

　　她咋把这茬给忘记了，以前家里活儿多，她从不敢留指甲，不方便。如今养尊处优多年，为了好看她这指甲留得长着哩，抓一下人疼着呢。