金哥儿轻咳一声，百忙之中还给妹妹使眼色，一个劲往赵小七臀部瞄，示意她看。

　　被宓凤娘察觉，在衣袖遮掩下狠狠掐了儿子一把。

　　金哥儿龇牙咧嘴。

　　叶盏：……

　　赵小七手里端一个木托盘彬彬有礼：“家母听闻府上有喜事，特意并我送一篮碧桃并一碟笋肉馒头过来庆贺。”

　　相比之下他娘更有市井烟火气：

　　樱草色蔷薇宝相纹图案抹胸，搭配靛蓝褙子，系一条草绿六幅裙，下穿石青合裆裤，搭配得五彩缤纷，

　　团团面庞像满月，雪白皮肤，说话很是周全：“听说你家女儿回来，我们来庆贺。”

　　“你也听说了？”宓凤娘满脸喜气，“我家二女儿找回来了！可惜我不凑手，不然肯定摆宴席请你家来，不过明天会送红鸡蛋过去。”

　　又夸赵小七：“真是文绉绉孩子，这学堂里待久了就是不一样。”

　　她们在一旁客套，叶盏听了半天才听明白亲娘为什么对赵小七这么客气。原来赵家是他们房东。

　　先前不是说她家的房就依靠着别人的瓦房一面墙搭了个棚子吗？

　　瓦房就是赵家的。

　　他家坐拥一个四合院，很有经济头脑，把那院子一隔两半，一半自助，一半作为大杂院租给租户。

　　自己那边也不浪费，搭了个简陋窝棚租给了叶家。

　　叶家虽然房子破，但能独占一个死胡同，利用死胡同里的空间，还可以搭建个小窝棚做厨房，也算自成一座小院，还占据了地理位置最好的一个。

　　可其他家就不一样了。赵家大杂院里面诸多人家只有一间公用的灶房，听说连各家用的调料都要锁在柜子里，使用不方便不说，光是偷东西吵架的烦心事就不少。

　　赵家坐拥这许多房产衣食无忧，还能送儿子去学堂里读书呢。所以汴京民间把租金叫做“痴钱”，意思是白痴都能赚到的钱。

　　宓凤娘把赵家母子招呼到树下的板凳上坐，又给他们端了自家做的紫苏饮。很是殷勤。

　　赵夫人接过茶却不喝，放到一边，反拉着叶盏打量：“这孩子生得好生齐整，冰雪玉石一般的人，我可算是见着了。”

　　“哪里哪里，她小人家家家的，哪里当得起您称赞。”宓凤娘嘴上谦虚，脸却乐开了花。

　　笑容还没收进去，就听赵夫人道:“可惜被拐走后当了奴婢，孩子真是受罪受苦了。”

　　“不曾吧？”宓凤娘立刻开口否认，“她命好，被卖过去是大户人家，听说老爷在朝廷上是数一数二的人物，是官家身边重臣呢！这样的人家，咱寻常百姓哪里得见？”

　　生生把太常少卿一个负责祭祀礼乐的四品官吹成天子重臣。

　　叶盏：O.O目瞪口呆。

　　“再说二姐儿是杜家三娘子的丫鬟，你不知道了吧，大户人家的大丫鬟等同于副闺秀一般。”宓凤娘现学现卖，“我家叶盏身边就有两个小丫鬟伺候呢，一个负责给她端水倒茶，一个给她跑腿打杂。”

　　赵夫人听得津津有味，她虽然家境富裕，但离真正的诗书礼乐之家还有门槛，因此也颇感好奇。

　　宓凤娘越发卖弄了起来，天花乱坠一顿乱吹：“洒扫有粗使婆子，针黹女红有专门的针线房，采买有外院小厮，吃饭有专门厨房。她们这些大丫鬟只单单陪同大家娘子们玩闹便是……”

　　叶盏：……

　　娘是真能吹啊，把她个跑腿小丫鬟硬生生提拔成了大丫鬟。

　　她咳嗽一声想制止，却被叶大富扯开：“乖女，来厨房帮爹烧火。”给她使了个眼色。

　　拉她到厨房后才小声告诫她：“你娘也是为你好。若给人做奴婢的事情被添油加醋，难免被人传闲话泼污水。”

　　叶盏想起那天王员外说“大户人家侍女说不定还要被主人家拉去助兴”的丑恶嘴脸，顿时明白了爹娘苦心。

　　外面宓凤娘已经掌握了话语主动权，从赵夫人嘴里打听谣言的始作俑者了：“是哪个嚼舌根的断囚根子？这么在外数说我家二姐儿？”

　　赵夫人是个耳根子软没城府的，两下就被套出了话。

　　宓凤娘酒盅一下就砸在了桌面：“何兰翠！那个贼提口拔舌见鬼的长舌妇！”

　　不消说，这就是娘的老对头。

　　赵夫人被吓了一跳，赶紧转移话题：“新近有歹人出没，听说宝箓宫至酸枣门那一带死了好几个人，你家人小心莫要乱走乱动。”

　　宓凤娘吓了一跳，酸枣门离着他们居住的炭场巷并不远。

第10章

　　“宝箓宫至酸枣门之间的这几桩案子……”汤正长开口。

　　汤正长是开封府里的法曹行参军，人如其名长着一张有棱有角的长脸，几个小年轻背地里叫他“驴参军”，为人最是随和不过。

　　“当然是有关联。”另一位同僚点头附和，“裴昭，你怎么看？”

　　裴昭长身玉立，从沉思中回过神来：“宝箓宫的老者、酸枣门的青年商人、附近巷里住着的卖茶女，这几人都是被一刀毙命，死后被割了一绺头发，现场留下一个犀牛角吊坠。应该是有关联作案。”

　　“可是这些人之间互无关联啊。”汤参军苦恼挠了挠脑袋，“三名死者年龄不同、籍贯不同、营生不同，生前也互不认识，到底是与谁结仇了？”

　　正讨论得热火朝天，忽然听见谯楼上遥远的钟声连着敲了一百五十下。

　　“下衙了！午时了！”

　　手快的小吏推开案桌上厚厚的工文，兴冲冲就往外跑：“要用午膳了！”

　　有的衙门福利好，公家提供吃食；

　　有的衙门离着内城方便，官吏们回家用膳；

　　只有开封府，周边太挤，回趟家再回来堵车就耗时许久，因此官吏们都在外面吃。

　　好在开封府周围小食肆脚店林立，丰俭由人，总能挑到中意的美食。有好事者还在案牍之余编了一部册子私下交流，点评附近的各家食肆。

　　此时大家开始讨论：“今儿中午我想吃当街水饭，搭配着曹家从食①。”

　　“对了，我昨儿个吃了炒索饼，当时我就想这等美食必然要请你共同分享，炒索饼不汤不水，最适宜你这样急性子人食用。”汤参军笑吟吟跟同僚推荐。

　　“好啊，今日同去。”

　　汤参军点头，再招呼裴昭：“小裴，跟我们去用膳？案子是办不完的，吃饭要紧。”

　　汤长正对这位同僚很有好感。

　　看着年轻，可他前段时间从金吾卫调到了开封府。

　　金吾司是什么地方？那可是皇家亲卫，能放着炙手可热的前途不要，调到了开封府左军巡司，做一个吃力不讨好的左军巡使，可见很有想法。

　　“我今日不去，诸位请便。”裴昭拱拱手。

　　“你这不会要趁中午看案子吧。”席参军酸溜溜开口，“也是，毕竟是左军巡司的左军巡使大人呢！”

　　同是参军，他这司理参军负责破案，不像汤长正这个法曹行参军负责判案，跟裴昭有竞争关系，因此难免泛酸。

　　诸人目光齐刷刷移到裴昭脸上，想看他如何反应。

　　裴昭却置若罔闻，只低头在纸上写写画画，似乎什么都没听见。

　　席参军讨了个没趣，灰溜溜走人。

　　裴昭身边的两位侍童看着衙门里的大人们一个个离开，眼巴巴坐在马棚里磕牙：

　　“你说，咱家少爷为何要从前途大好的天子身边调到开封府？”大斧摸着脸上的痘疮，“平日里狩个猎，在天子跟前露露脸，不好吗？”

　　“这你就不懂了吧？”鸣镝拿一根马毛绕着玩，“开封府哪里算普通都府？”

　　裴家是积年胥吏人家，虽然没有大富大贵，但是祖宗几代嫁娶都是中下级官吏，对于官场那些弯弯绕是门清，连小小的童子都能耳濡目染知道不少。

　　“只有天子最倚重的官员才能做开封府府尹，好比从前某位官家做皇弟时就任过开封府府尹。”

　　“别看他们现在官职低，可他们都是来挂个职位镀镀金的，公子现在眼光清亮跟一位，等他们一朝起飞，公子就是妥妥的微时心腹！你我二人也可跟着鸡犬升天！”

　　“可，，可……”大斧吭哧了半天，“金吾司也很好啊。也能跟贵人们混个脸熟。”

　　“金吾司错就错在人人都知道它好！什么驸马的弟弟，长公主的儿子、王爷世子都在里头。”鸣镝指点得头头是道，“咱们家那点家世在里面不够看的，到时候有风光露脸的事是贵人家的公子哥上，顶缸背锅的事肯定是咱们公子上。”

　　“这样下来不得倒霉？”

　　“再说金吾司进去的都是二十来岁的毛头小子，自己还没官职，等提携公子都哪年哪月了？”

　　“倒不如跟着开封府的大官们混。”鸣镝分析得头头是道，却本能感觉到后背有一层看不见的威势，害得他无端起了一层鸡皮疙瘩。

　　他回过头，却见自家公子沉静的身影：“说完了?”

　　啊？

　　鸣镝吓得从车辕上摔了下来：“少爷，少爷我真不是故意的啊！”

　　“口无遮拦。今儿归家自己去领罚。”裴昭吩咐，“去牵马。”

　　“少爷，我们现在去吃饭？”大斧高兴起来，“他们都去吃什么炒索饼，我们也去？”

　　“不是，去南司。”裴昭面色如水，“我去寻南司的判官，从他那里讨要卷宗。在路上用些冷点心便是。”

　　大斧的肩膀肉眼可见耷拉下来。

　　经过思索叶盏决定加小菜售卖，想来想去还是腌酸菜最适合夏天。

　　先去买些芥菜、包菜洗干净用粗盐抹匀腌好。

　　包菜用盐腌制了一会，慢慢渗透出水分，很快就流满了一盆底，按惯例这盐水是要倒掉的，不过宓凤娘死活不让扔，让留着做菜时增味。

　　等蔬菜腌制得差不多后叶盏去寻隔壁赵家借了一碗淘米水，是的，叶家穷到没有隔夜米，都是现吃现买。

　　淘米水烧开，放凉后再将早就洗好晾干的芥菜、包菜放入其中，

　　最后放上葱姜蒜，冰糖，和从宓凤娘酒壶里抢救出来的一点点白酒就算做好了。

　　净置在阴凉地一夜后第二天便做好了。

　　家里都认可叶盏的手艺，因此还没装盘还在切片阶段家人就凑过来好奇尝尝滋味。

　　玉姐儿先抢了一片切好的酸菜送进了嘴里，随后惊呼一声：“酸！”

　　她眉毛蹙在一起，差点吐了出来。

　　但等舌尖剧烈的刺激褪去后，却觉得这酸味恰到好处。

　　微微的乳酸清淡爽口，让人在炎炎夏日不由得胃口大开。

　　“还要再加工呢。”叶盏用芥菜籽上小磨，开始磨。

　　这已经够好吃了，还要怎么加工？玉姐儿舔舔嘴唇，主动包揽了推磨的活计：“妹妹的手是大厨的手，不能伤着了。”