“好。”婢女一口应下。
叶盏讶然，她本来不想去裴家，想要用高酬劳吓得人家知难而退，却没想到对方毫不犹豫就答应了，这下却为难了。
“我去可以么？”玉姐儿凑过来。
“我家老夫人，夫人说了，就要宓二姐的手艺，招待贵宾。”婢女按照走之前夫人教导好的话术开口。
玉姐儿还想争取，叶盏先开口：“也罢，就我去吧。”总归要面对这一遭，再说若是碰到裴昭也好，她也想质问下那厮为何忽然就杳无音讯。
这么想着，忽然从虚空中燃起一股斗志。
因着宴席在下午，又声明只要十道菜，不算大宴席，叶盏便第二天早上才去了裴家。
一进门倒是位夫人先来迎接她：“久闻宓二姐厨艺精湛，今日才得以一见。”
她生得鹅蛋脸，年龄大约是中年，身上并无什么华丽装饰，都是家常衣服和首饰，笑容可亲，让叶盏一看就觉亲近不已。
旁边的掌事娘子介绍：“这是我家当家夫人，娘家姓柳。”
原来是裴昭娘亲。
叶盏赶紧行礼：“见过夫人。”
“赶紧免礼。”裴夫人亲手扶起她，“说起来我也吃过几次你家酒楼的的饭菜呢，就是无缘见面。”
说罢又叫人给她看茶，柔声细语将下午的宴席透露给她知道：“其实是老夫人视你为忘年交，想请你也来赴宴，只不过担心交情不深你不来，便只好用这种法子请了你来，说起来你就是今日的正经客人。”
哪里有这般行事？厨子做客人？叶盏又一想，裴老夫人素来性情乖张，能做出此事只怕也不稀奇。
想起身就走，但想起老夫人素来待自己亲厚，便熄灭了心思，安心坐着。
又想起从前听说的裴夫人和老夫人之间的纠葛，叶盏猜测裴夫人夹在中间也难，点点头：“好，都听老夫人安排。”
裴夫人果然高兴起来，陪她一起去厨下：“老夫人精神不济，还在睡觉，等下午开席才来，你先随我闲坐片刻。”
可十两银子都拿了，叶盏自认受之有愧，便主动建议：“我收了夫人的酬劳，不若还是去后厨做菜，等开席再过来便是。”反正不管赴宴与否，她绝不会跟钱过不去。
“哪里哪里。”裴夫人赶紧摆手，“怎能让客人下厨？那就是个请你过来的由头。”
叶盏坚持了半天，裴夫人见她实在不愿意，隐约有不去厨房就要离席的样子，便想了个折中的法子：
“便饭菜都由厨子们动手，你只是口头指点几句，你瞧这样可好？”
叶盏答应了，两人便去了厨房，裴夫人也陪着叶盏。
叶盏见厨下都忙得井井有条，心里便有了数，知道裴家后厨并不需要什么做菜厨子，还真是请她过来赴宴的由头。
可是请她过来当真只是作为裴老夫人的小友么？
莫非……是给裴昭当说客来的？
想到这里叶盏打定了主意：若是当真席间出现了裴昭，那她一定转身就走。
从后厨出来，柳氏又叫人在后花园架起了桌椅，叫叶盏一起来对着蔷薇喝茶吃点心，只不过说些京中趣闻、经商途中的见识。
她出身书香门第，读书极多，又行遍江山见多识广，说起话来极有见识趣味，两人倾盖如故，聊得津津有味。
很快就到了宴席开始，慢慢有夫人们前来赴约。
叶盏坐在柳氏旁边，听人通禀，什么大理寺卿夫人、右治狱厅推丞老夫人、左断刑老夫人、左军巡使夫人，听着都是些上了年纪的官僚女眷，心里的戒心便逐渐打消，知道今日不可能见到裴昭，也放下心思，专心享受这一场忽如其来的宴席。
第159章
人都到齐，裴老夫人也来落座，诸夫人自然是有些惊讶，裴家老夫人深入简出、老夫人与儿媳不合，这在城里贵人圈里不算什么秘密，又不知因为何事让老夫人改变了主意？
然而夫人们没想到今天还有第二次讶然，裴老夫人特意介绍叶盏给诸位认识：“这是我一位小友。”又将她的来历姓名说了一遍。
诸夫人心中又是一惊：这明明就是位平民女子，怎得能成为裴老夫人的小友？
再看裴夫人也甚为尊重叶盏，请她在自己手边坐下，还叫丫鬟特意给她换了更适合年轻小娘子们口味的花茶，便知裴夫人也极看重叶盏。
夫人们心里惊讶归惊讶，面上还是若无其事坐下契阔寒暄。
不过很快就发觉叶盏虽然是民间女子，但言行举止大方端庄，并不一味谄媚迎合官宦夫人，也不自亢自大，说话言之有物，很有见地。
这些夫人们并不是人人都出身名门，当中有位右治狱厅推丞家的邢老夫人就是小门户家的酱铺女儿，因此也对叶盏多些亲近之意，再言谈几回，诸夫人便对叶盏打消了偏见：原来还是位自强自立的。
身世坎坷但自强不息，向上昂扬一心开酒楼，又不刻意隐瞒身世，武将夫人们本就喜欢这种斗志，所以对叶盏也多了友善。
过一会开始上菜。
既有软乎乎的风味糍粑，还有川菜馆里的川味烧鱼，有楚地的豆米烧排骨，看着就好吃。
叶盏在心里暗暗感慨：裴夫人果然是治家一把好手，菜式兼具南北，不拘是甜咸还是软硬都满足，网罗了在座诸人的胃口。
她也颇觉自在，跟夫人们坐在一起，听她们说些市井上很少听闻的官场见闻，就当来开拓视野。
吃完饭裴夫人便请诸位移步去花园赏玫瑰：“这里靠近汴河，不知是不是地势暖和的缘故，我家徘徊花常是头茬初绽枝头，顺便去看看花罢。”
夫人们知道她是谦虚，明明裴府的徘徊花是京中贵门都知道的一绝，说是头茬其实是第一，只不过忌讳着大内所以才含糊说是头茬罢了。
移步花园，果然徘徊花盛放，大半个墙头都挂满了徘徊藤蔓，又从墙头倾泻掉落成低矮灌木，显然是精心牵引修剪过枝条。
再看花苞，玫粉、紫红花束绽放枝头，花型很小，不过核桃大小，但花形精巧，花瓣嫩得掐出水来，在微风里风姿绰约，简直又娇媚又野性。
叶盏原先买过徘徊花做菜，却还是第一次看到这么大簇的玫瑰花，怪不得能以美玉名字命名，玫瑰的野和娇的确是月季无法比拟的。
趁着诸人赏花，裴夫人瞥了一眼墙头那头，闲闲开口：“我听得多年前有桩灭门案甚为轰动，便是与花木有关。”
“可不是？”夫人们的丈夫都是刑狱、断案相关，自然也知道许多大案要案，因此一说就知道，“当年真是蹊跷。”
“说是犯人养了一条蛇，驯化它藏身于安南国一种草木，卖进事主家，那蛇某天夜里爬出，将一家几口都咬死在睡梦中。”
几位夫人齐齐打了个寒颤，柳氏环视一下诸人，开口：“听闻事主是当年审理犯人案件的判官。审案子结果不合乎犯人心意，对方出狱后才苦心谋划了这桩案子。”
“是啊，是啊，他流放南地，在那里结识了驯蛇人，才有后面的故事。”有位左军巡使夫人摸着胸膛，一脸心有余悸的模样。
“那判官家里真是可怜，从三岁稚儿到老母亲，都遭受了厄运。”左断刑家老夫人不住念叨佛号。
“那么——”裴老夫人就在这时施施然开口，“不知诸位嫁了这执掌刑狱的夫君，可有后悔害怕？”
大理寺卿夫人、右治狱厅推丞老夫人、左断刑老夫人、左军巡使夫人几人交换下眼神，虽然不明白老夫人葫芦里卖什么药，但还是回答：“怕是怕，倒没有后悔过。”
“老婆子我连怕都不怕。”
“这些罪大恶极之人，怕难道就不抓了？”
女眷们说起这遭事意见难得的一致，各个同仇敌忾。
一墙之隔，裴昭听着夫人们的对话，站在风里心中五味杂陈。
怪不得母亲强令他休沐，又叫他在花墙这侧等着。看到两位长辈居然能和好的惊愕让裴昭破例告了假，不知她们意欲何为所以才坐在这里。却没想到能听到这番话。
裴昭自然是颇有共鸣的，他不再提亲，不就是怕拖累叶盏么？
墙那头，他听见祖母咳嗽一声，又问叶盏：“二姐儿，若是你，你待如何？”
墙这边，裴昭的手不自觉攥住了。
他抬头想看，却只能看见雪白的花墙和头顶湛蓝天空，墙头有几枝徘徊花枝，在风里高高翘起枝条，袅袅飘展。
因着不知道她会怎么回答，裴昭越发惴惴，只听到自己的心脏在砰砰砰乱跳。
他努力竖起耳朵，捕捉着墙那头的回答，不知是不是心里作祟，他怀疑自己当下连血液冲刷心脏的响动都能清晰可闻。
叶盏思索了一回，认认真真答：“若是我家眷意欲行此，我不会怕，也不会后悔。”
“怎么？”柳氏声音大了一点，似乎始料未及，“你胆子倒大。”
“倒不是胆子大。”叶盏笑，“譬如我做菜，有时也会被烫伤、切到手，被菜里的青虫吓一跳。但若是有人叫我不做菜，那比杀了我还让我难受。”
她有爱好，不会因为中途的艰难因噎废食。
“推己及人，自然也不希望对方舍弃自己的心中所爱。”
在场的夫人们纷纷点头，都觉这话说到了自己心坎里去：
“是啊，都说巾帼不让须眉，咱们公门女眷也不是贪生怕死的。”
“他们男人能出生入死惩治歹人，我们旁的不会，但就算怕也不会拖后腿。”
“就是。”
裴老夫人话里已经带了笑意：“好孩子，是个会体恤旁人的。就是没眼光的人太多，也不知是不是睁眼瞎。”
没眼光的人指的是谁？诸人虽然惊讶，但觉得可能是叶盏开店时遇到的势利眼之类，便也没当回事，就是叶盏自己也这么认为的。
殊不知一墙之隔，“睁眼瞎”的裴昭站在风里，脸上神色莫测。
柳氏又笑：“若是诸位夫君说觉得自个儿面对的匪人如虎口之厄，涉危履险，要与诸位和离，这又怎么办？”
“他敢？”有位夫人口快，“我看他是活得不耐烦了。”
“就是，我家那老货瞧不起谁呢？老婆子我怕那个？”
“就他高风亮节就他要青史留名？一声不吭就把家里人当拖累？”
“说不定他打起来还没我厉害呢，还敢小瞧我是贪生怕死之徒？”
你一言我一语将那假想中的“夫君”批得一无是处。
裴昭觉得后背起了一层汗。
赏完花宴席还未散去，裴昭觉得心中憋闷，索性在院中呆坐。
原来两位长辈联手做这一场戏，想要让他意识到自己所行错误。
听完那番话，裴昭才觉自己之前所想太过狭隘。
他又有什么资格替别人先做抉择呢？
这在夫人们眼里，就是“瞧不起人”。
也不知叶盏生不生气？
他正悔恨，就听小丫鬟通禀：“老夫人、夫人要见您。”
裴昭猛地站起：“好。”今日就是被训斥、被罚跪他都认同，绝无半点违抗。
见了两位长辈，她们脸上却很和煦，并不提过去之事，反而笑眯眯道：“今日宴席上见了叶盏那孩子甚为投缘。”
“媳妇也喜欢得紧，又识大体又性情和煦。”