套装餐具是酒店每个房间必备的东西，擦洗过后，埃洛伊斯装满了两盘面包，倒了咖啡，将奶油球倒进奶壶。

　　她收拾了桌面儿，去敲开里间的门。

　　女裁缝出来了，见到桌上的东西，满意地笑了笑，唤她两个助手出来吃午餐。

　　埃洛伊斯功成身退，她将餐具和篮子都提下楼洗干净，连同一只热乎乎的苹果派，一道还给了艾米。

　　艾米在屋里梳头换衣裳，她在后厨兼职了一份端盘子的工作，这会儿正要过去，收了埃洛伊斯的苹果派，她也来不及享用。

　　揣着这意外之财，埃洛伊斯也不打算犒劳自己，她便回家，又取了点儿钱，折返前往布料店，扯了棉布和府绸，以及纱料。

　　虽然现在还没空制作，但先备下也是好的。

　　两日后，又是一个晴朗的假日，地面湿漉漉的，到处都是融化了从斜面屋顶掉下来的雪壳。

　　这是很危险的高空坠物，埃洛伊斯迅速地穿越在街道两侧，拿着家里几人两块三块凑出来的钱，往新看好的房子去。

　　她抵达时，老约翰和约翰太太正在一楼的楼梯下头打骨牌。

　　他们不知从哪弄来一张小圆桌，两把椅子，弄了小炉子，一面烤火一面念叨着，老家的村子里，谁的儿子是个败家子儿，谁的女儿嫁了个窝囊的小子。

　　听见门口的动静儿，老约翰把头探出来，瞧见了门口的埃洛伊斯，他点点头，冲约翰太太说道:“租房子的来了，钥匙在哪呢？”

　　身宽体胖的约翰太太头上戴着顶睡帽，她浑身上下摸寻了半天，才从衬裙的口袋里将钥匙掏出来。

　　老约翰拿了钥匙，埃洛伊斯才上前去，她从口袋里拿出钱来:

　　“房间还在吗？我今天是来订下的。”

　　“怎么今日才来，再过上三五日，我就该回乡下去了。”老约翰面有不愉，嘟嘟囔囔的说了两句，从她手里接过钱，数明白了，这才把钥匙给她。

　　埃洛伊斯拿了钥匙，也无需再办什么文书手续，像她目前居住的这种房屋，价格在纽约算是廉价的。

　　在房屋中介那儿，租一套独栋的三层房屋，价格大概在三十美元一周，需要签署一份文件，过几天就会收到税务邮来的正式单据。

　　她爬上楼时，还遇到三楼的一户人家，把门儿敞开着。

　　埃洛伊斯看见一个年轻的太太抱着孩子在走廊里转圈儿哄睡，她一定是那银行柜员的妻子。

　　他们住的房屋，两室一厅，有厨房和独立的浴室，租金十块一周。

　　埃洛伊斯知道，她们家只需要跟那独居的年轻打字员共用一间浴室，她再也不用担心，下楼洗漱时会有住在隔壁的男性邻居来敲门了。

　　埃洛伊斯上了楼，四处检查一通，她把屋子敞开，又找老约翰借了一只水桶，一把扫帚，一块抹布。

　　开始泼泼洒洒的清洁起来。

　　也不知道是多久没有住过人了，这儿的地板上全是灰尘，但好在墙壁干净，地板也没有发霉起翘。

　　抹完了地，又擦了老约翰送的桌椅板凳，不一会儿，这儿就焕然一新，埃洛伊斯连窗子都擦过了一遍。

　　她归还东西，回了家。

　　路上，埃洛伊斯在二手租赁店里，租了两只藤编的手提箱。

　　她拎着空箱子回家，先专用一口箱子，将自己的布料，丝线都装好，又将旧衣改造的订单成品都装进布兜子里，这些明日要托露易丝带走。

　　剩下的，就是原主那半箱的旧衣裳，她也都趁着这两天休假的时间洗过晾干，叠进自己箱子。

　　被褥子，等明早用床单扎起来。

　　露易丝和舅妈傍晚回家之后，三人又开始打包行李，锅碗瓢盆，各人的物件儿。

　　等第二日，埃洛伊斯工作完毕，回到家里，请过一天假的的露易丝，上午时已经将行李送了一趟，眼见又乘着马车回来了。

　　埃洛伊斯正好帮忙，将剩下的东西搬上车，又叫来二手店的人，将那两张铁床拆走了。

　　她看着空荡的旧屋子，又开始打扫地面，墙壁，炉底留下的碳灰印记，租期还剩一天，埃洛伊斯将钥匙还给了房东太太。

　　她拎着一布袋煤块走时，房东太太还出来送了包饼干。

　　露易丝在车上等着她，姐妹二人往新家去。

　　“那房间你看过，需要租几张床，刚才我已经跟二手店的人说了，他们今晚送过去。”

　　露易斯闻言，回头看向住了一两年的街道，她对这里都印象还停留在埃洛伊斯与托马斯刚来家里的时候，那个时候，虽然家里拥挤了些，但也没人抱怨，一时要搬走，她还挺不舍得。

　　她去看埃洛伊斯，她正拿着一只铅笔，不停地在纸上列清单，看起来对新家的新生活充满了期待。

　　“木桶，木盆，这些都不用买了，或许还得装两条窗帘，那窗户有些太亮堂了。”

　　露易丝情不自禁地被埃洛伊斯感染，她也思索起来，要往新家布置点什么。

　　根据埃洛伊斯的安排，她们姐妹二人住在稍微大一些的那间屋子里，要放两张单人床。

　　舅妈则住在小点的那间屋子里。

　　如果贝拉回家，就挨着舅妈睡，如果托马斯回家，就在客厅将就一下，埃洛伊斯打算租赁一把二手沙发。

　　这些家具都可以住进去了再慢慢的置办。

　　埃洛伊斯与露易丝租的马车，其实就是一座有棚的铁皮箱子，里面放了一排座位，行李家什，塞的满满登登，一趟只要几角钱。

　　抵达了新房，埃洛伊斯又与露易丝将一包包的东西，提着搬运上楼。

　　等二人弄完，结账送走马车夫后，已经是夕阳西下，黄昏的饭点了。

　　露易丝累的一身大汗，不过，她对这房子很满意，至少有个稍微隐私点的卧室，如果有朋友要来家里，也有客厅可以招待。

　　她正打算准备在附近买点吃的凑合一顿，又见埃洛伊斯从堆在客厅的包裹里取出几个纸包，里面是舅妈准备了，切好的熟香肠。

　　她今早嘱咐过埃洛伊斯，要她亲自去送给邻居。

　　埃洛伊斯给露易丝留下一碟，又拿了一包下楼，去挨着敲邻居们的门。

　　天色渐渐暗下来，大家这时间应该都从工作的地方回了家，打算做完饭。

　　她先敲了一家三口的门儿，开门的是那家的妻子，她打扮地整洁麻利，好奇地询问埃洛伊斯，有什么事儿。

　　“您可以叫我埃洛伊斯，今天我家里搬到东西去楼上，一定吵嚷到了你们，这是我的一点见面礼，你收下吧，以后有什么事儿，希望咱们能互相帮助。”

　　说着，埃洛伊斯把纸包往她手里塞，那女士当面打开了，见是一包喷香的香肠，露出微笑道:

　　“实在是太客气了，我压根没听到什么动静儿！你可以叫我拉莱斯太太，对了，请等等……”

　　拉莱斯太太拉住埃洛伊斯，她转身走进屋子里的厨房，不一会儿，拿出来一碟她自己做的，温热的焦糖小蛋糕，叫她带去吃。

　　埃洛伊斯笑着应了，把蛋糕送上楼，又去了女打字员的家。

　　这女打字员比埃洛伊斯大上两岁，她性格内向，是个典型金发碧眼的漂亮女子，梳着中规中矩的发型。

　　听埃洛伊斯说了一大堆话，也只郑重地回了“谢谢”二字。

　　她说自己名叫茜奥，同样也立刻给埃洛伊斯回礼了一瓶差不多等价的鲜奶。

　　并说这是她从鲜奶公司订的，不料今天加了会儿班，就没有动过。

　　不比拉莱斯太太热情，茜奥的神色颇为严肃，与埃洛伊斯反复强调，

　　“这瓶鲜奶存放超过十二个小时就会导致闹肚子，但我没有晚上喝鲜奶的习惯，我更倾向在早晨往牛奶里加一勺蜂蜜，十二小时是我亲自实验三次之后得出的结论，大概率是准确的……”

　　茜奥虽然内向，但对莫名有些古板和执着。

　　直到埃洛伊斯听的耳朵起茧子了，连连称是，往楼上走时，茜奥还在叮嘱她，一定要在剩下的半小时之内喝掉。

　　埃洛伊斯又去给门房的老约翰送香肠，得了约翰太太回赠的半颗卷心菜。

　　露易丝正在用木叉往嘴里送蛋糕，她坐在桌前，等着埃洛伊斯一趟趟的上来，短短十几分钟，吃的，喝的，都弄来了。

　　“真是恐怖，嘴皮子厉害的人，真是恐怖。”

　　露易丝心有余悸，若是让她去与邻居交际，恐怕光是敲门之前就要做十分钟的心理准备。

　　“这没什么，主要是为了给对方留个好印象，也打探打探，邻居都是些什么性格的人。”

　　埃洛伊斯打开包袱，拿出玻璃杯和锅子，打算生起火，将那超过十二小时饮用就会拉肚子的牛奶热一热再喝。

　　不一会儿，姐妹二人用完了饭，二手店送床的人也来了，他们包送，但不包送上楼。

　　好在后脚舅妈也到家，三人将那些板材搬运了几次才完，埃洛伊斯一架架拼装好，最后累的直接瘫在了上边儿。

　　单人床尾朝着阳台窗，天黑之后可以看见一簇簇被月光照亮的云层，在尚没有摩天大楼的纽约，夜色剔透干净。

　　休息了一阵，埃洛伊斯又去了客厅，桌面上摆着房东太太送的饼干，香肠片，热牛奶，小蛋糕，以及舅妈刚煮了煮的卷心菜汤。

　　二手店要明日才能把凳儿送来，舅妈坐着，姐妹二人就靠在桌边站着，说笑用餐。

　　…

第24章

　　她们只有一口炉子可以搬动, 用来取暖，故而，三人今夜要挤在一间屋内睡觉。

　　当晚, 姐妹二人把她们卧室里的床拼成一体, 木板铺上，铺两三床毡毛的垫子, 蓬松又厚实。

　　不算很厚的被衾, 三两条叠加，多少抵挡些寒意。

　　炉子放在窗边燃烧，屋内散发淡淡暖意, 埃洛伊斯又灌了几袋热水塞至脚边，她挨着舅妈酣睡。

　　窗户外头, 夜晚的冷风料峭, 窗框时不时被震响。

　　睡到第二天，露易丝与舅妈最早起来，她们今日需要工作, 埃洛伊斯则在家里收拾剩下的物件儿。

　　特莉起了床，弄了弄火，将昨儿没喝完的卷心菜汤热一热, 烤了几块面包。

　　埃洛伊斯起床之后, 吃过给她留的那些，就收拾碗盘, 烧热水清洗了一通。

　　把一件件的包袱拆开，用不着的衣物就包了一堆塞进床底。

　　剩下的装进藤编箱儿。

　　埃洛伊斯的针线工具是她最看护的，放在客厅靠窗的亮堂位置。

　　没一会儿, 送二手家具的就来了。

　　一部分是买的，其中一座八斗的橱柜, 是租来用的，十分便宜。

　　埃洛伊斯请了老约翰，帮她把柜子一块快搬上楼，又拼装好，擦洗过一遍，才安置锅碗瓢盆。

　　又安置好几把二手椅子。

　　客厅内，顿时从一片狼藉中解放了出来。