许黟见着王小饼蹦蹦跳跳在前头带路的样子，想到了以前的阿锦。

　　这王小饼，说来也是个可怜的孩子。

　　他爹去年服役回来，摔断了腿，错过治疗时间，成了个无法干苦力的跛子。

　　家里的顶梁柱无法支撑起这个家，年纪只有十一岁的王小饼扛起担子，每日上山寻柴火，再背着去城里卖。

　　瘦弱的肩膀，扛着几十斤重的柴火，每天都要走二十几里路，便为了挣十几文钱。

　　有一回，许黟出外诊，回来时见着他缩在角落里卖柴火，得到的钱还没揣热乎，就遇到了盯着他的混儿。

　　城里的混儿专挑穷苦的人家下手，见着他年纪小，又是乡下来的小子，大字不识一个，将他怀里十几个钱抢了去。

　　哪想到这瘦巴巴的小子会为了十几个钱跟他们这群厮混的人拼命，当即就被揍了一顿。

　　钱没抢回来，还被无辜地打了，王小饼当时觉得，自己的人生怎么那么苦。

　　他哭得整个人都在抽动，眼前突然多出一抹高大的阴影。

　　许黟把他带回家，给他涂抹了金疮药，又给他端来甜甜糯糯的江米粥。

　　这是他吃过最好吃的粥了，里面有红枣，有红豆，还加了昂贵的红糖，王小饼吃着吃着，就想把这粥带回家，给他爹爹阿娘吃。

　　后面，他确实拿着粥回家了，不过却是新的，没被他吃过的粥。

　　王小饼穿着干净的衣裳，脚下崭新的棉鞋踩在庄子的石子小道上，他走得昂首挺胸，十分神气。

　　到了后院，离着药田还有些距离，他便高声地喊道：“陈哥，郎君来啦。”

　　少年音极具穿透力，陈六听到他的声音后，当即起身快步过来：“郎君，你可算来了，这两日半夏的叶子，好些都枯黄了，我不知道是何原因，怕是不够肥料，又给施了肥。”

　　他说的肥料，是许黟用柴火灰加上牛的粪便发酵而成的有机肥。

　　发酵好的有机牛粪肥味道不重，只能闻到类似于泥土裹了湿漉漉的草木屑的味道。

　　若是有羊粪，许黟还想发酵有机羊粪肥，不过羊粪不好找，时下里的羊粪，晒干是可以做柴火使用的。

　　乡下养殖山羊的不多，想要收购大量的羊粪不易。

　　不如牛粪来得多，许黟身边就有现成的牛粪可以收，再唤余秋林帮忙收一些。

　　发酵好的有机牛粪肥，足够他使用一年两年。

　　听到半夏的叶子变成黄绿色，许黟没有担忧，反而眼里带上了喜色。

　　半夏刨收的时机很重要，得在秋季温度不冷不热，叶子枯黄带绿的时候。若不然，过早刨收，球茎含粉量低，会影响收获量；过晚的话会更糟糕，不仅产量低，球茎质量变差，炮制出来的药材，也会品质不佳。

　　以前家中，是有药田的。

　　说是药田不准确，应该称作为承包的药山。

　　那山本没有什么药材，在经过几十年的培植养育，里面已经有不少于两百种药草。

　　许家作为已传几代的医学世家，在培育后辈上也是煞费苦心，想到他和哥哥，曾经被丢在荒郊野外的山里种植药材的那段日子，如今回想，还是十分怀念。

　　当时他们谁也没想到，有朝一日，把这学到的知识运用到一千年前。

　　许黟走近药田，见着其中规划出来的一方块田地，只有两垄的面积，田坎上的植株，分布三叶，叶柄上端染着黄，瞧着像是随处可见的街边花草。

　　但天南星科属的植物或多或少都带有毒性，不能随便吃，能吃死人。

　　许黟说这药材的叶子有毒，陈六在打理着半夏时，从来不敢碰那叶子。

　　这两垄田坎，刨挖的话不用半个时辰就能干完。

　　不过这里面有挖药经验的就他和阿旭。

　　阿旭在认识许黟之前，是不识得半夏的，只知晓这植物有毒，他们村里有老人家会挖来晒干磨成粉末，与米糠拌在一起撒在角落，吸引老鼠来吃。

　　那老鼠吃了拌药的米糠就会死去，死去的老鼠尸体，无人敢拿去吃，生怕吃了也跟着死掉。

　　阿旭当初认药材，就是跟着村里几个老人学的，知道这东西有毒，从来不碰。

　　“郎君，你教我怎么挖，我来就好。”阿旭仰着小脸，询问许黟。

　　许黟看了他一眼，笑笑没说什么，他蹲下身，扒开生长在外面的三角叶子。

　　对上阿旭好奇的目光，说道：“半夏，又名三叶半夏，或是半月莲，食用生半夏能将人毒哑，因而也有百姓会叫它做‘哑巴药’，只可惜，它虽能毒哑人，但用量不当，却能把人毒死，很少人会用它来毒哑人，毒死人倒是有。”

　　不知为何，听着许黟语气淡然的说这些话，阿旭一阵恶寒，胳膊肘和脸上都冒出好多发麻的疙瘩。

　　他搓着脸搓着手臂，满脸吃惊看向许黟：“真的会有人用它来毒人吗？”

　　“会。”许黟点头。

　　药可医人亦可死人，特别是古代时候，用药毒人的事还不少。

　　但这种事，就不用详细对阿旭这个单纯的小孩说道说道了，只让他知晓有这恶毒事，以后出门在外，小心防备外人。

　　挖出来的新鲜半夏不多，许黟让陈六放到庄子空屋里，让其自然发酵。

　　发酵数日，茎块外皮出现腐蚀的痕迹，这个时候用手去搓，能轻易的将外面的皮给搓掉。

　　搓掉外皮的半夏还不能用，还需要再进行炮制加工。

　　炮制药材时，许黟会让阿旭和阿锦留下来学习。

　　他拿出两个草篓子，把半夏装进里面，带着他们两人来到庄子外面的一条小溪流。

　　用麻绳系在草篓子里，再把篓子抛进河里，让溪流的水流冲刷里面的半夏。

　　水流冲刷的力道，可以筛飘去外面的碎皮，等全部净皮之后，便可将草篓子拉上来带回去。

　　这时候还没结束，许黟又将它们倒在簸箕里，拿起其中一块茎块，翻到底部给他们看，上面有半透明的小茧子，可以拿手剥开。将这一层皮剥开，露出里面白色的茎块，再进行晾晒干，才能成为药材使用。

　　阿旭和阿锦照着许黟的手法，将净好的皮去除掉，剥不干净的，又拿木板压在簸箕上面来回搓。

　　三人忙了两日，终于将全部的半夏搓洗干净，这时，他们把半夏带回去，铺到晾晒架上面。

　　秋季多雨，这半夏晾晒了好几天，反反复复来回翻晒，才彻底晒干。

　　许黟把半夏收回来，装进麻袋放到药柜里面，拿毛笔取出一张纸条写下年份和月份，再用米糊贴到柜子上面。

　　……

　　忙罢这事，时间已经过去一月有余。

　　秋风萧瑟，日渐寒冷，最近林府，已经有好阵子没听闻林左棠犯病了。

　　林左棠在服用许黟开的药丸有两个月了，这段时间，他枕着安神药包入睡，效果甚好，比他以前开的所有安神药包，都要更加有用。

　　他拆开过那药包，里面的药材好几样他都认得，但有几味药，闻着味道颇为熟悉，但细想，又不太认得。

　　“好侄儿，在屋里做甚？”此时，林二叔施施然跨步进来，眼里带着显眼笑意，他近了身，抽动鼻息闻这半空味道，啧了一下。

　　“你这怎么没什么药味？”他好奇问。

　　林左棠行了礼，说道：“我这里没煎药，二叔自然闻不到什么药味。”

　　林二叔将手里把玩的竹扇一拍，道：“果然有手段啊。”

　　他这好侄儿，已经好久未犯病，他虽给寻来水银，后面却没主动问过。

　　结果倒好，这好侄儿得了药，就安静得很，一点消息都没透露。

　　“开的什么好药给你？”林二叔主动询问。

　　若他不问，林左棠都忘记了这茬，他能吃上药丸，二叔可是出了力气。

　　“好二叔，是我的不是，这许大夫开的是药丸。”林左棠如实回答，“说这药丸叫癫病丸，具体都加了什么，许大夫没说。”

　　林二叔半眯着眼，眼里带着思量，静默半晌，他突然道：“可有多余的？”

　　林左棠狐疑：“二叔想要？”

　　林二叔没直言，只笑笑道：“这么好的东西，我自然想看看，你这里若是有多的，且给我来个几十丸。”

　　林左棠：“……”

　　他二叔这话，怎么好像是在市井里买吃食，这药丸哪能随便就给出去。

　　可好歹是二叔亲自讨要，林左棠没法拒绝，抠抠搜搜的，分出二十丸给他。

　　再多他可就没有了。

　　林二叔也不嫌弃少，拿了这药丸，心情不错地摇着竹扇要离开。

　　“二叔。”林左棠喊住他。

　　林二叔停步回头，没有说话。

　　林左棠上前走来，看向二叔的眼睛，问道：“二叔今日来，就是只来向我讨要药丸的？”

　　林二叔思索着眉梢，轻叹口气：“你如今瞧着不像随时发病的样子，二叔很欣慰。”

　　他回答得棱模两可，却不直面细说，林左棠心生奇怪，却不知从哪处说起，只好见着二叔阔步离开。

　　林府做的是走商的买卖，在盐亭县不算多大户，只行商几十年，撑起了门面，在东街平民巷里，买下了一座二进的宅子。

　　林左棠住在西院的独立厢房里，一间做寝室，一间做书房。

　　他素日里爱待在书房中，独自一人下两人棋，自己与自己博弈，好生无趣。

　　不过只短短两月，他的心境发生很大变化。

　　他能明显的感觉到，身体那股难以言说的腐朽气味，在一点点地离他而去。

　　许黟说只有五成把握，但他却觉得，他这一生，不会再轻易犯病了。

　　“棠哥儿，娘子找你。”外面的婆子敲门进来，招呼他去西厢房主屋。

　　林左棠起身，询问婆子他娘叫他何事。

　　婆子不知，只是摇头带路，等林左棠来到他娘的屋子，就见他娘怜惜地望着他，见他进来了，努力挤出一丝笑容。

　　林左棠脚步微顿，他还未跟他娘说起治病一事。

　　“棠哥儿，你这两月怎么不出门去耍？”他娘关切地问，“可是与那两个哥儿生分了，他们不带你玩？”

　　林左棠笑说：“娘你安心，是我想留在家里，不让他们来找我。”

　　他娘不是很相信，她这儿子心思细腻，不由让她多想：“棠哥儿，近来天气冷，屋里可让婆子添炭盆？我看你还穿着去年的旧衣，赶明府里做衣裳，你也跟着其他几个弟弟去做两身。”

　　林府如今无所事事的哥儿，就属林左棠。

　　其他几个叔叔家的哥儿，多多少少都有自己的事情可做。