“他叫你来的？”许黟问她。

　　雪莲飞快地摇着脑袋，眼睛微微红地说道：“我见郎君这样，心里又喜又怕，郎君以前那么不爱看书的人，为了这事，已经把府里能翻的书都翻了。”

　　但鑫家到底不是书香世家，能找得到的书籍就那么些。剩余的就是哪房偷买回来的房中话本，旖旎香艳，看得鑫盛沅面红耳赤外，没有其他好处。

　　许黟能想象，鑫盛沅在家里找了几天，都找到了什么书籍。

　　他心里生出笑意，敛了敛，问雪莲：“你找我来，是想要我劝他放弃？”

　　“不是的。”雪莲连忙跪到地上，“我求许郎君，可否教教我家郎君。”

　　许黟没有急着答应。

　　旁边本饶有兴致听着的阿锦，在听到这句后，忽然开口：“你家郎君是读书人，是要考功名当官的，你怎么不劝着，反而叫他还种上了？”

　　雪莲道：“郎君是什么样的人，奴婢再清楚不过了，郎君就不是爱读书的料子。日日被拘在府中读书，早就已经厌烦不已了。”

　　她也不怕其他人笑话，叹道，“奴婢不懂什么是对什么是错，奴婢只想郎君开心一些。”

　　这两年来，郎君都不爱笑了。

　　以前的鑫盛沅，可是爱笑得很，又娇气又矜贵，人人宠着捧着，哪里受过多大的委屈和气。

　　结果这两年来因为邢郎君考中了举人，家里对其变得压迫了起来。

　　她作为奴婢，都知道考功名哪是易事，郎君以往读书，都是走个形式，做做样子。现在从头学起，还不知道什么时候是个头。

　　许黟沉思片刻，命阿锦把人扶起来。

　　“这事我应你了，你先回去，过两日我会让阿锦把东西交给你。”

　　雪莲一喜，她今日是来碰运气的。哪想到许黟真的答应了。

　　她连忙行万福，嘴里连连道着谢。

　　事后，阿锦送她出了门，天色已不早，林氏来催了几次，问许黟可要吃饭。

　　经着方六娘那事，许黟没再赁新的妈妈来。

　　反倒在刘伯家里挑了两个人。

　　是刘伯的大儿子和大儿媳林氏。

　　刘伯的大儿子叫刘壮，林氏闺名是林芳芳。

　　阿旭和阿锦两人本就识得他们俩，见郎君赁的他们一个做门房，一个做灶娘，自是高兴。

　　刘伯感恩许黟提携他们一家子，暗地里一直叮嘱大儿子在许家要好好做事，不可耍滑偷懒。

　　刘壮哪里敢啊，他早就被家里两个兄弟警告过了，要是他不好好干活，他们就要替着他去。

　　“爹，娘，你们俩就放心吧。”刘壮拍着胸口，保证地说，“儿我哪怕病着，也会好好做活的。”

　　“呸，瞎说什么鬼话。”刘伯不客气地给儿子敲了一棍，“你要是病了，许大夫也不会苛待你，让你病着还干活。”

　　“嘿嘿，儿晓得嘞。”刘壮揉着脑袋，傻笑着。

　　刘伯看不下去了，也懒得跟他说太多，大儿子是个心里有分寸的，不会乱来。

　　至于林氏，他作为公公就不合适说什么了，只交给老伴去说。

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　　此时，林氏擦着桌子，把上面的茶杯收走：“郎君，空腹喝茶伤胃，你少喝些。”

　　“嗯。”许黟点头。

　　林氏只说了这句，没再继续多嘴，擦好了桌子，便把灶房里做好的饭菜端来。

　　她的厨艺没有方六娘那么好，做的都是寻常百姓家里的粗茶淡饭。

　　刚来时，她怕自己做的难吃，让许黟的胃受委屈，还向阿旭请教了好些回。

　　阿旭是个好孩子，她问什么就教什么，很快就把林氏的厨艺调教出来了。

　　等菜上齐，许黟拿起碗筷，看着眼前的春笋焖豆腐块，闻着厚重的酱香味，顿时胃口大开。

　　他夹起春笋放在嘴里嚼着，声音清脆，酱香十足，余味带着笋香。

　　光是这道菜，就足以让许黟吃下一碗白米饭。

　　不过，他很快被另外一盘肉食给吸引住。

　　每日早间时，林氏要去买今日份的菜肴，都会提前来询问他的意见。

　　这天便说今日要做一道不一样的肉食。

　　现在看来，便是眼前这一道了。

　　许黟笑问：“林姐，这是什么？”

　　林氏眯着眼，颇有信心地说道：“这是我上回看郎君吃的酒糟鸭想出来的，既然鸭肉可以用酒糟焖煮，那其他肉也成。我家早些时候，买不起好肉，专挑贱肉，这其中就有猪舌。”

　　这菜，林氏自称“酒糟猪舌”，其做法和酒糟鸭并非一样。

　　她先将猪舌洗干净，特别是外表那层粘液，若是洗不好，煮出来的味道会难闻，无法下咽。

　　洗好的猪舌用清水下锅，小火焖煮半个时辰，用筷子一戳，若是可以轻松戳穿，就可以捞出来，切成片。

　　这切成片的猪舌，已经香迷糊了，可直接蘸着盐茱萸水吃。

　　可还不够，林氏把这猪舌放到瓮里，再倒入小罐的酒糟，另有加入其他香料，如香葱、蒜容、姜丝和香醋，盖上盖子，糟腌两个时辰。

　　林氏从买菜回来，便做着这道菜，做足了三个时辰。

　　许黟听完她说的做法，顿时口中分泌唾液，迫不及待地想要尝试了。

　　“瞧着就好吃。”许黟还没尝，先夸起来。

　　林氏笑说：“郎君莫要先夸，试着可合胃口，要是不成，下回再做别的。”

　　许黟听着她说，夹了一块到面前。

　　闻着香醋和酒糟的味道，是种很复杂的香味。

　　他张嘴吃进嘴里，顶着林氏灼灼的目光，仔细地咀嚼品尝。

　　这猪舌焖得十分软烂，吃着并不废牙齿。

　　入口时，先是酒糟独有的甜辣味，接着又是蒜和姜的香味，而后才是酸醋。

　　这口感层次分明，复杂又奇妙，竟意外的好吃。

　　许黟眼睛猛地亮起来，又夹了一块吃进嘴里。

　　“林姐，这菜好吃。”许黟连着吃了三块，将头抬了起来，看向眼睛盯着他的阿旭他们，“你们也来尝尝。”

　　说罢，他就喊林氏和刘壮也坐下来。

　　林氏应了声，去门房处喊丈夫过来吃饭。

　　他们起初听许黟让他们坐着一块吃饭时，都被吓到了。

　　后来许黟告诉他们，他一个人吃饭不香，人多才吃得香，就学着阿旭和阿锦，也跟着坐到饭桌吃饭。

　　但他们依旧约束着自己，得许黟先吃一半了，他们才会落座。

　　许黟见说不动他们，便也没再多提。

　　怕自己太热情，把他们吓跑。

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　　日子平平静静地过着。

　　鑫盛沅得了许黟专程抄录给他的药材种植方后，已经有好些天没来了。

　　许黟对此有些意外，不过想来也高兴，鑫盛沅终于是找到自己喜爱的东西。

　　这日，千里迢迢外的顺天府有信而来。

　　许黟收到信的那天，正好在家。

　　这几日他都算着日子，等着邢岳森寄信来，信一到手，他不假别人之手，亲自从差爷的手里接过。

　　打开一看，许黟微微激动地心沉了沉。

　　邢岳森再度落榜了。

　　这科举比他想的还要难，每年有数万举子赶往顺天府和应天府，还有这两府的本地举子在内。

　　这么多人，争夺这几百名额，实在是狼多肉少。

　　而能中举的学子，本身就有独到的本事，要不然也不会每年那么多学子争先恐后地竞争。可过了这一关，后面的路，却也比想象的更加不好走。

　　许黟在担忧友人会不会因为连续两届落榜，而出现心理健康问题时。

　　五月初，邢岳森坐着骡车，赶回来了。

　　他回来时身心俱惫，歇了几日才来见许黟。

　　许黟看到他的第一眼，便道：“把手给我。”

　　邢岳森愣了愣，笑说：“我身体没事，这几日应付那些人，有些累罢了。”

　　许黟没有理会他的说辞，态度坚持地拉过他的手，将另外一只手的指腹按在他的手腕寸口处。

　　他道：“你回回都说这些宽慰人的话，我是不信的。”

　　邢岳森看着他这么认真的样子，叹了一口气。

　　只好任由许黟折腾了。

　　许黟把完脉，肃然道：“虚了，身体颇有亏损，你这几个月，是不是天天点灯夜读了？”

　　邢岳森道：“果然瞒不过你。”

　　他深叹一口气，也不再闭口不谈科举这事，悠悠说道，“放榜那日，我得知自己又落榜了，便在想，我这辈子真的能考中进士吗？”

　　许黟抬眉，说：“邢兄，你不要妄自菲薄，以你之才，考中不过是时间问题。”

　　邢岳森摇了摇头，有些自嘲：“时间，若我十年后还未考中，二十年？三十年？还是五十年？”

　　他回头看向许黟，眼里带有隐忍的情绪：“黟哥儿，我过而立之年了，这次回来，家中有长辈提出，让我捐个官，断了再考的念头。”

　　可他读书二十余载，怎可轻言放弃。