刘伯也不知道，上回在张铁狗家，他以为许黟是跟着张铁狗打猎了。

　　哪想到许黟把箭学会了，准头也不错，虽不是箭箭都中，却也十之有六。

　　可惜木箭的威力太低，射程也短，超过二十米，木箭射出去的速度就会慢下来。

　　慢下来的木箭在空中摇摇欲坠，没一会就会从半空掉下来。别说射中目标树木，人的反应速度快的话，还可以徒手接住。

　　这也是一种无奈，官府对于民间用铁、用铜的数量把控得很严格。像宋朝的《刑统》里就有明文规定“诸私有禁兵器者，徒一年半”。有这样的律法在，谁敢私自锻炼武器。不过民间老百姓生活日用的刀具是不禁止的，因而，许黟和张铁狗他们还能买得到砍刀和斧头这样的工具。[注1]

　　但箭……这种就万万不行了。

　　弓箭属于军中兵器，那些打铁师傅哪里敢私底下给你造铁制的箭头，这怕是脑袋痒了想搬家。

　　许黟只好放弃这个念头。

　　木弓虽差一些，但好歹也能当保命的武器。

　　这天他从山里下来，坐在刘伯的牛车，跟刘伯说明日不用来许家接他。

　　第二天，是许黟和济世堂交易消食丸的日子。

　　他过来济世堂找严大夫的时候，看到他眼底乌青，眼中血丝严重，惊讶地问他怎么了。

　　前五日见着人，可不是这种悯然切切的状态。

　　严大夫苦笑两声，眼里尽是说不出的苦楚，他道：“世事难料，我严某在济世堂当了二十多年的大夫，岂会想到，到头来得了个‘无所作为’的下场。”

　　许黟皱起眉：“这是什么道理？”

　　“说给你听也无妨，毕竟过不了多久，这事你也该知晓了。”严大夫看着他，眼神很复杂。

　　“可还记得济世堂的少东家？”

　　他问。

　　许黟愣了一下，而后点了点头。

　　自上次沈家少东家愤然离开盐亭县后，已经过去好长时间。

　　许黟都快忘了这个人。

　　难道这件事跟消食丸有关？联想到严大夫曾为他说话，若非因为这个原因而被牵连了？要真是这样的话，那这济世堂的少东家未免太过分了。

　　严大夫接着说：“他回了府城，便召集府里不少大夫专研这消食丸方子。近几日友人书信给我，说是虽没有完全破了这消食丸的药方，但他们制出来效果相近的药丸出来了。”

　　说到这份上，许黟几乎猜出七七八八了。

　　“这沈家少东家莫非是想将您调离盐亭县？”许黟沉着声问。

　　严大夫叹气地闭上眼，扶额说道：“是也，少东家觉得我在县城待久了难以变通，命我不日启程去往茂州今茂县的分堂任坐堂大夫。”

　　许黟吃惊：“茂州常年受羌人侵扰，路途中都是深山野林，去一趟危险丛丛，怎么能让你前往？”

　　以严大夫这个年纪，要是在半途有什么发烧受寒，那一命呜呼的概率极高。再说，要是真去了茂州，恐怕这一生很难再回到盐亭县了。

　　更何况这茂州还位于大山深处，周围还没有建起城墙，常有动乱。住在城里的百姓非常不安全，经常有城外的人半夜潜进城抢掠。[注2]

　　这沈家少东家将严大夫安排到那种地方，心里到底是什么算盘，许黟都看得出来。

　　许黟紧蹙眉头：“严大夫，你不能去。”

　　严大夫缄默不语。

　　许黟说：“你这一去就是九死一生，那里太危险了，非盐亭县可比。”

　　“我知。”严大夫喟叹，在他收到友人的信件时，他也是不信的。

　　哪怕他并没有为济世堂做了什么，却日日兢兢业业为济世堂着想，没有功劳也有苦劳。

　　谁能知道，会因为这一枚小小的消食丸呢？

　　便是因为这消食丸，令他看清很多以前从未去想过的事。这沈家，不值得他继续效劳了。

　　“严大夫。”许黟唤他。

　　严大夫摆摆手：“你与其担心我不如想想你自个的。”

　　许黟道：“我的事不重要，沈家能制出仿品，是他的本事，妨碍不到我继续售卖陈氏消食丸。而县城非沈家济世堂一家独大，他拦不住我什么。”

　　他不愿意把药方卖给沈家，那是因为觉得药方不是他一个人的。

　　那么，沈家到底能不能真的做出来，这件事不重要，重要的是受惠的人还是百姓。没了济世堂这条替他售卖消食丸的途径，他可以自己继续摆摊卖。

　　可，这件事涉及到严大夫……

　　严大夫赞同地点头，说他不愧是年轻有为。

　　“我当年要是有你这气魄就好了。”

　　他感慨地说完，面对还想继续劝说他的许黟，道：“其实我答应前往茂州，非沈家缘故，而是那里的百姓需要我。”

　　他告诉许黟，茂州的济世堂分堂已有五年没有坐堂大夫了，只靠着两名伙计，一名负责接洽府城事务的掌柜，靠着这三人，勉强开着这分堂。

　　其实要说没大夫也不对，这今茂县还是有大夫的，就是太少了，只有一个大夫怎么够。

　　严大夫在收到信件时，整整两夜未眠，这两夜他想了许多，还是放不下心里那点执念。

　　少时学医，他便想悬壶济世，留世人称之。

　　如今蹉跎几十载，不算太晚。

　　“我都这把老骨头了，要是再不出去看看，以后恐怕就没机会咯。”严大夫对着许黟展颜一笑。

　　他身上的愁绪，随着笑容缓缓散开。

　　与许黟道了心里话，严大夫只觉得心神畅快，有种遇见“知己”的美妙感。

　　许黟佩服地起身行揖：“严大夫高义，是我庸俗浅薄了。”

　　“不不不，你这孩子是心善呐。”严大夫摇摇脑袋，便说，“如今，你可以放心了。”

　　许黟知道，他劝说不了严大夫，没再提扫兴的话。

　　他换了话头，问：“严大夫，你何时启程？”

　　严大夫说：“三日后的辰时。”

　　次日他便不用再来医馆坐堂，剩下的两日时间里，正好可以安排出行的行礼。

　　出远门不容易，还得去牙人那边雇一辆驴车，再将手里头这些年存下的银钱换成一半银子一半交子以便存放。还有吃食的干粮不能少，盐亭县离茂州今茂县很远，足有四百多里，还不知多少日夜要在野外留宿，吃食少了就麻烦了。

　　而沿途都是山林地貌，很是难行，想要到那里，该备的药物一样都不能少。

　　这次跟着严大夫一同前往的，只有车夫。

　　许黟提议，要不要赁一个护卫随从。

　　严大夫笑笑：“我不过是个大夫，用不着请个护卫保护我。”

　　多一个护卫，就多一份口粮，对他来说反而是负担。

　　两人又聊了好些出门时要做的准备，许黟听着他的安排，受益匪浅，原来时下的人想要出一趟远门这么不容易。

　　宋朝出行不需要去官府开具路引，是允许平民自由迁徒的。

　　不过盘缠却很重要，光是雇一辆驴车，每日的花销就只多不少。还有指南针和地图，这些都要提前备好，交通不便也是个大问题，若是遇到驴车过不去的，就要绕远路。

　　聊到后面，许黟想着要不要给严大夫办个践行酒。

　　他孑然一身，无妻无子，友人还在府城无法前来送行，在县城里，能和他如此畅快聊天的人寥寥无几。

　　听到许黟要给他践行，严大夫感慨万千，拒绝的话说不出口。

　　于是，许黟便和他约好，明日午时去陶清皓家开的酒楼里吃饯行酒。

第60章

　　翌日一早。

　　许黟便出了门, 车把式刘伯在门外等着他，看到许黟独自出来，身后没有背着竹筐, 诧异地问：“许大夫今日是不上山了？”

　　“不了。”许黟上了牛车，对着他说，“刘伯，麻烦你拉着我去一趟南市的杂货铺。”

　　刘伯喊道：“好嘞~”

　　牛车轱辘轱辘转动着木轮子离开石井巷, 往县城南街主道方向而去。

　　许黟坐在摇晃的牛车上面, 目光扫视地看向周围，看到市井里摆摊的人中, 出现了不少卖柴、卖木炭的小摊。

　　乡野百姓里, 冬日用的木炭都是自个烧好备着的, 多出来的还会拿来县城里卖。这些在市井里摆着摊买柴火木炭的，皆是如此。

　　也有专门做烧炭的营生，将烧好的木炭卖给中间商, 再由中间商卖给别人。

　　许黟这次要去杂货铺, 就是要去买木炭。

　　家里柴火有了，木炭也要备起来。

　　很快，刘伯架着牛车停下来，回头对许黟喊道：“许大夫，到了。”

　　许黟点点头。

　　他从车里下来，叫刘伯稍等片刻, 他很快就出来。

　　得到刘伯的回应，许黟就进入到南街最大的一家杂货铺里。

　　这会还早着, 铺里小厮正在搬着货物, 见着有客人进来，头也没回地喊：“客官有什么想要的先瞧着, 想买了再唤人。”

　　他喊完，也就没再管许黟，独自忙着清点刚到的货物。

　　后院存货的仓库里，还有另外一个小厮搬着货物进进出出，都忙得很，根本没人空出时间搭理许黟。

　　许黟在货柜前左右张望了一会，见到其中的角落里放着几个半米宽的竹箱子。这种竹箱子是专门用来装行礼的，比木箱更轻一些，不过都有毛病，存放不了多少衣物。

　　闲逛一会儿，许黟就唤铺里的小厮：“我想买木炭。”

　　“木炭？客官你要买多少？”听到声音，小厮终于舍得再次抬头，看向许黟问道。

　　许黟道：“要五百斤。”

　　小厮震惊住。

　　他急忙地站起来，笑着脸地问道：“客人没有说笑，真的要五百斤木炭吗？”