许黟颔首点头：“你这可有这么多？”

　　“有的有的。”小厮立即点头，不过面色纠结的又说，“今年的木炭涨价了，客人想要五百斤，这价钱可是不少的。我们铺里，不做赊账的买卖，客人可是知道？”

　　如今这年月，赊账的买卖可不好做。

　　他们掌柜的时时叮嘱他们，只要不是县城的大户人家，其余等人都一概不赊账。

　　他看许黟的打扮，不像是谁家的随从，年纪也当不成府里的管事，应当是小门小户。要真的是后者，能一次性拿出这么多钱买五百斤木炭吗。

　　小厮心有怀疑，却不敢表露出来。

　　古人说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”

　　柴在生活里可是排第一位的，这会的宋朝还没到“柴荒”的时候，如今涨价，还是因天气变冷太快。

　　许黟家里囤了不少柴火，今年秋冬的柴火几乎不用愁，但是木炭却紧缺。

　　想着天气多变，不如多存一些，以免以后有什么不测。

　　他不会烧炭，阿旭和阿锦对烧炭把握的火候和温度也是一般。与其浪费柴火去实践，不如买烧好的木炭。

　　许黟问：“如今炭价几何？”

　　小厮回答：“一斤炭价是十二文。”说着，见许黟微蹙眉梢，他连忙补充道，“客人你要买这么多，还可以再便宜一些。”

　　许黟问：“能便宜多少？”

　　小厮想了想，没敢直接回答，就说他去请教下掌柜的。

　　五百斤炭的买卖不小，不是他一个小厮能做主的。

　　他去了一会，没多久就有个大腹便便的中年人跟着过来，中年人看到许黟，没有因为他的年纪轻浮待慢，笑着邀请许黟去里屋说话。

　　“小官人想买五百斤木炭不是小事，还需我派人去仓库调货过来。”掌柜的给许黟倒了茶水，继续说，“要是小官人同意，我这边先调两百斤货，剩下的三百斤木炭，两日后再送到府上，如何？”

　　许黟对此没有异议，他也需要时间，把存放木炭的空间清理出来。

　　“那这木炭的价格……”

　　掌柜了然道：“这木炭，我一斤给小官人便宜一文钱如何？”

　　他跟许黟讲，这木炭越往后，价格只会越来越贵，他们这批货是之前低价收来的，才能给到这个价格。

　　要是晚几日，别说十二文了，十五文恐怕也有人挣着要。

　　他说的话在理，许黟知道这价格是没法再低了。

　　五百斤木炭，要五两五钱银子，许黟先预付掌柜三两银子，剩下的余款要等三百斤木炭到府里再结。

　　他付了钱，掌柜立马派小厮去后院装货。

　　杂货铺里现在正好就有两百斤木炭，能直接送到许家。

　　听到许黟是坐着牛车来的，不用他们上门送货，掌柜很是欣喜，这样还能省下雇车的钱。

　　木炭轻，两百斤木炭足足装了半辆木车。

　　刘伯看着那一箱箱木炭，眼里都在发光，这么多炭，得要多少钱哩。

　　结果他将木炭拉回许家，许黟只把一半的木炭搬下车，其余的却要他拉着到别处。

　　刘伯好奇，问了才知道，这剩下的一百斤木炭，许黟是买来送人的。

　　刘伯：“……”

　　见过送礼的，没见过这样送礼的。

　　*

　　没多久，刘伯架着的牛车到那户人家门外，他发现这户人家在搬家。

　　院子里的严大夫在指挥着两个闲汉搬家具，这些家具他没法带走，只能卖到长生库、牙行等。

　　屋子是赁的，倒是省了功夫不用挂到牙行里去卖掉。

　　他清点着能卖掉换钱的家具，没想到许黟会过来。

　　“不是说好午时再聚，怎么这会就过来了？”严大夫掠过闲汉，走到许黟面前。

　　许黟看着乱糟糟的院子，轻笑着说：“昨日听你说出行的麻烦事多，想着你要背齐东西怕是时间不够，就给你送些木炭过来。”

　　木炭是秋冬出行中必不可少的东西，有了木炭，取暖的问题就能解决。

　　它比烧柴火方便，驴车在行驶中，车厢里搁置炭盆取暖，安全系数更高不说，保暖属性也要比手炉好很多。

　　严大夫听到他是来送木炭的，惊喜于许黟的细心，再出去看牛车里装着的木炭，就剩下吃惊了。

　　“这么多？”严大夫深吸气。这数量看着，不下百斤了。

　　许黟道：“是一百斤的量。我想，你在路上就要用掉不少，等到茂州，想要置办木炭恐怕来不及。你只一个人用的，今年该是够的。”

　　严大夫咂舌：“够，太够了。”

　　他本只想雇辆普通的驴车，现在看来，这普通的驴车，塞不下这么多东西。

　　秋冬的衣服占地方，被褥、垫子、鞋袜等，这些都要带齐，若不然到茂州，都是来不及置办的。

　　除此外，严大夫还打算带不少药材出门。

　　他家里有些药材带不走的，就想让许黟带回去。

　　许黟没拒绝，还掏出两个小陶罐给他。

　　严大夫打开罐子，闻着里面的药香味，愣了一下才问：“这是救命丸？”

　　许黟回他：“是麝香保心丸和人参散。”

　　两者都是急救的药丸，麝香保心丸可治急性心梗死和冠心病，若是路上突发冠心病，吃了能保命。

　　人参散亦是如此，休克、晕眩、失血过多的人服用了，能短暂地保住心脉，给医者拉长抢救的时间。

　　严大夫是大夫，他自然知道这两种药丸如何珍贵。

　　而许黟，就这样把这急救丸给了他。

　　“你……你呀……”严大夫惭愧道，“少东家这事，我帮不了你什么，你却又送炭又送保命丸，让我老脸往哪搁呀。”

　　许黟看着他，说：“严大夫你言重了，此事到底是因我而起，虽如今是你自甘前往那北川之地，我却不能无作为。”

　　去茂州的路上实在凶险，除了山路不好走，最担心的就是途中出没的盗匪和羌人。

　　历史上，就记载了茂州所属的北川地区曾发生无数次动乱，而此时的石泉县还归属于茂州管辖。但未来不久，在北宋神宗熙宁九年，石泉县因茂州羌人作乱，为孤立石泉一带的羌人，防止动乱继续蔓延，将石泉县改隶绵州管辖，从而想堵塞茂州和石泉之道。[注2]

　　想到这里，许黟便觉得亏欠严大夫。

　　严大夫见他自责，反过来嘲笑他：“我还说你有气魄，你就给我这姿态，叫我好生想骂一骂你。这事从来就不是我与你的对错，老夫都想开了，你怎么还想不开。”

　　许黟苦笑，是该想开的。

　　两人没聊多久，严大夫还要继续忙，许黟就先回去，准备午时的饯行酒。

　　今日的饯行酒很简单，来参加的人不多，只许黟、严大夫、阿旭阿锦。

　　陶清皓家开的酒楼，是县城里数一数二的好。

　　许黟只点了几盘好菜，将上回店小二推荐的招牌菜都点上了。

　　可惜天气转冷，冰酪是吃不着了，但店小二推荐了烧黄酒。

　　烧热的黄酒下喉顺滑，绵而醇厚，带着股暖心的热意，喝完以后整个身子都暖和了。

　　来到宋朝这么久，这是许黟第一次喝酒。

　　他知道如今是在守孝期，喝酒被知晓了，是要被骂的。可是又如何呢，面对胸怀宽广，心系百姓的严大夫，许黟终于是忍不住了。

　　他想与严大夫一块畅饮，聊聊这人生数十载，能做的到底有几何。

　　“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”[注3]

　　严大夫饮尽酒杯中的热酒，肆意笑道：“老夫年到如此，已是无挂无牵，能尽一事就足矣。”

　　许黟同举杯饮尽，笑了起来。

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　　严大夫出行那日，许黟去县城门外送行。

　　两人叙话不多，严大夫笑着看着许黟，对着他道：“黟哥儿，多珍重。”

　　许黟深吸气：“严老，要是有来日，我会去茂州一趟，到时，换你请我吃酒。”

　　严大夫：“好！”

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　　数日后。

　　才至白露，清晓的盐亭县便露凝而白，街道地板上结着一层薄薄的白霜，市井里摆摊的小贩身上的麻衣一层接着一层，却难以抵御这突降的严寒天气。

　　哈着呼出来的白气、搓着冰冷的双手，这些小贩一边跺脚，一边吆喝叫卖着。

　　停下来买吃食的行人却是不多，皆是步履匆匆，急着回家去。

　　“难呀。”一处喝茶的摊子前，两个穿着丝绸长袍，戴着狼毛围脖的中年男人在说话。

　　他们身份地位看着不一般，却在这简陋的茶摊上喝着最便宜的散茶。

　　另一人叹息：“今年看起来要比往年还要冷几分了。”

　　“庞兄可有什么好注意？”潘文济看着友人，询问道。

　　那名被唤做“庞兄”的却是摇头，说道：“这哪里是我这样的俗人能办得到的，我如今已致仕，不过是一介白身，反而需要文济贴己我。”

　　两人言罢，相视而嘲讽一笑。

　　如今一人是白身，一人不过小小的县尉。

　　盐亭县虽是大县，管辖着下面几个城镇，但真要说起来，不过是被压榨之地罢了。

　　这时候，摊主提着茶壶，讨好地来询问：“两位官人可要添茶？”

　　“辛苦老翁了。”庞博弈笑笑说道。

　　潘文济也点了点头，朝着那摊主赏了几个钱，让他把茶壶留着，先下去吧。

　　他无奈地对庞博弈道：“你这次来盐亭要待多久？总不能日日留在客栈，客栈的条件不好，不如我来安排，租个院子，再赁几个随从女使，你素来爱吃，还得赁一个灶娘。”