大家便乘势定了下来，庄子的朋友仗义地说可以为他挎铜钱，叫庄子脱光了走在路上也舒服一些，庄子大窘，怎么也不肯接受，他在船上时也不太上甲板，肤色白皙，脱光了像只白斩鸡，哪怕只是脱了上半身，也觉得行人都对他指指点点，极是羞涩。
如此走了大概十几分钟，大家都到了湖边，此时湖边果然人不太多，远处有些土人女子也在湖中沐浴，见到水手们来了，都大声嬉笑指点，这些水手又哪里是省油的灯？虽然语言不通，但也喧哗回应，湖边立刻充满了男女噱笑之声。
庄子是没有出声的，心中只觉得大不自在，托朋友看好自己的衣裳（众人自然是轮番下水，要留人看守衣裳财物），闪到树后脱光了，躲躲闪闪下了水，只觉得精神立刻为之一爽，那想呕吐的感觉减轻了不少。只是暮色中，土人女子仿佛正在往这里靠近，他浑身鸡皮疙瘩都起来了，满心只想着出航以前教官声色俱厉的警告，“若是在海外染了杨梅疮，要刺字纹面，去矿里和同样染病的人做活四年！”
庄子自然是不敢染病的，他也不知此地的民情，见到这些妇女，岂不是害怕至极？当下见湖畔有一处拐弯幽静之处，在数十米之外，被垂在水面上的红树林隔开了，似无人烟，便憋了一口气，从水中潜游过去——他是新学的游泳，但在海中游泳时总感到自己力量不足，有机会就总想着锻炼自己的‘肺活量’。
却不料，身体本就不适，这一口气憋到后头，已经是眼冒金星，勉力游过树枝，又觉得湖水‘杀’眼睛，闭着眼没头没脑只是乱撞，忽觉头上撞到了什么绵软之物，大骇站起时，却见这僻静水域中，站了四五个女子，都是本地黢黑的土人女子，正笑吟吟地看着他，指指点点说些什么，庄子刚才撞的似乎就是其中为首的女子！
这在敏朝，是可以直接杀头的罪过，至少也要送去矿山——那些敢于偷窥女浴室的人几乎都是这个下场，庄子一时，心胆俱裂，要为自己分辩，却又语言不通，他今日原本就折腾得不轻，又是爬上爬下，又是晕地又是游泳，此时血行上涌，一时间天旋地转，大喊一声，一头栽倒到了水中，竟是晕厥了过去！
第392章 庄子奇遇（中）
“还写小说？我看他就是小说！”
占城港码头上, 头戴斗笠的张宗子捧腹畅笑了起来，“被公主看上掳走，老徐, 这件事我们可得商量一下, 分给谁写，是我写还是你写——让给你, 让给你！毕竟是你带上船的，这篇笔记该你写！”
徐侠客到底是有年纪的人了，闻言稳重一笑, “都写都写——我写轶闻，你再阐发些别的话，提提后续对船东的处罚便是了，出门在外, 风俗不同之处太多，衙门立下的规矩还是有道理的，在宣讲注意事项之前，确实不该随意下船乱走。”
原来约束船员不得随意上岸, 是买活军自己的船只一向的规矩，只要是在他们船上走过的乘客，不论是兵丁、流民还是商户, 都晓得船上是‘准军事化管理’，凭你什么身份，上船以后都要跟着受训、上课，尤其是去往统治疆域之外的船只，靠港以后, 也是得令了方能下船, 必须在时限内赶回舱房, 否则，船长是有权力将你驱逐下船的。
因此，平时的船队，压根不会闹出这样的笑话来，只是这一次下南洋时，招募了社会上的不少船只，这些船只有些是初次蚁附买活军航行，对规矩并不熟悉，又仗着自己从前也多次来过南洋，有所托大，便悄然外出，也没有做好对船员的管理，于是便惹来了这番笑话。
“谁知道本地的土人，竟是蛮夷至此呢？男女杂处不说了，女眷在僻静处洗澡，也不派个人看着！”
笑完了，张宗子也是说了句公道话，“既然是在个湖边，又没个人看守，那便是被冲撞了也不该治罪，湖里什么人都有，这本也是应该想到的事情。”
“什么呀！”
于小月没好气地牵着一匹矮脚马走了过来，“人家公主根本也不是因为被冲撞了洗澡而生气！更不是因为被看了几眼，就觉得自己坏了贞操，非君不嫁了，这毕竟又不是话本子！”
“啊，那她带走庄小弟是为什么呢？”
“是见色起意，看上了庄文书细皮嫩肉，肤色白净，觉得他是个不可多得的美男子，要把他掳回自己的村寨里做奴夫！”
见到‘庄文书拯救活动’的首领来了，大家都纷纷翻身上马，此行人员繁多，约有十余人，有买活军方面派出的使者五人：于小月、张宗子、徐侠客，负责保护后两人的一男一女两个兵丁，都是身材精瘦的南方兵，还有两个本地商户派出的华人通译，占城国的宗室，同时也是公主的亲戚二人，另外还有马夫、挑夫四人，负责喂马、运送补给。他们要走两天的路，到这公主——或者说是女土司的寨子里，去把庄文书接回来。
“奴夫？”张宗子来劲了，他已经知道了本地是母系血缘，正是啧啧称奇，兴致勃勃的时候，“难道本地的女子都是如此，见到了什么中意的男丁，就把他抢回家中成亲？”
“怎么可能！”于小月怼张宗子是很习惯的，毕竟这是她‘捕获’的第一个俘虏，两人是有些交情的，见了面于船长总忍不住要把张俘虏‘管理管理’，她说，“按通译的说法，本地多数村寨都和主城一样，都是母系夫权制，还是正常婚嫁的，只是男子出嫁到女子家里去，或者双方不嫁不娶。但也有些村寨，是结合了奴隶制的母系舅权制。”
“如那个觐见了占城国主之后，在富仁湖沐浴的公主，他们家世代统治那几个村寨，村寨由舅舅当家，姐妹或者是走婚，或者是把男丁掳掠至自己身边，在奴隶中挑选一些出来做自己的奴夫——这些奴夫地位很低，如牲畜牛马一般，可以任意买卖，平时要受到舅舅的管理，和奴隶一起做活，而且死得比一般的奴隶还早些。”
于小月吐槽道，“被异族公主掳走，有什么可香艳的？还真以为是福分了？那个土司就统治三个村子，村民加起来两百多人，一半是奴隶，我问过了，人均寿命三十五不到——注意啊，不含夭折的孩子，十岁以上算是成年人了，成年人里的人均寿命。如果算上孩子，人均寿命可能只有二十岁。首领自然能活得长一些，一般的村民和奴隶差不多也就二十五六就死了。”
物产这么富饶，天气这么暖和，还死得这样早，可见平日的生活是多么的痛苦了，众人各自咋舌，于小月说，“庄长寿要不是我们华夏人，是很难逃出来的，也活不了几年，洗个澡把自己命都给洗丢了！”
确实，大国恩惠，泽被广袤，即便是在千里之外的南洋，也一样救下了倒霉的庄长寿。那些水手们发觉同伴不见时，庄长寿已经被捆扎起来，用树叶塞了嘴巴，被装在背篓里要运走了，这公主有十几个男奴隶护卫，都是寨子里的奴兵，身上多处疤痕，看着凶悍怕人，再加上又是语言不通，水手们便不敢力敌，连忙派人进城找了通译，去禀报给国王，国王一听，大惊失色，立刻派人骑马追赶公主一行人，晓以利害，公主这才知道害怕，愿意把庄长寿放回。
要不是华夏威名远播，只是一般的商船，一般的文书呢？国王会出头吗？答案是不问可知的。徐侠客也不由得感慨了起来，“我们承受的是三宝太监的遗泽啊！”
“——若不是数百年前，他派船队不断在沿岸炫耀武功，恐怕小庄是回不来的了。正是当时敏朝海军天威赫赫的样子，铭刻在了占人心中，那所谓公主才晓得敬畏，否则，真当是要等到天兵压境，事态不可收拾时，她才晓得悔悟，只是那时为时已晚，小庄的性命恐怕是保不住了的。”
这话是有道理的。于小月笑道，“不错，所以这一次我们下南洋，自然也要展示一番自己的肌肉，这样，将来我们华夏的商船，才能在南洋畅行无阻。华夏的子民才不会被这样随意掳掠。”
也是因为买活军的扩张战略，买活军对占城国王提出，他们想要带上礼品去访问村落，接回庄长寿，同时为他的莽撞赔礼道歉。庄长寿被掳案，虽然是他个人的不幸，但却是买活军的一个机会，让他们有机会深入到占城腹地，勘探周围的地理，知晓人情，这对于他们确定南洋开拓的政策是很有利的。
自然了，此案本身也很有噱头，因此张宗子、徐侠客这两个文宣干将才会汇聚在此，徐侠客是来勘探地理的，张宗子要发稿子给买活军下南洋的百姓灌输‘入乡随俗、谨慎小心、听从指挥、保守行事’的规矩，当然他也对南洋的村寨兴趣非常浓厚。
“就像是知道上古时代还有一种叫做恐龙的奇兽一样，这些知识，什么母系制、父系制，什么萨蒂、婆罗门，似乎和工科相比都是很无用的，不能转化为生产力。”他对徐侠客说，“但是，真的非常有趣，令人极是着迷，想要去钻研，去形成文字，记叙下来，哪怕是没什么用，光是知道这些知识本身，似乎就是极有意思的事情了。”
说到这种无用而有趣的事情，徐侠客自然是专家了，因为旅游和地理、植物，似乎都是很无用的东西，但他却完全为其着迷，这会儿，他就一边行路，一边和华人通译搭话，“本地天气这么热，马一定也不常见吧？”
“在北部安南、暹罗那里还好，有一些矮脚马，我们这里确实不多。”通译回答，“像是我们要去的村落，只有一匹矮脚马，这已经是富裕的证明了。因为他们有两三个村落，还有一条河，算是个大寨子，只有一个村落的小头人，一般是不会有马的。”
这种村落都没有汉语名字，是一长串复杂的音节，意译过来的话，意思是某某神眷顾的某某家的村落，某某神，一般是占人信仰的本地女神，占人的权贵许多是信仰天竺教派的，但平民信仰本地神灵的居多。
如今还有些占人信奉了星月教，他们的日子过得是比较好的——因为星月教的传教者知识丰富，会造房子，而且讲究公平，鼓励劳动，又是父系血缘，所以那些懒惰的奴隶一旦入教，立刻就勤快起来，农作物收获丰盛了，又比较讲究卫生，寿命就长得多了，他们多数住在满剌甲一带，但会时常乘船过来，占城这里的华人商户也都更喜欢和他们这一支占人交易，因为他们比较讲道理。
“信奉本地神的占人最野蛮。”通译向他们介绍，“多数都住在腹地，甚至不住在河边，他们又不怎么会种田，还是刀耕火种——有时候会引起很大的火灾，十几个村子全被烧死在山林里。看中了什么就直接抢，因为他们也拿不出什么好东西来交易。这样的人是不怎么来王城的，只是在自己的村落里过自己的日子，他们最多用芭蕉干、肉干来换一点盐。”
“信奉天竺教的占人会好一些，多数是河边村落的寨主，他们是可以交易的，但要小心，因为他们很狡猾，天竺教并不强调诚实，所以他们觉得在交易中骗人是什么不对的事情。”
满剌甲来的星月教占人就不同了，是讲究信用的，而且他们有渔船，可以捕鱼，有香料，有宝石、金银和木材，所以受到华人商户的欢迎。张宗子对通译说，“我发现，在南洋，宗教是很重要的——信奉不同宗教的人差别很大，可以这么说，选择了宗教，就等于是选择了一种生活方式。”
他和通译说的虽然都是敏朝的南方官话，但彼此沟通是不容易的，通译要理解张宗子的话很难，他思索了好久才明白过来，恍然大悟，点头连声说，“是的，是的，宗教就像是……名刺！就像是我们敏朝的名刺，我们做生意的，要接待的陌生人很多，只要说是什么教徒，就等于是先多了一些了解，不至于一无所知。”
他也是华人的几代子孙了，对于故乡，就像是张宗子对于本地一样好奇，“就像是我们华人，我们信奉儒教、佛教、道教，勤劳、勇敢、诚实就是我们的名刺。南洋各族都愿意和华人做生意，因为我们讲信用，有情谊——你们……你们活死人呢？你们和敏国一样，也信仰儒教吗？”
张宗子立刻说，“首先，你这话就不对，因为华夏人从来没有真正意义上的虔诚信仰，而且儒教不能算是完全的宗教——”
于小月从矮脚马上扭过身子，非常威严地瞪了张宗子一眼，张宗子就止住了自己的夸夸其谈，简单地说，“不，我们信仰……我们信仰华夏的历史！我们信仰人本身的力量——说起来，你识字吗？”
通译短暂的迷惑便消失了，他自豪地点头，“我是我们家唯一一个能看懂华文书的人！”
“那太好了，我有一套我们的教材，可以赠送给你们两个……”
徐侠客听着张宗子和通译滔滔不绝的谈话声，含笑微微摇了摇头——这个小张呀，总是这么热闹！
不过，他的话的确也是有道理的，徐侠客认为，华夏的宗教，从来没有拥有通译所说的这么大的能量，选择了宗教就似乎完全地选择了某种生活方式——在华夏，一个普通人信佛还是信道，对于生活的影响还是有限的，不影响他们该做什么做什么，该吃什么吃什么。只有极少数的人是信坏了脑子，这样的人也不太会被赞赏，反而会被嘲笑。
不过，要徐侠客说的话，他觉得小张刚才有点敷衍了，还是没和通译把话说清楚，因为买活军和敏朝的信仰确实不同，敏朝的华夏人信仰的是自己的祖宗，也就是宗族，但买活军这里，人们的信仰似乎还没浮现，但徐侠客觉得，他们信仰的是科学，这一点上，买活军的信仰的确改变了他们的生活方式，这是许多宗教都不曾做到的事情。
占城的城门已经很远了，人们顺着蜿蜒的小路往前走去，路是夯土路，但很窄，路况也不太好，马在上头走得很吃力，徐侠客问另一名寡言的通译，“现在南洋的雨季已经过去了吧，但路还是很软烂，那么，雨季时这路岂不是就不能走了？”
“雨季时几乎所有贸易都断绝。”通译介绍道，“路会变成沼泽，河流也非常湍急，山洪爆发，内河无法航行，在南洋，干季是忙碌些的，头人们会在干季到王城来觐见，贸易。贵客们在好时间来了，这三个月凉快些，再往南，天竺那一带把这三个月叫做凉季。”
“凉季之后，有三个月的热季，那三个月的确是最难熬的。我们这里还好，天竺那一带的热季几乎什么事都做不了，非常酷热，我们这里，基本就把凉季和热季放在一起叫做干季，干季干活，雨季时敲敲打打修补屋顶，很快一年就又过去了。”
“什么！这会儿还是凉快的时候？！”
张宗子听到了一耳朵，立刻又吃惊地大叫了起来，通译便连忙殷勤地往前催马去和他介绍了起来，徐侠客勒了勒温顺的矮脚马，让了一下，让通译插到自己前面，这条路很窄，两匹马并行就很局促了。
他暂且驻足，沉思地打量着四周紧凑的浓绿——和他所见过的所有其余地方不同，南洋的绿是非常急迫的，它蔓延了视线的每一个角落，几乎没有一丝孔隙。
这样的密林……这样的气候……
“我算是知道了，为何汉唐时只是在这里遥遥置郡，压根连统帅的兴趣都没有了……”
在他身后，负责保护他们的兵丁小郑也嘀咕了一句，“汉唐时气温比现在还要高，那得多热啊……热得压根没法住人了都……只有最没本事的人才只能在这安家，稍有些本事的还不都赶着往北走啊……”
徐侠客赞成他的见解，他有些凝重的说，“小郑，想过这里为什么还普遍存在奴隶，而少平民吗？”
“天气这么热，物产又这么丰饶，随意都可以吃饱，不把人变成奴隶去强迫他们，谁愿意整日劳动呢？”
“若是不考虑奴隶制，恐怕，土地虽然肥沃，但本地的农业开发，会是很大的问题啊……”
第393章 庄子再等等，（下）马上就来了！
现在是南洋的干季, 出行可以靠陆路，这一点对于人们来说是有好处的，因为这样上路要比坐船舒服, 在雨季的时候, 占城和村寨的联系主要是靠竹排，因为只有竹排能走通往各个村落的小水道。徐侠客和张宗子都是见人坐过竹排的, 小竹排载货载人非常有限，队伍就不可能这么多人了，要么削减人, 要么削减行李，条件比走陆路要艰苦得多。
这是南洋这里和华夏不一样的地方，在华夏江南，船只是比陆路要稍微舒服一点的, 如果能坐海船的话，没有风暴，在近海航行，两到三天就补给一次的海船, 可以说是现在最舒适、最经济也最适合老人的旅行方式了。而南洋这里的旅游体验呢，张宗子总结出了一个点，是他从谢六姐那里学来的。
“这种路！”他在矮脚马上颠簸得屁股疼时, 很不高兴地说，“如果说比走船舒服，那就是在比烂。”
他这是在舒服的买活军区域生活得太久了，已经习惯了平坦的路面，包括新开发的鸡笼岛, 能走人的路也都是平整的水泥路, 买活军在修路上是非常舍得花费功夫的, 谢六姐常把‘要想富，先修路’这种仙界的俗语挂在嘴边，还有一个，是张宗子在离家到买活军这里来之前，实际上并没有怎么游历过，不像是徐侠客，在江浙一带已经游历多年，他可以适应南洋的土路：软烂崎岖，杂着小石块，还时不时要迈过一些生长到路上的树根。
在这种路上，骑马和走路其实各有各的不舒服，骑马颠簸，走路费脚，徐侠客等人穿的厚底草凉鞋惹来了华人通译的羡慕，土人们对此则无动于衷，他们都是光脚。几个马奴手持砍刀、扫棍，走在小路的前后方，用扫棍在路边的草丛中扫荡敲打，草丛里不时传来悉悉索索的声音——“蛇！”
的确，是蛇，南洋这里的蛇是非常多的，多到南洋百姓普遍供奉蛇神，这一点徐侠客之前听郑地虎说过一次，不过在会安，只有两三座龙王庙，徐侠客在战后去摆放时感触不深，当时庙宇多数作为会安本地华兵的聚集点，被打得乱七八糟的，只能看到龙王庙里的神像和华夏不同，有明显的蛇类特征，可以说是像蛇多过像龙，到占城这里，感觉就很明显了，占城的城墙头就是九头蛇的娜迦神像，城里也随处可见到娜迦。每一尊娜迦神像下都有百姓自发供奉的香花，他感慨道，“果然所有信仰都有原因，越是渥热潮湿的地方，蛇就越多，蛇神也就越多人供奉。”
“六姐在科普课上说过，越人的祖先也是敬奉蛇神的，楚人也敬奉蛇神——不过如今我们吴越江南一带倒是没这么多蛇，也就没什么人拜蛇了。”
两个文化人聚在一起，说的都是这些动辄千百年以前的事情，如果是从前，兵士们是插不上话的，但现在他们也兴致勃勃地聊起来。“也不能说全没有蛇了，山林间蛇还是多的，只不像这里这么多罢了。”
“归根结底还是气候变化，百姓们把农田开出来了，蛇就少多了。如今云贵那一带和南洋一样，还是极多蛇，所以那里有不少蛇人、蛊婆的传说，按六姐的说法，往后数十年，南洋也会越来越凉快，说不得这几十年南洋的蛇也会越来越少了。小冰河时期嘛！”
两个通译都听得很入神，甚至微微张着嘴，连路都顾不上看了，他们急切地打探着小冰河时期这个词的意思，因为这几年南洋的气候确实算得上是寒冷——在干季，通译现在都要穿两件衣服了！还都是长袖，四五年前，哪怕是干季也穿不住两件衣服。
恨不得袒胸露乳地上路的买活军们很难理解通译们，不过他们还是解释了缘由，“简单的说，就是往后数十甚至上百年，全天下都会更冷，南洋这里的气候也会和从前不同……这时候适合种田的地方会比从前多。”
一旦来到南洋，就会明白这是什么意思了，种田需要的天候，太冷了不行，太热了也不行，太干太湿都不行，尤其是南洋这样的地方，旱涝不定，发洪水时，湖面扩张可以把城市淹没，水太多了是主要的问题，所以城市非常注意排水。
天冷了，稍微少下点雨，空气也干燥一些，哪怕是烧荒都比较容易成功，有时候多雨的年份，就是在干季也不容易烧着树林，因为树木实在是太潮湿了——村寨又没有能砍树的铁器，就只能继续种已经两三年的薄田，肥力太差，结不出多少粮。一次歉收之后，村子里往往就要献祭，按照通译的说法，场面非常凶残，祭品奴隶会被肢解，分别埋在田地四周，祈求神灵保佑，来年多打粮食。“所以我们很不愿和这些信奉本地神的土人打交道！”
在买活军看来，这种献祭实际上就是为了消灭一些吃饭的人口，在没有奴隶的时候，应该会在不能干活的老人和小孩中选择祭品。这些人是很难采到果子养活自己的，而本地的村民如果全去采果狩猎的话，几乎就没有剩余价值可以分享给他们了，他们只能采到刚够自己填饱肚子的东西。有了奴隶，人们就献祭一些不够能干的奴隶，这样其余奴隶就会加倍地去采集、狩猎，自己忍饥挨饿，把食物献给头人和头人的亲属——这样，头人的亲属就不用献祭了，这对于统治者来说是个进步。
但对买活军来说，这种情况当然是令人反感的了，他们一路上走得很慢，等到中午歇脚的时候，几个兵士一边吃午饭一边就在讨论，如果在本地开展农业，烧荒之后应该如何堆肥、辟田、施肥，当然，最关键的还是兴修水利，不让洪水冲走田地的熟土，总之，此地土壤是肥沃的，困难是可以解决的，只要应用了买活军种田的方法，又有充足的人力，五到十年之内，占城港这附近完全可以呈现出不同的样子。
指点江山总是一件非常好玩的事，尤其他们反正也不要用来执行，徐侠客没有参加进讨论里，他在吃买活军给他们带下船的干粮——糖水黄桃罐头、自己炉子里烘烤的饼子，在占城这里得到淡水补给后新烘烤的，至于蔬菜和肉类，这个就靠本地人的供给了，但徐侠客并不多吃，他也建议买活军不要多吃，陌生的食物吃多了，在远离船只的地方拉肚子不是好事。
通译和马夫、护卫们都吃占城本地的食物——他们用芭蕉叶包着米饭，米饭里裹了鱼酱，然后在路边随意就收集了一些野菜，用混浊的河水随意漂洗一下，又从马背上解下了一个钵子，取出石锤，从囊袋里取出调料，一边撒一边捣，很快就捣出了滑溜溜的一坨菜糊。这就是这一餐的菜了。
如果是平时，本地人就吃这些了，但买活军是上国来的贵客，所以他们准备抓点鱼来吃，同时有一个浑身刺青的马夫站起身来，手里提着一根尖端分叉的木棍，走进路边的林子里，过了一会，他手里掐了三四条蛇走了回来，通译立刻取出火石开始生火——如果不烤肉，他们是不生火的，这些马夫徒手抓来鱼，立刻用竹刀熟练地去鳞剥皮，然后片成薄片洒上调料：鱼脍！
这在江南、广府，都是难得的美食，会做鱼脍的大厨是可以多拿工钱的，但买活军的人不敢吃生食，读书多的人胆子尤其小，因为买活军不遗余力在报纸上宣扬生食的危害，张宗子不失时机地对两个通译普及了一番寄生虫病的表现和危害，又遗憾地对于小月说，“应该多带些卫生方面的剪报来，或者干脆印刷个小册子！”
于小月这次没有杠他，而是点头记了下来，“这些经验应该不止在南洋，云贵也都通用，这些地方的民俗应该都是接近的——对我们将来是很有用的参考。”
看起来，买活军的确是雄心勃勃，尤其是这个于船长，已经很肯定自己将来要做出怎样的事业了。徐侠客不言不语，把托着鱼脍的芭蕉叶包了起来，塞到柴火堆下方——他也不愿吃生食，宁可味道不好，也要尽量吃热的、熟的、新鲜的，这是徐侠客多年来的江湖经验。
随从们对于上国使者的决定自然是不敢反驳的，虽然看得出来他们有些可惜，不住地咂嘴摇头——在城里，吃鱼脍的机会不多，至少轮不到奴隶们。于小月告诉通译，他们五个人吃两条鱼够了，余下的鱼随从们可以自己处理，吃鱼脍或烤鱼都行。
火烧起来以后，坐在火堆边上就很热了，通译擦着汗说，“他们吃不得鱼脍，鱼脍要有调料才好吃——盐贵呀！”
这还是国王的近侍呢，看来，南洋的丰饶和穷困真是如影随形，不过买活军的盐不稀奇，于小月立刻送给他们一大包——这本来也是他们要送给村寨的礼物。这些随从们立刻欢呼了起来，那个捕蛇的马奴本来正在杀蛇，此时也殷勤地摘下苦胆，献给上国的贵客。
苦胆是滋补的东西，按照通译的介绍，他们用胆汁滴在通译带来的淡酒里，酒水立刻变青了，同时，这苦胆还可以用来做调味料，配合一种辛辣的本地茱萸，抹在烤鱼上，鱼皮会变得又脆又焦，鱼肉也因此渗入了苦胆和茱萸的刺激味道，又有了买活军的盐，从路边摘下的一种酸果子的汁水，烤鱼的滋味就很丰富了，虽然，并不是所有人都能接受这种味道，但这一顿对土人来说毫无疑问是吃得很好了。
更让他们欢喜的是，餐后，买活军还打开了一个铁罐头，把里面的糖水和果子分给他们——果子在南洋是不稀奇的，这里四季都有果子，对果实的食用是南洋人生活的一部分，但糖水惹来了极大的喜爱，本地的土著非常嗜甜，就连两个通译都不断地咂巴着嘴，把用来分食罐头的芭蕉叶碗舔了又舔。
这些随从们甚至把买活军使者们当成了神明，进行虔诚的礼拜，在他们面前叽里咕噜地不知说些什么。
“他们希望你们能在占城常住不走！”通译也愉快地笑了起来，“这些土人许多都很纯朴，你给他吃的，就是他的朋友，你们给了他们盐巴和这样好的糖水，那就是他们的第二个主人——如果把他们带回华夏去的话，他们会一辈子都对你们忠心耿耿的，那是带着他们享福去啦！”
这话并不假，昆仑奴，在华夏大多数的时候指代的就是来自南洋这些肤色黝黑的矮个子，他们是温顺、忠心而且任劳任怨的。往往很多华夏的海商喜欢收用一些昆仑奴使用，买活军如果愿意向占城国王索要这些奴隶，国王也会欣然赠予的，这是几方多赢的事情，所以这些随从们都非常的殷勤，因为他们有这样的指望。买活军也不能说他们奴性重——他们已经切切实实地看到了土人们过的日子，吃，是有得吃的，但不能说不苦。
吃完了烤鱼、蒸鱼，又浅尝了烤蛇肉（脆脆的像鸡肉）、舂野菜（又酸又辣，但不咸，舂的时候还没得到盐），买活军的人主要还是吃饼子和蒸鱼，天气太热，他们胃口不开，只各吃了两个饼子就罢手了，余下的菜色被随从们一扫而空，他们甚至连芭蕉叶做的碗都咀嚼了几口，再把菜渣吐掉，通译解释说这样可以清洁口气，保护牙齿。于是张宗子也跟着照做了起来，并且评论——“芭蕉叶不难吃呀！”
一顿丰盛的午餐就这样在大家的喜悦中结束了，买活军本以为接下来该上路了，但是，土人们并没有解开马儿，而是从马身上掏出了一坨坨的布料，将它们解开——是绳系的布兜子，在树上两边一系，就是一张吊床。这个东西坐过海船的人是不陌生的，很多水手值班时就睡吊床。
“这是——”于小月也迷惑了。
“天气太热了，”通译说，“饭后的一两个时辰是最好不要赶路的——天气太热了，马受不了啊。”
这个理由似乎是非常光明正大的：不是人受不了，是马受不了，牲畜不懂事嘛！于是七张吊床被支了起来，五个买活军的使者，两个通译，一人一张，土人们又砍来了不少芭蕉叶乱七八糟地叠在树下，他们直接睡在芭蕉叶上，一会儿就鼾声如雷了。
买活军的五个人坐在吊床上，一边摇摇晃晃，一边面面相觑，于小月问，“那个村寨距离王城是多远来着？”