“娘醒了？”
她这一动，身边的丫头便醒了，刘二也披衣从炉子边的榻上起来，点亮油灯，把棉袄递给刘母，让她下床小解，暂且把便盆放到外头去，这里倒热水来给刘母喝，刘母埋怨道，“早该叫我的，这会儿天黑了还费灯油。”
喝了一大碗滚热的水，又把炉子上温的米粥端来吃，刘母吃了一口，见这米粥浓稠润滑，便道，“哪来的大米？”
“卫妮儿给的，说是她爹一个学生送的好阴米，最养人不过，给了两斤，让我钵子里烧粥，慢滚半个时辰，比药还强。”
对于一般人家来说，只要有一点光亮，朦胧着吃晚饭那是很正常的事情，刘母听了道，“真又偏了卫家的照顾，卫家做人做事真是这个。”
她在黑暗中比了比大拇指，又道，“卫妮儿旁人说主意太正，我看她这样倒好，现在买活军来了，不再是从前的老世道，她们这样的女娘有了人帮扶，那才叫一个不受气呢。咱们受了他们家的恩惠，一辈子都得记在心里，时刻想法子报偿。”
刘二憨憨地道，“知道的，娘，我跟着他们帮前帮后，帮着喊顺口溜可卖力了，姐姐们都夸我是个好跟班呢。妮儿姐还说，让丫头开年了也去她的识字班，以后我就做她的助教，咱们俩一道走遍四九城去，到处开识字班！”
刘母动作一顿，有些诧异地道，“什么，她还在京城待下去？来年她不下南边去？”
她刚说完，又有些呛到，轻咳了几声，刘二便没听清楚，刚好这会儿丫头嚷着也要起夜，刘二便把她抱到门边用便盆，这就把刘母的话头岔过去了。丫头骑着虎子——这虎子是架在便盆上可以拆洗的东西，犹如镂空的虎背，好似板凳一般，小孩子可以骑在上头，大人或侧坐、或蹲踞使用，还有一个虎头，有时可做男子小解用。
丫头还小，是骑在上头，用完了还不着急起，咯咯笑道，“哥哥，你还没说完，我就睡着了，这会儿你再说一遍吧，也说给妈听，妈，你知道吗，今儿报纸都登了，南城王恭厂那事儿的调查报告出来啦！”
孩子还小，不懂事，刘母听了却是心里一紧，急着问，“出来了？是怎么回事？可有你大哥的消息？”
第467章 南城地动调查报告（上）
要说起刘大的下落, 就不得不提到刘家人的来路，以及现下大杂院的处境——虽然刘家只是在斜靴胡同的大杂院里, 拥有东厢房里外三间屋子而已, 但这也不是一个普通的贫民家庭能够办到的，按照他们的收入，实际上他们本不能拥有北城的屋子，应当住在南城外那些土胚房, 那才是他们的去处。
要说家道中落, 也不至于, 刘家的来路和所有大杂院里的人家一样，不算是很正：他们家本来是住在南城, 刘大、刘二的父亲是南城昆腔戏班子里跑腿儿管箱笼算账的。偶尔也去京外走踅——现在也有人叫走穴的, 刘父在一次出京遇匪时, 为了守住头面，正和敌人周旋时, 不幸被人当头敲了一棍子，人当场就不行了，痴痴傻傻, 连话都说不出来, 之后也不能做活，便叫班主送回了家里好生修养。
因他们原本在南城住的土胚房，治安更加混乱, 刘母当时年少, 带着两个孩子, 还要伺候一个病人，经不住闲散男丁的骚扰，这班主也算是个仗义的, 也因为要报酬刘父的大功——戏班子的头面，那是最值钱的财产，虽说多是纸糊、锡做的，但也有鎏银、鎏金的贵重头面，还有些是达官贵人赏赐给相好优伶的，那是真有宝石在上头！
头面被夺，对戏班来说是极其惨重的损失，刘父既然保住了头面，恰好，戏班子此前在北城的院子，叫做‘生舍’的，现在已经弃用了，搬到了南城的新屋舍里去：南城的道馆佛寺多，庙会也多，地方也大，京里戏班陆陆续续都搬到南城，买屋置地，置办更宽敞的‘生舍’，安置戏班里上下人等，还有采买来学戏的小戏子们。
原本的院子，多数都是从前买下，后来增建的，毕竟不如南城屋子方便。再加上频繁增建，格局已乱，整租是不好租出去的，班主便把这院子分隔出租，也就形成了大杂院的格局，而此时恰好，南厢房三间空出来了，于是经过班主、师兄们一致同意，便把南厢房安排给了刘家人过日子，房租是不收他们的，只要刘父不死，那就能一直住下去。
除此之外，刘大也被班主安排，托关系送到南城火器厂里去寻了个营生，因他条件有限不能学唱戏，在戏班子里混前程自然不如吃皇粮的好，于是刘大五六岁上便去王恭厂里扫撒打杂，也算个缺给他，多少家里都有个进项，再加上刘母做女红，班主也时常来帮衬，虽然家里多了个干吃粮的傻子，但日子也还勉强算是能过得下去。
但是，正所谓活寡最难守，如此过着过着，常来探望的班主，便有些不好的传言出来了，此事外间影影绰绰，虽有风声但始终没能落到实处，这班主也是个风流人物，一个月里总要在大杂院中过上几夜，又不止刘母一女和他有什么故事，横竖这里都是他的租客，又都是谨小慎微寻个生路的苦人家，也不敢上外头多嘴什么。
哪怕刘家两兄弟渐知人事，对他也只有感激的：就刘家这样的境况，两兄弟一路长大还能吃饱，那不是多亏了班主三不五时带来的几袋子杂面，几条腊肉几篓子鸡蛋？
就这样，四年前，刘母生了丫头，丫头落地没多久，刘父便去世了，这孩子到底是谁的种，除了刘家人谁也不知道，只丫头满月时，班主媳妇儿还特意来探望了一番，送油送米，又送了个银打的长命锁，两个女人手拉手说了不少话，都是抹眼泪直叹气，此后逢年过节，南城班主家里都给送节礼过来，这也多少堵了邻舍们的嘴，院子外的人家，始终都把丫头当成刘父的小女儿，此事便按下不提了。
如此几年下来，日子虽然紧巴，但有了周济也还算是安稳，刘大十五岁之后，便正式顶班进王恭厂做工了，刘母正准备怎么给他筹措聘礼说上媳妇，又寻思这该在哪儿成亲，是不是要舍了脸再去求班主，在大杂院里给腾挪出一两间房来，但也就是这前后，南城的大乱子一出，大家都傻了眼：王恭厂附近几乎被夷为平地不说，戏班子的‘生舍’就在王恭厂不远处，屋舍垮塌，那一带也是连个全乎人都找不到，全都是残肢断臂的，叫人看了说不出的害怕！
等到后来挖出来一看，戏班子个顶个都没跑了——事发时正练唱呢，全在墙根下吊嗓子，这是一批人，墙一垮全砸死了，屋子里的人又是一批死法，最后活下来的只有一个当时出门去买早饭的小力巴儿，却也没活多久——他在路上被一根柱子顶到后心，虽然当时跑脱了勉强活下来，但半个月后吐血不止，人也没了。
非但人全没了，大杂院这块的地契，也跟着南城的火灾付诸一炬，是以如今的大杂院就成了无主之地，众人房租倒是不用缴了，但要说卖房子拿钱那也做不到，而且因为或多或少，都是和班主有亲戚，靠着戏班子吃饭的，受南城的变故影响也是极大，事发后大家都忙着各自扑腾生路，一时间还顾不上互相图谋屋子——说实话，此时京城的屋舍算是几百年来最不值钱的时候了，吃不上饭的人争先恐后往南方跑，瘟疫、意外，一茬接一茬大量死人，人少屋多，一般的小院儿都卖不上价，大杂院里几间厢房还真没什么好图谋的。
在刘家这里，这一次事故的打击自然也是极大的，除了已经确认死亡的班主以外，刘大下落不明，也始终让家里人悬心，虽然说也知道凶多吉少，但对亲人来说，这是活要见人，死要见尸的事情，一旦见不到，心中就总有些乱七八糟的念想，再加上坊间各色传言纷飞，什么从火神庙里见到几个红艺人出入，又说什么许多人都被吹到了城外数里去，浑身衣服全没了，被震成傻子人还活着……
这种话，对于一般人，只是拿来说嘴的谈资而已，但对刘母那就是她的一根稻草，一个念想，对于买活军的调查团，她因此抱持了极大的期待：虽说儿子就在王恭厂里做活，但他是个运货的车夫，没准，没准那一日人就去了京郊运货，只是被大风吹飞到了城外山沟里，又和他爹一样被吹傻了，不记得回家的路了，被当个傻子圈在村子里干粗活呢？
这也不是没有可能的事，刘家养得了一个傻子，也能再养活另一个傻子，大不了……大不了她舍了这皮肉不要，再伺候一个男人，乘着这还有好颜色的几年——
但是，这时候要出城去村子里找人，那可是大阵仗，刘母还要顾着丫头，刘二又还小，入秋之后她又病了，便一直没能成行。今日听刘二说，买活军发布了调查报告，怎么不精神大振，细问究竟？“听说他们也去了城外村子里，可找到被吹出去的人了吗？”
“就没有生人从城里被吹出去——那得吹出个十几里地，什么风这么邪性？”
刘二干脆利落地断了母亲的念想，“买活军走访了城外的村落，画了一张图出来，这会儿天黑了您也看不到，我就给您讲吧——围京城的村子里，感受到地动的也有不少，什么生人从城里吹来，那是假话，多数都是震动那一日，确实有本地的村民被震倒在地，就和咱们的感受差不多。”
“买活军还画了一张图，标了村人和咱们城里百姓感受到的波动，从站不住脚，再到轻微的晃动，做了个示意图，把感觉相等的地方连起来，画成圆形——这些圆形的圆心都是一样的，就是王恭厂……地动的中心来自王恭厂，从那图来看是确认无疑的事情，以王恭厂中心的这一点往外去定距离，距离相当的地方感受到的震动都是差不多的。”
“也就是说，王恭厂不是受地动连累失火，而是王恭厂的变化引发了地动……我这么说您能明白吗？”
刘二一向是机灵的，就连丫头也是鬼精鬼精，刘母还在寻思，丫头已经笑道，“明白啦，倘若是别个先震的，那圆心就应该在别处——而且应该不是一个圆呢！”
“小丫头真聪明，告诉哥哥，为什么呀？”
丫头在朦胧中给刘二做手势，“这就和打水漂似的，要先打一个，在它旁边再打一个，那水圈儿就不圆了！”
“说得真好，哥哥一下就明白了！”刘二搂着妹妹，靠坐在床边又轻声细语地说，“既然只有一个水圈儿，那就不必说了，肯定是王恭厂的药火炸了，那药火炸开的力气，往天上去就像是土地爷放屁，好大的一团气，往地下去，就像是往土里墩个东西似的，也带着周围的泥土一起震动，这就是我们当日感受到的地动……”
“没有神佛那？没有红衣人那？”丫头听得真真儿的，紧张地问道。“那大哥去哪了呢？大哥人不见了呀！娘不是说，大哥被红衣人藏起来了吗？”
屋内一下就静了下来，刘母倚在枕上，一股巨大的失落攫住了她的心脏，她几乎不想要再听下去了，甚至因此对喋喋不休的儿女有了一丝迁怒。孩子们怎么能——
但是，她还是一语不发，几乎一动不动地躺着，在剧烈的心跳中朦胧而又清晰地听着二子略带颤抖的声音。
“报纸上还说，王恭厂里大多地方什么都没有，不是王恭厂的人都被吹走了，而是……在爆炸的中心，所有的东西都会被立刻烧成灰，甚至连灰都没有，一会儿就什么都不见了，那个过程叫……‘汽化’，王恭厂里的人，不是吹走了，是汽化了……爆炸后，城边很多屋檐上都挂了布条子，还有说不清是什么焦糊糊的东西，那就是留下来的东西……”
这话，哪怕在京外的人来看也是很可怕的，更何况他们的亲人当时就在王恭厂呢？即使已经过去了半年，刘二的声音也低沉了下去，“娘，放下吧，大哥已经……已经去见爹了，可咱们活下来的人，还得好好活啊。以后别再去庙里求签舍香油了——”
“行了，别说了。”刘母的声调里颇有些不耐烦，“让我安静一会儿！”
屋内便立刻安静了下来，只有窗外的白纸，在寒风中轻轻地颤抖着，发出‘呜呜’的声音，丫头屏息了一会，大概以为母亲已经睡着了，这才偷偷地问刘二，“二哥，报纸就这么完了吗？还有没有后头？有没有说什么药火能炸得这样厉害——”
“嘘——”刘二蹑手蹑脚地把妹妹塞进了被窝里，用气声说，“明儿再告诉你——别惹娘生气了，睡吧。”
他趿拉着鞋也回自己在榻上的薄铺盖里去了，过了一会，大概是实在冻得受不住，搓着手又小心地往炉子里放了一块煤，刘母在枕上睁开眼，望着孩子耸肩缩背的身影，心里蓦地涌上一股强烈的酸楚——什么都舍出去了，这日子怎么还过成这样！
“你放心，”过了好一会儿，身边丫儿的呼吸声都匀净了，她才轻声说，“买活军说的话我信，你大哥已经走了，赶明儿咱们给他发送些纸钱寒衣便是，我不会再往庙里送钱了。”
二子在榻上翻了个身，惊讶地半坐起来望着刘母，他似乎无法想象一向不读书、没见识的母亲，为何如此听信买活军的解释，这解释不是不可信，而是过于直白残忍，似乎很难讨到百姓们的喜欢。
“买活军的话是能信的。”刘母只是这么说着，她闭上眼，在黑暗中摸索着女儿的轮廓，轻轻地拍着她的肩膀，她想到了四五年前，第一份报纸送到京城，刘大给她读报，计算安全期，想到那时候已经过了新鲜劲儿，逐渐稀疏的米面肉油，想到当时才六七岁的二小子，怎么都吃不饱，一个人能吃两份粮，真能把人给吃穷，把一个家给吃垮！
她想到自己算好了时间，先把那没个人样的傻子带进屋里，磕磕绊绊的办完事，过了半个月月信没来，她又请了那人来，设了酒，没过多久她有了身孕，大家都以为那是个小野种，就连班子里都把丫头当个野小姐来看……但有了丫儿，她没法再照看傻子，孩子们又都还小……那天晚上她给傻子也喝了一斤酒，还给他吃了肉，吃饱喝足了，老大把门，她……
“你大哥知道，”她闭上眼，强忍着泪水颤抖着说，“买活军给我们家指过一条活路……买活军的话我相信……”
“你大哥先下去找爹也好。”她的眼泪无边无际地漫了出来，“他是知道我的，我已经尽力了，我对得起你们老刘家，对得起他……”
屋外，北风更紧，一场大雪还没有化开，又一朵雪花，已经在夜色中残忍、轻盈而又曼妙地落了下来。
第468章 南城地动调查报告（中）
“本文中关于失踪者命运的强调, 以及对汽化概念的科普，并非是出自恐吓大众的目的，而是为了让失踪者的家人放弃无益的幻想, 接受变化, 适应现实，不要再为了寻人而浪费宝贵的金钱。
调查团注意到, 王恭厂爆炸之后，京城中的巫婆神汉格外活跃，并且积极地散播诸多宗教故事，恐吓受害者家属，勒索钱财，就连官庙和尚都不拒绝受害者家属的供奉，并借此讲说因果报应故事, 调查团建议对趁火打劫的宗教分子处以极刑以正视听……”
炉火烧得很旺, 重修的京南驿站, 在砖房外用水泥抹面, 保暖性能要比一般的砖瓦房更强，又比土胚房干爽, 墙角一个铁皮炉子, 连着墙壁上做好的烟道, 干净清爽, 略无半点烟气，如花瓣般的三眼煤炉安放在墙角，一旁是系得整整齐齐的白布袋子, 布袋子里垒好的是一堆堆的上好蜂窝煤——都是买地煤，绝非京中煤场自产的下等货色。
也不知从什么时候起，买货便成了质量优良的代名词, 就连煤这东西，按说一向是北方出产的，可买地的蜂窝煤也做得比北方要好，烧起来略无烟气，绝不会让人咳嗽，就更不说别的货物了。端坐在桌边正读报的这位高官，已是宽了袄子，只是批了一件道袍，隐约还可见到里头一套整整齐齐的毛衣毛裤：这也是正宗的买货，羊毛柔软不扎，色泽鲜艳，织得平平整整但略有些宽大，因为是机器织的码子，都略往大了织，不像是仿货，为了省料都织得很紧，像是要把人捆起来似的，又总是毛毛扎扎的，穿了教人总想和虫一样扭起来刺挠背。
再说手腕上的仙表，那也是绝对正宗的买货，这东西民间还没有能效仿的，就连本土钟，如今也是买地出产得最好——西洋钟表，如今非常昂贵，而且极大，又容易坏，中看不中用，是绝对的奢侈品。买活军的土产钟，也就是今年初冬开始卖的，误差较小，和电子表对比，一天多在五到十五分钟之内。
这个误差，和西洋钟比，已经很能让人接受了，论个头也优秀一些，大概是个单人立的书架大小，价钱么，更不必说了，西洋钟一架要几千两不在话下，坏了还没人能修，本土钟，一架千两银子左右，是电子表的十分之一价钱，虽然每天都要上发条，但在一般的富贵人家也极受欢迎。
毕竟，现在买地的电子表也逐渐没有购买渠道了，和之前所有的仙器一样，就这些存量，只出不进，价格自然也跟着水涨船高，不是普通有钱人能负担得起的了。而且，电子表坏了就是坏了，也修不得，倒是本土钟，买地的工匠是包卖包修的，只是要等上一段日子而已。
在这样的大环境下，电子表已经逐渐成为了绝对的奢侈品，这高官还能戴一块在手上，也可见其在朝中的地位了。又换句话说，如此地位的官员，也是满身的买货，这就又可以见到，买活军的产品，在敏朝上层的普及程度啦。
流传普及的，也不止是产品，思想也是买活军的硬通货，这位读者咀嚼着调查报告中的警句，“需要指出的是，朝中不无为逃避责任，有意将事态夸大，向迷信方向渲染的官员。其自保之心或许尚能理解，但因此而生的次生灾害更要远胜于灾难本身。灾难，以及对灾难的解读，都需要慎重和务实的态度，尤其是与人类生产有关的灾难，将其迷信化，不可知化，阻碍的是人们总结经验，更新行业规范，把它往迷信事件上一推了之，甚至将其联系天人感应，自欺欺人的政治化，又该如何避免灾难的再次发生呢？”
“经过仔细走访，确定了事发的具体地点在王恭厂，且只在王恭厂一处，并在目击者证词中，排除了种种非自然的谣言之后，事态便很明显了，王恭厂药火保管不善，走火爆炸，成为了最大的可能。但留给我们的还有一个疑惑，那就是到底多少药火爆炸，会引起这样大的破坏力，或者说，这样可怖的后果，真的是药火爆炸能办得到的吗？
如果真是如此，那是不是只要有足量的药火，天下就没有不可攻克的坚城？因为我们也都知道，目前为止，药火在军事上的运用，只是作为一种推力，把砲弹送到它该去的地方，目前还很少有用药火直接来攻城的，可以说我们对于大量药火的爆炸威力，的确也还一无所知，所以也就不能肯定地说此事一定是王恭厂药火库保管不善所引起的。由此，也就无法确定王恭厂药火的生产规模，以及后续药火厂的选址设计了。”
买活军的报道，比大白话还要白话，仿佛纸张不要钱一样，根本不讲究微言大义，宁可啰嗦，也一定要把事情讲得清清楚楚，连一般的贩夫走卒都能听懂，这种白话文风，在一开始被士人鄙视，但经过五六年的自行其是，竟也逐渐在敏地蔓延开来了，不但《国朝旬报》主动向这种白话文风靠拢，就连文人墨客，也习惯了阅读这种报道，甚至因为其不厌其烦、循循善诱，也被其牵引入戏，一边看报一边点头，俨然已投入了报告中设问的情境，认可了其中的逻辑。
“确实，日后，这药火厂应当要设在城外人迹罕至之处，距离附近的民居，路程应当由药火总储量的威力计算出来 ，譬如说，药火库的总储量是万斤，那么，万斤药火若爆炸时，那股所谓‘冲击波’，距离多远是汽化，距离多远是震倒房屋，距离多远只是人丁震动跌倒，或者有火灾隐患等等，都要计算出来，才能选址，也就可以避免惨事重演。”
炉火暖融融的烧着，墙角的暖气片散发着热气，水泥抹面、玻璃窗，不但人能穿毛衣，就连桌上的棉壶套也显得很没必要，因为这屋子实在是温暖如春，这一套也全是买地的工艺，甚至包括老大人喃喃自语的感想，其实也全是买式的科学逻辑。
孙稚绳先跳到这一版报告的末尾，只见也并没有提到对王恭厂药火产量、储量的调查，不由得就先皱了皱眉，不过，这也是他意料之中的事，因为报告就两个版面，光是介绍如何确定震中，就用了不少篇幅，要再考究药火的爆炸威力，这点版面是写不完的。
不过，仔细看到末尾时，见上头也只是说了一句，‘因王恭厂所有资料都毁于一旦，并无留存，而工部底账的数据并不可信，有很大水分，且也受到王恭厂爆炸的牵连，档案库失火，底档数据不存。因此，药火产量暂时无法确定，也就无法继续研究，但按照现有线索，仍然可以确定只是一次药火厂的生产意外’云云，仍是不禁把报纸掼到桌上，怒道，“工部一群鳖孙！什么受牵连失火，分明就是心虚！”
“学士，制怒，制怒啊。”开了一条缝的窗户之外，也传来了爽朗的笑声，孙稚绳定睛一看，院中却是来了一名气宇轩昂的中年人，身后跟了两个小厮儿，手捧了几方表礼，正在冲自己微笑示意，一时不由大喜，也顾不上更衣，忙启窗招呼道，“礼卿——快请进，快请进！你我一人阔别多年，今日一见，你这风采犹胜往昔啊！”
“稚绳你亦是风采依旧，尤其是这骂人劲儿，还和从前一样，透着俺们老中州道的爽辣劲儿，真可谓是，老而弥坚，老而弥辣！”
“哈哈哈哈——你说你，来就来了，还带什么表礼，见外！还不如给我带两篓子咸菜来，我这入京以来，脾胃不安，就想着一口家里的醋蒜苔吃。”
“这容易，家下年年腌了有的，回去就叫人给你取来。”
“那我可就偏了你老袁家的好咸菜了——坐、坐，快，来人腾水新泡一壶茶来！”
京里规矩，来了贵客，绝不会从茶壶里斟残茶招待，腾壶洗杯欣新煮一壶茶，这是应有的礼节，当然，这样的场所也绝不会饮用奶茶，至少不会出现在两个老八板儿大臣身上，一壶清茶，四碟细点，就足够两个士大夫清谈半日了，孙稚绳和袁礼卿先叙过别情——这是一对老搭档了，五六年前孙稚绳在锦州一带主持对建贼的大局，袁礼卿在登莱策应，几年下来，配合默契，将局面维持得很好。
两年半以前，袁礼卿因为和东江岛毛振南不和，被自己一手提拔起来的‘毛帅’挤兑出了登莱，换作武叔卿接任，袁礼卿不得不调任回京，任兵部左侍郎，旋又加兵部尚书，而孙稚绳继续在辽东经营，两年多没有回京，这一次回京叙职，自然要和朝中老友联络，按规矩，他未面圣之前，不便和友人走动，于是昨日面圣之后，今日袁礼卿便立刻前来拜访，看架势也是做好了长谈的准备，要好好盘一盘辽东的局势了。
自然，在步入正题之前，也不免细说些琐事，比如孙稚绳就对京南驿站的重修很不满，“太靡费了，固然朝廷体统不可弃，但这暖气片似非必须，若是挪用一部分修暖气片的预算去救济南城灾民，也不至于被买活军又做了个大人情去！”
“稚绳有所不知，这暖气片、水泥房，虽然造价的确不低，但横竖是重修驿站，倒不至于多抛费什么，细算下来，反而是这陶制的暖气片更省燃料呢，如此还能省下一些煤炭，供给煤市街，让今年的煤价不至于过于高昂。”
袁礼卿倒是不赞成他的看法，出言解释道，“从前驿舍给官员提供的煤炭，一日要以五十斤起，因驿舍无炕，只烧炉子又太冷，多是采用暖阁子的做法，稚绳你应当还有印象，都是在房屋东头设一个暖阁子，下头有夹心的木地板，放入炭火，如此取暖，一日要一十斤左右，方才能把整个暖阁子加热，且还要上好的炭，否则暖阁子里烟气缭绕，那就不是取暖，是熏腊肉了。再加上官员从属饮食用水，一院子人没有五十斤炭是下不来的。
如今改用这种自烧锅炉的暖气片，那就又不一样了，一个院子里，一个大锅灶即可，一日也就是一十多斤的炭，可以供一个院子都暖和，如此没有暖阁子的屋舍，冬日也可安排品级官员入住，便是从属也能得暖，不至于自己出钱去买那些杂炭出来，弄得院子里烟雾缭绕的，反而不美。从采暖效率来说，暖气片是个很大的进步——况且还能多烧许多热水，那边大锅炉里的水，甚至每日洗热水澡都是支应得上的。
算下来，反而要比原来更省钱得多了，大家也都暖和，还能平抑煤价，于官于民，大家都有好处。便是暖气不够，各房间里再配一个小炉子，一天三四块蜂窝煤，也足够把房间暖热到不得不开窗透气的程度，就连毛衣也是都穿不住了！”
这倒是实话，只是对于老脑筋来说，似乎很难转过这个弯来——在北方的冬日，暖源本就是很奢侈的东西，暖得连毛衣都穿不住，按照常理来说，必定是极为奢费耗燃料的，尤其驿站又设在南城，这里灾民最多，驿舍中的官员，看了如此强烈的对比，虽然身上暖了，但心中怎能不寒？可没想到，这笔帐一算，原来还真不是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，也不知怎么，就引入了一个锅炉，一个水泥抹面，一个暖气片，比往年要暖得多了，花费还省，反而是起到了帮助平抑煤价的作用——
“礼卿，这样的话你也信？”孙稚绳便有些将信将疑起来了，他本能地总怀疑其中有猫腻，必定是驿舍在其中上下其手，所谓省钱之语，不过糊弄罢了。
袁礼卿却摇手道，“真真儿的，买活军还出了一本《暖气册子》介绍暖气的优越，主要是配合水泥抹面和玻璃窗，这很重要，他们的技术确实是神乎其神——这可是买地的技术，您就别多心了！”
买地技术四个字，似乎是击中了孙稚绳的软肋，他抿了抿嘴，不再质疑了——敏朝的吏治，那是不能相信的，可买地的技术，就是最古板的西林党人，似乎也存了敬畏，无可置疑！
更何况，孙稚绳实在也说不上是多么古板的西林党人，田任丘提出开特科取士的策略，之所以能够推行，少不了孙稚绳的支持，而京南驿站就是敏朝的第一批特科进士主持修建，说来还算是孙稚绳的政绩之一，只不过这位坐镇辽东的大佬，不屑于这点小功罢了——这位可是帝师！几任主考，座下门生众多，这点微末小功压根就不在他眼中。
“如此倒也罢了，只是朝廷实在不该让买活军在京中四处施恩，”他还是对买活军到处舍煤的举动不满——不是不满买活军做善事，而是不满朝廷放任的态度。“宁可由朝廷出面，买煤施放，也不能由得买军邀买人心那！”
“唉，我等也何尝没有规劝过皇上？皇上却以为，先不说买活军卖不卖这个面子，只说舍煤一事，若是京中衙门参与，少不得贪墨之事，能有多少煤块儿是发到真正最穷那批人手上？到时候反而在使团面前丢脸。”
虽说吏治和兵部尚书无关，袁礼卿说到这里，也不由得摇头叹息，“皇上还说，只有借助买活军的面子，才能把煤好好地发下去，换了朝中任何一个大臣主持，底下人全都是糊弄事！因此，若是想让可怜人能过冬，还非得由买活军来发不可。”
这话说得，实在是有点儿诛心了，孙稚绳也是一窒，半晌竟不能回话——皇帝这话错了吗？大概唯独就错在这话不好公然说出口罢了，要说他说得不对，冤枉了京中小吏，那也就太昧良心了。
“再者，买活军由女娘出面发放传话，也是为了消除‘十夫妻案’的消极影响，为女娘出面做工扫除障碍。此事上，两地衙门倒是利益一致，使馆也邀请厂卫护卫，起到一个监督的作用，所传歌谣，确无颠覆之心，只是宣扬女娘出门做工的好处而已，田任丘的意思，便由得他们传唱，为我们开路也好。”
袁礼卿说到这里，孙稚绳也是神色一动，忙追问道，“朝廷已是定了心，真要开女特科了吗？从此敏地的女子，也能去各地衙门做官，而不是如从前一般，只是入宫侍奉皇后，做那所谓的女官，而是真正抛头露面，奔走江湖，建功立业了？”
见袁礼卿点头不语，他一时也有些接受不了，反复说道，“这……这……昨日皇帝怎么丝毫也没有提起……”
那自然是害怕孙稚绳表示反对了，不过，这决定会激起的动荡，也的确是可以想象的，其对于伦常的颠覆，更不必说，袁礼卿苦笑了一声，对孙稚绳拱了拱手，缓缓道，“稚绳，你虽学富五车，但久在辽东，信息交通难免不便，有两个新词——所谓虹吸现象、跟随者策略，不知道，你听说过没有呢？”