盛宴上，粘饽饽蘸白糖、蜂蜜粘糕、萨其马、驴打滚、特勒条、奶白糕，必有两三样，规格高些的，悉数皆备，垒在冰盘里，先给祖宗上供后，取下来大家分食。小家伙两只手一手抓一个，吃得嘴都张不开，全被糯米糊住，大家眉开眼笑，这才有节庆的气息。
可到了卫拉特这里，哪怕是贵使前来，比过年还盛大的日子，也没有粘食的身影，这里倒是不缺糖，但就是缺粮食，卫拉特种不出糯米，就算是通古斯，都不产这个，也就能勉强做点黄米点心，但要说糯性，和粘饽饽、年糕就没法比了。
到了什么山头，就得跟着什么山头的吃喝，没过二十年的功夫，女金人的饮食习俗也跟着本地化了，当然了，这待客的餐桌也更好地说明了卫拉特的贫瘠：通古斯那里，有两点是肯定好过塔尔巴哈台的，第一点就是燃料，他们的燃料充分，生活在森林不缺木柴，冬季取暖也不成问题；
第二就是饮食，通古斯的气候相对湿润，可以种田，而且距离建新较近，货殖往来相对方便，还能打野味，那边饮食种类要比塔尔巴哈台丰富得多，至少菜多，还有富裕粮食养猪，在那里吃饭，还是能尝到酸菜血肠锅子这种典型的辽东菜。
“塔尔巴哈台这里，养猪是别想了，牛和羊，马来一点儿，再来一些驴便是。”
大家盘膝围坐着，矮桌放在当中，手里都拿着小刀，直接从大块的风干肉上削了肉片，沾着辣椒粉，配着奶茶吃，黄贝勒一边向使者介绍着塔尔巴哈台这里的情况，“本地的羊养得少，牛多些——牛好啊，比马好，牛能吃秸秆，而且牛粪烧起来合适，寿命也长，所以这里爱养牛，羊也养一些，杀羊吃肉——牛是舍不得杀的，每年配种了下奶，产白食呢！而且，把牛往通古斯赶去，也能卖上价钱。这是春天草长出来之后，做的生意。”
长途卖牛，想来是很艰苦的，但不论如何，这也算是塔尔巴哈台少见能和外部贸易的资源了，牛群经过了草地，就吃草，经过荒漠时，就吃牛自己背负的秸秆，禁不住旅途劳顿的，就杀了剥皮吃肉，这样算上活牛、皮毛，还有富裕的白食、奶酒，到通古斯之后，能换回铁锅、盐糖、药材，以及黄贝勒想要的教材。算下来，通古斯那里或许还亏本，毕竟，塔尔巴哈台的商品，并非通古斯不可或缺的，但通古斯所能提供的资源，却是塔尔巴哈台的重要战略倚靠。
塔尔巴哈台的日子过得苦呀，这苦，倒不是战乱的苦，而是一种恒常的，被大家所习惯了的，淡淡的苦，本地的百姓，都不怎么害怕战争，毕竟他们很少有能活过四十岁的，牙病、便秘、寄生虫，这都是形影不离的阴影。
黑子介绍说，“本地百姓的平均寿命，比东鞑靼还要至少再低五年。他们的习惯更落后些，条件也更差，就算现在我们带来了铁锅，他们也习惯性地节约燃料，不烧开水，毕竟，冬天越来越冷，多节约一个牛粪饼，或许就减少了一分冻死的可能。牛粪饼在本地也算是家里的储备之一哩。——但就这个习惯不改，包虫病就下不来，平均寿命能低个一年多。”
这是个很出众的干部，虽然辟处塔尔巴哈台，但言行举止一点都不土气，谈吐间的遣词造句，都透露出他对买地的学问是很熟悉的，必然有过一番深入的研究。
什么平均寿命、燃烧效率，这都是买味十足的词，因此，和买地的使者，黑子总能很快打成一片，把关系处得很好——只要这些使者，在返回通古斯的时候，于通古斯的二贝勒面前，为塔尔巴哈台多说几句好话，那么，这番心思就没有白费，就能继续维持通古斯和塔尔巴哈台之间的贸易路线。
这一次也不例外，接待的节奏，都由黑子来把握，招待宴席的规格，又体面又合适，又有当地的特色，也并没有太过奢靡，很投合这些买地吏目的脾气，买地的吏目，不喜欢讲排场，要讨好他们，不是让他们作威作福，而是要让他们看到能写报告，能出彩的东西。
比如历来的使者，都很喜欢塔尔巴哈台这几年兴办的扫盲班，很多还录了视频走，这位新使者，也对黑子的总结频频点头，夸奖他，“好，一开口，我就知道你心里有数，是个管事儿的好吏目！”
“说实话，百闻不如一见，亲眼到镇子上来看了，走了那几千里的漫漫长路，顶着风区，从通古斯过来，一路上历经艰险，这才知道，大家在卫拉特这里，立足实在是不容易！”
这些使者，还有一个特点，就是说话办事都很直接，不用让人费心瞎猜，这一点，反过来，也很让主人们喜爱。就像是这一次，还没来得及上马奶酒，大家还在喝茶呢，使者才吃了一片风干肉，还没全吞下去，（这东西极费牙口，只能含着慢慢咀嚼），就直接开了腔，“这个地儿，起码现在来说，不是什么好地，受气候影响大，干旱得不适合住人了——你们如此费心，也只能做到如此，倘若换了个地界，这番心力恐怕早就有更好的结果了！”
“最怕的是，这还只是个开始，往后五十年，会越来越糟糕。就现在已经不怎么样了，你们这过的日子，和老家比还要不如太多！甚至比不上通古斯的，倘若一直如此，还不如全都搬迁到通古斯去，在那里再开个新城都好些。”
这话算是说到大家心里了，有些听众如阿敏，很明显精神一振：显然，如果能离开此地，他是很情愿且盼望的。虽然很努力，收效也不错，但大家实在是受够了这鬼地方。
“贵客说得是啊！我们心底也是犯愁，不知道前路该如何走！”
但是，对除了阿敏以外的一些主人来说，这话听着就有点儿不祥的味道了：难道这是在催促他们继续西行的吗？毕竟，当年曾有过这样的约定……
塔尔巴哈台再艰苦，也比勉强西征要好些，黄贝勒看了黑子几眼，面上不显焦虑，还是诚恳地接话，心底却犯起嘀咕来了。他正要把西边的情况再说几句，把苦诉诉，却被这使者止住了话头。
“我知道，你们难处也多，西边的情况没准更差，现在的条件，还不成熟——这些事情，黑子路上也都和我讲了。虽然是第一次前来，咱们这的情况，也是经过多年来历任使者的交代，也是充分了解，您也放心，我来，这肯定不是空口白牙，就带着一张嘴来催人的——”
这个谢使者——买活军使团搞外交的人是不是都姓谢？黄贝勒都有点儿迷惑了，而且，这些谢使者脸上的表情也都很相似，就比如说眼前这一位，他的笑容就有点让他想起了多年前到辽东来调停战事的谢向上团长：高深莫测、胸有成竹，好像永远都带了一举制胜的底牌，“买活军凡有差使，必然不会让扈从吃亏，这些年来，您应当也是深信了这个道理吧？”
这是没得说的，没有买活军的支援，他们也没有今日的局面，大家都由衷地点头，并且知趣而又没那么虔诚地喃喃念诵起经文，赞美起了六姐菩萨。谢使者含笑聆听了一会，又开腔说道，“一步一步，稳扎稳打，要穿过中亚走廊，去到欧罗巴，的确不好走。此次我来，带来了一个新的计划，新的战争方式——当然，完全是我个人的建议，也不算是六姐的态度……”
“咱们你对我，我对你，就在这一桌之内，谈谈心底话，不留任何记载——不知道大汗，有没有兴趣听我说一说呢？”
第1213章 女金的最后一星火花
“小砲——能上马的那种？可这, 这东西，都能上马背了，它还能有什么威力呢，不也就是比火铳好些有限？”
“是啊, 谢大人, 也不是咱们推诿畏缩, 想在塔尔巴哈台赖着不走了——您也看到了, 这鬼地方，四处荒凉，前景渺茫，且还越发干旱，连柴火都没有, 终日只能烧些粪饼过活！
咱们这还好，好说有个铁锅, 能喝上干净的热水, 吃点儿气味洁净鲜食, 那些牧民百姓, 嗐，说句不中听的, 和牲口也差不太多, 吃的那些个东西里, 没有屎尿味儿的, 那是少之又少！
你说，他们又没有铁锅, 捡的青稞燕麦什么的, 也没法细洗, 囫囵磨碎了, 筛子过个几遍，和了水抓起来，揉个团团吃，就是糌粑呗，能兑酥油的，那都是殷实人家，穷牧民就这么干噎，有时候一股粪味！也不知道从哪来的！——吃腐肉，和秃鹫争食……这过得都是什么日子！”
一般来说，一桌上总要有个憨直人，帮大家把心底话给说出来，阿敏虽然性格的确是憨实，但他汉话说得不好，这个角色只能让黄贝勒自己来扮演了，说来也是好笑，黄贝勒的汉话，反而是到了塔尔巴哈台之后，又突飞猛进的，没事就看买地书籍的他，勤于练习，现在不但汉话流利，甚至也可以引经据典了。
“这要是能去些更好的地儿，咱们也想去啊——再者，这也是和六姐都商量好的，事前，也知道卫拉特贫苦，只能暂时驻足。只是，万事说着容易，做着难。
来了卫拉特，才知道，原来我们对西面的武力，还是低估了，这些年来，消息传递不畅，居然不知道，那面的城池，这些年来，陆陆续续已经修了城墙，而且，多少也普及了火绳枪……”
这就说出了黄贝勒一干人，困顿塔尔巴哈台，始终不敢西进的一大缘由了：来自西面的抵抗力量，比预估的要强，这是重要的一点原因。
谢使者听得也是认真，他并不否认黄贝勒的观点，而是点头说道。“是，这且不说，最关键的还有一点——咱们的有生力量很薄弱，现有的人手，就算打下了城池，也无法留人治理，那么，往西面也就只能是打草谷，久留不下——咱们的生命线，就是往通古斯的交通，交通在，根基就在，威望也在，可交通一断，就成了无源之水了。”
“谢大人是把道理给说透了！”
就连阿敏也不由得喝彩起来——谢使者这几句话，立刻就让他拥有了不低的威望，很显然，他是带了对西边局势的了解来的。对于卫拉特女金的优势和痛处，都了解得很透彻。
“确实！要说攻打城池，也不是说就不能打了，但打下来该怎么办——如今从塔尔巴哈台去通古斯，顺一点，大半月二十天的，不顺的话一个来月，这就已经够远了，可从塔尔巴哈台出去，再到下一个能住人，能放牧的地方，那还得再走个两千里那！”
其实，本来聚居区也不至于间隔这么远的，中间还会有些绿洲什么的，也有部落居住，可这些年来，随着天候变化，地势也越发荒凉，这些绿洲部落，个个存身不住，前来塔尔巴哈台投靠，也是带来了绿洲萎缩，通道更难行走，补给难以获得的消息。
现在，卫拉特女金的上层也是有共识的，和卫拉特鞑靼的贵族一样，大家都认为，哪怕有通古斯撑腰，眼下也是能走出最远的距离了，再要往前走，补给线拉得太长，风险非常大，至少，这条线无法长期维持。那既然如此的话，来回跑两千里去打草谷，就完全没必要了，只要留不下，总是得回来的，而回来能带来什么呢？
恐怕东西不多，西方如果富庶，鞑靼人至于前赴后继地去东边打秋风吗？日子不好过了，宁可横穿冰雪走廊去黄金地，也不往西边走，这总是有理由的吧？
对这个最大的困局，谢大人果然也是有备而来，他很沉着地提出了买活军方面的想法——当然，他坚持这是他个人的主意，“咱们先商量，你们呢，也别有压力，答应不答应的，都在自己——等两边说好了，再往上报去，上头怎么想，还另说呢。”
这么说，大概或许是为了缓解卫拉特女金这里的压力，但也只是掩人耳目而已，如果真是自己的主意，犯得着这样千里迢迢地跑来？大概……这事儿是下头人折腾的，还没过最高层，所以得这么说。
虽说女金人憨直，但黄贝勒到底是领过大军的人物，眼睛一眨，已经过了这么些弯弯绕绕，并且自以为掌握到了买地那边的虚实，不过，他面容没有丝毫变化，还是那副诚恳急切的样子，“正盼着您来指点！”
“既然塔尔巴哈台这地儿，眼下就够贫瘠的了，将来更是不好，那何不如，咱们就不要它了！”
“直接带上人手，横穿戈壁，穿中亚往欧罗巴而去——欧罗巴那地儿，再怎么不好，也比如今这地界要好得多，先一个，那里能种田，有降水，就这一点，在如今已经是很难得的了！至于说气候冷些，那边全没这儿冷！比起来，要温和得多了！”
“便这么说吧，如今这天下，要说一等一的好地方，那自然是华夏，其次呢，是南洋、身毒那些原本热得受不了的地方，这个不假，可话说回来了，你们这些北人，在那样的地方也不能长寿，多数都要因为毒瘴生病的。在气候相近的地方，那还真是，除了华夏之外，也就只有黄金地和欧罗巴，还算是如今的好地儿了！
华夏且不说了，人已足够，此去黄金地，相隔几万里，这一路也不知要死多少人，更何况，那处也是一片莽荒，除了气候之外，什么都没有！依我看，还是欧罗巴，更近一些，而且农田、人手都是完备，又有积攒，更合安身！”
这话，自然是不错的，谁不知道欧罗巴好？否则，黄贝勒一开始也不会讨了这个方向来发展，早就安于在通古斯挖矿。只是没想到，因为气候变化，绿洲消失，导致补给线中断，才被困顿在塔尔巴哈台。
如果说补给点还在，他未来五年十年内，是很想再往西走走的——当然，也要叫苦来索取更多的武力支援，这是必然的事，只是如今，谢使者的念头就让他皱眉了，“全弃了卫拉特的根基，一门心思往西走——”
“就算穿过中亚，裹挟了那块日子也过得苦的牧民百姓，壮大了人马，恐怕在欧罗巴也难安身，是么？”
谢使者也是料到了黄贝勒的顾虑，“毕竟，西方的火器也算精良，且补给至少比外来客要方便，他们的城堡，修筑得也扎实，人口也多，而且必然依附贵族，敌视入侵者——”
这都是切实存在的事情，而且，黄贝勒对于火器的威力，印象是很深刻的，他承认，以卫拉特女金如今这三瓜两枣，在欧罗巴恐怕没有什么胜算，即便闹腾出了一点动静，也难以持久。这和欧罗巴现在是否内乱，也是无关，哪个国家抽出一抿子人手，就能把水土不服的他们给灭了！
“倘若只有你们孤军远征，结果必然是不会太好，也等于是逼着你们去死——但，倘若我说，在欧罗巴有势力等着接应你们，也正在盼着一股身经百战的军队，来加入他们，正是求贤若渴的时候呢？”
“啊？！”
“啥——”
这一路说下来，越发困惑和紧张的气氛，最终，随着谢使者的一番话，乍然间忽然就转化为了绝对的惊愕，除了早有听闻的黑子，不住点头之外，其余人无不惊呼出声，“在欧罗巴有人接应？”
“是！”
谢使者肯定地点了点头，“而且，并非是三两小民，而是一股浩荡力量——欧罗巴的农户也在起义，他们熟悉地理人情，也有血勇热心，更是和大汗一样，信仰我们买地的道统，统领也都会说汉话——虽然素未谋面，但双方的合作，是有基础的！”
本来相隔千万里，根本八竿子打不着的关系，被谢使者这么一说，倒像是失散多年的亲兄弟一样：又是都说一种语言，又是都信仰一种道统，陌生感一下就消弭了不少。至少，合作听起来不再是那么天方夜谭的事情了，本身，陌生人之间也就是因为互相说话听不懂，或者说所思所想不一样，感觉不可能联手，但既然这两个障碍都已被解决，利益也是一致，那——
黄贝勒和阿敏等几个心腹，交换了几个眼色，都看出了彼此眼中的心动——这汉话越是流利的，就越能投入到对话中，卫拉特鞑靼这里，虽然也有贵人相陪，但这些人的汉话，也就是这些年来才学着，根本听不懂谢使者的谈吐，就算有人低声翻译，但毕竟是慢了一拍，便有些格格不入、低人一等的感觉了。
“打仗，打的不就是个天时、地利、人和？如今，欧罗巴内乱方兴未艾，天时已有，地利这的确是困难，各地的城堡，是扎扎实实的阻碍。但三者我们也已经得二——人和也肯定是我们的，那这一仗就还打得！
再说了，如今有了火砲、药火什么的，老一代的战争方式，也已经过时，就是地利，也未见得有多可怕——大汗你们所担心的，到了欧罗巴之后，药火不敷使用的问题，这个压根就不存在！
为什么？我就这么和你说吧，如今在欧罗巴做主闹起义的，正是从我们买活军心腹之地，学成归国的大科学家德札尔格，这个人科学造诣极其深厚，本就是药火的行家，只要有人护得住作坊，他就能保证药火源源不断——有炸不开的城堡么？我就不信了，这世上任何建筑，没有不能炸的，无非就是个当量问题！”
让人血脉偾张、心跳不已，仿佛是有药性的话语，连续不断地从谢使者口中吐出，听着简直比喝了什么鹿鞭酒都要有劲儿，让人不由得面红耳赤，气喘如牛。“更别说，德札尔格还是建筑大师，他最知道怎么使药火来炸楼——你们两边，简直就是天作之合那！
他呢，少一支军队，来配合他大展其才，空有知识，却因为害怕护不住工坊，反而资敌，只能憋着不用，你们呢，就是少了那饱读诗书，能帮着造武器的理工人才！只要一有个共同的目标，秉持着共同的道统，为的都是让百姓们——当然也包括了咱们如今在塔尔巴哈台受苦的百姓们——能过上好日子，那不是一拍即合？就像是上好的小鸡子儿遇到了榛蘑么？这就是天造地设的一对！”
“等你们把欧罗巴收拾得差不多，要开始发展生产了，招呼一打，难道我们买地，还少了高产的粮种么？粮食够吃了之后，把工业再这么一发展——”
哪怕是从欢宴上回来许久了，谢使者的话语，也还像是留了一层淡淡的回音，在耳畔不断地回荡着，让人只是稍微一想，便兴奋得难以成眠。
哪怕早就吹熄了蜡烛，黄贝勒也依然盯着屋顶，在轻寒深夜中，反复不断地揣摩着使者的这些甜言蜜语：这些许诺，到底有几成真，几成假？他可不是轻信的小孩，别人说什么就信什么。说起来都比唱得都好听，这一点他自己又何尝不是如此？真正有多少诚意，还得看会给多少东西，什么时候给，怎么给——
但……这一次谢使者也说了，是他私人的关系，那也就只能说到这了，要说买地具体会给多少，要求只能让黄贝勒来提，他去往上转达——这就让讨价还价变得尴尬起来，以两边距离之远，来回几次，一两年的时间都过去了。而黄贝勒不能不担心欧罗巴的那个什么德札尔格……如果，德大师在这几年间，被打压沉寂下去的话，那或许卫拉特女金就错过了最后一个良机，只能被困死在塔尔巴哈台了。
机不可失，失不再来！他不能不为这种可能感到焦虑，并且，在不断的焦虑中，越发清晰地意识到己方的虚弱：现在，不是买地要求着他们往西打，欧罗巴的事情，和强盛的华夏有什么关系？就算欧罗巴再牛，能牛得过买地，牛得过六姐菩萨去？
不！买地对他们，一无所求！反而是卫拉特女金，和欧洲的德大师，要求着买地的支援，求六姐菩萨发发善心——看在大家都信仰着同一个道统的份上！
是了，难怪谢使者一直在强调道统，并且对卫拉特女金在道统上的重视非常满意，或许，倘若没有这一层，卫拉特女金根本也就没有这个机会……
想到这里，黄贝勒不由得悚然而惊：一想到完全失去这个机会，所泛起的恐慌，其实说明他深心里已经做了选择。人只有在要失去的时候，才知道自己真正看重的是什么。
没什么好犹豫的了，去欧罗巴，固然是剃头在手，九死一生的豪赌，但困居塔尔巴哈台，却是十死无生，缓缓被流沙吞噬的绝望消磨……当年，自己不就是因为不愿在通古斯了此残生，这才发下大愿，往西开拓的么？
如今，虽然已是花甲之年，但他身体依然健壮，思维也还敏捷，豪情壮志也还在——甚至，上个月他还让年轻的妻子有了喜讯，这一点更说明了他仍在壮年！他还有能力，也还有雄心，还能再赌一次——不，或者说，还能把多年前的那个宏愿赌局，进行到底。
有赌未为输，这，或许是卫拉特女金的最后一个机会，也是女金人建国宏愿的最后一个机会——
黄贝勒蓦然从床上坐了起来，披了衣裳，来到窗前，眺望起了东方的点点繁星，他的呼吸声很快，这一刻，他轻轻地念叨起了那个万里外的亲人。
“父亲！”
他轻声用女金语，用自小在襁褓中所听到的，最熟悉的语言，近乎无声地说，“您还活着吗？您还见证着吗？我们女金人的国度，曾经在盛京短暂地呈现的幻影——如今，这最后一丝希望——你好好地看着它吧——你给它一些吉祥吧！”
“现在，你的四儿子，唯一一个继承了你的真本事的儿子——你的阿黄，要把它带到欧罗巴去了！”
“你就好好地看着，这个冒着火的星星，是怎么样划破天空，掉到西方去的吧！”
第1214章 花卷重现江湖
“啊——这么说, 塔尔巴哈台那边，很顺畅地就全都答应下来了？”
“那不然咋地？这可不是他们梦寐以求的机会么？又不是本来过得多富足，在那样鸟不拉屎的地方，本来都快活不下去了, 好不容易有了一条路子, 那还不得紧紧抓住啊？
这不是, 几乎没怎么讨价还价, 就完全答应下来了——这人也挺精的，知道六姐就喜欢老实人，凡是肯听话，给脸子能要脸的，都宠着呢, 这么一来，少不得老大那里, 手指缝要松一松了, 我估计, 最后给过去的人, 会比最初答应的多一些，劝你啊, 现在就开始摸底码盘子吧。”
“啥——又我啊？不是, 局长, 这——我这边还在给袋鼠地那条铁路码盘子——”
“这种特型支援型人才组, 不是你们办公室负责的吗？尤其是外援这块，不找你找谁？好了, 别抱怨了, 那六姐往我这派活的时候, 就不见我推脱的？下去干活吧, 动作快点，你今天还能准时下班回家。”
“什么——准时下班回家？”
崔秀英接连拉长了三句话，每句话都比之前更长，脸上也比之前更加不可置信，倒是惹得她的顶头上司，也是六姐的前任秘书，如今的中枢人事局副局长吴小莲，忍不住笑了一下，“少来了，别给我在这卖呆，没得讨价还价，这活就是你的——下去吧，在这样，扣分了啊，工作场合没大没小，怎么也得扣个五十分。”
“别啊别啊，老领导，我认，我认还不行吗。”
崔秀英连忙改了口，一脸苦相地接下了任务，“哎，吴局，你也和六姐学学啊，怎么老捡我们老实人欺负？不像是六姐那么的，越老实就越疼惜呢？局里七八个办公室，这种远洋外援怎么就专找我啊！福利又不见多给——”
“福利没有，我这里有个爆栗要不要？”
眼看吴局的拳头扬了起来，这早年做过粗活，现在也依旧勤于锻炼的手，捏出的爆栗，还是很有威慑力的，崔秀英也不敢仗着之前在仪仗队时，和当时还是秘书处主任的吴小莲，在结伴早操时结下的那点子‘忘年交’之谊，在这里乱嚷了。
委委屈屈地接过了案头的文件，下了三层楼，回到自己的办公室里，往麻布沙发上一倒，这才长叹了一口气，“哎！这可比去袋鼠地更麻烦，这人要从何处找起呀！”
“怎么，崔主任，又派新活了？”