不过，反击的意愿和手段，虽然激烈，却也需要有人来组织协调，从叶昭齐的表情来看，不但姨母沈曼君抵抗得很消极，符合叶瑶期‘姨母已不堪重负’的猜想，便是大姐昭齐，似乎也没有凝聚起反抗的意志，虽然经过极力的遮掩，但谈起此事时，她的表情也还是和家中这段时间的气氛一样，低迷颓丧，似乎对于未来已有了详细的猜测，只是还没有做好接受的准备。
这都已经是注定的事，一直以来，自己骗自己，事发之后，又缠绵忧郁，拒绝接受，这是为了什么呢？
大概是因为叶瑶期并不多愁善感，她虽然也能理解家人软弱的根源，但却很难在情绪上和他们共鸣，只是，这话就算说出口，也不会有什么好结果，双方都固执己见，只能不欢而散。
多年前，刺探过几次之后，她就从不和家里人争执，此时也只是轻轻地握住了叶昭齐的手，道，“大姐，别想多了，我们一家行得正，坐得直，又不曾违法乱纪，也是善尽职守，就算下野回家，难道还少了一口饭吃吗？再者，这也都是后话了，买地一向就事论事，就算姨妈下台了，也未必就一定牵连到你头上啊。”
这是完全装糊涂，直接把叶昭齐往败局已定的方向去引导了，也是叶瑶期的私心：要说后辈中，有谁最适合接过姨妈手里的大旗，来号召亲眷故交们组成攻防同盟，回击那些新一代的平民才女，那这人自然非昭齐莫属。
她的血缘、名气、职位，都是最优，可叶瑶期却是不愿叶昭齐再来趟这个浑水了，要不是最近使团组建，几乎所有报纸的重心都在羊城港，她甚至还希望叶昭齐回壕镜去呢，那里是《万国报纸》的大本营，也是相对远离纷争的所在。只要叶昭齐从前得势的时候，不曾排挤过《万国报纸》的那几个洋番主编，大家把关系好好地处过，那么，即便姨母沈曼君下台，也没人就说叶昭齐的位置也就一定坐不稳了。
“你这孩子……总是标新立异。”
她善意的急切，也被大姐完全领会，叶昭齐黯淡的面容上，浮现出了一丝微笑，她反握住妹妹的手，拍打了几下，“孤拐得厉害，且还护短，我看，除了舅父舅母，我们爹娘还有姐妹兄弟这家人，哪怕是对姨母，你也是面子情……你这是怕我被牵连，只想着先把我摘出去，可你不想想，事已至此，如果我们一家谁也没有出面，亲戚故交间，又会如何议论呢？”
“那就让她们议论好了！”
叶瑶期冲口而出道，“正好撕巴开了，大家生分了，如此才能各自安好。还不明白吗，姐，姨母的事情，是吉是凶，还不是六姐存乎一心？六姐不忌讳，别人说破天都没用。可六姐忌讳的，是姨母一人，还是我们这些看似分家，却比没有分家还更加亲密兴旺，淤积在一行一业内的乡党友朋呢？”
这话一说出口，叶昭齐身躯微微一震，望向叶瑶期的眼神立刻有所不同。叶瑶期也知道，自己无意几句话，却是把心中隐藏多年的倾向给漏完了，不过，料来她和情报局的往来，不会轻易露馅，因此她也还算镇定，只是望着叶昭齐微微点了点头。
叶昭齐苦笑道，“我明白了，这是你的心底话，难怪当年你一定要去金融部做事……原来，我们都愚钝，家中最聪明的儿女，还是小妹琼章。”
这是叶瑶期的小名，久已不用了，叶昭齐突然提起，叶瑶期也是双目一红，也不知为什么，忽然间极是感伤，不由得紧紧握住姐姐的手，哽咽道，“姐，我不是不想说，只是——”
只是，她年岁太小，说话不管用，只能藏在心底，却不是自私自利，只顾自己！
这未尽之意，其实不必说，姐姐也能明白。叶瑶期见昭齐微微摇头，笑容中只有欣慰而无埋怨，不由更是委屈，多年来的压力和担忧，全数涌上，真恨不得大哭一场，泪眼朦胧中，端详着姐姐的面庞，又是情不自禁地想道，“这样的瘦，脸上没有一点肉，这眼角的纹路——姐姐也老了，是呀，快四十了，不年轻了，看起来可是憔悴！这世道可真不该呀！我姐姐是多好的人才！”
的确，此时此刻，真不算是叶昭齐一生中最好的时光，她少年成名，从压抑的江南来到买地之后，便是一飞冲天，不但被当成家中的‘麒麟女’，受尽了家人的重视和栽培，事业上，更是每一步都超出了当时对女子的偏见藩篱，每一步都是跨时代的壮举！在当时，小小的瑶期所见的，便是那意气风发、挥斥方遒的样子，这让她如何能接受叶昭齐此刻的疲倦、憔悴与迷茫？！
但现实就是如此，没有人永在巅峰，姐姐不能，姨母不能，沈家也不能，属于她们的时代，似乎已经结束，不管再残忍，最理智的做法，仍是垂头接受。叶瑶期深吸一口气，咽下发咸发涩的泪水，喉咙中堵得厉害，可她现在不能哭——她还要再劝一劝叶昭齐。“姐——”
“不必说了，都懂。”
叶昭齐反而比她轻松，在那一刻诧异过后，虽然也被小妹的泪水，勾动情肠，双唇颤抖了片刻，但很快，她又释然地长呼了一口气，甚至还轻笑了起来。“三妹，我家女子，以你最慧，你想得一点错也没有，错不在你，在于我们，一个小女孩都能看明白的道理，我们却看不明白。如今悔悟，已是晚了。”
“不过，过去的事，也不必再提。有你在，我也能放心许多，今次找你谈天，心里其实也压了事，颇为惴惴，不知可托付给谁，又有谁能懂我——知道你的立场，我反而轻松了，原来早有达者，比我醒悟得早得多了。”
先听到‘我也能放心’，叶瑶期还当是叶昭齐要回壕镜去，所谓‘放心’，是指她离开之后，羊城港风云诡谲，有自己照料家人，大姐能够放心。谁知道越听越不像，不由得急道，“大姐，你这是——”
“也不是坏事，”叶昭齐哪舍得让小妹担心，自然不会吊她的胃口，垂头犹豫片刻，扬起脸来，故作轻松地笑道，“就是刚才你问的采风使——此次出使，对《万国报纸》的读者来说，意义非常，当然不会不派采风使。
而且，人员组成也是被你猜中了。的确是白番、黑番和汉人，各出一人，互相配合。随时发出报道，跟着传讯船往回送，在《万国报纸》上陆续发表。
三个玛丽，对此事非常重视，三小姐马德烈是三姐妹中身子最好的人，她没有束过腰，可以承受远航，因此她决定亲自出任白番采风使——”
说到这里，叶瑶期还有什么不明白的？叶昭齐已经决定，去当那个汉人采风使，远航欧罗巴——不但离开了此刻必须要由她出面的窘迫情境，而且，还开辟了一个新的战场，这是一个她的出身将不会成为任何负累，反而会重新为她加分的战场！
金蝉脱壳！妙啊！倘使旁人如此，叶瑶期必然大赞，可这是她的亲姐姐！她一听之下，如遭雷击，哪有不担忧质疑的道理。“不是，此去万里，归期未定，而且——而且姐夫和囡囡呢？爹娘有我，姐夫——囡囡怎么办？”
叶昭齐的丈夫，自然是最符合买地标准，最为典范的贤良丈夫，一切以她为主，要说陪着一起，还算正常，但孩子还小，如何经受得住远航？叶瑶期问完了自己也明白过来，“你是想把囡囡托付给我——”
这也就难怪叶昭齐说，‘不知可托付给谁’了，叶瑶期这边才刚自以为恍然大悟，叶昭齐却在那边摇了摇头。
“不是，囡囡还是归她父亲带。”
她的头又低了下去，似乎这依然是一个难以吐露的决定，不过，尽管每一次都不好启齿，可叶瑶期百忙之中，还是情不自禁地注意到，每一次叶昭齐抬起头时，她面上的笑容也都多了几分真诚和解脱。“这件事我们还没有和别人说，不过，我们已经办好手续了——
瑶期，我和你姐夫，我们已经离婚了。”
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第1269章 番女返乡
“虽然已经在信件中, 多次表达过了我的崇敬，但请您容许我再次占用您宝贵的时间，当面赞扬您的勇气——加入使团返回欧罗巴, 尤其是作为一个洋番女人？还是一个如此了解欧罗巴现状的洋番女人, 一个弗朗基女人, 一个知名的弗朗基女人——您的决定，诚然体现了您的勇敢, 世界正是因为您这样的人而进步的。”
“倒不如说，诚然体现了我的鲁莽, 以及对赌博的爱好。我对此也并不忌讳, 我的两个姐姐常常这么说我——如果有机会的话，我甚至连我的头都能捧上赌桌。不过, 不，请别误会, 我从来不玩任何棋盘游戏。”
马德烈摘下草帽, 随意地将它拿在手里, 冲卢马姬展示了一下，“来自四大总督区的黄金地草帽……如今刚流行开来的黄金地特产，是那些投奔北黄金地定居点的土番和黑番带来的手艺和种子。一会儿你也戴一顶走, 柔软透气、轻便防晒, 很适合羊城港的天气——”
两个人边走边谈，已经走进了宽敞的起居室, 马德烈打开了墙角的风扇, 和卢马姬在宽敞的藤编沙发上坐下，熟练地打开了茶几旁, 犹如置物柜一般安放着的藤编外壳冰箱, 取出一大瓶冰镇的里木薄荷饮子, 以及两个安放在冰块上方的玻璃杯，“加点蜂蜜？还是你的口味已经汉化了？”
卢马姬依旧保持着洋番的口味，她很能耐甜，前任壕镜总督家的三小姐便随意地从茶几下方取出了一瓶蜂蜜，拧开瓶盖，往两个玻璃杯里头慷慨地加了足足一指甲盖的蜜浆，结束了短暂的跑题，“我从来不玩任何棋盘游戏，只关系到金钱的赌局，最好的牌场在交易所，而那些和权力有关的博弈豪赌——这才是最迷人的。它才值得我们倾注全部的热情。”
“毫无疑问，您当然是个最大胆的赌徒，这一次您押上了自己的命。”卢马姬热切地说，这倒不是因为马德烈的权势地位，而是因为对方的行为的确让她钦佩：再没有比马德烈更容易陷入危险中的使团成员了，就算是卢马姬自己，也不敢轻易地返回欧罗巴。
任何一个从欧罗巴出走的洋番女人，都会有所顾忌，因为她们这些在东方学会了许多新规矩，对事情有了强烈的、离经叛道的新见解，甚至拥有过高薪、大权的女人，在欧罗巴老家都是毫无疑义的最危险份子，铁板钉钉的女巫。
任何人都可能主持着将她们烧死，而不会遇到任何的阻力——这也并非是她们的妄想，而是有过实际例子的，当返乡的女人被烧死的时候，只有同样去过东方的船长和水手会同情她们，为她们说话，其余本地人全都笼罩在对魔鬼的恐惧之中，不是陷于对这些女巫的极度憎恶，便是感到非常的害怕，甚至不敢去看她们的处刑现场，哪怕这样的场面，在乡村中也算是罕见的娱乐。
这样的事情，的确是曾经有过的，以至于在如今的买地，对于洋番女人来说，回乡就如同自杀，而让回乡女人登船，也会被外界视为是参与到了谋杀之中，每一个环节的人，都会极力劝说这些女人打消主意。
也因此，这一次的欧罗巴使团，在性别上呈现出一种分化迹象——东方女人并不罕见，不论是使团团长、船长还是水兵、汉人土番吏目，很多都是女人，但洋番女人却非常少见，上头既不安排，这些女人也不敢回去。
即便是后期加入的知识教、欧罗巴商船，也以男性为绝对主流，当然，欧罗巴的商船水手一向也全是男人，这没什么，但知识教的祭司也是如此，就可以看到知识教在这件事上的态度有多慎重了。
马德烈大概是主动要求参加使团，返回欧罗巴的洋番女人中，出身最好，地位最高也最有名，敌人也最多的一个——她不但是《万国报纸》的编辑，知识教的祭司，更是东方贤人说的缔造者之一，让教会非常头痛的东方贤人理论，就是她们姐妹三人鼓捣出来的。
可以想象，她在欧罗巴那些虔诚的信徒中，会是怎样的形象，而她的身份，在欧罗巴一经走漏，会有多少潜在的敌人，宁可抛却性命也要报复这样恶毒地窃取信仰的深渊魔女……卢马姬之所以如此钦佩马德烈，便是因为马德烈并不是陷入瓶颈，去欧罗巴寻找新的机会，她在买地也拥有光辉的未来。
——在知识教，她显然要比体弱的大姐做得更好，更得到信众的支持，被视为下一代有机会和张坚信大祭司分庭抗礼的强势大祭司人选，只等着姐姐让位了；而在《万国报纸》，她也很显然能够接过二姐的棒子，不论怎么选，她都可以胜任自己的岗位，而且做得比前任更好。
而要说姐妹之间，如果有什么关于权力的矛盾，那也是万万没有的事情，马德烈的两个姐姐，毕竟都受到过束腰的戕害，多年来的锻炼，也无法让她们完全恢复，不但难以承担过分繁重的工作，还有一点，就是她们虽然成婚了，但都没有敢于生育——
对于束腰女人来说，生育的危险比小脚女人更甚，这两个群体都是生育率比较低的。马德烈就是她们唯一的继承人，事实上，姐姐们常常敦促的，是让她抓紧时间，乘年轻生育一个孩子，随后便可全身心地投入到工作中去，选择一个衣钵继承。
卢马姬听说，三个马家女，更倾向于让马德烈接任知识教大祭司的位置，因为这个位置工作量更大，更需要东奔西走，大姐已经有些力不从心了，她退休之后，便可以回到《万国报纸》去帮助二姐。不过，马德烈似乎也并不打算顺从她的两个姐姐，她并没有生孩子，这会儿更是出人意表地，选择以《万国报纸》采风使的身份，回到欧罗巴老家去。
毫无疑问，她的身份一定会让她成为一个焦点，一个能够引发矛盾的核心人物，但凡使团稍有差池，马德烈一定是最危险的那个人，就算使团别人都安然无恙，她也有可能被刺杀。同时，马德烈对欧罗巴又非常的陌生，自从她有记忆以来，她都在壕镜长大，她对欧罗巴当然没有什么对祖地故乡的特别情感，她绝不是基于把家乡变得更好如此纯粹的愿望而启程的。
在卢马姬看来，她前往欧罗巴，根本原因只有一个，就是旺盛的权欲和野心，马德烈想要打破的，是洋番在买地的前途上限。如果她成功了，那么，她便理所当然能掌握比张坚信大祭司更庞大的权力，也就无需眼巴巴地等着他退休了——张坚信大祭司今年还没有四十五岁呢！
这个年纪，在政治上来讲正当壮年，他对知识教现有教区的掌握，是牢不可破的。而比起和张坚信争斗不休，马德烈选择了另一条更积极的道路，那就是把自己的生命也押在这场豪赌上，她辞去了知识教的职位，选择回到《万国报纸》，以采风使的身份前往欧罗巴。
而如此一来，起码从表面来看，她的职位和卢马姬也就差不多了，她们都是《万国报纸》的供稿人，也都是表现出色的洋番女人，更是少有的，能以不同的身份，参与到买地的高层权力斗争的洋番女人。因此，虽然她们素未谋面，但在马德烈的决定流传开后，伴随着卢马姬主动的写信赞扬，也就很快熟稔了起来。这一次会面，主要是马德烈想多了解一些华丽姿的事情。
“这也是个大胆的小女孩子，她选择了一条更艰苦的路。”
她用赞赏的语气说，“我们三人其实都在尝试一样的事情——我们的前辈，第一代洋番女人，利用了自己在性别上的优势，把发展空间拓展到了某个局限，某个定点，我们的空间，要比洋番中的男性稍微更大一点点，但也仅仅是如此而已了，我们的发展已经到达了极限。
所以，我们选择了三条不同的路，你以取巧的办法，渗透进了买地的正统报纸……唔，我不会说这一定会失败，但我很担忧，这只是时势带来的一个特例，如果没有大势的变化，你会成为一个特殊的哲学家、思想家，罕见的个例，但你的道路，对别人来说不会有太多的参考作用……”
“您说得非常对。”
卢马姬并不以为这是鄙薄，她反而感到非常兴奋，抛开她和马德烈显而易见的不同，两个卓越的头脑终于互相靠近，开始交流，这样的交流，所带来的精神愉悦简直无以伦比，她语速飞快地说，“我也时常这样想，如果我希望我的成功不是个例化的，真正能为和我一样的人打开一条通道，那么，在本职工作之外，我最该做的就是——”
“利用我/你现在的职位优势，尽可能地帮助潜在的政治新秀……让他们扩大影响力，让我们的纲领和口号加速成形——”
两个女人，几乎是异口同声的表达了相似的意思，随后很快又相视一笑，很显然，她们对于这一次会面的目的，已经达成了共识：马德烈会告诉卢马姬，她在欧罗巴预计采取的行动策略，和背后的核心意图，卢马姬则负责在买地，为马德烈发声，注释她的行为，以达到两人共同的政治目的。
对于汉人来讲，政治同盟的形成要复杂太多了，要考量出身的阶层、乡籍、政见、性别，如今的职业、性格，所有这些分歧都可能会造就不同的团体。但对洋番来说，他们还处在极早期阶段，只需要一个共同点就可以联手——她们都是常住买地的欧罗巴人，这就够了。
至于说原本的教派、国家之间的恩怨，这些根本都不重要。眼下，沉寂在买地各处默默生活的洋番平民，才是常驻人口的绝大多数，有政治理想和政治能力的人非常稀有，他们必须团结起来，才能成为一股值得正眼相看的力量。目前来说，大家的政治目的是简单的三个字，‘被看到’，因此，他们也不容易产生矛盾。
“我打算随机应变，在几个可能的策略中进行选择。”
马德烈告诉卢马姬，“我摆脱知识教祭司的身份，就是为了进一步获得出牌的自由。说实话，在使团内部我看也存在竞争，欧罗巴是块肥美的肉骨头，很多人都想要吸一口骨髓。你知道吗，仅仅是《万国报纸》这一次派出的采风使，就姑且都能算是彼此的竞争对手。
我的两个同事，叶昭齐——你知道她的，她是《买活周报》主编沈曼君的外甥女，也是人们眼中她公认的继承人，但是，她出人意料地选择出这趟长差，并且还离了婚，很多人被她的这个举动迷惑，认为出差是离婚的后果，你知道，她突然间厌倦了一切，包括强加到她身上的这些责任和生活的模板，犹如他们所说的，‘新时代的八股和女诫’——”
她做了个手势，引用了对卢马姬来说颇为陌生的一个词组，卢马姬便知道这是马德烈的圈层常常能接触到的抱怨——也是她，以及没有见过面的窦湄和董惜白两个出身低微的文人所难以听闻的，属于‘新贵族’（或许可以这么来形容）的心底话，其本身就是身份的象征。不过，她是过来人，既不会因为这些事情而激动，实际上也不好奇这些新时代的囚徒到底在想什么。
“但在你看来一切恰恰相反？”卢马姬抓住她关心的重点，“出差才是她的目的？离婚才是附加影响？”
“没错，出差才是叶昭齐的目的，叶昭齐——我和她同事多年，互相熟识，她的脑子也不错，而且，那是个薄情的人，我想她从来没有真正爱过她的丈夫，男人不过是——”
马德烈轻蔑地挥了挥手，“生活中的调剂品和装饰品——这倒也的确是适合他们中那些无能之辈的位置。”
她对于异性的看法，从她自己的选择中就可以完全明白了，马德烈对于谈论普通异性的兴趣，也仅限于这句话而已，她很快说回那些真正要紧的东西。“她想必也从姨母的危机中预见了自己的将来。如果她不做出改变，即便现在她继承了姨母，经过卓绝的努力成为了短暂的掌权人，但命运也已经注定了，她会在新一代更符合标准的报纸人，终于通过这些斗争成长起来之后，一如她的姨母一样，被毫不犹豫地抛弃和取代。
她们这个出身的女人，被设计成磨刀石，就如同我们在体系中被设计成了边缘人物，如果我们想摆脱既定的设计，那就必须要做出超出设计的成绩来——从这个角度来说，这倒是个公平的系统。”
系统必然服务于某个中心阶级，公平的浓度也是由里而外逐渐辐射，对于公平性，卢马姬不予置评，不过，在短短几句话中，她对叶昭齐已经建立起了一定的了解，“你说得对，这也是个有野心的女人，通过这个长差，她巧妙地摆脱了几乎是既定的命运，而且还找到了一片新的空白土壤，在某些特定的情境下，她可能是你的竞争者，不过话又说回来，只要利益够大，你们也完全可以达成合作，分割地盘，对抗未必是唯一的选择。”
马德烈哼了一声，似乎不置可否，她对叶昭齐在竞争中必然具备的优势似乎有些不太服气，但卢马姬也并没有安慰她，她不准备为马德烈提供任何情绪上的抚慰和支持，这不是一个孤身前往欧罗巴的番女应该习惯的东西，她公事公办地问着：
“——你的汉人采风使同事是这样，那么，黑番呢？你的黑番同事，他怀有什么政治意图吗？话又说回来了，你们是如何在《万国报纸》中选拔出黑番采风使的，我还以为——”
卢马姬没有说完，不过，她的言下之意当然也很昭然——以如今黑番和白番的关系，以及白番把持了洋番上层职位的现状来说，她还以为，《万国报纸》会贯彻洋番中那些隐晦的老毛病，绝不会让黑番来玷污了高贵纯洁的编辑部办公室呢——
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第1270章 吴诚与谭雅
“谭雅, 你确定这真是个好主意吗？我是说，抛下你和孩子们——这么多年！我甚至无法确定归期，而且, 你也知道，我们在欧罗巴会有多危险。这是问题的关键，我是说, 我是说——”
“好了好了, 又不是说你就真的回不来了，听我说，吴诚，你的离开对我们来说当然是一大损失和牵挂, 但——说实话, 我是个黑番女人, 我们早就习惯了独自抚养孩子。
这是写在我们血脉里的东西，我就是跟着我母亲长大的，从来不知道我的父亲是谁, 我的母亲也不知道她的父亲, 我的外祖母从老家被掠上船的时候, 也不知道她的父亲是谁。但这不妨碍我们也好好地长大了，是不是？”
谭雅把手——很有力的手放在吴诚肩膀上, 她的语调低沉而肯定, 充满了不可违逆的味道。“既然这是你的梦想——也是我们一家人的梦想, 那么, 我们当然支持你，我不希望家庭是你实现梦想的拖累。吴诚, 你至少该尝试一下, 如果你实在感觉到危险, 那么，我相信马德烈小姐也会很高兴帮助你提前逃脱，回家乡来的。”
吴诚瑟缩了一下，他当然充分地感受到了谭雅话里的潜台词：‘你’的梦想，不，与其说这是他本人的梦想，倒不如说这是她的梦想，他们正是因为相似的梦想而走到一起的——他们都想为自己的家乡和种族做些什么，说些什么。
若非如此，吴诚怎么可能和谭雅成亲呢？她完全可以娶得到一个性情稳重的汉男，即便不做婚主，也完全有资格缔结平等婚。和谭雅同肤色的姐妹几乎全都做了相似的选择，和白番、土番一样，所有番女的第一择偶群体都是汉男，只有很少的情况他们才会选择同族婚配。
因为，理由是很显然的，就算从资源配置的角度来讲，两个种族的结合，就意味着两个方向的人脉，同种族之间的结合，资源就完全重合了，没有半点扩张。如果找不上资源最好的汉人，他们也更愿意和不同种族的番人结婚。像谭雅这样，找了完全同族的吴诚——如此的情况非常少见，因此，人们经常认为这一对是真爱的结合。
因为，谭雅可绝不是那种找不到人成亲的老大难姑娘，恰恰相反，她的条件可好得很。她是买地最有名的蓝毬运动员，在连续三届运动大会上，都发挥了非常重要的作用，期间还抽空生了两个孩子，对她的统治力也丝毫无损。
她早就已经不是女工了，而是凭借自己的运动天赋，拥有了多重身份：谭雅拥有好几家篮毬场，定期巡视期间，训练对于玩毬有独特痴迷的市民，同时她还经常被邀请去参加一些友谊赛，甚至很多时候列席衙门的会议，以运动专家的身份，对于羊城港乃至东南、南洋等地的运动节日安排，提出自己的意见。
如此的身份，别说一般普通的汉男了，就是那些英俊老实，专门被家里人当做是结婚员培养出来的上品汉男，都不是没有途径认识，而且以她的身高，也的确更匹配这些多数都有仪仗队经历的兵士。只是谭雅的想法和所有人都不同，她最后选择了吴诚——一个出身卑微的奴隶，小了她近十岁，除了情感丰沛，爱写诗之外，在一般人看来，没有什么特别的优点，他并不具备和谭雅一样出众的才能。
不过，谭雅对他可谓是眷顾有加，在大家的不解中，这对情侣坚定地结了婚，或者说，谭雅坚定地结了婚。而对吴诚来说，他似乎从没有过选择，谭雅有点儿像是他的半个母亲。他们相识的时候，他刚十五岁，从底舱被救出来不过半年，汉话也说得磕磕绊绊，她已经二十四岁了。吴诚的名字都是她起的，那么很自然的，在她面前他从没有一点男人的自觉，似乎永远地停留在了那个岁数和那种茫然的，只能用部落诗歌来抒发情感的状态。
所有的一切都源自于谭雅的推动，谭雅坚定地认为，他是很有才华的，证据就来自于吴诚的爱好，吴诚是从非洲直接来的买地，他是第一代黑番，而不是那些出生在殖民地和欧罗巴的黑人奴隶，他还记得很多部落长老从小吟唱的口传史诗，可以用长而悠扬地语调哼唱出来——黑番们，不论什么来路，倒都出奇地很喜欢听这些，吴诚走到哪里都颇为受到黑番们的欢迎，其实，如果不是谭雅的督促，他很可能就做了全职的伶人。
“你不能在这些领域浪费你的文艺天赋，因为有更重要的地方需要你，既然没有别人顶上，那你就责无旁贷。”
他严厉的妻子——或者也可以说是他的养母对他这样说，她敦促吴诚去做一个采风使，因为吴诚的记忆力不错，而且，出于兴趣，也能仿写很多诗歌，他拥有一种广博的艺术天赋，在许多方面都有体现，不过，谭雅认为，这些方面的价值有高有低。
“作曲唱歌的伶人，你的成就是什么？不过就是灌一些唱片而已，除了黑番，没什么人爱听这些！如今是仙曲仙乐的年代，还有白番的音乐大放异彩，我们黑番没有积累，音乐只有自己同种人喜欢，你的影响力很局限！”