这就肯定是人为的了，官差脸色很差，问清楚小乞丐在哪就去抓人，结果扑了个空，满县城都没找到人，也不知道躲哪去了。
这次对食肆的影响就大了些，连码头上跟沈福熟悉的人，都问他，面食没影响吧？大户人家更是直接断了订单。
沈云萱开铺子的时间太短了，从卖花卷至今也还不到半年，口碑不够硬，信任她的人不够多，基本都是半信半疑，暂且就不吃了。
这样下去肯定不行，沈云萱便托了相熟的食材供应铺老板帮忙打听，跟另外几家酒楼、茶馆、食肆的老板透透话，意思是有什么误会说开了就好。
几位老板很快就回了消息，称他们决不会做这种事，太下作了。
沈云萱也觉得，在他们这县城里，别的不说，治安一直是很好的。她上辈子还真没听说过如此恶劣的竞争手段，看似小打小闹，甚至抓到人都定不了罪，关几天就得放了，却着实见效。吃食有问题，对食肆来说是最致命的打击。
沈云萱想了想，让张礼山和沈兴换上破衣服，涂黑了脸，去外头打听一下。
他们一个聪明机智，一个活泼机灵，互相照应着在县里到处乱窜，三天之后就成功碰到了一个小乞丐。两人一顿忽悠，羡慕那小乞丐嚷嚷几句话就有饭吃，求小乞丐带一带他们。
小乞丐年纪不大，以为他们真是被后娘磋磨的可怜孩子，放松警惕后得意地说：“那你们就跟着我吧，别看我小，我最聪明了，那人遮遮掩掩地给我们铜板，叫我们做事，大家都只顾着高兴，只有我偷摸跟着他看他去哪。
虽然这两天他没再找我们，但我已经知道他在哪了，哪天饿肚子可以去找他要。”
张礼山心道，这小孩小小年纪就会行勒索之事了，是有几分小聪明，只可惜没用在正道上。他眼睛闪了闪，捂着肚子道，“我已经三天没吃饭了，一点力气都没有，弟弟你能不能行行好，带我们去一次？回头我爹回来了，我让他给你吃肉包子！”
沈兴也捂着肚子直点头，“对，让我爹给你买十个肉包子！不，二十个！只要我俩饿不死，我爹肯定愿意给你买的！”
小乞丐琢磨开了，跟那个遮遮掩掩的男人要钱肯定不能常要，免得被打死。但要是救了眼前这两个被后娘磋磨的孩子，等他们的爹过两日回来，就会报答他。到时他这个恩人就能隔三差五去要一顿了。
怎么算都是这样划算。小乞丐就一脸正义地说：“好！我带你们去，你们跟紧我！”
张礼山一路记着路线，生怕弄错了，到了李家小门，三人蹲在墙角守株待兔。他们是不可能敲门的，自然只能等那个人出来。等了好久，张礼山觉得这样也不是办法，看见路口有人走过，连忙跑过去询问：“叔叔，我迷路了，请问这家是王二牛家吗？”
那人一听就笑，“什么王二牛？你看这气派的宅子也不可能是什么二牛住的啊，这是李家。”
“李家？”张礼山一愣，因为沈忠和沈云莲都进了李家，他对这个姓很敏感，立即追问，“李忠家吗？”
那人摇摇头，“你这都说的谁啊？这是咱县里有名的李员外家，你走错方向了吧？往西边去问问。”
张礼山道了谢才回去，小乞丐都吓死了，责备道：“你干什么啊？乱问什么？好些人讨厌乞丐的，遇到脾气不好的还会踹你呢。”
张礼山道：“没什么，我就想打听一下这里头住的什么人，没想到是个员外郎。咱们别在这等了，万一被人怀疑偷东西，打死都没处说理。”
沈兴接收到信号，立马紧张地拉起他就跑，“哥哥我们快跑！”
小乞丐喊了他们两声，见他们跑没影了，跺跺脚也跑了。员外郎啊，他不懂那是啥，猜着可能是当官的？反正惹不起，还是跑吧。
沈云萱听说竟然是李家在针对她，很是意外，李员外不就是李耀升的爷爷吗？上辈子李家人没这么下作啊。他们最讲究身份体面了，一向都是绵里藏针，不可能这样做的。
她很快想到了沈忠和沈云莲身上，不知道是不是和他们有关，她不可能去李家质问或者查问，李家是要面子的，就算查出来也不会告诉她。
不过既然已经确定了是李家，她就当成是李家做的就是了。
正巧还有三日就是林老太太寿辰，沈云萱本来准备了几样京城小吃和几道菜，想着到时送去当贺礼。如今她就不等了，直接提了一食盒的小吃求见林老太太。
林老太太见到她很是高兴，尝到最地道的京城小吃，更是惊喜不已。
“你这丫头，手也太巧了！怎么就能做出和京城差不离的味儿来呢？太厉害了。”
林老太太高兴之余，也没昏了头，闲聊一会儿主动问道：“听说这几日你的食肆不太平？可想到应对之法了？”
沈云萱笑笑，“什么都瞒不过您老人家，我这就是来求助的。如今谣言四起，我怕拖得久了会闹出什么事来，就想借您这次寿宴，做菜招待大家，不知成不成。”
说着，她拿出拟定的寿宴菜单交给春杏。林老太太看后真的很难说出拒绝的话，沈云萱的手艺，她尝过很多次了，这菜单上几样大菜又体面又美味，定然宾主尽欢。她自然是愿意的，但这也算给沈云萱撑腰，她还是要问过当官的儿子再说，免得惹来是非。
左右沈云萱和林大人也算熟悉，林老太太就直接请了林大人过来。林大人一听，先问了句，“沈姑娘这是查出指使之人是谁了？”
沈云萱和他们相处向来极有分寸，不会轻易求助，突然求到他这，定然是对方身份不一般。
沈云萱苦笑道，“是李家。先前李三少爷让民女去他家做厨娘，民女拒绝了，之后沈忠回村撺掇沈家人，无中生有说民女有娃娃亲在身。幸而民女同奶奶商量好，立即嫁人断了沈家人的念想。本以为就此相安无事，谁知这才好了几日，又有新手段。”
她话没说得那么明白，林大人和林
老太太却已经懂了。竟是李耀升看上了沈云萱，曾想让沈家以娃娃亲之名逼迫。
林大人本来听李老爷说李耀升自幼聪慧，有捐官之意，还想着见了面考校一二，若真有天分可以提携提携。如今听沈云萱一说，印象就差了。
沈云萱又道：“民女是想借寿宴证明民女做的吃食没问题，让谣言不攻自破。同时请林大人帮忙引荐一下，民女当面向李老爷赔个不是，敬杯酒，求对方手下留情。”
林大人想到李家人的性格，都能想到李老爷的脸色会有多难看。不过敢在他的地盘做这种事，当然要敲打一二。这也不是什么大事，林大人一点头就答应了。
第158章 农家小厨娘VS大户书童22
到了寿宴当天，沈云萱一早就进了林府筹备寿宴。各种食材都要亲自验看，提前将食材处理好。林家原本的厨子刚开始不太高兴，后来见她手法熟练，还要做几样他没见过的菜，不由得想凑近些看看。
沈云萱任他看，一点不怕被偷师，大大方方地，还先给林老太太他们做了早点。厨子尝过味道这才心服口服，心甘情愿在她旁边打下手。
县太爷最是孝敬，他母亲过寿，管辖范围内的各色人物自然要登门贺寿。男宾女眷分为两厅，唱礼声响了半天，十分热闹。
宴席一开，一道道精美佳肴上桌，大家就闻到香气了，再看桌上的菜，惊讶道：“林大人家里换了厨子？这几道菜是新式的？”
林大人笑道：“请了母亲喜欢的擅厨小友掌勺，有几样京城特色，也有几样南方特色。大家趁热尝尝，看味道如何？”
“小友”二字很妙，不是下人也不是雇来的厨子，是林家视为友人的年轻人。大家心里一琢磨，觉得应是从京城来的一位同林大人关系不错的小辈，总之夸就对了。
众人抱着这种心态各自开始品尝，在内心准备说辞，谁知菜一入口，准备的那些根本用不上，而是发自真心地盛赞，“这菜着实美味！咱们县城怕是还没有厨艺如此好的人。”
李员外随口附和，“应当还是小辈，有如此本事，前程不可限量啊。”
还有人笑着把人捧起来，“林大人可不能藏私，不如给咱们引荐一下，以后大家有宴席看看能不能请动这位掌勺？”
林大人笑了下，“这位小友还真是咱们本县的，就是从青山村出来的，能不能请人去掌勺那就看你们自己的了，小友开铺子忙得很，此番肯来还是看母亲的面子。”
有人听着耳熟，“林大人说的……莫非是前些时日受皇上夸奖的沈姑娘？”
“哪位沈姑娘？可是献出‘压缩馍馍’方子的那位？”
林大人点头，“正是。”
李员外想到沈家的和自家似乎还有一点渊源，曾经听夫人提过一两句，李家颇为照顾沈家，便接了句，“真是英雄出少年，没想到沈姑娘小小年纪，厨艺如此了得。听说是自学成才？天分实在是高！”
林大人看了李员外一眼，“沈姑娘天分高又肯努力，本官很是看好她。皇上特意赏赐她宫中书籍，便是希望她还有建树。只是闭门造车要不得，她这才开店积累经验，近日却是不甚顺遂。”
林大人吩咐管家，“去将沈姑娘请出来。”
众人都有些惊讶，他们刚刚其实是玩笑的成分居多，知晓对方是位姑娘，自然不会要求对方出来见一见。但林大人不但将人请出来，还特意说沈姑娘近日不顺遂。
这是何意？莫非想让他们帮一帮？
到底沈姑娘是何许人也，同林大人何时关系这样好了？能让林大人出手相护？
有聪明的已经猜到，沈云萱献上那压缩馍馍，定然对林大人有不小的帮助，否则林大人不会提携她。那么只要事情不为难，他们就要给林大人这个面子，帮沈云萱解决麻烦。
不一会儿，沈云萱就随管家过来了。上辈子沈云萱在李家狠狠学过规矩，后来更是当了老封君，礼仪气度丝毫不差，向林大人行过礼之后，就客气地同大家行礼问安。
众人还等着林大人提出是什么麻烦，他们好接话。却见沈云萱敬了李员外一杯酒。
沈云萱笑说：“小女子从前的长辈不懂事，挟恩图报，妄想将小女子塞进李家当差，很是失礼，多谢李员外不计较。小女子随爹娘过继后偶遇李家人，曾让小女子进府做厨娘，小女子感激不尽，李员外家中上下都是心善之人。
是小女子不识抬举，一心经营食肆，又笨嘴拙舌，恐怕惹了误会。小本买卖经不起折腾，过去若有得罪之处，李员外大人不记小人过，还望原谅则个。
小女子敬李员外一杯，望李员外福寿安康。”
沈云萱端起酒杯一饮而尽，相当地干脆利落。其他人却有些懵了，这怎么回事？是李员外找沈云萱麻烦？李员外家大业大的，跟一个小姑娘计较什么啊？
席间有一两人知道近日云来食肆的麻烦，有关吃食安全，当真是致命的谣言。这李员外平时瞧着人模狗样，最要面子，没想到背地里干这么下作的事。
李员外从沈云萱对他说话起，就觉得事情不对劲，听着像夸李家，但无缘无故不可能提起此事。果然，听到后来，竟是李家想要这小姑娘，被小姑娘拒绝了，结果恼羞成怒给人家食肆找麻烦，惹得林大人替小姑娘出头。
李员外察觉到众人目光，心里气得很，又不好说什么，端起酒杯道：“老夫竟不知此事，实在惭愧。沈姑娘放心，若府中有哪个不懂事的，老夫回去定然严加管教，给沈姑娘一个交代。”
沈云萱笑笑，“李员外折煞小女子了，只要误会解开就好，本也不是什么大事。”说罢转身对林大人行了一礼，“大人，民女回厨房做些有助消食的餐后点心。”
林大人捋捋胡须，笑着点头，又给她抬了下身份，“记得多给母亲做一份，她最喜欢你做的吃食，整日念叨。”
沈云萱应下，“是，定然符合老夫人口味。”
沈云萱只出来露了一面，说了几句话，却给众人留下了深刻的印象。之后众人若有若无的视线总是飘向李员外，让李员外心中越来越气。
李员外也歉意地同林大人解释了一下，林大人只一摆手，说都是小事，便不再提。
可李员外能明显感觉到林大人待他疏离了一些，定是对他不满了。本还想宴席后提一提李耀升的事，如今也提不成了。
沈云萱这一出，可以说让李员外丢了面子，又维护了李员外的面子。把李家捧成心善之人，说自己笨嘴拙舌惹了误会。只要李员外处理得当，完全可以推出个替罪羊，完美隐身。不管其他人心里如何想，面上的体面定然是保住了。
宴席散去，沈云萱又正式向林老太太和林大人道了谢。林老太太拍拍她的手，感叹道：“你一个小姑娘出来顶立门户，很是不容易，唉。”
沈云萱笑道：“不怕，关关难过关关过。我能做自己喜爱的事，如此自由自在，已经比很多人要好了，我知足。”
“好！好一个有志气的丫头！”林老太太是真的欣赏她，叫人拿了自己喜欢的首饰送她。
沈云萱则是送上了自己在山里挖到的人参，品相很不错。
沈云萱回家后，三位长辈都关切地上前，“没事吧？顺利吗？”
沈云萱安抚他们，“很顺利，应该没事了，放心。”
李员外回到家第一时间就怒道：“把所有人都给我叫过来，立刻！”
李老太太纳闷地过来，“这是怎么了？在宴席上受气了？不应该啊，你不是说和林大人关系还不错吗？”
李员外坐下一拍桌子，“不错？哼，我是不错，可你们都背着我干了什么？”
李老太太被骂得一懵，“我怎么了？知道你想和林大人攀关系，名声最要紧，我被个农家婆子多管闲事帮个忙，都大张旗鼓去报恩……”
“就是这件事！”李员外又拍桌子，“你是不是要人家姑娘进府了？人家不同意就算了，怎么能欺负人？”
“这……这话怎么说的？是他们挟恩图报硬攀上来，我顶多给几分面子……”李老太太满腹委屈，不知该从何说起。
正巧这时府里的人都来了，李耀升一听，奇怪道：“沈家的事？他们家把孙子孙女都送来当差，如今就跟在我身边，这是出了什么事？”
李员外把在林府发生的事说了一遍，目光犀利地在他们身上扫过，“到底是谁干的？站出来！”
大家面面相觑，都觉得云里雾里。还是李耀升皱眉说道：“爷爷，沈姑娘说的偶遇李家人，应当是说我。当时我见她气度不俗，提出让她来家里当差，她婉拒了，我说若她想通了随时可以来，我可没逼她。”
李员外盯着他问，“你敢保证你之后再
无动作？”
李耀升迟疑了下，李老太太就骂道：“还不快说！林大人是我们能得罪的吗？”
李耀升这才小声说道：“我承认，我看上她了，曾暗示沈忠回去拿她的亲事做文章，将她纳入府来。爷爷，我可没想强迫谁，也不曾露面，沈家如此攀附权贵，安排一个小辈的婚事合情合理。
再说，那几日我陪奶奶去庙里吃斋，沈姑娘就已经嫁人了，回来后我就断了念想，这点道理我还是懂的。”
说得好听不露面不逼迫，实际上不就是让沈家人自己逼沈云萱吗？到时罪责都是沈家人的，左右与李家无关。