段辞看着桌上的东西，四五件青白相间的暖袖与手套，一旁，那瓶伤药仍静静搁置在那里，火炉里偶尔发出柴火被烧裂的细碎声响。

　　段辞不禁上前，轻轻抚了抚暖袖，温软蓬松，像是寒冬的阳光照在手上的感觉。

　　下瞬段辞醒觉过来，如被火烧般，猛地抽回了手。

　　*

　　祈安得知时窈给段辞送去诸多物件时，是在第二日的午后。

　　那时，时窈方才为他换好后背的药，正坐在他常坐的案几后，安静地翻看着一本话本，偶尔看到有趣味的桥段，还会说与他听。

　　“大人，你瞧这书生怎的和闷葫芦似的，什么都不肯往外说。”时窈不由朝他凑了凑，不满道。

　　她看的是狐狸与书生的话本，老掉牙的故事，胜在写得很有意思。

　　祈安愣了下，看了眼话本，最终目光落在她的面颊上，看了许久，才轻声道：“也许，不知该如何开口。”

　　“可让一只狐狸这样猜人类的心思，很累啊。”时窈幽幽道。

　　祈安陡然安静下来。

　　察觉到他的沉默，时窈朝他看去，随后想到什么：“大人可是伤口又痛了？”

　　祈安摇摇头：“我无碍，”静了几息后，他哑声开口，“为何送……”

　　话只说出半句，便断在了嘴边。

　　“大人？”

　　祈安最终垂下眼帘：“无事。”

　　可接下去一段时日，祈安发觉，时窈给段辞送物件越发频繁，甚至……与送自己的，极为相似。

　　他的手套有所磨损，时窈便为他换了新的。

　　当夜，阿莲也去给段辞送去了两双。

　　时窈命人去买了新鲜出炉的糕点，红着脸喂给他吃。

　　却每一样都留了几枚，由阿莲送去了段辞院中。

　　时窈发觉绣坊的冬靴里白叠稀薄，便主动为他做了厚厚的冬靴。

　　几日后，段辞院中也多了双崭新的冬靴。

　　甚至冬至那日，时窈罕见地下厨，亲自做了浮元子。

　　是夜，阿莲将一碗热腾腾的元子端给了段辞。

　　祈安想要询问她为何待段辞这般特别，可每次话到嘴边，总是再被咽下。

　　毕竟……段辞是为她解蛊毒之人。

　　那一晚，陪她度过的人是段辞，她总归是有些感触的。

　　再者道，即便她命人将东西送与段辞，可这段时日她都是与他朝夕相处，从未亲自与段辞私下见过面，更未曾说过一句话。

　　也许，只是她的补偿而已。

　　祈安静静地想。

　　冬月月末，入了隆冬大门，也落了今年的第一场雪。

　　京城不少文人学子，举办了一场筹募小聚，筹集棉被三千盖，柴火五千担，一并送与京郊的贫苦人家。

　　而其中大多数棉□□柴，均是一个未曾落款的人所捐。

　　送完后，众文人齐登登高台，看见上面那最为年轻的状元郎曾留下的“为民请命”四字，唾弃一番后，生生将其刮了下来。

　　据闻，那入木三分的笔墨，足足刮了一个时辰，方才全数刮净。

　　祈安听闻此事时，停顿了良久，方才恢复如常。

　　也是在这时，时窈从外面走了进来：“大人，今日初雪。”

　　祈安应了一声。

　　时窈却神秘地走到他面前：“大人，初雪可是要送礼物的。”

　　“你有何想要的？”

　　时窈认真地想了想，摇摇头：“大人给我的衣裳首饰已经很多了，所以我要送与大人一样礼物。”

　　她带着他走出府邸，上了前往京城东郊的马车。

　　伴随着飘飘扬扬的雪花，车轱辘“吱吱呀呀”的声响绵延。

　　直到马车停在一处破庙前，时窈对祈安轻轻笑了下：“大人，到了。”

　　祈安看了她一眼，随她一同下了车。

　　破庙内已被修缮了一通，堵住了漏风的的窗子与漏雨的屋顶，宽敞的庙厅一角，也摆放了整整齐齐的桌椅，中央摆放着两个烧得旺盛的火盆，盈盈散着温暖。

　　二十余名蓬头垢面的小乞儿原本正在火盆旁取暖，看见有人来后迅速围成一团，怯怯看着他们。

　　直到看清时窈，那些小乞儿才松懈下来：“时姐姐！”

　　时窈笑着点点头，随后看了眼身后的祈安，眉眼带着几分炫耀之意：“之前我便说过，我家大人可是最年轻的状元郎，能请到他来可是你们的福气。”

　　小乞儿们的眼睛顿时亮了起来，飞快地拥上前来，却又拘谨地停在离祈安不远的距离，恭恭敬敬地鞠躬：“夫子！”

　　祈安少见地呆愣住，好一会儿才看向时窈：“他们唤我……”

　　“夫子啊，”时窈软下声音，“这些孩子都是想要读书之人，无奈却出身贫寒，苦于没有先生教诲，大人定然不会让我失望的，对吧？”

　　祈安看着她眼中的明媚与温柔，只觉呼吸仿佛也变得艰难，眼眶泛着温热。

　　他从来都知，那些文人憎恶他的残缺与苟活，便是送与百姓的好处，都不能暴露名姓。

　　此一生，自己也许只能深陷污浊之中，再无清明之可能。

　　至于那些“为民请命”的抱负，换来的也只是世人一声唾弃。

　　可如今，时窈却以行动告诉他，他的抱负，不须困囿于身份。

　　她让他看清，哪怕沦为宦官之身，自也有宦官的价值所在。

　　文人因他残缺而厌恶他，那他便教这些孩童“贵贱无二”“人己一视”。

　　“夫子，往后我也能考上状元吗？”

　　“夫子，你的眼睛怎么了？”

　　“夫子真的会教我们读书吗？”

　　孩童一声声“夫子”，唤回祈安的神志，他看着眼前张张稚嫩的脸庞，最终哑声道：“会。”

　　“今日起，凡休沐时，我会教习你们读书习字。”

　　这一日，祈安命人送来诸多棉衣，将破庙后的破屋烂瓦，修葺完好后改为寝舍。

　　而他安静地与孩童们坐于一处，一一询问过他们的名姓，为那些无名无姓之人取了名字，又为他们讲了诸多有关读书、有关百姓的故事。

　　每说几句，他便总不由自主地看向身侧的女子，看着她的笑颜，他仿佛觉得自己也变为了常人。

　　这日直到夜幕降临，二人才迟迟回府。

　　风雪已停，只留下地面上一层白。

　　祈安正吩咐人准备晚食之际，时窈的声音响起：“大人，我今夜想吃古董羹了。”

　　祈安看向她，很快吩咐人准备铜锅。

　　时窈又道：“我想在寝房吃。”

　　这一次，祈安的眉眼添了无奈：“在寝房吃，成何体统？”

　　“可是那样很舒服，”时窈眨眨眼，“大人。”

　　与她对视片刻后，祈安轻叹一声。

　　片刻后，寝房内。

　　祈安用来放折子的案几被一扫而空，只剩古董羹“咕噜咕噜”地沸腾着冒着热气，鲜汤飘香。

　　时窈惬意地窝在阔大的木椅中，夹起一片荇菜，放入汤中，几息后夹了上来，吃得唇瓣泛红时，对面传来祈安的声音：“今日，为何……”

　　时窈抬头看着他前所未有的轻松神情，眉眼弯起：“我可曾和大人说过，我幼时也是个乞儿？”

　　祈安一怔。

　　时窈想了想：“那时食不果腹，冬日更是难熬。”

　　“前几日上街买糕点时，看见那些乞儿蜷着身子求东西吃，我便想，大人若看到，定然不会袖手旁观的。”

　　说到此处，时窈想到什么，不由笑开：“大人，你真好。”

　　祈安出神地看着她，这一瞬，竟无比庆幸宫宴那日，他选择抱住了她。

　　“大人还不问吗？”时窈打破沉默。

　　“什么？”

　　“我给段侍卫送东西一事，”时窈默了默，轻声道，“大人，我是自私的。”

　　“前些时日大人遭遇刺杀险些遇害，幸而段侍卫保护，这才转危为安。”时窈不经意地抬眸，朝屋顶处扫了一眼，“所以我便想，若是我平日对段侍卫好些，再好些，他往后保护大人定会越发卖力，甚至，舍命相护。”

　　祈安愣愣地看着时窈。

　　他想过数种理由，独独没有想过，是为了他。

　　她的想法如此简单，只是想为他攒一份恩？

　　屋顶，细微的脚步声悄然离去。

　　屋内，古董羹不知何时被人撤了去，祈安的神色仍呆呆的，直到时窈起身凑到他眼前：“大人，你还未曾说，今日的礼物可还喜欢？”

　　祈安转头看向她，正要应声，目光却不由自主落在她泛着红润光泽的唇上。

　　时窈也在看着他，祈安的面颊仍是雪白的，眼尾却泛着绚丽的红，眸光带着些许湿意。

　　二人间不过一个手掌的距离。

　　时窈的睫毛轻颤了下，不由自主地探身上前。

　　祈安未曾回避，只目不转睛地望着她，呼吸不知何时，乱了。