“死不了，当一阵子的活石而已。”青衫老者大笑起来，眼光一转，只见雅厢竹帘掀开，里头人出来了，背影朝食肆的另一处侧门过去，似是要借侧门离开。

青衫老者不再跟几个登徒浪子周旋，轻快跟上去。

几个公子哥儿被那老者的话吓得脸色发白，知道碰上些不好应付的，哪里还敢去讨道理，扛起两个嘴歪眼斜举着手臂不能放的友人，哭丧着脸先走了。

初夏有些疑窦，看了云菀沁一眼，只见她并没注意一群落魄而逃的公子哥儿，只盯住那青衫老者追随的背影。

食肆客人多，那道身影穿插于人群中，刻意垂着头颈，一袭夜间防风的玄黑宽大斗篷从头罩到脚，别说身型，便是连男女都分不出。

侧门帘子一掀，身影消失在热闹的食肆客流中，那青衫老者也后脚跟出去了。

云菀沁条件反射，哗的起身，连儿子都没功夫交给旁人，将小元宵抱着离开了座位。

“夫人。”初夏一讶，只见云菀沁竟朝侧门跑去，来不及去叫沈肇和齐怀恩，放了银子便追了上去。

云菀沁一手扒开侧门帘子，跑出食肆外，觥筹交错的喧哗顿时消弭，苍穹如墨，耳边安静下来。

食肆侧门是一方空地，背离正街，也没有灯光，借着月色，能看到前方停着一辆单驹马车。

有人似是刚上去，门帘微晃，方才食肆里那名青衫老者坐在车夫座上，已经扬起鞭子。

“主子——”初夏气喘吁吁后脚出门。

窗帷流苏在夏季暑风中轻晃，弹指一瞬，映出窗内的人影轮廓。

云菀沁觉得自己心跳从未这般厉害过，似是连怀里的小元宵也感受到娘的情绪，止住哭声和躁动，变得异常安静。

“驾——”青衫老者一甩马鞭，背朝食肆侧门，朝前方的阔地奔去。

云菀沁会意过来，抱紧了小元宵，朝马车追去：“停——停——停一下——”

马车哪里有停下来的意思，一奔起来，立刻将后面的母子甩开距离，根本听不见，兀自往前奔去。

云菀沁也不知道自己哪里来的力气，紧紧抓抱住儿子，拼命追着前面的车子，不远处的喧闹和马车的疾蹄湮没了她的叫停声，小元宵脸旁边风呼呼直刮，只乖巧揪住娘亲衣襟，乖巧缩在怀里，不给娘亲添一点乱。

车子上了林荫道。月光透过疏影斜枝，洒在路上，青衫老者这才发现后方追着，吃了一惊，缰绳一收，放慢了脚步，听车厢后传来声音：“不要停。”

语气跟平日差不多，泉叩岩石般的冷孤，仔细听着，却又压抑着几分颤，竟是老者从未听过的隐忍。

青衫老者得了命令，马鞭哗啦一声又甩了下去，

云菀沁见前面的马车慢了步伐，心中大喜，正要再加快脚步追上来，却见马车又加快了速度，竟比先前还要奔得快。

她心神一溃，却并没气馁，银牙一咬，继续朝前追去，风声呼呼在耳边飞窜，一路纤薄绣鞋底儿早就磨破了，抱着儿子的手肘也酸得要命，可哪里又快得过马车，一下子功夫，前方马车越来越小。

眼看马车快要在开叉小道拐弯，她心中一焦，早就累得麻木的脚下踩着石头，一时来不及躲开，整个人朝前摔了出去，倒地一瞬间，赶紧将孩子贴在腹上，自己朝下，不让孩子有碰地的机会。

“嗯……”她只觉撑地的手腕一阵剧痛，呻/吟一声，顾不得自己，忍着爬起来，先赶紧查看小元宵有没摔到，所幸小元宵挂在她脖子上，半点事儿都没有，只是看见娘摔跤，似是受了惊吓，瞪大眼半天，突然大哭起来。

“对不起，是娘不好……”云菀沁抱住儿子，用袖口擦干儿子的眼泪，心疼得要命，又愧疚险些让儿子受了伤，心头一涩，情不自禁哽咽起来，再不抱继续追赶马车的打算。

她失魂落魄地起来，正要转身回去，远处似是有亮光照过来，一点点，越来越明亮。

与亮光一同迫近的，还有马蹄声。

她心头一动，抱着儿子望过去，那辆青帷马车竟然回来了。

车头，那青衫老者见着母子两人摔成这幅模样，心下不禁恻然，偏过脸去，望了一眼帐车厢内，叹了口气，若不是这一摔，马车也不得调转回头。

云菀沁见那马车过来了，这会儿却有些不敢过去，怕激动了一场，到头来，车厢里并不是自己想看到的那个人，空欢喜一场。

青衫老者举起马头边的灯笼，开口：“这位夫人和小公子没事吧？可有摔着？”

云菀沁尽力压抑着颤抖声音，道：“没事。”

车厢内，方才略是焦躁的呼吸渐均匀了些。

“我看夫人一路追赶咱们，可是有什么事？”老者望住她，声音十分惊讶，似是被云菀沁的举动吓到了。

有什么事？难道叫她说刚才在食肆里见到马车内的人无端为她母子出手，随从使的点穴气功致人僵持不动，跟他当时在长青观戏耍净逸师太差不多，让她莫名想起他，竟像是发了失心疯一样，追过来想瞧瞧这陌生人是不是他？！

此刻被一问，她才觉得自己有些可笑，人家哪里是为了自己，说不定就是因为被那几个嘴臭的登徒子吵得烦躁才去教训，至于气功，会的人又还少了么？

“我，我想谢谢你家主人刚在食肆为我解围。”她望一眼夜色中肃静的车厢，也不知道怎的开口，莫非说你能不能把车帘打开，我想看看你们家主人是不是我丈夫？

老者脸一滞，又笑道：“原来如此。夫人也不必为了道个谢追过来，”说着，眼光正落在云菀沁手背上，娇嫩皮肤竟皮开肉绽，摔出血了，看样子是磕在了石头上，老者忙道：“夫人的手摔破皮了，不要紧吧？”

云菀沁刚只顾着小元宵，这会儿才觉腕子上一阵刺疼，吸了口凉气：“不要紧，回去涂个药就好了。”

“这可不行，得快些包扎起来，伤口有点儿大，还在流血呢，仔细伤风了可不得了。”老者虽也想快点走，可这伤口，看得着实有些不轻。

也不知道是夜风扫过，车厢门帘忽的一动。

老者察觉，顿开口：“咱们车厢里备着药箱，刚巧有供外伤的纱布，若夫人不觉得咱们失礼界越，就在这儿为夫人尽快包扎止血吧。”

云菀沁刚平静的心情又起伏起来：“老人家与贵户主人带的东西，倒也齐全。”一般人谁出门又会拎着个药箱。

老者见她怀疑，心头一动，果真还真是个心思纤敏的人儿，只道：“我家主人身子不大好，好些日子没回京了，今儿刚回来，所以才将药物都带在身上。”

云菀沁颔首，示意知道了，将小元宵暂时给老者抱着，正要打开帘子，却听那老者道：“夫人，我家主人身子孱弱，形态不雅，一向不见外人。再说了，虽眼下是特殊情况，四周无人，到底男女之别，最好还是隔着些距离。若不嫌造次，请在外面。”

声音不大，却铿锵威严，由不得半点拒绝，若云菀沁不同意，只怕这老者马上便会将孩子还给她，调头策马离开。

她喉咙一动，嗯了一声，将手伸进了帘子。须臾，她只觉有一只手将自己的指尖轻轻托起来，另只手则似是拧开了水罐，将水哗哗地直接倒在她的伤口上，似是用干净的流水为她先清洗患处。

“跐——”她禁不住痛感，蹙眉，雪雪呼痛，突然觉得托住自己的指尖的手也跟着握紧了两分，然后才松开。

虽只握了一下，她心头一动，竟情不自禁酥手一伸，滑到里面那人的手掌内，嵌进他指缝之间，勾住不放，胡乱摸起来。

很明显，这是男子的手掌，骨节遒劲，指腹处有几个厚茧，掌心却很是温热。

五指光溜溜的，拇指上却有一处凹痕，似是长年佩戴什么压挤造成的。

她心尖似有什么快要涌出来，正待要继续再摸，里面的人没料她竟这样大胆，转瞬醒悟过来，甩开她手。

“夫人太失礼了，咱们好心为你料理伤口，你这是做什么？”老者一惊，斥了一声，挡在帘子前头，再也不让云菀沁靠近一步。

她醒悟过来，自己这是做什么，男子的手都差不多，就因为一个男子的手跟他有些相似，就当是他么？怎么可能是他，若真是他，怎么会不跟自己见面。

“对不起，失态了。”她要去抱回小元宵，今夜这场疯也发够了，在别人眼里都成调戏良家男子的风流妇人了。

帷幔轻摇，老者会意，叹口气：“罢了，都给夫人清洗了一半，纱布都备好了，便为您包扎好吧。”

云菀沁顿了顿，又将手伸进去，这次安分多了，只等着里头人为自己用纱布包扎好，才拿出手，将小元宵从老者怀里抱过来，道：“多谢老人家和您家主人了。”

老者还未回应，“刺啦”一声，小元宵坐在娘的怀里，挥起小胖手，无意地绊开了车厢前的帷幔，正掀到了旁边的钩上，挂在半空。

老者脸色一变，正要放下帘子，却已来不及，只见母子二人朝里望去，再跟着往里面一看，松了一口气。

车厢内一盏豆大灯火挂在厢壁，光线微弱，却还是能清楚照出里头的人。

男子本是宴然而坐，此刻身子一动，似是因为帘子忽然掀开微微一惊，仍是食肆里那一身玄黑斗篷，罩得严严实实，估计身子不好，夜半乘车怕禁夜风，此刻还戴着一顶青竹夜行箬笠，罩住头脸。

云菀沁再不好意思打扰别人，抱住小元宵，垂下头：“小儿无状。”

怀里的小元宵好奇盯住车厢里的人，一点儿都没意识到自己做错事了，眼珠子都不眨。

“请夫人离开吧。”青衫老者眉头一皱，已有逐客的语气，欲要将帘子放下来。

云菀沁正要转身，却见儿子身子一倾，趁还没离开车厢旁边，扬起肉呼呼的小爪子，狠狠呼了车厢内人一下：“打！打史他！”

云菀沁见儿子突然开口说话，吓了一跳，也不知道打到人家哪里，忙退后两步，严厉道：“小元宵！”

小元宵窝在娘怀里，气鼓鼓的，明明打了别人，却好像自己才是被欺负的人。

青衫老者已将帘子放下来，护好车厢内人，哭笑不得，玩笑：“夫人，你家小少爷可真厉害，为您料理伤口，还要打死我家主人。”

云菀沁也有点儿难为情，这孩子，第一句话不喊娘，竟是要打死别人。

不过这孩子连太皇太后的脸都敢打，也不稀奇，真是被惯坏了，云菀沁不好意思，也不好多逗留，匆匆离开。

待母子身影洇于夜色中，消失无踪，马车方打了回转，背离而去。

“小元宵。”车厢内，男子将小孩子的乳名一个字一个字地吐出来，如嚼珍羞，明明是略微沉哑的嗓音，却又夹杂着柔情。

撩起袖子，他低下头，瞥了一眼手腕上刚被幼儿失手刮出来的血痕，峻眉一动：“真本事。”又举起左手，微微蜷曲，放在鼻唇边，轻嗅着，仿似上面还有刚才被她抚摸过的芳馨气味。

前头，青衫老者一边赶车，一边叹着气：“今天爷也该满意了。为保险起见，八月之前，且不可再在人前露面了。”

　　☆、第二百五十七章 扶植新君

热闹的乞巧节之后，京城恢复清静。

那日偷下城楼逛御街，差点儿跟丢主子，初夏吓得不轻，待云菀沁抱着小主子一回来，见她摔得手都磕破了，更是大惊失色，齐怀恩和沈肇后脚赶上来，也来不及多问什么，将母子两人尽快送回了皇城内。

回了瑶台阁，日子一切如常，唯一的喜事便是正中了太皇太后的心愿，登楼看过节之后，宝贝重孙还真的开了金口。

一开口，小元宵就再也收不回来了，成了个小话唠，小嘴儿像是开了的闸门，只要一兴奋就叽叽喳喳地说个没完，由一个个的单字，到一个个词儿，最后连短句子都能说上几句了，尽管口齿不清，可还是把太皇太后给乐坏了，总算是卸下一桩心头包袱。

那晚上主子失了心性追赶陌生人的马车，这事儿初夏没跟谁说，只第二天重新给主子清理伤口时，试探问了问。云菀沁也没瞒她，跟她说了。

初夏听着，不免叹了一声，七夕节本就是个勾人心绪的节日，主子发了感触，一时昏头，将陌生人当成三爷也不奇怪，可又怎么可能呢，三爷就算活着，现在也该在北边，又怎么会在京城，就算跑来了京城，见着主子又怎么会避着。

最热的三伏天一过，气候一日日地凉快起来，今年的夏天高峰期特别热，可暑气一降下来，就大面积降了温，虽然仍是阳光明媚，却能感受到近秋的凉意。与此同时，皇上亲征已经两个月过去了。

早上，艳阳半露，轻风沁爽，是个幽凉的阴日，乳娘将喂过奶的小元宵抱来，云菀沁逗儿子说了会儿话，又拿了本三字经，念一句，让小元宵跟一句。

正这时，初夏从瑶台阁外面回，见起风了，怕吹着小元宵，将窗棍抽走关了两扇窗，回过头来，看一眼正在学念三字经的小元宵，笑着：“照这进度，待皇上亲征回来时，咱们小元宵只怕连千家诗都朗朗上口了。”

云菀沁拿着书卷的手一滞，将念得正来劲儿的小元宵递到乳娘怀里，让她将皇子抱了出去，道：“皇上要回来了？”

初夏一顿，道：“刚奴婢在外面听宫里人说，前两天皇上亲率兵将和沂嗣王军队，又在附近与蒙奴开了战，这场攻歼战阵仗极大，一旦赢了，蒙奴元气大伤，只怕再难坚持下去，大军最多八月便会凯旋回京，这几天，后宫各宫殿的主子心情大好，都在想着大军回来后怎么给皇上洗尘呢。”

快要回来了么。云菀沁心思一动，御驾亲征的人都要回了，他却还不见人。

在别人眼里，他早就是死人。或许，她也早该放弃不切实际的心思，前世是前世，今生是今生，一只蝶翼的闪动都会引起彼岸的惊天变化，何况是两辈子，早就大不相同了。

可不知怎的，虽完全嗅不到他的踪迹，冥冥中又感觉他近在咫尺，就好像乞巧节那夜，虽然认错了，却好像是个提醒一样。

或许，下一刻，他就会回来。

正如初夏所说的，后宫从这日开始，气氛越来越振奋，皇上打从去了前线，逢战必胜，而最近这一场最大的战事，更是由皇上带去的三十万亲兵和沂嗣王的嫡系大军一块攻歼，赢早就显出疲态的蒙奴铁骑更是没什么悬念的事，朝上和后宫已信心满满地等着天子凯旋，就等庆功了。

慈宁宫内，贾太后听得前线的传报，也是心情大好，让朱顺代话给朝上监国辅政的臣子们，安心在京城为皇上做好后方事务，待皇上凯旋，必定个个有嘉赏。

朝上和后宫，人人满心欣喜，同光宫，却是一片死气沉沉，每天的气氛，说不出的怨恨和寂寞。

被禁足的大半年内，每一天都是度日如年，蒋妤一直在谋机会跟皇上再见一面，可那日袁妃祭祀之后，再没机会跟皇上见过，后来皇上备战忙碌，更是没机会见面。

好歹，皇上御驾亲征之前，见她关了许久，到底还是对她留了几分情面，禁足稍松了一些，虽没有完全赦罪，却准许了她在同光宫附近走动几步，不必坐牢似的关在殿室里。

被禁闭后，蒋妤也叫贴身婢女找外面宫人打听过，得知徐氏已协理后宫，前后一整理，猜出几分原委。